第一部 第六章：进宫

春日清晨，香云寺钟声清越。太子随母后礼佛毕，送母后登车返宫后，却并未同往。

他只留下寥寥几名心腹，低声吩咐：“去醉月楼。”

马车绕开正路，悄然停在坊市僻巷。随行之人皆识趣守在外头，只太子独自入内。

楼中香气氤氲，帷幔轻垂。海棠得讯匆匆而至，见到他时心口一紧，仍压下慌乱，俯身一礼：“参见殿下。”

太子伸手将她扶起，目光在她眉眼间停驻，神色淡漠却带着一丝探究：“数日不见，你可是安好？”

海棠低声道：“托殿下鸿福，海棠一切无恙。”

太子并未立刻开口，只在榻边缓缓踱步。半晌，才似不经意地问：“你愿不愿意进宫？”

海棠怔住，心口骤然一紧。进宫？那意味着什么？是宠幸，是恩赐，还是枷锁？一瞬间，千头万绪翻涌，她唇瓣轻颤，却说不出话来。

太子眸色微敛，语声沉下去：“进宫，孤便可日日夜夜见到你。”他的话斩钉截铁，像是天恩浩荡，却又带着不可违逆的锋锐。

海棠心中乱得厉害。她既明白自己低贱，不配踏入宫门；又在潜意识里，隐隐渴望那份靠近。可这些思绪太过纷杂，终究让她迟疑了一瞬。

太子盯着她的神情，心底的火倏然窜起，冷笑一声：“你还犹豫了？”

海棠唇角微动，还未来得及辩白，他已骤然转身，衣袂翻飞，嗓音冷厉：“不愿意就罢！”

话落人已远去，脚步决绝，竟连半分回头的余地都未曾留下。

房中一片静寂，只余海棠独自伫立，心头酸涩翻涌。她咬紧唇瓣，指尖轻轻收紧衣袖，眼角微微发红。太子那背影冷漠森然，像一道无情的风，轻而易举便将她推入深渊。

隔了没两日，谢允之上门来寻海棠。

“收拾一下，跟我走。”他语气平稳，却带着不容置疑的分量。

海棠怔了怔，下意识问：“该……收拾些什么？”

谢允之看了她一眼，淡声道：“日常惯用的都带上。殿下有令，让你进宫侍奉。从今往后，你就住在宫里了。”

海棠心口一沉。她怔怔站着，片刻后才低低笑了一声，笑意里尽是自嘲。什么“愿不愿意”？到头来，还不是那人一句话的事儿。

启程前，谢允之并未急着动身，而是耐心替她补课，讲述宫中规矩与禁忌。从称呼、礼节到行止举止，句句都不容疏漏。

海棠坐在一旁，双手收在袖中，神情专注，一字一句都牢牢记下。也正是在谢允之的叮嘱言谈间，她逐渐明白过来：所谓“进宫”，并非什么恩宠或殊荣，她不过是被选去，做太子身边的一个侍女而已。

太子今日心情极好，眉宇间罕见地舒展，抬眼看向殿中跪伏的女子，忽然开口：“本名是什么？”

海棠心头一震，随即答道：“……奴婢萧韵颜。”

太子唇角微勾，似笑非笑：“萧韵颜。”他轻声复诵，像是将这个名字刻入心底。片刻后，他一抬手：“过来，执笔写下。”

海棠愣了一下，仍是依言起身，莲步轻移至案前。太子不再言语，只静静注视着她，将案上早备好的笔递至她手中。她接过那支笔，心绪纷乱，却也竭力稳住呼吸，在白纸上缓缓写下自己的名字。

墨迹新鲜，字迹婉转而端秀。太子眯起眼，指尖轻叩案面，目光紧盯着那行字，神色里多了几分意外：“竟也写得一手好字！”

海棠心头微颤，垂眸恭谨地答：“不及殿下万分之一。”

太子看着她这副拘束模样，忽地摆手屏退左右。殿中人影次第退出，重门缓缓合拢，偌大的殿内只余两人。

寂静里，他忽然叹息一声：“太过拘谨了！”

海棠心里一紧，低声道：“岂容奴婢放肆？”

太子看着她，眼底忽而闪过一丝笑意。他伸手，指腹微凉，轻轻捏了一下她的脸颊。海棠倏然一僵，呼吸几乎停滞。

太子却若无其事，语气淡淡，却藏着暗潮涌动：“总有让你放肆的机会，等着吧。”

海棠被安置在侧殿，身份已定：太子贴身侍女。这意味着她必须随时候在太子身边，无论书房、寝殿、出行，皆不得离半步。

翌日清晨，天色尚灰，宫中铜铃声响。海棠便已起身，先将自己梳洗整齐，再轻手轻脚进入内殿。太子尚在榻上未醒，她屏住呼吸，先燃起檀香，又将温水端至帷帐外。

等到太子睁开眼，她已俯身低声道：“殿下，水已温妥。”

她小心替他拂面，动作轻缓，不敢有半分怠慢。指尖碰到他颊侧的刹那，心中一阵慌乱，暗暗自责竟生出不该有的悸动。

太子凝视着她，见四下无人，帷帐轻垂，心底某个念头猛然压不住。他忽地伸手，揽住她的肩，将她往自己怀里一带。海棠惊呼未及出口，唇畔已被他俯身掠过，轻轻一吻。

那一瞬，海棠只觉天旋地转，连呼吸都滞住。

太子却已收回动作，眸光深沉而克制，低声在她耳畔吐出一句：“我还是我，没有变。”声音低沉而笃定，仿佛誓言，又仿佛自我安慰。

海棠怔怔望着他，心头既慌且乱。她想跪下告罪，却被他按住手臂，不容再退。

太子盯着她，目光中既有霸道的占有，又带一丝不易察觉的脆弱。殿外春风拂过，檐下风铃轻响，仿佛都在替这份不合礼法的亲昵遮掩。

日间，太子在书房处理政务。海棠的职责是研墨铺笺，随时听候。她站在一旁，双手垂在袖中，目光只盯着砚台，不敢随意游移。太子执笔如飞，偶尔停下，指尖微抬，她便立即奉上新纸。

