尹慕辰和游禎下山途中，耳邊能清楚聽到心跳聲，腦海裡重複著與趙絮二人的對話…

　「你說各派和朝廷都有魔族內應？」

　趙絮堅定點頭 :「千真萬確，是我親耳所聞。」

　尹慕辰和游禎以及吳濤三人神情凝重，尹慕辰向趙續道 :「可否詳細說明？」

　趙絮 :「事情是這樣。在我入朝為官不久，得知和平契約破滅，冕帝將兵權交予程曄大人...」

　尹慕辰 :「程奕的父親？！」

　趙絮為之驚訝 :「原來程曄大人是...！」

　尹慕辰微微點頭 :「嗯，請趙兄弟繼續。」

　趙絮接著道 :「此舉引起許多大臣的不滿，更有少數人私下勾結魔族，以求在魔族攻來時能夠保住性命。由於我才為官不久，每天都要處理雜事，直到很晚才能離開。就在兩天前的夜晚，我剛忙完準備回去休息，發現見會客室的燈還亮著，門裡傳來細微談話聲，出於好奇便湊近一聽，沒想到裏頭少說有五名江湖人士。」

　尹慕辰詢問 :「可有確切名字？」

　趙絮搖頭 :「我雖不認識他們，但聽到有個被稱為宗主的人，我猜想應該是崇隳宗的宗主。當時我不敢靠太近，只聽到一些詞彙像是各派名字，其中還有人說什麼要朝廷不可派兵支援九坵，另個人笑說那你家主人的房子要沒了？」

　柳如吟打岔 :「不對，你上次和我說的明明是樓房沒了。」

　趙絮恍然大悟 :「是樓房才對！不過兩者大同小異，反正意思一樣。」

　尹慕辰沉思 :「樓房...樓主？」

　柳如吟疑惑問道 :「那是什麼？」

　游禎解釋 :「是九坵派的一個職位，地位僅次於九坵。」

　吳濤 :「九坵樓主至少五十人，可有說是哪位樓主？」

　趙絮回答 :「聽他提到我家樓主，所以來的人應該不是樓主本人。我還聽到其中一位九坵的名字，不知是否為那人指使。」

　尹慕辰 :「是哪一位？」

　趙絮 :「好像是參衛...」

　尹慕辰忽然想起一個重要問題 :「話說回來，你們怎麼知道這裡有間客棧？」

　趙絮和柳如吟含笑對視，柳如吟回答 :「自從得到這些消息，我們就決定必須將此事告知正道之人，好讓他們多加提防。可我們一直沒機會接觸到江湖人士...」

　趙絮點頭接話 :「直到不久前，我們在市集裡遇見一名女子，如吟說從她身上感覺到一股正氣，且她腰間還佩了把刀，經過討論我們決定請她幫忙。和她搭話後，她卻說自己不插手江湖俗事，並給了張上山的地圖，沒想到碰巧和你們相遇。」

