话音落地。

萧策瞳孔骤然一缩。

他猛地抬起头，眼底的执拗终于被惊慌取代。

“皇祖母！”

少年的声音第一次失了分寸，带着连他自己都未曾察觉的慌乱。

“姐姐她没有……”

“她什么都不知道！”

萧策僵在原地。

少年本就苍白的脸色，几乎褪尽了最后一丝血色。

高太后望着他，终究还是心软了。

轻轻叹了一口气。

“回去吧。”

“今日你同皇祖母说的话，皇祖母便当没有听过。”

“以后，也不许再提。”

他忽然重新跪了下去。

“皇祖母。”

高太后缓缓闭了闭眼。

“起来。”

萧策却纹丝未动。

少年望着她，眼眶红得厉害。

“孙儿不是一时冲动。”

“孙儿想了很久。”

“孙儿真的——”

“够了。”

高太后第一次出声打断了他。

声音不重。

却带着前所未有的威严。

慈宁宫内顿时静了下来。

萧策怔怔望着她。

高太后缓缓站起身。

一步一步走到他面前。

“策儿。”

“你今日说的话，皇祖母可以当作没有听见。”

“因为你才十二。”

“因为你是哀家最疼爱的外孙。”

“因为哀家知道，你舍不得姜丫头，也不愿伤她。”

她顿了顿。

目光缓缓落在少年泛红的眼眶上。

“可你若再胡闹下去。”

“皇祖母便不能再当你是个孩子了。”

萧策喉头一紧。

却仍旧执拗地望着她。

“皇祖母……”

“孙儿没有胡闹。”

“孙儿是真的——”

“萧策。”

这一声。

高太后没有再唤他＂策儿＂。

而是第一次，连名带姓。

整个慈宁宫，仿佛连空气都凝滞了一瞬。

萧策身子猛地一僵。

高太后望着他。

眼底既有心疼，也有不容退让的坚定。

“今日的话。”

“到此为止。”

“一个字，都不许再说。”

“否则。”

“你不是在求哀家。”

“是在逼哀家。”

萧策脸色瞬间白了。

他从未想过逼皇祖母。

嘴唇轻轻动了动。

“皇祖母……”

“苏嬷嬷。”

高太后没有再给他说下去的机会。

苏嬷嬷立刻上前。

“老奴在。”

高太后缓缓转过身。

没有再看萧策。

闭了闭眼。

终究还是狠下心。

“送世子爷出宫。”

萧策瞳孔微微一缩。

“皇祖母！”

让苏嬷嬷都是一怔。

这些年。

太后疼世子爷疼得跟眼珠子似的。

一句重话都舍不得说。

今日……

苏嬷嬷压下心中的震惊，走到萧策身旁，轻声劝道：

“世子爷。”

“先回去吧。”

萧策跪在那里，没有动。

他望着高太后的背影。

眼里的光一点一点暗了下去。

许久。

少年才缓缓俯身。

重重磕了一个头。

声音沙哑得几乎听不清。

“……孙儿，告退。”

直到那道身影消失在慈宁宫外。

高太后依旧背对着殿门，一动未动。

良久。

她才缓缓坐回榻上。

抬手揉了揉眉心。

声音里满是疲惫。

“去。”

“请长公主入宫。”

“立刻。”

慈宁宫内。

檀香静静燃着。

高太后坐在榻上，望着案上的茶盏出神。

茶早已凉了。

她却始终没有再动一下。

不知过了多久。

殿外传来一阵脚步声。

“长公主殿下到——”

谢云昭快步走了进来。

见高太后神色沉凝，不由微微一怔。

她福身行礼。

“儿臣见过母后。”

高太后抬了抬手。

“坐吧。”

谢云昭依言落座。

目光却始终停留在高太后身上。

她太了解自己的母后了。

若非出了什么事。

绝不会在这个时候，急召她入宫。

“母后。”

“出了什么事？”

高太后沉默片刻。

终究还是开了口。

“昭儿。”

“今日。”

“策儿进宫请安了。”

谢云昭明显愣了一下。

“策儿？”

高太后轻轻点头。

“嗯。”

心里忽然生出一丝莫名的不安。

“是策儿跟母后说了什么吗？”

高太后没有说话。

只是静静望着自己的女儿。

“他求了哀家一件事。”

心里的不安越来越重。

“他求母后什么了？”