一次，太子抬眼看见她神情专注，忽然笑道：“你倒像是习惯了。”

海棠心头一紧，急忙垂首：“奴婢谨记教诲，不敢懈怠。”太子摇摇头，未再多言，却在心底生出几分意外的满意。

午后传膳，宫人端来食案。按照规矩，贴身侍女要先试菜。海棠屏息夹了一口，轻咽下去，再伏身道：“请殿下用膳。”

太子取箸，却忽然递给她：“再尝一口。”

海棠怔住，抬眸对上他似笑非笑的眼神，只得低低应声，再次夹起一小块入口。太子这才满意地用膳，似乎只是随意之举，偏偏让她心头乱如鼓点。

太子用膳至半，却忽地放下筷子，目光在殿内缓缓掠过。

“都退下。”

侍膳的宫人们面面相觑，不敢多言，只得低声应是，垂首退出。海棠本欲离开，却被太子留下。

海棠心头一紧，下意识伏身：“殿下……”

话未说完，太子已重新拾起箸，却不再送入口中，而是夹起一块细嫩的笋尖，递至她唇边。

“张口。”他的语气淡淡，却不容拒绝。

海棠怔住，面颊飞红。她知道这举动并不合礼，却在他目光逼视下，只得微微启唇。筷尖触到唇瓣的刹那，她仿佛被电流轻轻击中过，心跳如鼓。

太子看着她含羞带怯的模样，眉眼间浮出一抹笑意，又夹了一片鱼肉，细心挑去骨刺，慢条斯理地送到她口中。

“味道如何？”

“……甚好。”海棠声音低得几不可闻。

太子盯着她的神情，似笑非笑：“你每日只知小心翼翼，倒不知原来也会害羞。”

海棠眼皮一颤，急急垂首，生怕被他看穿心底慌乱。可那一口口食物，偏偏让她觉得似是连心也被一点点剥开，暴露在他眼前。

太子喂了几口，才放下筷子，语气忽而淡了：“够了，回去站好。”

海棠急忙应声，规规矩矩退回原位。可唇齿间残留的滋味，却混杂着另一种莫名的甜腻，让她心绪久久难平。

夜色沉沉，宫殿静谧。太子偶尔夜读，海棠便在旁执灯。烛火映照下，她的影子斜斜落在墙上，修长而静默。

她的眼皮渐沉，却不敢稍有倦态。忽然，太子抬手合卷，淡声道：“困了便去歇。”

海棠连忙摇头：“奴婢不敢。”

太子看着她，眸光中隐约带笑，似在打量一只紧张的小兽，终究没有勉强，只道：“罢了。”

又过了一会儿，他抬眼，忽然察觉她神色闪烁，似有话要说。

“想说什么？”

海棠指尖轻扣衣袖，迟疑良久，才小声道：“殿下……可还记得，当日允下奴婢两个承诺？”

太子挑眉，兴趣陡起，身子微微前倾：“想好要什么了？”

海棠垂首，声音细若蚊蚋：“……只想到一个。”

“说说看。”

烛影晃动间，她抿紧唇瓣，终于鼓足勇气低声吐出：“奴婢……想每晚睡前，得以沐浴一次。”

殿内一时静极。太子先是一愣，随即低笑出声，眼底却并无讥讽，反倒带了几分宠溺与欣赏。

“原来是这般小事。”他摇头失笑，声音却极为笃定，“准。自明晚开始，我让人每日备香汤。”烛火映照下，他的笑意带着几分莫名的柔和，仿佛这极寻常的要求，也成了被他郑重兑现的恩典。

海棠抬眼，神色犹疑，终究还是忍不住低声追问：“殿下……不会坏了规矩吗？这样……不显得奇怪么？”

太子微微俯身，眸光定定落在她脸上，唇角一勾：“放心。交给我。”

语气极轻，却带着不容置疑的笃定。

“东宫的规矩，由孤定。”

