群雄會上四大門派集結，九坵掌門軒轅末劫，昆吾和陶唐、青覘掌門人素詔鶴，彭作和齊虹，祁越掌門解雋與其子解元灝，浮椽則是掌門許沭。赴會者無一不是能左右天下局勢之人。

　軒轅末劫率先發話 :「今日難得與諸位同聚，只嘆眼下尚有要事，關係到武林乃至全天下人的存亡，故貧道便多不作寒暄，直奔主題吧！魔族今年要求的犧牲者，不屬於在座門派中人，而是一名來自雷鋒鎮、名叫游禎的少年。請各派代表給出決定，是否犧牲游禎來換取這一年、乃至往後的和平。」

　「就讓老夫一同見證，此次會談的結果如何。」聲音低沉宏亮，盡顯來者不世根基。眾人望向發話者，正是殷殤羽步入會中。

　昆吾投以警覺的目光 :「人皇...」

　殷殤羽逕自坐到一旁 :「老夫認為自己應該有旁聽的權利。」

　素詔鶴神情淡定 :「若不影響結果，讓他待著無妨。」

　殷殤羽 :「老夫要親眼見證，當年犧牲無數人命所換來的和平，這十年過去，是否會有不同的答案...」

　軒轅末劫 :「先從浮椽開始吧！許掌門，貴派認為是否該犧牲游禎？」

　許沭 :「浮椽認為應該犧牲。此決定並非是針對這名少年，而是今日換作任何人、換作是我，同樣願意犧牲。唯有將天下和平視為己志，才是我等當為之事。」

　＂啪、啪、啪！＂話音剛落，倏聞幾聲清脆拍掌。崇隳宗主九魈紙扇輕搖，來到會中。對視瞬間，許沭撇過頭去，有意無意地避開九魈視線。

　見不速之客，軒轅末劫略顯不悅 :「本次大會，崇隳應無受邀才是...」

　九魈目光投向殷殤羽 :「此人應該和我一樣沒有收到邀請？」

　與會眾人沉默片刻，九魈又道 :「放心吧！接下來我不會有任何發言，只是站在這裡靜靜旁聽。」

　軒轅末劫輕嘆一聲 :「罷了！解掌門，貴派決定如何？」

　解雋沒有回答，而是看向其子。解元灝上前作揖 :「回道長，晚輩認為近來魔族屢次侵門踏戶，早已無視和平契約。與其對魔族唯命是從，不如趁這次機會和魔族宣戰，為受害者們討回公道！」

