「師父，要我說這黑白也太過分了！竟然當著所有人的面，將那名女子到來的事給說出來。」
　「此人行事作風一向如此，對他而言凡事非黑即白，不存灰色地帶。至少他在公事上總是盡心盡力，無愧九坵之名。」
　「人家都這麼不給面子了，您還替他說話！」

　尹慕辰和游禎行至峰頂前，恰巧聽見陶唐和另名女子對話，怕會打擾對方便停下腳步。

　「兩位不必避諱，一同現身討論如何？」此時聽見陶唐聲音，尹慕辰和游禎現身行禮 :「見過陶唐前輩。」

　陶唐微笑介紹 :「她是先前向兩位所提到的孟盈。孟盈，這兩位便是尹公子和游公子。」

　尹慕辰看著眼前與自己歲數相仿的女子，對其年紀輕輕便能坐上九坵之位，心裡暗自佩服，和游禎向孟盈作揖行禮，孟盈也禮貌地向兩人拱手回禮。

　尹慕辰向陶唐開口 :「此行前來，是有一事想詢問前輩。」

　陶唐臉上露出神秘笑容 :「讓我猜猜，閣下是為賦兒之故？」

　猜想莫非是落銘賦事先告知，尹慕辰試探詢問 :「能夠一眼看穿晚輩心思，莫非前輩暗中練了一手讀心術？」

　陶唐盈盈一笑 :「陶唐雖無讀心之能，不過倒是有個人比你先一步問了這個問題。」

　尹慕辰 :「何人？」

　「她的名字想必你定不陌生，那便是縈薰姑娘。」

　陶唐道出名字瞬間，尹慕辰恍然大悟，心中暗忖 :「她是看了我的記憶，才來詢問陶唐...」

　一旁孟盈詫異摀嘴 :「那名女子是你的同窗，也就是說…你是織天玨的…！？」見陶唐和尹慕辰望向自己，孟盈從兩人反應得到答案，便不再說下去。

　陶唐解釋 :「賦兒在療傷期間，確實曾用術法與我交流，但內容僅是向我報平安，並描述他在傲天穹那裡的狀況。」

　尹慕辰 :「原來如此，此事晚輩會再告知傲天穹前輩。」

　陶唐輕輕點頭，將目光轉向游禎 :「賦兒在比你還小的年紀，就被我帶進九坵。當時是在一處被魔族入侵的村子裡，發現被村人所遺棄的他…」

　聽到這裡，游禎想起幼年經歷，不自覺地握緊雙手。尹慕辰將手搭至肩上，讓游禎內心稍微安定下來。

　陶唐接續道 :「來到九坵後，他從最底層的門徒開始做起。在這期間，為磨鍊其心智，我和他見面的次數可謂寥寥無幾，如今賦兒終於憑藉自身努力，當上緣明樓樓主。不瞞各位…其實陶唐心想再過幾年，等魔族選我作為犧牲對象，到時候九坵之位，我打算由他繼承。」

　孟盈臉上浮現一絲驚愕 :「師父，您...」

　陶唐輕撫孟盈的頭 :「傻孩子，人固有一死，陶唐從不畏懼那一刻到來。但這並不代表一心尋死，而是隨時做好為天下而犧牲的準備。在此之前，我會傾盡畢生之力守護天下眾生，包含妳和賦兒在內。」

　陶唐手持拂塵走到一旁，背對孟盈長嘆一聲 :「其實黑白說得沒錯。既身為九坵，妳不該再像從前那樣隨心所欲。有了自己的徒弟，就該為他們樹立起榜樣，並在他們感到迷茫時為其指引方向，這才是妳所當為之事。」