海棠心头一颤。她明白这是逾矩的要求，本该惶恐，但太子这一句，却像一道稳固屏障，将她所有顾虑尽数挡下。

一时间，她竟生出一种错觉：似乎只要他开口，世间万般束缚，都可不必在意。

帷帐外风声渐紧，烛火轻晃。殿中静谧无声，只有太子低沉而坚定的声音，犹在她耳畔回响。

几日下来，海棠渐渐熟悉了这份职责。她知道，贴身侍女的存在，不是因为她有多重要，而是因为太子一时兴起。

她谨小慎微，不敢奢求更多。可每当太子偶尔投来的一瞥，或一句漫不经心的话，仍能轻易拨乱她的心弦。

她明白，自己不过是沧海一粟。可在这深宫高墙里，能近在咫尺侍奉太子，已足以让人心生渴望与惶惧交织。

第一部 第七章：香汤

隔日，东宫骤然传出一道新规：太子殿下自今起，需每日奉香汤，以调养体魄。

此令一出，宫中议论纷纷。有人暗暗说殿下体虚，有人揣测是太医方子。皇后闻讯，还特地遣人问安，太子只是淡淡应付几句：“不过是养生之道。”遂将话题轻描淡写地带过。

当晚，净室内氤氲雾气，檀香弥漫。铜制木桶中，香汤荡漾。宫人们候在殿外，不敢擅入。

海棠原以为自己该是在旁伺候，待殿下净身完毕，再用余温略略清洁，便是大幸。她屏息伫立，正要垂首请安，忽见太子掀开衣袍，却并未入水。

“我没有你那般娇嫩，”太子语气淡漠，目光却意味深长，“不需日日沐浴。”话音未落，他长臂一伸，直接将她推向木桶。

自此，香汤每日必备，入水的却多数只是海棠。

每当夜读之时，海棠执灯侍立，身上带着淡淡香气。檀香、花露、汤水的气息混合着她自身的清甜，若有若无，若隐若现。

太子凝书之余，常不自觉抬眸，望向她。墨香与女儿香交织，令他心绪浮动，笔锋几度停滞。

终于，在某个夜深烛微的时刻，他再也忍不住。书卷“啪”地一声合上，太子倏然起身，将海棠一把压在案几上。

烛火摇曳，纸墨飞散。他低声贴在她耳畔，呼吸炽热而急促：“海棠——”自此，东宫表面的清肃未曾动摇，唯有那一方案几，成了无人可知的禁忌。

夜深，殿外换岗的脚步声渐渐远去。帷帐之内，太子气息安稳。榻外角落，小床收得紧紧，海棠蜷缩其上，身上只覆着薄薄一层被褥。

海棠蜷缩着身子，手脚冰凉，怎么也暖不起来。她翻了几次身，板床吱呀作响，冷硬直抵骨缝。眼皮沉重，可闭上眼总是睡不安稳。

她忽然想起醉月楼的夜晚——檀香弥漫，帷帐温软，雕花大床上厚厚的褥子一铺，身子一躺下便是暖意。哪怕外头春寒料峭，房里也柔和香甜，沉沉一夜无梦。

对比眼前这小榻，她心里忍不住酸涩：原来所谓东宫殊荣，也不过是这样。

侧身望向帷帐深处，那人睡得安稳，仿佛隔着天与地。指尖却在被子边缘紧紧收拢，像要攥住一丝残余的暖。

她翻来覆去，越想越清醒。

这差事，也太累了。白日伺候起居，夜里守着烛火，连睡觉都睡不好。小榻硬得发冷，被子轻薄，一夜醒上三四回。

偏偏这份辛苦，拿到手里的月例，也不过几分银子。算来算去，不够在醉月楼里买一套像样的衣衫。若不是偶尔得殿下一句赏，什么银子都攒不下。

她叹了口气，心口发酸：自己这是图什么？

醉月楼里，她是头牌，虽说夜夜应酬，可房间宽敞，床褥柔软，赏钱堆得快。哪怕只是客人随手一掷，都抵得过这儿一年的月例。

如今进了东宫，却落得夜夜熬冷、寸步不敢离开。她紧紧拽着薄被，手指关节都有些泛白，胸口憋闷得厉害。眼角却悄悄红了。这一夜，她知道，自己仍旧睡不好。

隔夜，灯火摇曳，书案上经卷半卷。太子合卷之时，眼角余光瞥见海棠神色局促，唇齿欲开，终究还是忍不住开口：“又有什么想说？”

海棠双手紧攥衣袖，犹豫半晌，终于鼓起勇气低声道：“想请殿下许海棠第二个承诺。”

太子眉梢微挑，唇角含笑：“这般轻易就要第二个承诺？怎么，宫里待得不惯？”

海棠缓缓跪下，额头抵在地面，声音清楚却发颤：“请殿下准许海棠出宫，回醉月楼。”

话音甫落，空气骤然一凝。

太子笑意僵住，眼神瞬间阴沉，猛地一拍书案，玉简散落：“你再说一遍？”

海棠伏地不起，声音更低，却字字清晰：“请殿下准许海棠出宫，回醉月楼。”

“放肆！”太子骤然起身，袖袍翻飞，年轻的脸庞怒火炽烈，“你吃了熊心豹子胆？！”

砰——书案上的砚台被他一把掀翻，墨汁溅落地面，滴滴滚开。随手抓起的玉简与青瓷笔筒，悉数砸在地上，声声脆裂，震得外头侍卫心惊胆战，手按在门上，却终究不敢擅入。

殿内风声似的寂静，只余怒火的余震在回荡。

海棠依旧伏跪在地，背脊一动不动，像是一叶承受风暴的小舟。她没有求饶，没有辩解，只是死死贴着冰冷的地砖，心意已决。

太子眸色阴沉，胸膛剧烈起伏，像是随时都会扑上前去将她撕碎，偏偏她的倔强与执拗，又让这股火焰越烧越盛，几乎要将自己吞没。

太子怒火攻心，骤然失控，伸手死死掐住海棠的下巴，将她的脸硬生生抬起，迫她与自己对视。眼神森冷如刃，咬牙低吼：“孤待你不薄，你竟敢提这种要求？把东宫当什么地方！是你想来就来、想走就走的吗？！”

海棠被迫仰头，脖颈生疼，眼泪险些被逼出来，却倔强得一言不发。

外头侍女早已吓得面无人色，不敢推门，只隔着门帘小心试探：“殿下……香汤已备妥。”声音颤得厉害，却还是硬着头皮报了。

太子冷笑，猛地一甩袖，将海棠扯起，几乎是拎着她往偏殿拖去。

“洗洗，清醒些！”话音未落，水光摇动，他竟一把将海棠按入温热的香汤中。水面激起巨大的涌动，溅得周围屏风与地砖尽数湿透。

海棠被突如其来的力道震得浑身一颤，发丝尽数散开，贴在面颊和肩头。她猛地抬头换气，眼中水光与泪光混杂，却依旧倔强，不肯服软。

太子立在水边，胸膛剧烈起伏，声线冷厉：“孤要你留在这宫里，不是要你来玩笑！记住，你的生死、去留，都是孤说了算！”