　看著解元灝的表現，解雋微微一笑 :「說得不錯，祁越派不同意犧牲。」

　會中眾人互看幾眼，心中各有盤算。軒轅末劫接著向素詔鶴抱拳 :「素掌門以為如何？」

　素詔鶴猛甩衣袖，凜然回答 :「青覘派，拒絕犧牲游禎！」

　此話一出，會中眾人無不愕然，連自家護法彭作和齊虹也從未想過，掌門的回答竟是如此堅決。

　軒轅末劫詢問 :「不知素兄何以出此結論？就身邊二位的反應來看，似乎連自家人都對素兄決定全然未知。」

　素詔鶴 :「不錯，只因此事無須議論。若要犧牲無關之人，簽訂和平契約意義何在？」

　軒轅末劫沉思了一會，半响過後抬起頭來 :「嗯，這麼一來，只剩敝門派尚未給出答案。」

　素詔鶴 :「軒轅道長決定為何？」

　軒轅末劫 :「在道出是否犧牲游禎之前，敝派有項提議...唉！陶唐，妳自己說吧。」

　順著軒轅末劫的視線望去，在眾多注視下，陶唐站到前方作揖行禮 :「諸位英雄，陶唐有項提議...希望能以自身性命替代游禎。若魔族同意，也不會波及到無辜之人。」

　軒轅末劫無奈地接續陶唐所述 :「不知諸位是否認同？」

　許沭 :「正如剛才所言，無論犧牲任何人，浮椽皆無意見。」

　解雋 :「若是自願犧牲，祁越尊重陶唐決定。」

　素詔鶴 :「只要犧牲者為在座門派抑或朝廷之人，青覘別無異議。」

　陶唐作揖鞠躬 :「多謝諸位成全。」

　軒轅末劫 :「接下來只要傳訊魔族...」

　「哈哈哈哈！不必麻煩了。」一陣詭異笑聲打斷會議，其聲猖狂響徹天地，絲毫不把會中群雄放在眼裡。當笑聲逐漸沒落，隨之而來的是更為駭人的魔氣。

　「舟車勞頓，軒轅大人無須多此一舉，且由策軍前來傾聽諸位訴求。」魔氣中，一道面戴鬼面具的身影凝聚成形。

　解雋怒指九魈 :「是你將消息告知魔族！」面對質問九魈沒有回應，僅面帶微笑。

　霎時，一股更為宏大的內勁震碎四周魔氣，軒轅末劫衣袖些微抖動，眼神銳利直視策軍 :「如此龐大的魔氣，看來是本尊無誤。沒想到十御魂竟會親臨武林大會...」

　策軍微微行禮 :「好說！今日策軍有幸一會武林群雄，實在備感榮幸！」策軍說完環視一周，在殷殤羽身上多停留幾秒。

　陶唐 :「剛才的對話想必你聽見了，陶唐願以自身性命作為代換，不知魔族...」

　「嘖嘖嘖！」策軍搖搖頭，故作為難姿態 :「可惜策軍地位卑微，無決定權力。想當年，某位人皇慈悲心腸，欲以自身性命主動交換，我那無情的同伴們卻不願同意...」

　見他猶豫模樣，陶唐不捨追問 :「那...能否請你告知其他十御魂...」

　「不必了，他這麼說代表壓根兒沒打算更換人選。」陶唐還想著與策軍商量，被殷殤羽無情制止。

　策軍冷冷一笑 :「還是殷兄懂我。」殷殤羽瞥了一眼不予回應。

　不久前，在場外等候的落銘賦見魔氣沖天，難以置信地倒退兩步 :「這...會中怎有魔氣？！」

　「落樓主也注意到了啊！」聽到聲音，落銘賦警覺回頭，眼前是一名外表比自己稍減幾歲的少年。

　落銘賦不敢大意 :「閣下是？」

　少年面帶微笑 :「哎呀！忘記介紹了。在下是浮椽派的羿哲，對落樓主仰慕已久。」

　見對方有些排斥，羿哲不好意思地撓頭 :「似乎是被討厭了啊...哈哈！不過在下所言絕非虛假。自從在演武大會上看到落樓主精彩的表現，就決定了未來如果有機會，一定要當面和您請教一番。」

　落銘賦岔開話題 :「閣下為何在此？」

　羿哲 :「和落樓主的目的一樣，等待自家掌門。但我覺得與其留在這裡，要不咱們先去其他地方聊聊？反正也不知道他們要談論多久。」

　落銘賦果斷拒絕 :「我無意與你交談，離開吧！」

　羿哲擺出失望的樣子 :「唉呀！本來想和落樓主分享一些關於我家掌門的私事，看來是沒機會了...」

　聽到這句話，落銘賦心中暗忖 :「與其在此等候，不如一探此人欲言何事，若是有什麼有用的消息..」

　心思已定，落銘賦轉頭向羿哲道 :「帶路吧。」

　「樓主請。」羿哲微微一笑，滿意地與落銘賦一同離開。

　會群雄會中，素詔鶴語帶威脅 :「十御魂策軍親現真身，難道沒有設想過自己有可能葬身於此？」

　策軍轉身面向青覘掌門 :「既敢以真身會面，代表有全身而退的把握。別忘了除去冰封的時間，十御魂中上位五魔皆已活過千年之久，豈是你能輕易拿下？」

　素詔鶴不甘示弱 :「論一對一，在場能敗你者遠不只我一人。」

　策軍觀察在場眾人反應，最終收納戰意 :「也罷，大人不記小人過，我就不和你計較了。畢竟此行目的只為告知，魔族不會更換人選。比起殺我，你們應該還有更為重要之事，例如九坵派的立場與決定。」

