一場曠世交鋒落幕後留下遍地橫屍，他們的生命永遠停留在這場戰役。活著的人同樣背負傷痛，為身邊逝世的戰友帶回遺物，曾經相處的時日好似南柯一夢，唯一的心願便是能夠活著回去，和親人、愛人抑或好友再次相聚。

　回程途中，落銘賦與游禎並肩同行，一路上兩人罕有交集…

　「喂...」
　「嗯？」

　「我和你說話呢！」落銘賦斜眼看去，眼中流露不悅之情。

　「我知道，我有在聽。」游禎平靜回應，目光仍未轉向落銘賦。

　見對方無意搭理，落銘賦無奈長嘆一聲 :「算了...我想問的是，那名面具劍者到底是不是尹慕辰？」

　「不是，他才沒這麼弱。」游禎腦中浮現那人和林語媃交戰時襲擊自己的畫面，故回答的語氣稍顯不滿。

　落銘賦陷入沉思，對游禎的答案半信半疑 :「那真正的尹慕辰身在何處？」

　游禎 :「他死了。」

　落銘賦輕笑一聲，不以為然說道 :「我寧可相信與他素未謀面的人皇會放他一命，也不認為他會輕易地死去。」

　「哼！你不信就算了，反正我不知道他在哪裡。啊對了！當時救我的人是你對吧？...謝謝。」說完，游禎便加快腳步，不願與落銘賦有過多交集。

　落銘賦望著遠去的背影，心中暗忖 :「觀他語氣和態度，似乎的確有段時間沒和尹慕辰聯絡...你究竟躲哪去了？尹慕辰...」

　脫離落銘賦的糾纏，游禎想起上回和林語媃於師父居處的對話內容...

　「竟然是熱的！還以為他會因為先前我沒有回來，就乾脆不做了。」游禎吃了一口驚訝說道。

　林語媃 :「看來他有好好遵守和你的約定。」

　游禎邊吃邊道 :「該不會他真夢想成為大廚，整天只負責料理做飯？。」

　林語媃盈盈一笑 :「那倒不至於。我想應該不用多久，你就能收到他的消息。」

　「當時飯菜都是熱的，若是他親手烹煮，代表他現在仍在師父家裡！」想到這裡，游禎的步伐從快走變成小跑步，接著愈跑愈快直奔綾蓁居處。

　來到桃花林，游禎發現石桌上已擺滿飯菜，當他正懊悔晚來一步，一道意想不到的人影赫然出現。

　「...是你！殺害凌霄的兇手！」游禎先是一愣，隨即拔刀備戰。

　殘駝露出一抹詭異微笑 :「終於來了。不枉費殘者連日調查你的動向，於此埋伏多時，正等你送死呢！」

　游禎尚未回應，身旁一人持劍經過，揮手示意游禎退後。從背影和衣著特徵，游禎認出對方身分為面具劍客。

　「哦，又一個來送死的。」殘駝轉杖揮刀看似輕描淡寫，實則挾帶洪荒之力，如泰山壓頂威逼而來。劍客挺身擋招，劍催極限硬抗殘駝霸式，雙招交會使得周圍草木盡遭摧折。

　劍客依仗身體優勢，連出數劍直指殘駝行動不便的右臂和右腿。受到一連串針對性的攻擊，被激怒的殘駝以杖間撞開劍者。面具劍客後退一步，嘴角似笑非笑地上揚。

　「下回見面，你們其中一人等著替對方收屍吧！」殘駝無意再戰，冷笑一聲拂袖而去。

　面具劍客多留片刻，確認游禎沒有其他動作才往相反方向離開。

　眼前景象滿目瘡痍，游禎回過神來望向石桌，見桌上飯菜灑落一地，氣得放聲大喊 :「喂...你們兩個王八蛋，倒是把飯賠給我啊！」

　空腹的游禎隨便找了點東西果腹，走在街上隨處可見官兵的身影。游禎好奇地觀察官兵動向，後方忽然傳來耳熟的聲音 :「游少俠！」

　甫回頭，看見渰州城中地位最高的悅王府王爺身騎駿馬，游禎禮貌向其問好。在悅王邀請之下，兩人駕馬同行。

　「真是久違了，游少俠。」

　游禎 :「敢問王爺，城裡為何出現大量官兵？」

　悅王 :「不知少俠是否得知葬英關被攻破的消息？」

　游禎點頭表示，悅王又道 :「本來的計畫，是讓武林門派作為先鋒，朝廷負責防守，說白了就和平時相同，只需坐等江湖俠客們的消息。沒想到如今九坵戰敗、葬英關被破，甚至連朝廷那邊也出現問題，只好由我親自率兵防衛。」