太子怒声落下，甩袖转身，背影冷厉，步伐决绝。殿门“轰”的一声合上，余音震得屏风轻颤，偌大的汤殿只剩海棠一人。

香汤的热气氤氲，她浑身湿透，发丝紧贴在颈侧，滴水顺着睫毛滑落。可她没有去洗，仍旧呆坐在水边，双手环膝，像一只被抛入风雨中的小兽。

不知过了多久，门扉轻响，一名宫女怯生生走近，怀里抱着叠好的衣物。她把衣服放到屏风旁，轻声唤道：“妹妹，我帮你把衣裳放在这里了。”

海棠回过神来，声音哑得厉害：“多谢姐姐。”

宫女抬眼看见她那副湿漉漉又狼狈的模样，心头一软，忍不住低声劝：“别怪姐姐多嘴……好端端的，你怎么就惹得殿下发这么大火呢？咱们殿下一向沉稳，几乎没见过这样的时候。宫里哪儿不好？你怎的宁可惹怒殿下，也说要走？”

海棠眼圈泛红，终于忍不住，声音带着哭腔：“哪儿都不好！床又小又硬，被子不暖，每日不是站就是跪，累得腿脚发麻……月例还少得可怜！”

宫女吓得脸色骤变，立刻摆手，急声阻止：“嘘！小声点啊！这话若是被人听见，可是要掉脑袋的！”

海棠泪眼婆娑，望着她：“我没那般傻，不会在外头口不择言。这话，只敢在这儿说。不是殿下让你来探我口风的吗？”

宫女心头一震，脸色一阵青一阵白，下意识地往殿外一瞥。果然，殿门半掩，太子高高立在门廊，神色冷沉如冰，眸光深不可测。

他只抬了抬手，示意宫女退下。

宫女顿时噤声，低头快步离开，只留下海棠一人，还在水边湿漉漉地坐着，眼泪与水珠交织不清。

太子在门外听得哭笑不得，心头又气又怜，终究还是推门进来。香气氤氲中，他快步走到海棠身前，一把将她从水边拉起，动作虽急，却难得小心。

“胡闹！”他低声叱，却已伸手替她褪下湿衣，取巾细细擦拭。指尖在她肩颈间拂过，动作出奇地轻，眼神却凌厉：“这些小事，你直接同孤说便是，何必闹到要走？”

海棠眼圈红肿，抽抽噎噎，声音带哭：“我就只能再要一个愿望，你让我选哪一个？换床？加钱？还是免站、免跪？”

太子一愣，唇角勾起冷笑，却压着怒气：“所以你打算直接了当，一走解决所有苦？嗯？我该夸你聪慧，还是说你胆大？”

海棠鼻尖酸涩，泪珠一串串滑落，带着委屈：“我……我就没受过这般苦。”

太子心口一震，猛地收紧手臂，将她拢入怀中。温热的气息覆在她耳畔，低声沉缓，带着罕见的柔和：“知道了。孤不让你受苦。”

他稍稍退开些，抬手抹去她颊边泪痕，目光沉定：“乖，穿衣裳。今晚，睡孤的床。”

海棠终于在太子的搀扶下穿戴整齐。湿发尚未全干，衣衫也有些凌乱，她不敢抬头，只任由他半揽着自己走出偏殿。

甫一踏出门，殿外的宫女与侍卫尽数跪伏，寂静得落针可闻。太子面色冷沉，步伐沉稳，怀中的海棠却越发心慌，几乎要被这股无声的威压压垮。

忽然，太子脚步一顿。

他伸手将海棠紧紧扣在怀中，另一只手自身侧侍卫腰间拔剑。寒光一闪，剑势干脆利落——

“噗——”方才探口风的宫女，尚未来得及呼喊，已被当场斩落。血溅石砖，腥气弥漫。

殿门外，众人齐齐脸色惨白，噤若寒蝉。

太子冷眼扫过，嗓音如铁令般钉下：“今夜之事，若有一个字传出去——满门抄斩！”

肃杀之气逼得所有人俯首如泥，只敢齐声颤声应道：“谨遵殿下之令！”

海棠也被这一幕吓得双膝发软，若不是太子揽着，几乎就要栽倒在地。

太子低下头，收剑回鞘，指尖却轻抚她的鬓发，声音忽而柔下来：“乖。孤总不舍得吓唬你。”

第一部 第八章：暗杀

海棠躺在太子身侧，辗转反侧，久久不能入眠。她心里七上八下，后知后觉地发现，自己真的是胆子太大了。竟敢当着太子的面说要回醉月楼，还连说了两次！更离谱的是，她还抱怨床硬、钱少、工作累……这些话若是传出去，简直是拿命去赌。想到这里，她自己都觉得心口发凉。

夜幕渐渐散去，晨曦透过纱帐渗进来。翌日一早，太子吩咐心腹近侍季恒去办一件事：将海棠原先那张狭小硬板的小床换掉，另调一张雕花檀木的软榻，再配上细密锦缎的新被褥。季恒心中虽疑惑，却不敢多言，只能立刻领命而去。

到了早膳时分，宫人们奉膳，一道道精致菜肴摆满玉案。每一道菜肴都由小太监先试过一口，确认无虞，再郑重放到御案上。殿内静得出奇，唯有筷碟轻响。

直到最后一道菜试毕，太子才抬手淡声道：“退下。”

一时之间，殿中人影匆匆，偌大的殿堂里只余下太子与海棠。

太子这才转过身来，语气不紧不慢：“坐下。”

海棠愣了愣，下意识抬头望他一眼，随即又慌慌低头：“奴婢……不敢。”