　策軍一席話，全場目光再次焦聚在九坵掌門身上，軒轅末劫深吸口氣 :「九坵派，同意犧牲。」

　策軍 :「同意與不同意方票數二對二，這下該如何是好？」

　素詔鶴冷眼瞪去 :「放肆魔孽，何來發言權力？」

　策軍作揖鞠躬 :「是，小人就不多言了。」

　軒轅末劫 :「這一次朝廷尊重武林門派決定，我等不該辜負眾望。今日之內務必給予答覆，諸位有何想法？」

　在場眾人鴉雀無聲，氣氛陷入一片沉寂。就在這時，遠方忽有暗香飄來，伴隨薰香滿盈，頃刻間充斥整座大會。只見一名女子足踏奇陣、手捻妙法，翩若驚鴻步入會中。

　驚見熟悉面孔，陶唐脫口而出 :「是縈...」

　縈薰食指貼在唇前，陶唐停頓之際，縈薰微笑開口 :「小女子苑曦，諸位前輩想必對我並不陌生。」

　面對突如其來的變數，眾人各顯詫異，唯獨殷殤羽臉色不變，似乎對於縈薰的到來早有預料。

　軒轅末劫謹慎詢問 :「多日不見，未想今日竟有緣再見苑曦姑娘。不知姑娘此行前來，有何高見？」

　縈薰邁步站上會場中央 :「前輩們可還記得上回的會談內容？」

　九坵和青覘掌門等人神情出現變化，縈薰與策軍擦肩而過，眼神向後一瞧，嘴角輕輕上揚 :「從今以後，不再有任何人因和平契約而犧牲。」

　待大會結束，許沭不見羿哲身影，獨自一人踏上歸途。行至樹林間，一道黑影身法超凡，許沭未及反應已遭對方點穴，一時動彈不得。

　「得罪了，許掌門。」尹慕辰現身在後，不讓對方看到自己面容。

　許沭雖感恐懼，仍極力故作鎮定 :「既...既然認得我，快點把我放了！你現在收手，許某承諾絕不追究！」

　尹慕辰冷笑幾聲，許沭內心發寒又道 :「還...還是你想要什麼？要劫錢財給你便是！」

　「許掌門莫慌，在下手邊恰有一物想和掌門分享。」尹慕辰將昨日程奕穎給的信紙攤在許沭面前。

　許沭神情驟變，尹慕辰見狀出言威脅 :「老實交代，否則的話，這浮椽派你是不用回去了！」

　「你說許掌門和魔族早有往來？！」一間小餐館裡，得知意外消息，落銘賦吃驚確認。

　羿哲微微一笑 :「不錯。在討伐瓏玥之前，魔族便和掌門通信，要他支持覆江海的計畫，並且不能告知任何人魔族已經得知的消息。」

　落銘賦低頭沉思 :「這麼說來，魔族有十足的把握能夠戰勝覆前輩...」

　羿哲點頭 :「事實亦如魔族所料，覆江海為了斷後而犧牲。要不是瓏玥好勝心切導致丟了性命，此戰無疑是魔族大獲全勝。」

　落銘賦又問 :「許掌門為何願意配合魔族？」

　羿哲雙手交疊在桌上，露出神秘的笑容 :「在你們討伐瓏玥期間，浮椽派的周圍...能明顯感覺到強烈的魔氣呢！」

　「受魔族所迫，我只能出此下策。寧可犧牲與覆江海同行的不到三十條人命，以保全門下百千弟子...」許沭解釋完嘆了口氣。

　尹慕辰又問 :「那你如何證明，自己不是第一個將消息洩漏給魔族之人？」