高太后沉默了片刻。

才缓缓说道：

“他求哀家。”

“把姜青禾的名字……”

“从二选秀女名单里划掉。”

……

笑意。

僵在了谢云昭脸上。

她怔怔望着高太后。

半晌。

才像是没有听明白一般。

轻轻重复了一遍。

“……划掉？”

“嗯。”

高太后点了点头。

“他说。”

“姜丫头不能参加殿秀。”

“也不能嫁给太子。”

谢云昭脸上的血色，几乎是在一瞬间褪尽。

她猛地站起身。

袖中的手，不知何时已经攥得发白。

“母后……”

高太后望着女儿骤然苍白的脸色，还有眼底那抹掩饰不住的震惊与恍然。

心中已然有了答案。

她轻轻叹了一口气。

“昭儿。”

“看来……”

“你也察觉到了。”

谢云昭缓缓坐了回去。

整个人仿佛一下子失了力气。

她沉默了很久。

才抬起头，望向高太后。

眼眶微微泛红。

“母后……”

“儿臣该怎么办？”

这一句话落下。

高太后心头也跟着一沉。

她伸出手，轻轻握住了谢云昭的手。

“先别慌。”

“策儿还小。”

“这份心思，也未必到了无法回头的地步。”

谢云昭却缓缓摇了摇头。

她声音很轻。

“母后。”

“别人不了解策儿。”

“儿臣了解。”

“那孩子……”

“从小执拗得可怕。”

“凡是他认定的人、认定的事。”

“便是撞得头破血流，也绝不会回头。”

高太后闻言，沉默了。

因为她知道。

谢云昭没有说错。

萧策的性子，像极了萧正晔。

“母后……”

“策儿还只是个孩子。”

“可青禾不是。”

她声音很轻。

却满是苦涩。

“她已经及笄了。”

“如今摆在她面前的，是太子妃之位。”

“儿臣……怎么能让她为了策儿，去赌一个连结果都不知道的将来？”

她缓缓攥紧掌心。

“策儿才十二岁。”

“等策儿到了可以娶妻的年纪，青禾早已过了女子最好的年华。”

“更何况……”

她顿了顿，眼底尽是无奈。

“青禾那孩子。”

“从头到尾，都只把策儿当弟弟疼。”

“她估计根本不知道策儿存了这样的心思。”

谢云昭声音微微发涩。

“若因为策儿一时冲动，误了青禾的一生……”

“儿臣这一辈子，还有什么颜面对面对琼玉姐姐。”

她抬起头。

眼眶早已泛红。

“母后。”

“姜家把青禾捧在掌心疼了十五年。”

“儿臣……又怎能为了自己的儿子，让他们最疼爱的女儿去赌这一场？”

“儿臣......开不了这个口啊。”

高太后听完，沉默了许久。

忽然失笑。

“昭儿。”

“你倒是一门心思替青禾打算。”

她放下茶盏，缓缓道：

“可在哀家眼里。”

“哀家的外孙又差在哪里？”

谢云昭微微一怔。

高太后轻哼了一声。

“论家世。”

“他是靖北王世子。”

“论相貌、品性、天资。”

“整个京城，又有几个孩子比得上他？”

“真要论起来。”

“不过是生晚了几年。”

随后，高太后又轻轻叹了口气。

“可婚姻大事。”

“终究不是一句‘等几年’便能解决的。”

“姜丫头等不起。”

“姜家……也不会让她等。”

“若强行下旨。”

“只怕会寒了臣子的心。”

高太后沉默良久。

终是轻轻叹了一口气，摆了摆手。

“罢了。”

“罢了。”

“年轻人的事，哀家这个老婆子，就不掺和了。”

她抬眸望向谢云昭，缓缓道：

“策儿那里，你回府后，自去好好同他说。”

“只是——”

高太后顿了顿，语气也郑重了几分。

“那孩子的性子，你比哀家更清楚。”

“切记。”

“莫要逼他太过。”

“否则……”

她轻轻叹息。

“以策儿那个执拗劲儿，只怕适得其反。”

说到这里，高太后又看了女儿一眼。

“至于姜家那丫头……”

“顺其自然吧。”

“一切，都看他们自己的造化。”

谢云昭静静坐在那里。

许久没有说话。

良久。

她才缓缓起身，朝高太后郑重行了一礼。

“儿臣……明白了。”

可嘴上虽说着明白。

心里，却愈发沉重。