　柳如吟自豪道 :「就說我很會識人吧！」

　趙絮笑道 :「幸虧此前已結識兩位，否則那名女子給我們地圖時，還在後面寫了一句話，說是給這裡的人看他們一定會出手幫忙。」

　尹慕辰接下地圖翻到背面，只見一行潦草字跡 :「吳濤你這個混帳！」

　尹慕辰不禁輕笑一聲 :「原來是她。」

　游禎喜悅喊道 :「是師父！」

　吳濤不屑地雙手抱胸 :「什麼一股正氣，我看是一身脾氣！」

　尹慕辰收起笑容，向趙絮二人叮嚀 :「這段時間，你們務必保護好自己。那些人心狠手辣，若是知道你在門外偷聽，他們絕不會輕易放過。」

　趙絮 :「我明白了。接下來我和如吟會先暫避風頭，等情勢穩定再做打算。」

　尹慕辰和游禎前往金不惑的小販，途中看到一名蓬頭垢面、渾身散發惡臭的男子，路上行人避之唯恐不及，無人願意靠近。

　尹慕辰和游禎也移至街道邊緣，然而男子卻主動湊近，先是上下打量兩人，隨後嗅了嗅，抬起頭直盯尹慕辰 :「你們見過她？」

　兩人不明其意只想趕緊離開。游禎捏著鼻子，尹慕辰塞了點銅錢給男子 :「大爺，我們不知道你在說誰，但不管怎麼樣你去洗個澡吧！」

　說完，尹慕辰便拉著游禎的手快步離去，男子則留在原地望著兩人背影，默默看了眼手中銅錢。

　來到攤販前，金不惑依舊笑臉迎人 :「客官買什麼？」

　尹慕辰 :「報紙。雨露均霑，江湖軼事皆可歡。」

　金不惑 :「舊人不探，故里同鄉幾人還。觀客官今日比往常更為焦急，既然如此小人也不廢話...」

　金不惑遞來一張紙，尹慕辰打開一看，上面寫著某場比試的賽程，採用一對一單淘汰的賽制。

　尹慕辰皺起眉頭 :「這是？」

　金不惑笑面回答 :「您瞧瞧上頭參賽者的名字。」

　尹慕辰和游禎仔細一看，發現袁湘頤的名字出現其中。

　游禎詢問 :「這是九坵當年的那場比試？」

　金不惑神秘應道 :「您再往下瞧瞧。」

　兩人在白紙的另外一側參賽者中，驚見一個意料之外的姓名。

　「落銘賦...？！」

　金不惑點頭 :「當年比試，由於袁湘頤的對手身亡，導致賽事一度暫停，但參賽者中有不少人並非九坵弟子，而是從各地遠道而來。因此九坵決定，還是讓比試繼續進行。」

　尹慕辰 :「這些內容，先前略有耳聞。」

　金不惑問道 :「那麼客官可知，最終勝者的獎賞為何？」

　尹慕辰搖頭 :「你說。」

　金不惑 :「若非九坵門人，可向掌門提出一項要求，只要合情合理且不違反仁義道德，九坵便會代為達成。或是選擇拿走五百兩銀子。」

　「這麼多？！」聽到最後一句，尹慕辰瞪大眼。

　金不惑解答 :「因和平契約之故，每年都有德高望重的掌門和長老犧牲。各派認為，必須設法吸引更多的有能者挺身而出，以確保後繼有人對抗魔族，所以才有了如此豐厚的報酬。在那時期，各大門派其實都有舉辦相似的比試。」

　尹慕辰 :「原來如此...若是九坵門人奪冠，又該如何？」

　「若由九坵門人拔得頭籌，其獎勵則是晉升一等職位。」

　游禎 :「可是落銘賦和袁湘頤也不是對手...」

　尹慕辰卻道 :「要是比試繼續，且兩人都連勝的情況下，他們遲早會遇上。」

　游禎對其手段感到恐懼 :「用殺害同門師兄弟這種方法，只為讓對手失去參賽資格...」

　尹慕辰 :「當年最終勝者是誰？」

　只見金不惑臉上表情罕見地出現變化，詭笑說道 :「正是如今的緣明樓樓主，落銘賦。」

　尹慕辰立即質疑 :「不可能，難道就沒人懷疑過他？」

　金不惑從容解答 :「這個問題客官問得好。當時剛結束第二輪的比試，如果順利的話落樓主一路過關斬將，也要到最後一輪才會遇上那名劍客，況且落樓主於自家門派風評良好。今日換您作為九坵高層，您認為這樣的人手刃同門師弟的可能性比較大，還是一個來路不明、個性古怪的劍客呢？」

　尹慕辰沉默不語，金不惑接著道 :「最重要的一點，在九坵認為袁湘頤有殺人嫌疑並取消資格之後，這名孤獨劍客在鞠問期間襲擊看守，並逃離九坵，回到家鄉的第一件事，更是手刃生母...」

　游禎罵道 :「簡直是畜生！」

　「袁湘頤...」尹慕辰緊握拳頭。

　金不惑 :「依他先前行為判斷，小人認為那名劍客，日後仍會主動找上客官。」

　尹慕辰 :「對於他的動向我稍有眉目，不用多久他必會主動上門。」

　金不惑微笑提醒 :「到時候客官務必謹慎以對。」

　尹慕辰點頭，金不惑又道 :「這回調查花了較長時間，乃因當年這場比試被九坵視為污點、有損門派名譽，故而刻意隱瞞相關線索。至於剛才談到的那名劍客，演武大會上本該和他對戰的男子，死法與九坵門人相同，應是出於同一人所為。
　另外有個頗有意思的消息，調查過程中有位女子向小人透漏，在男子遇害當晚，曾見過落銘賦和他一起，至於消息真假就不得而知了。」