　許沭態度一變，表露不悅情緒 :「這麼做對我有何意義？還是你認為我想讓自家弟子被當作人質？你說得對，許某確實無法證明消息不是自己洩漏，要殺要剮隨你便吧！」

　經短暫思考，尹慕辰解開許沭穴道 :「半個時辰過後，你便能自由行動。後會無期。」

　離開的路上，尹慕辰再逢陶唐獨行，對方也同樣發現自己身影 :「沒想到碰巧在此相遇，正好有些事想尋你一談。」

　尹慕辰 :「在下也有事情想要請教前輩，是否要隨前輩回九坵？」

　陶唐搖頭 :「就在這吧！現在帶你回去，怕會節外生枝。」

　見陶唐臉色黯然，尹慕辰向其詢問 :「前輩面有憂色，難不成是與剛才大會的結果有關？」

　陶唐輕嘆一聲 :「既然你已知情，我便直言了。各派最終決定不犧牲游禎，恭喜你們。」

　聽到這個答案，尹慕辰終於鬆了口氣，放下心中大石之餘，也為將來兩族戰爭感到擔憂。陶唐接著道 :「在議論過程中出現多次變數，當時情況如此...」

　尹慕辰默默聽完陶唐講述會中經過...

　「雖然她自稱苑曦，但我確定她便是先前來找過我的那名女子。」

　尹慕辰低頭苦笑 :「苑曦...嗎？看來她依然記恨我...」

　陶唐 :「你們之間的關係，作為外人陶唐無權干預，但有句話想送給你，『愛的反面不是恨，而是冷漠。』她既以苑曦自稱，其中或許怨你，也或許為了讓你知難而退，但至少在她心中仍有你的一席之地。」

　尹慕辰淡然微笑 :「多謝前輩，這句話我會銘記在心。」

　陶唐點頭，尹慕辰又道 :「對於前輩願以自身性命代替游禎，以及先前落樓主仗義相助，造成前輩諸多麻煩，晚輩在此致歉。只是...若要我重新選擇，無論多少次我都會站在游禎這邊。當年師父的遺憾已無法挽回，我能做的...唯有不讓憾事再次發生。」

　陶唐 :「我理解你的決心。可惜陶唐能力有限，無法給予實質幫助。」

　尹慕辰 :「前輩客氣了。在決定不犧牲游禎後，大多數人都不會再打游禎的主意，並轉而齊心對抗魔族。光是這點前輩便功不可沒。」

　陶唐含笑搖頭 :「最大的功臣應該是你的同窗才對。在僵持的局面下，她憑藉一己之力，將局勢導向對自己有利的一方，織天玨門下果真人才輩出。」

　尹慕辰自嘲 :「盡是些不入流的半吊子罷了。」

　兩人交談間，陶唐指尖乍湧光芒，尹慕辰好奇望去 :「這是？」

　陶唐閉目不語，過了半响才緩緩睜眼 :「是賦兒傳訊來了。」

　尹慕辰驚歎一聲 :「原來有這種術法？我還是平生首見！」

　陶唐會心一笑 :「此術乃賦兒鑽研多年自創而來，他確實是個很有天賦的孩子。當初在傲天穹居處，他便是透過這種方法與我傳訊，剛才聽他談及許掌門...」

　尹慕辰 :「實不相瞞，晚輩才剛和許掌門見過面。」

　陶唐 :「你會主動找上他，是懷疑先前討罰瓏玥一行，他與魔族有所關聯？」

　尹慕辰嚴肅回答 :「是，晚輩已從他口中得知與魔族有關的全部消息，如果我猜得沒錯，方才落樓主應該也是向前輩提及此事。若未來和魔族開戰，依照許掌門和魔族來往程度...恐怕會是一大變數。」