　「原來如此...」

　悅王 :「話說回來，那小子最近在忙些什麼？」

　游禎微微一驚 :「王爺知道他還活著？」

　悅王暢笑數聲 :「呵呵，他要是這麼簡單就死了，又怎麼對得起當初在死囚名簿上抹去的那一筆呢？」

　游禎想起什麼似地詢問 :「在王爺眼中，他是個什麼樣的人？」

　悅王語調略微上揚 :「哦！這個問題出自你口中，倒令本王頗為意外。」

　游禎 :「王爺和他認識的時間，應該已經很多年了。」

　悅王撫鬚沉思 :「嗯，此言倒是不假。對他印象最深的，大概是那一次...」

　大雨滂沱的夜晚，少年時期的尹慕辰雙手被縛在身後，由官兵押至悅王府大殿前的空地。悅王站在屋簷下，俯視這頭精疲力竭的猛獸 :「你可清楚自己犯了什麼罪？」

　尹慕辰全身被雨水浸濕，散亂的頭髮遮蔽容貌，雙膝跪地不發一語。

　悅王輕嘆一聲 :「人魔雙方簽下和平契約，距今已有數年。而你不僅滅了魔族一個軍團，還殺了即將上任十御魂的猖滅，死罪應該是在所難免了...」

　尹慕辰依舊毫無回應，失神的雙眸不見任何生機。悅王接著道 :「不只是你，和你同行之人，怕是也難逃一劫啊！」

　「他們是被我逼迫，猖滅也是我親手所殺，和他們沒有絲毫關係！懇求您網開一面放過他們，讓我承擔所有罪刑！」尹慕辰彎腰磕頭，半刻過後感覺雨水不再淋身，緩緩抬起頭，見王爺撐傘蹲在面前。

　悅王露出微笑，伸手撥開尹慕辰臉上的頭髮 :「你的眼神，終於像個活人了...」

　「明明已將生死置之度外，可一旦危及到身邊的人，卻還想著一肩扛下所有嗎？」

　尹慕辰撇過頭，刻意避開王爺目光。王爺見狀用手指固定尹慕辰下顎，強迫他正視自己。凝視那雙心有不甘、頑固且倔降的眼眸，王爺含笑輕拍尹慕辰肩膀 :「你放心吧！此事朝中大臣已有定論。」

　「那他們...」

　「你只需記住一件事，保持剛才的眼神...」聽聞王爺回答，尹慕辰感到害臊轉移視線。王爺則是微笑起身，逕自回到府中...

　「那個眼神...直到現在，都還是那麼刻骨銘心啊！」

　游禎心中默念 :「等我見到他，定要他給我表演一次...」

　悅王 :「至於他是個什麼樣的人嘛...大概是個生活散漫、遊手好閒，一副不怎麼可靠的樣子。」

　游禎笑道 :「聽起來全是負面評價啊！」

　「或許吧！不過對他而言，最重要的永遠是身邊的人，這點千真萬確。畢竟在我告知他魔族選擇犧牲你的時候，我又再次見到了那個眼神...」悅王神情柔和說道。

　兩人同行了一段路，直到悅王抵達目的地，游禎和他道別並繼續向北前進。

　「...！霜之淚...霜...呃啊！」縈薰從床上驚醒，想起最重要的東西仍舊下落不明，卻因傷勢復發而痛苦摀胸。

　「別動。」杜風慈從縈薰背上灌輸真氣，替她調息術法所造成的傷害。

　「霜之淚...何在...？」縈薰不顧傷勢，也要問出心心念念之物的去處。

　直到治療完畢，杜風慈才開口解答 :「被我轉移到安全的地方。妳先好好養傷，等妳身體復原自然會物歸原主。」

　縈薰臥床虛弱說道 :「這世上能在惡魔面前...將人平安帶走...外貌又如此年輕，想必唯有被稱為人皇的杜風慈，杜姐姐。」

　被認出身分一事雖讓杜風慈略感訝異，但對於眼前女子的稱呼方式更是滿意，嘴角難以抑制地上揚 :「哦！看來對我有一定的了解，這些事情妳是從何得知？」

　「實不相瞞，是家師親口告知。」

　聽縈薰所言，杜風慈變得嚴肅 :「她都說了什麼？」

　縈薰對杜風慈的情緒變化不以為意，神色自若回答 :「師父說，杜姐姐您是當世唯一能在術法領域，和她老人家一較高下之人。」

　聽到答案的那一剎那，或因心虛，或因讚揚，抑或因為原來在對方心中，自己占有一席之地，杜風慈垂目不語，臉上掛著淡淡微笑，直到縈薰一句話將她拉回現實 :「所以...杜姐姐為何出手相救？」