　尹慕辰眼神挾帶怒火 :「若真是落銘賦所為，他為了讓我們相信袁湘頤的惡行，甚至不惜多殺一名無辜之人...」

　金不惑 :「客官務必切記，上述內容只能說明落樓主有此嫌疑，尚無法定他罪刑。甚至有可能是場誤會也說不定。」

　尹慕辰 :「明日我會當面向他問個清楚。聽說魔族和崇隳在各門派都有暗藏內應，你可曾聽過九坵參衛與魔族接觸的消息？」

　金不惑略感詫異 :「倒是初次聽聞。」

　尹慕辰 :「再勞煩你調查，要是連九坵都已淪陷，人族可以準備舉白旗投降了。」

　金不惑 :「小人明白。」

　「啊！差點忘了。」

　轉身離去之際，尹慕辰停步回頭，將手伸入懷裡，遞出手繪的林語媃畫像和一些碎銀 :「幫我找個人。」

　「是，小人必為您辦妥。」金不惑瞅了一眼畫像回答。一切交代完畢，尹慕辰帶著游禎離開金不惑的小販。

　游禎忍不住詢問 :「明明幾天前，落樓主才出手救了我們，直到昨日還和大家相談甚歡...難道他真的是兇手？」

　尹慕辰深深吐氣 :「上次去九坵對質，他表示願意配合調查。我不認為他會為了自身名利做出這種勾當，再說了...」

　「關於此人消息，你是從何得知？」群雄會結束，聽到袁湘頤的名字，陶唐神情嚴肅。

　尹慕辰 :「在演武大會期間，聽落樓主所述。」

　陶唐嘆了口氣 :「得知那名劍客會參加演武大會，賦兒便跟著報名，說要暗中觀察袁湘頤，找出他殺人證據並將其行蹤回報九坵，為枉死的師弟討回公道。」

　尹慕辰 :「聽起來他和袁湘頤有著不解之仇。」

　陶唐 :「雖然賦兒在門派中頗有人緣，但當年身亡的師弟與他最為親近，或許是這原因才讓他對袁湘頤懷有恨意。」

　順著原路回程途中，兩人又在同一個地方撞見剛才的男子。尹慕辰扶額懊悔 :「一個分神，忘記繞道而行了...」

　男子帶著渾身惡臭走了過來，游禎主動問道 :「大爺，您還留在這裡，莫非是不知澡堂位置？」

　不料男子竟以凌厲的目光直瞪游禎，游禎受到驚嚇倒退一步。尹慕辰見男子舉動，頓時警惕起來，指向道路一端 :「澡堂往那方向，若無他事我們要離開了。」

　「你們...見過我的徒弟。」

　聽見男子之言，尹慕辰和游禎對視一眼詢問 :「不知令徒尊姓大名？」

　男子歪頭思考，猛力撓著腦袋 :「對啊！那兔崽子叫什麼？」

　兩人拿他束手無策。過了不久，男子自行停下動作，極其冷靜說道 :「如果殺了你們，她應該會現身吧？」

　游禎倏然握住刀柄，尹慕辰見男子並無採取攻勢，於是靜靜觀察對方。這時，赫然看見男子指尖湧現光芒，熟悉一幕令尹慕辰大感震驚。

　「策軍這傢伙還真會麻煩別人！」男子平淡說道。

　乍聞「策軍」二字，尋光橫掃而出，被劍鋒劈開的男子卻是化作煙塵、消散天地，宛若不曾出現。

　游禎 :「他剛才說策軍...難不成...」

　「嗯，是魔族。」尹慕辰將尋光收回劍鞘 :「大意了...」

　「此術乃賦兒鑽研多年自創而來，他確實是個很有天賦的孩子。當初在傲天穹居處，他便是透過這種方法與我傳訊。」

　尹慕辰想起陶唐說過的話，語氣變得格外冰冷 :「看來你不僅僅是殺害無辜這麼簡單了，落銘賦...」

　男子回到伏山沉獄，策軍見其模樣不禁作嘔 :「何來此等惡臭！來人，把這流浪漢給我轟出去！」

　業千峋一臉無精打采的樣子 :「別鬧了策軍大人，地獄大人您也一樣。大戰在即，依十御魂的態度，感覺魔族要滅亡啊！」