　孟盈低聲回答 :「徒兒知道了...」

　陶唐轉過身來，含笑面向尹慕辰 :「兩位見笑了。」

　尹慕辰同樣回以微笑 :「哪裡，師徒之間本該如此。反倒是我倆多有打擾，還望前輩見諒。」

　陶唐 :「只要能解開你心中疑惑，來多少幾次都無所謂。日後若仍有疑慮之處，我會請賦兒配合你們調查。」尹慕辰向陶唐道謝，帶著游禎離開九坵。

　回去的路上，游禎問道 :「連陶唐前輩都願意為他擔保，這樣一來，落銘賦是不是能洗清罪嫌了？」

　尹慕辰 :「陶唐之言的確能為落銘賦提供證明。待將此事通知傲前輩，到時再和他討論。」游禎點頭同意，兩人向客棧前行。

　一個月後，客棧裡尹慕辰讀著信件，游禎湊近詢問 :「是誰寄來的？」

　「當初讓我調查遺花村的委託人，說是再過不久就到了一年一度的祭典。已經好多年沒參加了。」尹慕辰仰起頭，想起當年和縈薰同遊的情景，深深呼了口氣。

　「你們不去嗎？」兩人轉頭向聲音來源，見應婉妤和方顏走到對面位子坐了下來。

　尹慕辰繼續閉眼恢復剛才的姿勢，隨即遭游禎一掌拍向後腦勺 :「喂，應姐姐和你說話呢！」

　尹慕辰無精打采回答 :「正在考慮，目前還沒決定。」

　應婉妤 :「今年我們幾個搶到一個攤位名額，你可以來找我們。」

　尹慕辰問道 :「這麼說來，程奕也會參加？」

　應婉妤點頭 :「嗯，你想見他的話就一起來吧！」

　尹慕辰語氣不屑 :「誰想見他了。這些日子他不在，耳根倒是清靜不少。話說他怎沒和妳一起回來？」

　應婉妤手撐側臉回道 :「他說還有些事情需要處理，要我自己回來。可能得再過幾天才見得到他。」

　方顏面有憂色，關心詢問 :「聽起來好像有點嚴重，奕穎目前還好嗎？」

　應婉妤手指抵著下顎思考 :「前段時間感覺還挺忙的，不過應該處裡得差不多了。他沒有明確說明，所以具體情況如何我也不是很清楚。」

　尹慕辰 :「他哪次不是這樣，總在事情解決後才告訴別人，即使過程艱苦也不從讓對方知道。」

　應婉妤嘆了口氣，尹慕辰站起身來接著道 :「話雖如此，倒也不必過度擔心。畢竟…他可是有著這世上最強的後盾。」

　受到讚揚，應婉妤和方顏臉上露出笑容，尹慕辰知會一聲便帶游禎走出客棧，下山之路卻非往渰州城方向，而是另一側有著河流的山腳下。順著河畔在雲霧中漫步，被水氣沾染的衣衫稍顯沉重，兩人不以為意，反而沉浸在充滿自然氣息的山間小道。

　此時，眼角餘光瞥見水波蕩漾，尹慕辰抬頭望去，江上輕舟獨行，一名女子身著白衣素裳，身後背負白色劍袋，以雲霧為妝，平添幾分朦朧之美，隨風飄逸的長髮更透颯爽英氣，頗有俠者風範。尹慕辰不禁讚歎 :「此人樣貌氣質，絕非塵世所有。」

　見尹慕辰目不轉睛的樣子，游禎疑惑問道 :「你不認得她？」

　尹慕辰不解反問 :「你認得她？」

　游禎 :「不就是演武大會上，打敗許沭的那名女子嗎？」

　此話一出尹慕辰大感詫異，難以置信地定睛再朝女子望去，想像眼前女子換作北方衣著打扮，才發現兩者真有幾分相似。

　「…為何你老是認不得見過的面孔？」游禎皺起眉頭抱怨。

　尹慕辰沒有回答，而是看著女子腳下木筏逐漸靠岸。距離岸邊仍數十尺有餘，女子縱身一躍，足踏輕功，水面興起陣陣漣漪。來到岸上，尹慕辰率先開口 :「姑娘何故來此？」

　女子目光緊鎖尹慕辰，凌厲的眼神使得尹慕辰感到些許不自在。

　「有味道…」聽女子開口，尹慕辰趕緊嗅了嗅身上衣服，游禎則投以鄙視的目光。

　女子伸出食指，指著尹慕辰 :「強者的味道。」

　女子指尖緩緩上移，順著所指方向看去，尹慕辰暗自震驚 :「從這裡應該是看不到客棧才對，況且大霧阻礙視野，她卻能精準指出客棧所在位置？」

　尹慕辰向女子詢問 :「在下尹慕辰，敢問姑娘芳名？」

　女子嘴角一揚，含帶幾分狂氣回答 :「打贏了，我就告訴你！」

　話音剛落，女子一掌迅出，尹慕辰抬手抵禦仍遭震退三步。對手實力不明，尹慕辰不敢大意，沒想到女子再出奇招，竟是一手按向尋光劍柄。

　為阻止女子將劍抽出，尹慕辰握住劍鞘隨著劍柄一同向前，厲色警告 :「姑娘，我無意和妳交手，別欺人太甚！」

　「我叫林語媃，記住了。」道出姓名的同時女子橫腿掃來，尹慕辰低頭閃躲之餘出掌反制女子。

　見掌勢逼近，林語媃笑面自信、絲毫不懼，以手肘禦掌，另手作勢抽出尋光劍，尹慕辰見狀只好再隨劍鞘向前。藉尹慕辰近身之刻，林語媃掌心驟落胸口。心有顧忌的尹慕辰相形見絀，敗退數尺摀著胸口，直盯落入女子手中的尋光劍。