　「因為欠妳師父的恩情...」

　此時魔族大部分兵馬皆已撤回伏山沉獄，唯獨一人不願放棄這塊到嘴的肥肉，望著人族土地肥沃、資源豐富的領土，野心勃勃的王者下定決心，誓要將這一切占為己有。

　「不打算退兵嗎？」殘駝來到冥氿身後詢問。

　「依大師之見，何謂王者？」冥氿遙望中原反問。

　殘駝回答 :「實行王道、崇尚德治，使人誠心悅服者，乃真王者也！此為古今聖賢之定義。」

　冥氿點頭又問 :「大師個人又是如何理解？」

　殘駝左右擺頭 :「殘者對於稱王並無深入研究，願冥王指點。」

　「本王之所以會有稱王的念頭，是源自於某位王者，他是本王畢生景仰之人。如今，本王用自己的雙腳一路走來，藉由所見所聞逐步建構王朝藍圖，方了解到原來稱王並不如想像中那般容易...本王想要的，是親手打造一個不隸屬於十御魂，且比伏山沉獄更為繁華、強盛的帝國！」

　觀冥氿豪情壯志模樣，殘駝提高聲調 :「哦！此等抱負著實不凡。但聽冥王所言，莫非是對十御魂有哪裡不滿？」

　冥氿解釋 :「大師有所不知，十御魂雖為共事夥伴，卻非真心至交。要說不滿也不至於，只是相較那些人，大師反而更讓本王覺得親近。」

　殘駝頷首道謝 :「冥王讚謬了！殘者不過是個收錢辦事的小人物，和冥王這樣胸懷壯志的王者相比不值一提。」

　冥氿笑道 :「多虧大師幫忙。既答應大師稱霸天下以後，任何報酬皆會一一奉上，本王說得出做得到，在此之前還望大師全力協助。」

　殘駝點頭答應 :「當然。」

　冥氿滿意微笑，隨後話鋒一轉 :「話說回來，大師神出鬼沒行蹤難測，有時候要聯絡大師稍有不便。」

　殘駝 :「冥王無須在意，殘者貪圖錢財，故時不時轉往他處賺取外快。冥王若有需求，亦可優先處理。」

　冥王 :「哈哈，大師何必為了點小錢奔波勞累？待本王奪取天下，大師自有用不完的財富。眼下正好有件差事，想請大師出手協助。」

　殘駝 :「但說無妨。」冥氿邪媚一笑，道出真正的目標...

　江湖正道門派撤離葬英關，只留少數人馬駐守，以及一些忙著重建工程的工人。其中一名工人疊上磚頭，拿起下一塊磚頭時，卻發現剛放好的磚頭偏向一側，伸手欲將其歸位，不料整面磚牆開始震動。

　「喂！什麼情況？」
　「是...是地震？」
　「不對！你們看！」

　眾人順著手指方向眺望，竟是魔族兵馬捲土重來。

　「...是魔族！他們不是撤兵了嗎？」
　「別管了，快跑啊！」

　戰馬踏破疆域，以冥氿為首的魔軍再度入侵葬英關，百姓逢見魔族無不倉皇逃竄。冥氿領軍前進途中，遭到一人阻擋去路，正是手持鐵劍的楊煥。

　冥氿處之泰然，輕笑一聲 :「交給你了。」

　殘駝走向前 :「冥王請放心。」

　「明明身為人族，卻助魔物殘害同胞，簡直可悲之至！」楊煥指著殘駝怒斥。

　「殘者的酬金不同意你說的話，注意了！」殘駝刀杖一揮，悍招直襲楊煥而去。看到兩人交手激烈，冥氿微微一笑繼續揮兵南進。

　北方伏山沉獄之內，剛從祭魔殿走出來的織天珩撞見門外的策軍。

　「你果然在此...」策軍別具深意說道。

　織天珩 :「來看看以後要葬在哪裡罷了。先不說這個，你認為這樣好嗎？」

　策軍 :「嗯？」

　織天珩細聲嘆息 :「我說你放任冥氿行動一事。」

　策軍語氣輕浮問道 :「原來是這回事，有什麼問題嗎？」

　織天珩正言厲色回答 :「姑且不論他是否能稱王獨立，光上次人皇出手警告，便說明人族存有報復的可能。」

　「哦！難不成羽人大人畏懼人皇實力？」

　一聽策軍挑釁之語，織天珩輕蔑笑道 :「哈！若是畏懼人皇，織天珩主動辭去羽人一職！」

　策軍為自己的玩笑行禮致意 :「策軍明白羽人大人所指，實為冥氿安危。關於這點無須擔心，雛鳥亦有振翅離巢、翱遊天際的一日。何況冥氿與你我二人不同，乃是出自奏邪王一脈，他想出去闖蕩便由他去吧！再說了，十御魂之間並非直屬關係，我們無權干涉冥氿行動。」