　策軍 :「呸呸呸！別說這麼不吉利的話。地獄大人癖好特殊，不知這身打扮可有為此行增添任何收穫？」

　「還是沒找到...」男子失望說道。

　策軍轉頭低聲對業千峋道 :「他好像壓根兒沒去打探人族消息？」業千峋點頭，似乎毫不意外。

　策軍抱怨 :「唉，一個比一個還要散漫。要是人類伺機攻來，我族必要覆滅！」

　業千峋重複策軍所言 :「請軍師別說這麼不吉利的話。」

　男子打岔 :「不過倒是有些線索，遇上一個挺有意思的人。」

　策軍與業千峋望向男子 :「何人？」

　「織天玨的徒弟。」回答之時，男子骯髒的臉龐首次展露笑容。

　「你們可有任何交集？」策軍頗感興趣追問，卻遭男子潑冷水 :「僅止於見面而已。」

　策軍又向業千峋道 :「你家主子為何這麼難溝通？」

　業千峋 :「他一向如此。」

　「走了。」男子轉過身向業千峋下令，業千峋應了一聲跟隨其後。

　「開戰之時，記得叫我。」

　策軍對於男子臨走前留下的那句話感到一絲欣慰，看著地獄閻羅的背影 :「屆時必有你的一席之地，敕酆都...」

　位於某處陰暗洞穴中，崇隳宗主九魈和數道身影齊聚，議論著不為人知的計畫。

　其中一人回報 :「那名竊聽者去了渰州城外的客棧，似乎已將消息洩漏出去。」

　「那間客棧人流複雜，來客全是江湖中人。」

　「不管消息洩漏哪方，皆有利於我等。畢竟真假參半的消息，更能起到混淆視聽的作用。」

　「不錯，如此一來正道間必定互相猜疑。當初決定不殺那人果然正確，宗主決策英明過人。」

　九魈 :「我本來想說，再來就看是誰收到消息，沒想到啊...」

　見九魈故作神秘，會中有人含笑說道 :「宗主大人別賣關子了，是什麼好消息，說出來讓大夥兒同樂同樂。」

　坐在正中央的九魈開口 :「就在剛才，策軍大人親自傳訊，並說明後續計畫。」

　九魈視線轉向他方，彷彿在對某人說道 :「你會做出什麼樣的決定，真令人期待啊！」

　人魔大戰在即，身為武林領導者之一的青覘派掌門，此刻卻是出現在一座毀敗的村落...

　受愴天血戰波及村子廢棄許久，多年不見人類生活痕跡。素詔鶴獨自站在一道平凡無奇的木門前，抬頭望著兩層高的破舊建築，片刻後進入屋內。

　屋內格局與一般住家無異，素詔鶴憑藉記憶上樓，來到木櫃前打開抽屜，從中取出一本簿冊。

　素詔鶴拍去厚厚的灰塵，簿冊主人的名字逐漸清晰。

　「素娟娟。」

　面對深埋內心、不曾遺忘的名字，素詔鶴快速翻閱手中冊子，裏頭內容早已倒背如流。素詔鶴在原地佇立許久，最終決定將簿冊收入懷裡。

　素詔鶴在屋內繞遍一圈，陳年的桌椅和殘破的餐具，是一戶人家曾經在此生活過的證明。素詔鶴在桌上留下一株白百合，於昏暗的夜色中，孤身離開故人居處。

　同一時間，月華照耀下，程奕穎讀著遠方捎來書信。當目光看到最後一個字，隱藏信中的術式隨即啟動，手中魚雁化為塵埃。

　程奕穎喃喃自語 :「時隔五年，終於願意見面了嗎...」

　「接下來將要準備面對落樓...落銘賦，和他當面對質...」隔日一早，游禎感覺到心跳加速，比平時更為緊張。

　尹慕辰將絨毛獅子掛上腰帶，提起尋光劍 :「除了名列九坵那九人以外，各路群俠今日皆會前往葬英關會合...」

　「若那些事情真是他親手所為，我絕不會放過他！」尹慕辰佩上尋光，與游禎在晨曦曙光的指引下，直向葬英關前進。