　林語媃沒有將劍抽出，而是以欣賞的目光掃過一遍，隨後將劍拋還回去。尹慕辰不明所以接下尋光。只聞女子仰頭面向客棧，露出爽朗的笑容 :「你們和我一起上去。」

　尹慕辰無奈地嘆了口氣，和游禎對視一眼，兩人默默跟在林語媃身後。不一會兒時間，三人抵達客棧門口，林語媃推開大門步入其中，逕自找了處位子坐下。客棧裡的吳濤對眼前一幕感到困惑，直到片刻後方認出女子身分 :「她不是...？」

　尹慕辰哀怨搖頭 :「說來話長，總而言之如你所見。」

　游禎雙手抱頭，嘲諷笑道 :「簡單來說，就是慕辰敗給她了。」

　尹慕辰瞪了游禎一眼，吳濤在旁捧腹大笑。應婉妤和方顏同感好奇，神神秘秘地前來詢問 :「你去哪裡帶了個這麼好看的姑娘回來？」

　輪椅上的周昱軒跟著附和 :「是啊！也不早點帶來讓我認識認識，真不夠兄弟啊慕辰！」

　方顏不語，只是默默將周昱軒推回房間，客房深處傳來周昱軒的吶喊 :「喂！我就說了這麼一句而已，讓我出去！我也要參與啊！」

　沒過多久方顏獨自走回來 :「這樣安靜多了，慕辰你接著說！」

　尹慕辰 :「其實我也是剛才知道她的名字。初次見到這名女子，是和吳濤以及程奕在演武大會上，後來的第二場比試，她不知為何缺席。你幫我準備些茶點，我去問問看。」

　吳濤點頭便轉身入內，尹慕辰和游禎來到林語媃對面坐下。應婉妤和方顏來到林語媃身旁，向她禮貌徵詢 :「坐這裡介意嗎？」

　林語媃的目光一直緊盯客棧深處，直到眾人前來才轉為柔和，並向應婉妤回答 :「無妨，請坐。」

　尹慕辰 :「在下有一事請教。演武大會上第二輪的勝負，林姑娘當時因何缺席？」

　經過一陣努力思考，林語媃忽然大喊 :「我想起來了！第一輪比試，我打敗了那個叫什麼船的掌門，當天晚上有人一群前來找我，託我護送物資給貧困村落的居民，問我願不願意幫忙，還說事成之後會給一筆豐厚獎金。見有人需要幫助，我自然答應下來，隔天他們給了我這身衣服，路上我們一行人愈走愈遠，心裡想著可能會錯過演武大會，但只要能幫到他人那便值得。
　行至中途果真遇上盜匪，奇怪的是對方似乎認得我的委託人，還告訴我其實車裡裝的是非法物品。他們雖是矢口否認，可當我掀開布簾，發現裡面不僅有大量黃金，還有許許多多沒見過的珠寶以及殺人利器。這時候，我才知道原來他們也不是什麼好東西，事跡敗露他們還想聯手想殺我滅口，逼不得已我只有將他們就地正法，願他們來世勿做惡人。」

　眾人聽完啞口無言，尹慕辰問道 :「那…那些物資呢？」

　林語媃自豪回答 :「我找了一個地方把武器埋了，其他的金銀珠寶全分給路過的村落，也算是達成此行目的。」

　尹慕辰 :「好吧...」

　林語媃又為抱怨道 :「在那之後，我急忙趕回演武大會，誰知道現場竟然一片狼藉，連個人影都沒有。」

　尹慕辰解釋 :「那是因為十御魂襲擊演武大會，現場遭到毀壞，只好終止接下來的比試。」

　聽到關鍵字眼，林語媃神情一凝 :「十御魂...」

　應婉妤 :「妳知道十御魂？」

　林語媃點頭，臉色變得凝重 :「嗯…我的故鄉在遙遠的北方，是魔族入侵時第一個被毀滅的村落。」

　應婉妤 :「對不起，讓妳想到不好的回憶...」

　林語媃大力搖頭 :「沒什麼，都過去這麼久，而且我也活得好好的！話說這裡有什麼吃的嗎？」

　剛問出口，吳濤便端上幾樣佳餚，林語媃兩眼發光似地拿起餐具大快朵頤。尹慕辰側頭向游禎玩笑道 :「她和你一樣貪吃。」

　游禎怒瞪一眼，狠狠出拳將尹慕辰揍倒在地。座位上剩下三名女子，尹慕辰和游禎來到吳濤身旁，向他描述剛才談話的內容。吳濤聽完問道 :「你認為她說的內容有幾分屬實？」

　尹慕辰不假思索回答 :「絕無半分虛假。」

　吳濤對此評價略感意外 :「哦！此話怎講？」

　「有些人從舉手投足，甚至不經意的舉動或是表情變化，便能判斷此人是否真誠。在我看來她並非是做作之人。」尹慕辰轉頭看向遠處的林語媃，見她正大口吃著包子，和坐在兩側的應婉妤及方顏談話。