太子眉梢微挑，似笑非笑：“孤让你坐，你便坐。”

她心口怦怦直跳，只得小心翼翼在侧边落座。锦案间，珍馐佳肴映衬着她怯怯的神色，衬得愈发惹眼。

早膳用完，午膳又是如此。

季恒心头揣着不安，终于在殿外寻了个时机，低声进言：“殿下，宫中墙有缝、言有耳，纵是小事，若被人传了出去，也难免惹口舌。殿下这般行事，怕是迟早要引来非议。”

太子静静听着，神色未动。半晌，他只是淡淡吐出两个字：“知道了。”

语气平缓，却不容再驳。季恒心底叹息，拱手称是，不敢再言。

御书房内，皇帝神色阴沉。边境急报一封接一封送来，邻国小股骑兵越境劫掠，屡屡挑衅，朝中群臣争论不休，却无良策可解。

太子出列，朗声道：“父皇，此事臣愿亲自料理。”

皇帝抬眼望他一瞬，似是迟疑，终究还是颔首：“好。若能安抚边境，便是大功一件。”

夜幕沉沉，东宫。太子遣人悄然召来谢允之。殿中灯火昏黄，太子负手而立，目光冷厉：“此事不宜张扬，孤要的，是将那将军从世间抹去。你来部署。”

谢允之拱手应下，转头与季恒对视一眼。两人心思各异，却都在暗暗忧虑——海棠日日伴在太子身边，终是个隐患。

于是谢允之缓缓道：“此行需一名看似无害的女子打入敌营，旁人皆易起疑。若能言笑自若、略懂些拳脚，最合适不过。”

季恒沉默不语，算是默认。

太子眉峰一拧，目光在海棠静坐的方向停驻半晌。殿中一时寂然，只余火烛噼啪。

谢允之复又拱手，声音更低：“殿下，属下斗胆借海棠一用。”

良久，他低声道：“允。”

临行前一夜，东宫内一片寂静，窗外风声低沉，偶尔拂过帷帐，带来几分凉意。殿中却灯火未灭，昏黄的光映照着榻上那抹纤细的身影。

海棠静静坐在榻边，双手交叠放在膝上，身形端直，却不见半分慌乱。她低着头，乌黑的发在烛火下投下一片影子，眼底神色隐没在阴影中，看不真切。

太子负手踱步，言辞缓缓，却带着不容置疑的沉重：“此行对孤至关重要。父皇正为边境挑衅所扰，若能顺利除去那名将军，孤在父皇心中，必能再添几分筹码。海棠，你需谨记——这一趟，你不仅是为孤出力，也是为你自己。若事成，孤定能以此为由，向父皇讨要赏赐。”

他语声不疾不徐，却句句如石落心湖，击得人心头发紧。先是强调大局之重，再以未来相诱，描绘出功成之后的荣宠。

海棠只是静静听着，未曾插话。她微微颔首，算是回应，却没有开口多说一个字。

太子凝视她良久，仿佛要从她平静的神情中看出一丝波澜。可海棠神色安然，不卑不亢，只是顺从地点头。殿中烛焰跳动，映得她面容明暗不定，仿佛水中花影。

夜愈深，叮嘱未绝。太子仍在一遍遍强调行动细节与可能的变数，而海棠就这样安静坐着，听，点头，再听，再点头。她不言语，不辩驳，也不求饶，仿佛这一切都是早已习惯的命运安排。

海棠的姿色，本就勾魂摄魄。对那些常年扎在军营、碰不得女色的汉子来说，她几乎是从天而降的艳色。

她进营不过数日，就被士兵们看在眼里。粗犷的笑声、赤裸的眼神，她都见惯不怪，心中却暗自笃定：只要肯放低身段，顺水推舟，这些人迟早会把她捧进核心。果然，不出半个月，她便被带到将军面前。虽未能近身，但她清楚地捕捉到那道目光——审视、探究，带着几分隐忍的饥渴。海棠心中冷笑：只要有机会，她轻轻一勾，就能让此人失守。

接下来的日子里，她在军营的身份逐渐稳固。她学着替士兵们推拿舒筋，双手按得这些人骨节酥软，疲惫全消。笑语间，她与众人打成一片，甚至有人戏称她是“军中福星”。海棠不动声色，日日周旋，心里却在默数时机。

又一个月过去，终于，机会自己送上门来。那日将军演武拉伤，偏偏传唤的不是军医，而是她。海棠抬眸的一瞬，便明白了其中意味。她收敛眼神，安静随着侍从步入主帐，心口却隐隐发紧——那一步，若踏进去，就再无回头。

帐中灯火摇曳，将军半倚在锦榻上，宽厚的肩膀覆着甲衣，神情却因疼痛而紧绷。

海棠轻步入内，裙摆拂过地毯，几乎没有声息。她收敛眼神，安守本分，双手交叠行礼，声音柔和却克制：“将军，伤在何处？”

将军抬手指了指肩背，眉头仍锁。海棠便缓缓走近，俯身伸出双手，小心翼翼替他推拿。

她的手掌细腻温润，触感温和，按揉之间带着阵阵热力。再加上身上若有若无的清香，宛如春风拂面，让人心神微动。将军原本僵硬的肩背渐渐放松，疼痛仿佛真的缓解了几分。

推拿告一段落，海棠垂眸收手，正欲后退，却被身后传来的一声低喝止住：“来都来了，顺便把其他地方一起按一按吧！”

他的语气里带着不容拒绝的强硬，却夹杂几分试探与暧昧。

海棠指尖一僵，旋即低声应是，重新屈身坐下，手掌轻轻按在他结实的臂膀上。帐中气氛逐渐变得暧昧而压抑，火烛的光映照在她白皙的面庞上，将军的目光随着她的动作越发灼热，心猿意马，呼吸也逐渐粗重。

