尹慕辰一行人回到最初、也是最熟悉的地方。位在故鄉的老餐館中，掌櫃信守承諾盛情款待，眾人舉杯歡慶，其樂融融。掌櫃端上幾道佳餚 :「不夠的話儘管說，今日由我來招待大家，無論想吃多少都沒問題。」

　尹慕辰 :「真是不好意思，讓您破費了。」

　掌櫃擺手回道 :「誒！時隔多年還能再見你們攜手光顧，別說這點小錢，感覺我這老命都值得了。」

　尹慕辰 :「您言重了，能受您招待是我們的福氣。」

　「哪裡哪裡！我先去幫忙了，你們慢慢聊啊！」

　在掌櫃拱手告退後，程奕穎率先開口 :「原來先前你回到這裡是為了取回楓，還以為你單純是來回憶往日之情。」

　尹慕辰冷眼瞥去 :「我可沒像你一樣遊手好閒...」

　游禎盯著尹慕辰腰間杖刀詢問 :「這就是當初你委託掌櫃代為保管的木盒裡裝的東西嗎？」

　尹慕辰 :「沒錯！這把刀是以前師父所贈，當時還想說用劍綽綽有餘，何必去用一把木製武器？如今看來，或許她早預料到會有這麼一天...」

　游禎瞇眼質疑 :「所以你明明就會刀法，還騙我說不會！你什麼時候偷學的？總不可能只看我和師父訓練就能學會吧？」

　尹慕辰笑道 :「這個嘛...倒是說來話長了...」

　「從今日起，你們兩個開始練習刀法。」聽到師父指令，尹慕辰和程奕穎大吃一驚。

　尹慕辰指著自己，不敢置信問道 :「...我？師父，妳是認真的嗎？我可是門下劍法第一人啊！」

　程奕穎附和 :「是啊師父！要是我學了刀法，搶了綾蓁刀法第一的地位怎麼辦？」

　一旁綾蓁投以不屑的目光 :「依你的程度，學一百年都不可能超過我。」

　織天玨微微一笑 :「不只你們。綾蓁，妳也要練習槍法。」

　綾蓁愣在原地，睜大雙目看了一眼吳濤 :「師父，這...是何緣故？」

　織天玨沒有解釋，接著說道 :「縈薰，妳有空就向慕辰請教劍法吧！」

　縈薰 :「可以換個人教嗎？我覺得他不行。」

　尹慕辰 :「師父，我好像被冒犯到了...」

　織天玨轉身面向吳濤 :「最後是你，吳濤。你呢...開始學習術法！」

　尹慕辰忍不住噗哧一聲，程奕穎更是捧腹大笑 :「哈哈哈哈！笑死我了，一想到吳濤這身材施術的樣子...哇哈哈哈！」

　聽程奕穎這麼一說，縈薰和綾蓁腦中浮現畫面，不禁轉頭竊笑。吳濤憤怒握拳，動手前向織天玨告知 :「抱歉了師父，雖然妳即將失去刀、劍、術法的傳人，但日後我必盡力學習並全部精通，以繼承您的衣缽...」

　吳濤一抬頭，沒想到織天玨竟也背身偷笑，於是無奈闔眼 :「師父在上，徒兒會替您好好照顧其他弟子，請師父安息...」

　織天玨笑著輕甩手腕 :「哈哈，抱歉抱歉！會這樣安排其實別有用意，絕對不是因為我想偷懶才讓你們互相學習。」

　尹慕辰露出鄙視的表情 :「聽到了嗎？師父承認是自己想偷懶。」

　織天玨豎起食指左右搖擺 :「這麼做，是為讓你們在往後的日子裡，若遇上武器受制，或需偽作他人，甚至是接手同伴武器等突發狀況，到時候才能有足夠的應對方法和手段，不至於束手無策。」聽完師父解釋，眾人眼神充滿懷疑。