　織天珩無奈抱怨 :「因他緣故，前線軍陣已亂，接下來的出兵進度你自己安排。」

　策軍 :「不急，且讓鳥兒再飛一會兒，為我等繪出天空模樣。」

　冥氿向南推進勢不可擋，距離愴天血戰時隔多年，魔族重新踏上曾經攻占的土地。這時一道人影佇立在前，欲阻魔者去路。

　冥氿眼神充滿不屑 :「又是你！祿劍舟的後人。」

　祿平生凜然回道 :「我叫祿平生，有本事踏過我的屍體，否則你休想過去！」

　「哈哈哈哈！可笑！你一個窩囊廢想做本王對手，不自量力！」冥氿右手持刀背在身後，僅以左手示意對手出招，舉止盡顯藐視姿態。

　祿平生凝氣於掌奮力擊出，然而即便全力一擊仍是蚍蜉撼樹，罡風氣勁宛如泥牛入海，被無底魔氣吞噬殆盡。

　「再來！」

　面對無法橫越的仇敵，祿平生決定孤注一擲，突破自身極限使出最強一招。利用自經脈噴出的鮮血化作一道道血劍，隨著祿平生揮手，凌厲血劍紛紛襲來。冥氿淡定舉起持刀的右手，魔氣頓時突破雲層，連帶劍式一併震碎。

　「哼！不值一哂。」冥氿一聲冷笑，駭人魔鋒劃天斬落。

　「想得美！」逼命一瞬，一道正氣擋下魔威，發招者紙扇輕搖自後方走來。

　「哇！竟然輕鬆擋下十御魂招式，不愧是落樓主！」羿哲跟在落銘賦身邊鼓掌叫好。冥氿則因察覺阻礙者身分，出招當下收斂力道。

　落銘賦自信開口 :「魔者，到此為止了。」

　「這小子想幹什麼...？」冥氿雖不明其意，表面上依然配合演出 :「多一個人就想阻止本王？太天真了！」

　兩人近身交鋒，落銘賦憑藉身姿飄渺不定，加上冥氿手下留情，雙方一時難分上下。過沒多久，遠處傳來一道聲音，冥氿當即明白落銘賦用意。

　「魔孽，竟敢三番五次進犯人族領地，受死吧！」昆吾怒喝一聲，提招怒轟亂世魔者。

　擋招之餘，冥氿暗自盤算 :「此戰已取得不錯戰果，不如賣個人情...」心思落定，冥氿虛發一招隨即撤退。

　「哦，是落樓主！」待魔族大軍走遠，昆吾對落銘賦投以欣賞眼光。

　落銘賦作揖點頭 :「是，見過昆吾前輩。」

　昆吾舒了一口氣 :「還好你早來一步，否則放任冥氿這廝繼續前進，萬一攻入渰州，後果不堪設想。」

　落銘賦 :「前輩誤會，若非青覘祿少俠挺身而出，在下也來不及馳援。」

　「原來是祿劍舟的後人，怪不得兼具此等勇氣和武藝。」聽聞昆吾讚譽，祿平生有些心虛和不知所措，尷尬地行禮道謝。

　昆吾告知落銘賦 :「九坵弟子皆已撤至東方五十里外的營地，你收拾完便趕緊過來！至於晉升九坵，按你實力，我想或有機會繼承陶唐之位。」

　落銘賦心中大喜，臉上表情仍故作鎮定 :「這...晚輩恐怕擔當不起！」

　「你的實力無庸置疑，其他部分我會再觀察，這段時間九坵損失慘重，總得有後起之秀來承擔大任。現在告訴你，是為了讓你有心理準備。」昆吾說完拍了拍落銘賦肩膀，淡然一笑回去九坵陣地。

　「真不簡單啊！落樓主。」祿平生帶著一抹難測心思的笑容說道。

　落銘賦一改溫和面目，露出冰冷眼神 :「你什麼意思？」

　「就像這樣！能瞬間變成另一個人，彷彿這副軀體裡住了其他靈魂似的。」

　落銘賦無意理會，祿平生接著道 :「不過比起平時的偽公子，現在真小人的樣子才是叫人愛不釋手，讓我更欣賞你了。」

　羿哲笑容滿面提議 :「既然如此，祿大哥和我一起追隨落樓主如何呀？」

　祿平生 :「不了！我可不想和瘋子同行。」

　落銘賦側頭對羿哲道 :「傻子之言無須理會，走吧！」

　落銘賦頭也不回地離開，跟在後面的羿哲刻意轉頭，以難測心思的笑容望向祿平生。過了不久，兩人身影便完全消失在祿平生視野...