海棠心口微微发紧，却不敢流露分毫，只是默默顺着他的吩咐，一寸寸将按揉的动作延伸开去。

帐中气氛随着她的动作逐渐凝滞。

海棠的手指灵巧而轻柔，明知男子几处最敏感的地方，却偏偏以若有若无的力道游走其上。她的触感时而轻若羽毛，时而按压得恰到好处，似乎只是替将军舒解筋骨，实则暗暗撩拨着他心底深处的欲念。

她的面容却是极为清纯无害，眼神垂着，睫毛在灯火下投下一弯淡淡的影子，仿佛毫不知情，单纯尽职。可那婀娜的腰肢、若隐若现的呼吸起伏，却在不经意间勾出无限遐想。

将军只觉身上酸麻渐散，取而代之的是一股燥热从脊背一路攀升。他呼吸渐沉，目光灼灼落在海棠身上，仿佛要将她整个人吞没。

海棠心底冷然，却依旧神色淡定。她越是表情无辜，越能令眼前的猎物失去戒备。她清楚地知道，这条线一旦被勾起，将军便再难自持。

按摩毕竟辛苦，何况将军一身皮糙肉厚，海棠指尖酸麻，不由自主转了转手腕。将军看在眼里，竟出乎意料地宽和，伸手将她轻轻拉到一旁坐下，自己起身倒了杯清水递来。

“歇一歇吧。”他的声音沉厚，带着不容拒绝的威严。

将军递水过来时，海棠抬眼偷偷打量。

他剑眉入鬓，鼻梁高挺，眉目间自有一股凌厉之气。常年驰骋沙场，肌肤被风沙熏成古铜色，鬓角隐隐有几丝白，却不显老迈，反添几分沉稳。下颌线分明，唇角常年抿紧，带出几分铁血的冷硬。

即便此刻因伤倚榻，他的气质仍旧如同一柄出鞘的长刀，锋芒逼人，令人不敢直视太久。但当他望向海棠时，眼底却带着压抑的炽热，和方才温声劝她歇息的柔和，形成强烈反差。

海棠低头轻声谢过，接过水杯抿了几口。她本想小心放下，奈何手臂发酸，没拿稳，水泼溅在衣襟上，清凉渗透布料，薄纱紧贴肌肤，勾勒出若隐若现的曲线。

她吓了一跳，急忙跪下请罪，声音带着颤意：“将军恕罪，奴婢不是有意的……”

将军目光倏然暗沉，紧紧盯着那被浸湿的布料，胸膛起伏几不可抑。半晌，他再也忍不住，猛然伸手将她扯入怀中。

海棠身子一颤，却没有挣扎。她抬眸一瞬，正对上那双燃烧着欲火的眼睛。她的表情仍旧清纯无害，唯有身子柔顺地随他动作而动。

将军气息灼热，唇舌凶猛地掠夺，她仿佛惊慌，却依旧全力配合，纤手环住他的颈项，身体柔若无骨。帐内烛火摇曳，交缠的身影跌入锦榻，压抑的喘息与低吼交错，衣物一件件散落。

将军粗重有力，每一次动作都仿佛要将她彻底占有。海棠眉眼间泛起水光，时而轻吟，时而顺从回应，既显得被迫无奈，又透出一丝若隐若现的引诱。

帐外风声猎猎，帐中却是另一番天地。将军沉溺在她的柔情与香气中，几乎忘却了疼痛的伤处，只觉得此生未曾有过的畅快与满足。

良久，战鼓般的气息终于逐渐平息。将军大汗淋漓，将她紧紧压在怀里，低声喃喃：“有你在，真是福分。”

海棠顺势伏在他怀中，听着他粗重的呼吸逐渐平缓。

将军闭了闭眼，像是要歇息一阵。他毕竟是常年征战的铁血男儿，体力惊人，可纵使如此，方才的激烈也让他暂时沉沉。

海棠却没有放松。她的呼吸依旧轻缓，睫毛垂着，仿佛顺从地依偎。但指尖却缓缓滑过将军的胸膛，若有若无地描摹着肌理。她知道男人的弱点，也知道火焰要如何再次点燃。

将军原本半阖的眼蓦地睁开，目光逐渐炽热。海棠像是被吓到一般，轻轻缩了一下，却又不经意地露出一抹惹人怜惜的笑意。

他胸腔里的火气被彻底勾起，翻身将她压入榻中。海棠轻声惊呼，却很快顺从地抬手环住他的肩，柔软的身子任他摆布。

第二次的缠绵，比先前更急切。将军像猛兽般再度扑来，力道毫不留情，呼吸炽热灼人。海棠明明早已酸软，却依旧配合得极为到位，时而轻吟，时而顺势回应，每一个细节都让将军的欲望再次燃烧。

帐外夜风呼啸，帐中烛影摇晃。男人的低吼与女子的轻喘交织，漫长而疯狂。直到将军再一次彻底沉溺，汗水淋漓地伏在她身上，才终于停歇。

海棠垂下眼帘，静静伏在他怀中，唇角勾起一抹极浅的弧度，眼底却闪过一抹冷光。

第一部 第九章：离开军营

海棠自入军营后，日日强颜支撑，终于还是病倒。粗茶淡饭难以下咽，血腥腥的气息扑面而来，她娇弱的身子再也撑不住，卧榻连日，脸色惨白。

某日，将军披甲入帐，见她憔悴模样，竟罕见地心生怜惜，蹙眉叹道：“此处不宜久留，你若再待下去，怕是性命不保，不如回京休养。”