　「嗯，事情就是這樣。你們好好加油，等會兒我再來驗收。」織天玨迅速轉身，隨著腳下步伐逐漸加速，一溜煙消失無蹤。

　「師父真去偷懶了...」

　游禎 :「原來是師祖高瞻遠矚，提前讓你學了刀法。」

　尹慕辰點頭 :「嗯，但若真要比較，我的刀法造詣尚遜你一籌。先前以杖行刀之所以行得通，終究是靠內力與基本功相互輔佐。」

　「不過一想起吳濤修練術法的樣子...哇哈哈哈！唉唷！？」程奕穎剛發出笑聲，屁股下的長椅即被吳濤施術向後翻去，使他四腳朝天摔在地上。

　「這叫惡有惡報。」吳濤淡定喝了一口酒。

　游禎 :「這麼說來，我好像是頭一次見吳大哥使用術法？」

　「還不是因為這傢伙...」吳濤拎起程奕穎後方衣領，露出邪笑與程奕穎對視 :「以後我只對你一人施術，這下滿意了吧？」

　程奕穎不敢否定，笑容僵硬回答 :「嘿嘿...滿意，滿意...」

　綾蓁上下打量坐在對面的女子 :「尚未請教，閣下是？」

　「是慕辰的未婚妻。」游禎譏笑道。

　林語媃登時一愣，尹慕辰立即駁斥 :「喂，別亂說！你想害死我不成？」

　游禎不以為然 :「誰讓你亂拔人家武器？」

　尹慕辰 :「我怎麼知道不能拔！」

　林語媃主動出聲打斷兩人爭吵 :「我叫林語媃。幾個月前，緣際會之下有幸結交諸位道友。」

　或許是酒過三巡，微醺的綾蓁對眼前之人頗感興趣 :「哦！我觀閣下實力非凡，待來日空閒之時，可願與我切磋一番？」

　林語媃信心滿滿答應下來 :「正有此意，屆時語媃絕不失約！」

　程奕穎 :「真讓她們找到同好了...」

　「是啊！還好人家寬宏大量、願意為我解釋，否則我跳進黃河也洗不清了。」說話同時，尹慕辰一邊握拳磨蹭游禎頭頂。

　程奕穎淺淺笑道 :「玩笑歸玩笑，我確實該好好感謝林姑娘。若非有她相助，我無法如此迅速趕去和你們會合。」

　尹慕辰認同點頭 :「這點我也一樣。在假扮殘駝期間，林姑娘替我暗中保護游禎，雖說現在看來應該告訴她沒這必要才是。」尹慕辰一掌按在游禎頭上，游禎眼神空洞不發一語。

　林語媃聽到對話內容，轉過頭來神氣地指著兩人 :「想報答的話，你們各自和我比試一場吧！」

　「不了不了！」尹慕辰和程奕穎異口同聲，揮手拒絕。

　剎那間，尹慕辰似乎察覺到什麼似地探向窗外，漆黑的夜色下卻不見有任何異常，唯獨草木隨風搖曳，發出沙沙聲響。

　「我以為妳打算先吃頓飯再走，苑曦姑娘。」走在後方的參衛說道。

　「不必了。突然不怎麼餓，乾脆別浪費時間...走吧！」縈薰說完逕自邁步。參衛遙望遠處燈火微明的餐館，沒有多說什麼，僅默默跟上縈薰腳步。

　隔日一早，尹慕辰和游禎兩人久違同行，來到遺花村附近的竹林外，只見一人佇立在前，似乎等候已久。

　游禎看見眼熟身影，戒備地退後一步握住刀柄 :「他不是...？！」

　「嗯，此行正是為還債而來。」尹慕辰說著走向那人。

　發現對方到來，袁湘頤從容轉身，劍鋒直指尹慕辰 :「你終於來了，我最期待的對手！」

　尹慕辰緩緩抽出尋光劍 :「既然答應過你，我便不會失約。」

　「這是怎麼回事？」

　尹慕辰向滿懷疑惑的游禎說明 :「在兩族開戰前，我請他化身面具劍客，並傳授燕歸來和蝶艷舞驚鴻二式以混淆視聽，轉移魔族和落銘賦的目標。作為交換，我欠他一場正面對決。」