　陶唐認同點頭 :「許掌門與魔族勾結之事非同小可。等我回到九坵會另行上報，交給掌門定奪。」

　尹慕辰 :「有勞前輩了。」

　陶唐淺淺一笑 :「若無他事，陶唐便先走一步。」

　尹慕辰拱手行禮，欲道別時忽然想起什麼似地喊道 :「前輩且慢，有個人想向前輩請教。」

　陶唐疑惑回頭 :「何人？」

　尹慕辰 :「他被九坵通緝多年，我想前輩應該不陌生。此人名叫袁湘頤。」

　「......」

　客棧裡，綾蓁喝著吳濤沖泡的桑葉茶，憂愁地向坐在對面的程奕穎道 :「沒想到命運的魔爪，又再一次伸向我們...」

　程奕穎摳弄指甲，一副無所謂的樣子 :「就看他們討論的結果如何了。要是堅持犧牲，我們便與天下為敵，要是不用犧牲，自然是再好不過。」

　此時吳濤正好端來糕點，綾蓁向其抱怨 :「吳濤，今日的茶味道有些奇怪，你是不是故意針對我？」

　吳濤冷回 :「一直都是這味道，妳若嫌棄就和程奕穎交換。」

　程奕穎 :「算了吧！我的更難喝，畢竟吳濤一向對我有所不滿...」

　「師父，還是您喝我的吧！」游禎將自己的茶杯推至綾蓁面前。

　綾蓁責備吳濤和程奕穎 :「看看人家游禎年紀比你們小，卻比你們都還懂事。」

　程奕穎 :「才沒有！我的茶味道真的比較奇怪，不信妳喝喝看。」

　「不如讓我嚐嚐？」隨著熟悉聲音傳來，尹慕辰現身客棧門口。

　程奕穎轉頭過去 :「看你的樣子，此行結果似乎不錯啊！」

　尹慕辰走到游禎身旁，撥弄游禎的頭，道出最大的喜訊 :「你沒事了。」

　眾人臉上瞬間露出笑容，程奕穎伸出拳頭 :「恭喜啊！」

　游禎也伸出拳頭，和程奕穎喜悅擊拳。

　吳濤 :「我去給你準備些吃的，今天想吃多少都沒問題。」

　程奕穎 :「連我的份也一起準備吧！」

　「你作夢。」留下這句話後吳濤便走回灶房。

　綾蓁 :「多虧你們此前挺身而出，阻止其他人奪走游禎。」

　程奕穎詢問 :「話說回來，他們最終是如何決定？」

　尹慕辰停頓片刻，目光不自覺地下移 :「是縈薰...」

　程奕穎和綾蓁訝異對視，尹慕辰深吸口氣 :「在雙方票數相同的情況下，因為她的出現，才讓各派決定放棄和平契約。」

　程奕穎沉思 :「既然有讓各派掌門放棄的理由，難不成她有必勝的把握？」

　尹慕辰 :「我曾聽殷殤羽前輩所述，對此略知一二。但詳細情況，還是只有她本人最為清楚。」

　綾蓁感嘆 :「在她獨自離開的這段時間，原來已經做了這麼多嗎...」

　程奕穎 :「你剛才提到的殷殤羽前輩，莫非是當年人皇？」

　尹慕辰點頭 :「沒錯，接下來...大概要為兩族之戰做好準備了。」

　綾蓁起身將刀掛回腰間，游禎見狀問道 :「師父要回去了嗎？」

　綾蓁微笑點頭 :「嗯！見你平安無事，對我而言此行目的已成。」

　尹慕辰 :「我會照顧好游禎，日後再他帶一起去探望妳。」

　程奕穎 :「我也會照顧好自己。」

　綾蓁轉身嫣然一笑 :「我走了。」

　「蓁姐慢走。」
　「師父再見。」

　「不是，怎麼沒有人要理我？」被忽略的程奕穎著急大喊。

　綾蓁路過櫃檯時，恰逢剛走出來的吳濤，兩人各自停下腳步，吳濤背對綾蓁輕聲說道 :「保重。」

　綾蓁沒有回頭，僅淺笑回應 :「你也是，保重。」

　「所以...真的沒有人理我嗎？」