　應婉妤 :「除了身上這件，妳可有其他衣服？」

　「還有其他從家鄉帶來的。」林語媃嚥下包子回答。

　方顏提議 :「要不我們帶妳去買些衣服吧！總不能一直穿這件。」

　林語媃浮現為難之情 :「可是我身上沒剩多少錢…」

　應婉妤含笑道 :「沒關係，就當作是送妳的！」

　林語媃面露喜悅之情 :「真的嗎？那就多謝啦！之前穿著家鄉服飾，總感覺和這裡的人格格不入，走在路上一直被人用異樣眼光看待，只好一直穿著這件。」

　方顏 :「明天帶妳多挑幾套衣服，讓妳可以隨時替換。」

　應婉妤目光向下，手指林語媃身旁的劍袋 :「這個是？」

　突然間，林語媃下意識地護住劍袋，由於反應過大令應婉妤和方顏為之一驚。

　「對不起，我不知道這不能碰…」應婉妤著急道歉。

　林語媃搖搖頭 :「不！是我該說對不起才對，抱歉嚇著妳們…」

　說著，林語媃將劍袋放到腿上 :「裡面的劍，是我從故鄉一路帶來這裡…在我的故鄉有項傳統，無論男女，若能在對方面前奪下佩劍並拔劍出鞘，便要和奪劍那人立下婚約。」

　應婉妤和方顏詫異問道 :「那…女孩子該怎麼辦？」

　林語媃笑答 :「我的故鄉因為是最接近魔族的地方，所以男女老幼都得習武，是個以武為尊的村落。那裡的女孩，武功各個不比男孩子弱，有些女孩甚至會主動奪取並拔出心儀對象的佩劍。」

　方顏眼中流露崇拜之情 :「所以妳的武功才會這麼厲害！」

　但見林語媃微微低頭 :「其實我是到後來才變強，教我功夫那人…可不是什麼好東西。」

　應婉妤 :「既然不是什麼好東西就別提啦！」

　方顏 :「話說回來，妳平時都住在哪呀？」

　林語媃淡定回答 :「沒有固定的地方，反正到哪都能睡。」

　應婉妤和方顏對視一眼提議 :「那怎麼行！今晚妳就在這裡住下如何？」

　林語媃大為驚喜 :「真的可以嗎？」

　方顏 :「當然沒問題！我去和他們說一聲。」

　「感覺她們挺有話聊啊！」尹慕辰靠在櫃台桌上，無趣地打了個哈欠。

　此時方顏向三人走來 :「她今晚就住這了，幫她安排間客房吧！」

　「沒問題。」吳濤回答，並拿出紀錄的冊子寫上一筆。

　尹慕辰隨口詢問 :「妳們剛才在聊什麼？」

　方顏眨眼微笑 :「祕密！」說完便快步回到座位上。

　尹慕辰轉頭看向游禎 :「你去聽聽看她們在聊些什麼。」

　游禎果斷拒絕 :「不要，好奇你就自己去。」

　吳濤 :「你剛才說，她在山腳下就能清楚指出客棧方向？」

　尹慕辰點頭 :「嗯，按照她說法，這裡有強者的味道。」

　吳濤 :「真是個神奇之人，當時她輕易打敗許掌門的那一幕，至今猶然歷歷在目啊！」

　尹慕辰搖頭嘆氣 :「她的名字和本人氣質卻是大相逕庭，明明初見之時宛若天仙，下一刻動起手來倒是比誰都狠。」

　游禎兩眼上翻，怪腔怪調地模仿尹慕辰 :「『此人樣貌氣質，絕非塵世所有~』」

　尹慕辰冷冷瞥了眼游禎，隨即將視線轉向林語媃 :「不過從她身上的確能感受到不染紅塵的氣息，那是江湖中人所欠缺的無瑕。」看著遠處林語媃臉上無邪的笑容，尹慕辰露出淡淡微笑。

　「喔對了！她在這裡所有開銷，我全記你頭上了。」聽到吳濤這句話，尹慕辰笑意瞬間消失得無影無蹤。

　「我得先走一步！」尹慕辰剛轉身，便被吳濤一手按住肩膀 :「你休想賒帳。」

　「我才不是那種人...」尹慕辰從懷裡掏出兩封信，在吳濤面前甩了甩 :「我要去處理正事了。」

　游禎看著信封問道 :「一封是傲前輩，另一封是寄給誰的？」

　「祕密，再過不久你就知道答案。」只見尹慕辰露出神秘微笑，將信封收入懷中便往門外走去。

　「喂！別賣關子，快告訴我啊！」游禎跟在後頭，兩人一同下山前往金不惑的小販…