　「不錯！今日我袁湘頤誓報先前落敗之仇。」袁湘頤氣勢高昂吶喊。

　游禎驚呼一聲 :「原來你就是那名劍客！」

　袁湘頤抱怨 :「正是，那段時日一會兒要照顧你這小鬼，一會兒又要與魔族交戰，真是累死老子了！」

　游禎聽完臉色一沉 :「本想向你道謝的，想想還是算了…」

　袁湘頤大笑數聲 :「哈哈哈！隨便你，反正再多的辛勞都已經無所謂，因為今日我就要一雪前恥，受死吧！」

　「且慢！」

　袁湘頤方踏出一步，倏聞尹慕辰大聲喝止，不悅地放下劍鋒質問 :「又怎麼了？難不成你想毀約？」

　尹慕辰輕輕一笑 :「怎麼會呢？不過是有個小小的要求...」

　袁湘頤 :「你說！」

　尹慕辰面向游禎 :「我希望他能加入戰局和你聯手。」

　「啊？」游禎不解其意，一旁袁湘頤先道 :「你是不是想藉由他來拖我後腿，好讓自己再奪一勝？」

　游禎怒斥 :「誰拖你後腿了！」

　尹慕辰面帶欣慰之情，對游禎詢問 :「在這短短幾個月內，你的實力已有明顯提升，對此可有自信？」

　游禎沒有過多思考，堅定點頭回應。尹慕辰滿意微笑，接著向袁湘頤承諾 :「我保證這個決定對你而言百利而無一害。倘若交手過程中他對你造成阻礙，我便予你再戰機會。」

　袁湘頤欣然同意 :「好，那我先上了！」

　「賜招吧！」

　袁湘頤二話不說持劍襲來，雙鋒擦撞產生火花。尹慕辰抬腿欲踢，卻見袁湘頤早有防備雙腿蹬地，騰空揮劍繞身一周，尹慕辰反遭逼退。

　袁湘頤趁勝追擊 :「這是你在遺花村所用的招式，此刻已為我所破！」

　尹慕辰一派輕鬆笑回 :「就看你能破幾招。」

　袁湘頤攻勢猛烈，手中劍鋒與尋光劍相比更為沉重，位居守勢的尹慕辰反手握劍，以此降低劍招所帶來的衝擊。眼看正面突破不易，袁湘頤虛晃一招作勢向下劈砍，尋光劍也隨之下彎。就在這時，袁湘頤調轉劍向，朝尹慕辰握劍之處揮去。

　尹慕辰立即鬆手，打算讓尋光掉落故技重施。當劍柄接近腳尖，尹慕辰方抬腳，袁湘頤快了一步右腳踩住尋光，不讓尹慕辰踢起劍鋒。

　「雲露山莊的虧，我可不吃第二次！」再度破招的袁湘頤展露自信，快劍連劈。

　尹慕辰左閃右躲，覷準間隙從側邊將腿伸入袁湘頤兩腳中間，左右橫掃對方下盤。袁湘頤因受攻擊步伐跨大，孰料尹慕辰抬腳向上往兩股中間踢去。

　袁湘頤顧不得腳下尋光劍，躍向一旁怒喝 :「你！…竟敢耍陰招！」

　尹慕辰用腳鏟起尋光，反手接住劍柄 :「習武之人豈有不練下盤的道理？」袁湘頤提劍再上，雙方勢均力敵陷入纏鬥。

　即便不占優勢，這場期盼已久的交鋒仍叫袁湘頤興奮不已 :「從遺花村初次交手，當時我有傷在身；第二次在雲露山莊被你用洪水掩護、伺機偷襲；第三次則在客棧中讓你藉口脫逃，再往後的荒外旅店又逢你身受重創，無法動武。但這次不同，你既無理由避戰，更無掩體蔽護，唯有最純粹的劍法區分你我孰強孰弱！」