海棠闻言，心口一震。她缓缓撑起身子，衣衫松垮，面色病恹恹，却仍强撑着跪在榻前，声音沙哑却清晰：“将军……奴婢实不敢欺瞒。此番前来，实则是受命潜入，刺杀将军。”

帐中骤然寂静。

将军瞳孔一缩，手已握住刀柄，却见海棠额头触地，声音颤抖：“奴婢并未下手。将军待奴婢有恩，奴婢不愿行此不义。”

她抬起泪眼，直视着他，字字清晰：“奴婢斗胆请将军帮忙，假作奴婢刺杀未果，当场被擒斩。对外宣称奴婢已死，再暗中将奴婢送出军营，藏于京城一隅。此生此世，奴婢必铭记将军大恩。”

将军眸色深沉，盯着跪伏在榻前的海棠，声音低沉得如同雷霆压顶：“谁派你来的？”

海棠指甲深深扣进掌心，却仍旧垂首哽声答道：“奴婢不知。只奉命而行，从未见过幕后之人。”

她说得真切，语气里带着病弱与惶恐，将军却看不出半分破绽。帐内火烛噼啪作响，仿佛也在等他的裁断。

良久，将军的手缓缓松开刀柄，眼神复杂难辨。他凝视着海棠片刻，忽地转身，背影高大如山，却冷硬无比。

“好自为之。”

仅留四字，他大步而去。帐外风声呼啸，他并未传令押解，也未叫人看守，只留下海棠独自伏在地上。

海棠心口剧烈起伏，指尖冰冷。她明白，这位将军并非全然信任自己，却也没有立即处置。这份暧昧不明的态度，在海棠的经验里，这几乎就是成事了。她只要表现得再更柔弱一点，就能如愿以偿。

将军回到主帐，心绪却难以平息。她的话，他不信，却又偏偏是海棠。若换作寻常女子，就算容貌艳丽，他也绝不会犹豫，必当场斩杀。但海棠不同。将军不是没见过官家贵女的端庄，也不是没见过后宫绝色的风华，可在海棠面前，那些所谓的佳丽尽皆失色。更何况，他亲身尝过她的滋味，自此念念不忘。

正思索间，帐外传来消息：海棠高烧不退，几个士兵竟抬她去溪水逼退热气。

将军霍然起身，声如雷霆：“胡闹！快去拦下！”

亲卫领命飞奔而去，帐中一时寂然。将军负手踱步，眉心紧锁。片刻后，他还是坐不住，厉声喝令：“带路！”

夜风呼啸，他大步而出，亲自赶往溪边。远远望见，几个士兵正将海棠自水中拖起。她浑身湿透，发丝散乱贴在脸颊，面色惨白如纸，眼皮半阖，气息微弱，宛如将熄的残灯。

将军心头一震，周身杀气骤然弥漫。几名士兵正要分辩，话还未出口，就被他喝止：“住口！谁许你们擅自作主？她若有个三长两短，尔等一律军法处置！”

众人噤若寒蝉，噗通跪倒在地，不敢再多言。

将军已不再理会，快步上前，一把将海棠从士兵怀里接过。她身子轻得惊人，浑身湿冷，仿佛失了魂魄。贴在他胸口时，几乎没有重量，惹得他心头一紧。

“回营！”

他紧紧抱着她，大步疾行，风声猎猎，衣甲铿然。一路行去，将士皆低头避让，不敢直视。

回到主帐，将军亲自将海棠安置在榻上，厉声喝问：“军医怎的还未到？”

帐外应声奔走，不多时火把连成一片，夜色中照得营地一片通明。

军医一到，见海棠全身湿漉漉地躺在榻上，面色惨白，顿时皱眉：“这身湿衣裳得立刻换下，否则病情只会更重。”

随即替她号脉急救，又开出几味退热的方子，叮嘱几句便告退。

将军取过药方，递给近侍：“去取药，立即熬制。”

那人手指一紧，心中犹豫，本想提醒将军此举已越了规矩。可军营里，谁又没想过海棠那双纤纤玉手？将军亲自发话，谁还敢多嘴。他只得低声应是，快步离帐。

待药汤熬好，海棠的湿衣已然换过。是的，将军亲自替她更换，一丝不假。

热气氤氲的药碗端来，苦涩的汤汁一点点送至唇边。可海棠已虚弱至极，喂一口吐一口，任何食物也全然吃不进去。

将军眉头紧拧，心乱如麻，低声咬牙：“传人进来，灌药！”

两个魁梧士兵闻令而入，粗手粗脚地将海棠半扶半按起来。一人用木塞撑开她的口腔，另一人端碗倾药，手腕一抖，滚烫苦涩的汤汁顺势灌入喉咙。

海棠虚弱得几乎无力反抗，呛得连连咳嗽，泪水都被激出来。几口苦药终于灌下去，将军心头稍安，正要吩咐退下。

谁料不过片刻，海棠胸口一阵剧烈起伏，紧接着“哇”地一声，连同方才灌进去的药汁一并吐了出来，溅湿了前襟与榻褥。

帐内一时寂然，只有海棠虚弱的喘息与断断续续的咳声。

将军目光骤冷，扫过那两个兵士，怒火压得声音发沉：“下去！”

两人战战兢兢退下，唯余将军立在榻前，望着海棠面色苍白、唇瓣发颤，心口翻涌难平——强灌药也不成，这病若拖下去，她怕是真撑不住了。

海棠醒转的时候，眼角早已湿透，泪水不知自何时开始滑落，沾湿鬓发。她静静躺在榻上，神情恍惚，似是已经不抱什么指望。

将军走近，心口一紧，竟生出一丝慌乱。他沉默片刻，随即猛然转身，厉声唤来心腹。

“备马，立即送她进城！”将军声色俱厉，眼中却掩不住急切，“请最好的大夫。”

