「小兔崽子，倒是活得比我久。」那人道。

衛樊依舊不敢置信，一時說不出話。

那人一身藍衫，見到朱鍾兩人，也不起身，只是問道：「幾位終於來聽故事了麼？」

朱倩一時想不起這人是誰，只是疑惑地看向鍾陽。

鍾陽道：「這人是葉鳴禪的弟子，寒酬，只是幾年前逃了。」他轉過頭，又道：「小衛子當年，最早便是跟著寒酬學武。」

「後來寒酬失蹤，葉鳴禪才將他接上周言山，親自教了幾年。」

朱倩這才「啊」了一聲，一副恍然大悟的樣子，說道：「原來如此⋯⋯原來如此。」

她點點頭，道：「倒真是毫無印象。」

鍾陽被她逗笑了，搖搖頭，轉頭看向那人。

寒酬察覺鍾陽目光，挑眉道：「怎地，你要殺了我，就如你殺那馬販那般？」

朱倩不解，看向鍾陽，問道：「怎麼誰都認識那馬販子？」

鍾陽解釋道：「青鹽城那馬販，本是葉鳴禪的人，幾年前是來捉他的。」說著指了指寒酬。

「只是後來，那人卻也沒回周言山，只留在青鹽城做一個小小馬販。」

寒酬嗤笑一聲：「葉鳴禪連自己人都不信，誰又能死心塌地留在他身邊？」

衛樊恍若未聞，只是怔怔地看著寒酬。

「師父……他們說你病逝了。」他輕聲道。

寒酬瞥了他一眼，問道：「蕭九慶與你說的，還是葉鳴禪？」

衛樊答道：「是師祖與我說的。」

寒酬點點頭，說道：「那就是了。」一轉頭，卻不見朱倩人影，卻見她正在後廳翻箱倒櫃。

「⋯⋯你在做什麼？」寒酬不解道。

朱倩聲音自後方傳來：「你這也太寒酸了，連塊茶餅都沒有。」

寒酬愣了片刻，回道：「我性子懶散，平日多是讓人送些吃食，屋中倒也不曾備下什麼。」稍一沉吟，又道：「還未到送飯的時辰，若要吃，此處無廚，便往外頭廚下自理，煮了再帶回來。」

話音未落，朱倩頭也不回地朝外頭走去。

「你去哪兒？」鍾陽問道。

朱倩回眸，道：「我餓了。」

說完走了。

鍾陽看了寒酬一眼，寒酬也看向他，於是轉頭看向衛樊，卻發現衛樊也瞧著自己不說話。

「我可管不了我二妹。」鍾陽一攤手，對兩人無辜道。

衛樊心下只覺得好笑，寒酬則是無所謂，拿起書搖頭晃腦地又看了起來。

過了約莫半個時辰，院外忽有交談聲傳來，漸行漸近，衛樊疑惑看向屋外，寒酬也抬起頭。

門「喀」地一聲開了，只見朱倩領著幾名丫鬟僕役，端著菜餚進了屋，熱氣隨之湧了進來。

寒酬微微張嘴，有些不明所以。

衛樊在一旁，似乎想笑又不敢笑。

鍾陽起身，往後廳櫃子裡摸出幾雙筷子。

菜餚被排得木桌滿當當地，朱倩遣散丫鬟僕役，拿了一個碗，提起箸。

「吃。」朱倩平靜道。

鍾陽、衛樊兩人毫不猶豫，提起箸便吃，唯有寒酬還愣在一旁，遲遲沒有動作，像是想要說什麼。

「我徒弟丟了，沒心情與你掰扯。」朱倩冷冷道：「別逼我揍你。」

寒酬神色一僵，這才動筷。

朱倩的手藝極好，幾人只是默不作聲地吃菜，誰也沒有先說話，這一頓飯，又是半個時辰。

朱倩放下空碗，將筷子往桌上一扔。

「小女子吃飽了。」朱倩說道。「說。」

寒酬瞥了朱倩一眼，停在半空中的筷子一頓。「這菜這麼香，我可還沒吃完呢。」他含糊道。

朱倩笑了，眼底卻沒有笑意，說道：「那我不管，我吃飽了。」

寒酬嘆了口氣，埋怨地看了衛樊一眼，像是在說你怎地找了這麼個活閻王。

他緩緩開口，問道：「你要從哪兒聽？」

鍾陽還不停地將菜往嘴裡送，卻接口道：「左瀾怎地死的？」

寒酬撇撇嘴，重複道：「左瀾怎麼死的？」指尖摩挲著杯口。「我害死的。」他平靜道。

朱倩眉頭一挑。

寒酬抿了口茶，看向朱倩道：「你是左瀾小徒弟，是不是？」卻不等朱倩回答，續道：「當年，便是我親自領著左瀾進宮的。」

「左瀾有個師妹，輩分還在葉鳴禪之上，兩人向來不和。」

「那時，他師妹忽然傳了信來，說有要事找左瀾。那時，我與葉鳴禪早已不是一路人了，便去見了她。」

「後來，也是她讓我領著左瀾進宮。」寒酬道。

鍾陽疑惑道：「左瀾師妹，為何在宮裡？」

寒酬笑了笑，說道：「左瀾的師妹⋯⋯便是當今中宮之主。」