　「深有同感！」應答之餘尹慕辰轉身一圈，以劍柄撞開袁湘頤揮落的劍鋒，尋光接著劃破袁湘頤胸前衣衫。袁湘頤落入下風內心急躁，絕不容許再次失敗，劍式迭出欲扳回一城。

　尹慕辰料中對手亟欲求勝的心思，且戰且退故意示弱，等待對手露出破綻。果不其然，袁湘頤好勝心切一味進攻，劍鋒斬落力壓對手。殊不知這些舉動盡在尹慕辰掌握，當劍身觸地那一刻即遭尹慕辰一腳踩住動彈不得。

　袁湘頤腦中閃過對上落銘賦時，同樣因攻勢過猛導致不及回防的景象，再回到現實，尹慕辰手握尋光劍柄朝下顎撞去，袁湘頤連人帶劍飛出數尺。

　尹慕辰向游禎伸指彎曲，示意換他進攻，游禎身影瞬動，刀尖自尹慕辰身邊掠過。尹慕辰側身躲招，左手順勢抽出楓刀應戰，右手則背在身後，將刀法融合劍術，以刀行劍轉換自如。

　「這好像是你我頭一回認真交手？」尹慕辰面帶微笑，語氣中滿懷期待。

　游禎亦含笑回應 :「我不會留情，注意了！」

　游禎橫刀砍去，尹慕辰以楓狀刀鐔抵禦，隨即一刀反刺回去。游禎反應及時，歪頭閃避並轉攻尹慕辰下盤。

　「這段時間，你的進步遠遠超乎預期啊！」尹慕辰腳踩刀身，游禎運勁將尹慕辰從刀上甩開。尹慕辰腳尖一蹬，橫腿掃向游禎，然游禎沉穩應對，下腰閃躲再藉轉身的力道揮出一刀，尹慕辰因身體懸空無著力點而被擊出三尺之外。

　游禎舉刀笑道 :「還不是某人把我丟在這險峻的江湖，現在正是給他教訓之時！」

　談笑間，游禎刀鋒再出，袁湘頤站在一旁觀戰。因先前慣使刀杖，使得尹慕辰對劍技有了不同的領悟，劍境也更上層樓。再觀游禎，與數個月前的旅店相遇那時相比有著顯著的進步，即便遜色對手一籌，但在交戰過程既不激進亦不屈讓，形似一名韜光養晦的王者。

　「原來如此...」對武學如癡如醉的袁湘頤全神貫注，看得目不轉睛，不斷從游禎刀下尋找尹慕辰的弱點，只是目前看下來尚無結果。

　隨著時間流轉，雙方戰場轉移至一旁竹林。尹慕辰劍法輔以刀式，雖絲毫不見敗勢，但對游禎的大幅成長不敢大意，神情嚴肅不再玩笑。兩人交手期間尹慕辰循循善誘，每當游禎出現破綻，便以刀尖輕點該處提醒；亦在出刀角度偏差、動作多餘的時候，用楓刀將其調整至正確位置。

　游禎受到指點進步神速，招式連出不再留有空隙，尹慕辰見時機成熟準備進入下一階段。霎時，游禎倏出一刀，以極快的速度閃過面前，尹慕辰為之一驚，舉楓阻擋之刻刀影竟憑空消失，隨之而來的才是真正的殺招 :「...是曇花一現！」

　「正是！」

　尹慕辰驚覺之際，刀鋒已然貼近胸口，游禎正為得手而露出笑容。突然間，尹慕辰舉起藏在背後的右手，動用尋光劍抵住刀鋒，側身與游禎雙肩相貼。

　游禎錯愕地喊了聲 :「你！」

　尹慕辰揚起嘴角，左手揮刀掃向觀戰的袁湘頤。接招一瞬袁湘頤戰意陡升，立刻進入狀態，提劍直奔尹慕辰。與此同時，游禎掙脫限制變招再上。尹慕辰同使刀劍擋下兩人攻勢，內力猛然一震，游禎和袁湘頤各自退至一側。

　尹慕辰眼神凌厲，劍招全指向游禎一人。游禎被突如其來的變化嚇了一跳，僅只片刻便遭壓制。尹慕辰調轉劍鋒方向射出劍氣，讓本想趁機偷襲的袁湘頤被迫回防。袁湘頤剛擋下劍氣，驚見楓刀朝自己疾射而來。

　袁湘頤舉劍再擋，但因劍身遮蔽視野，只感覺到劍鋒上方一陣沉重。甫抬頭，竟是尹慕辰臨近身前，先以尋光劍敲擊上端劍身，在楓刀落下之前接住刀柄，藉由凌空旋身的力道加乘，再次擊在同一處位置。經連續受擊，袁湘頤劍鋒被打落在地，震驚的目光中，映入眼簾的是尹慕辰高舉劍鋒的畫面。

　「糟了！」正當袁湘頤心思死期已至，游禎現身馳援，從尹慕辰身後攔住尋光，就連尹慕辰也對此感到意外，一時沒反應過來。袁湘頤見機不可失一劍刺出，尹慕辰舉起楓刀抵住袁湘頤劍身。

　尹慕辰被前後夾擊，脫手尋光並作勢打向游禎胸口，藉其回防時接住墜落的劍柄。袁湘頤趁著尹慕辰注意力放在背後，毫無忌憚地全力進攻。剛奪回尋光劍控制權的尹慕辰匆忙抵禦，游禎則見尹慕辰因自己而陷入險境，心生愧疚停下動作。

　「別留手！」聽到尹慕辰聲音，游禎短暫猶豫再次出刀。

　「還敢分心？納命來！」話音剛落，袁湘頤劍鋒迅出勢在必得。但見尹慕辰向旁一躍，原先站立之處赫然出現一條竹子反彈回來，狠狠打在袁湘頤臉上。

　「呃啊！…你這王八蛋！」袁湘頤痛得停下動作，左手摀臉破口大罵。

　尹慕辰縱聲大笑 :「哈哈哈！你以為我無路可退，想不到其實我腳下踩著後方竹子，就等著你上鉤吧！」

　袁湘頤臉上被擊中處明顯泛紅，視覺暫未恢復。另一邊，刀劍來往交錯數回，游禎感覺自身實力又更上層樓，嘴角不自覺地上揚。然而尹慕辰出劍俐落，先以尋光隔開刀鋒，再換楓刀逼退游禎。

　「去死吧！」忽聞袁湘頤大喝一聲，揮劍直朝尹慕辰頸部砍去。

　袁湘頤強勢襲來，一條長竹卻不知何時豎立在劍鋒與尹慕辰之間。袁湘頤先是略感訝異，不及思考便打算連人帶竹一同斬下。

　不料劍鋒剛入竹身，竹子竟轟然一爆，裏頭暗藏的尋光劍射出大量劍氣，袁湘頤的衣衫頓被劃破數道裂縫，楓刀緊隨其後撞擊袁湘頤胸口。袁湘頤飛出數尺仰面墜地，咳出一口鮮血，彷彿氣力盡失般一動也不動。

　尹慕辰將楓收回腰間，緩步走向袁湘頤 :「喂，起來！難道想讓你的母親看到你止步於此嗎？」

　游禎想起金不惑曾經提及袁湘頤弒母之言，困惑地望向尹慕辰。倒地的袁湘頤微微睜眼，模糊的視線浮現出往日情景...