心腹连忙领命，却见将军又补上一句：“送去我府邸安置。那里静雅，多派几个人手，务必悉心伺候。”

帐中只余将军低头俯视，望着海棠虚弱的面容，心底翻涌的情绪连他自己也说不清。

不多时，两匹快马已备好。一名心腹先行上马，将海棠抱在怀里，再用厚实的披风将她紧紧裹住。她昏昏沉沉地缩在怀中，唇色苍白，泪痕未干。另一名心腹则纵马在前，负责开路护卫。

马蹄声未起，将军忽然抬手，压低声音：“一路小心。她若有闪失——你们提头来见！”

心腹抱拳领命，催马扬鞭。蹄声如雷，铁流般冲入夜色。

火光渐渐远去，只余尘土飘摇。将军立在营门前，目光一寸寸追随，直至再也看不见那抹身影。风拂过铠甲，他唇线紧抿，指节收得死紧。

他一动不动，像一尊冷铁雕像，却在心底，第一次涌出一种隐秘的焦躁与不舍——仿佛将自己最要紧的心头肉，送进了无形的风雨之中。

第一部 第十章：太子来了

远离军营之后，怀抱海棠的那名心腹——刘嶂，忽然眸色一冷，单手勒缰，另一手在腰间骤然一抹。“锵”地一声，长剑出鞘。寒光一闪，剑锋自后疾刺而出，直没心窝。

前方开路的护卫甚至来不及回头，便在闷哼中倒下。刘嶂神色冷厉，毫不迟疑地收剑入鞘，怀中海棠依旧昏沉，未曾察觉。

他勒转马头，带着两匹战马，一个死人，一个病人，偏离原定路线，投入更幽暗的林径。

战马一路疾驰，直至荒郊一处僻静木屋前才停下。夜风呼啸，木屋外早已拴着数匹马，皆是劲装骑士的坐骑。屋内烛火通明，隐隐透出人声。

刘嶂翻身下马，怀抱海棠大步前行。她昏沉无力，被厚披风裹着，像随时会断气的病人。与此同时，另一名护卫的尸体已有人上前拖走，动作熟稔得仿佛早有预备。

木门被推开，屋内人立刻迎上来，从刘嶂手中小心接过海棠，安置在床榻之上。片刻之间，便有一名医者被唤至床前，搭脉诊看。

刘嶂则单膝跪地，声音压得极低：“殿下。”

太子背手而立，静静凝望着榻上的女子。她气息微弱，面色惨白，额角的冷汗在烛光下闪着濡湿的光。

他没有立刻开口，只是缓缓抬手，挥了挥。示意刘嶂退下。

屋内一时安静下来。只余太子一人伫立，眼神冷沉，唇线紧抿。火光映在他脸上，衬得那一抹阴鸷几乎令人不敢直视。

他望着床上奄奄一息的海棠，指尖微微收紧，心底的情绪翻涌难抑。

有了太子亲自带来的宫中密药，海棠的高热渐渐褪去。几日昏沉之后，她终于悠悠转醒。睫毛微颤，视线模糊，当看清床榻旁坐着的身影时，猛地一惊，心口骤然收紧——竟是太子！

惊惧之下，她几乎瞬间清醒，病意似乎也被吓退一半。

太子目光冷冽，声音缓慢而压抑：“心虚？”

海棠喉头一哽，唇瓣颤抖，委屈与惊惧一齐涌上来。大病初愈，虚弱至极，偏偏这冷厉的质问如利刃加身。两重折磨之下，她猛地胸口一甜，一口鲜血溢出唇角。

太子神色不变，眸光深冷：“孤还没说重话，你就这般激动？”

海棠的眼眶瞬间泛红，泪水簌簌涌出，却一字未敢辩。她浑身僵硬，不知此刻自己究竟身处何境，不知太子缘何亲至，更不知下一句会不会就是她的死期。她连呼吸都小心翼翼，不敢问，不敢答。

太子只冷冷看了她一瞬，旋即吩咐传大夫。医者匆忙入内，替海棠把脉诊看，确认性命无虞后，太子才缓缓起身，目光如刃，淡声吐出一句：“孤再给你五日时间。”

海棠猛地抬眼，声音里带着虚弱的颤抖：“五日太短……”

太子眸色一沉，冷声打断：“已经太长了。你在军中有的是机会，为什么不动手？”

“我没有——”

话未说完，太子又厉声截断：“你有！你在将军帐内浪成什么样子，以为孤不知？你病重，他竟派人护你回京安养，可见对你怜惜至深。你还敢说，没有机会？”

海棠浑身发冷，怔怔盯着太子，唇间喃喃：“你都知道……”

太子唇角勾起一抹冷笑，锋芒毕露：“孤不仅知道，还知道你为何迟迟不肯下手。你怕杀了他自己跑不掉，你怕谢允之、季恒阳奉阴违，将你弃在军营自生自灭。”

他抬手一挥，冷声喝道：“刘嶂——进来！”

门帘一动，刘嶂快步入内，单膝跪在太子面前，神色恭谨。

海棠胸口猛然一紧，霎时明白一切。自己在军营中每一步、每一息，皆在太子眼底。谢允之、季恒固然靠不住，但太子早在将军身边暗植心腹。只要她亲手行刺，刘嶂便会暗中接应，护她全身而退。

此刻，她更明白——为何自己会出现在这间木屋，昏沉之间被带来此处。原来，从始至终，都是太子在掌控。

太子眼神阴鸷，逼近榻前，气息冷得像刀锋。他伸手，指尖扣在海棠喉间，力道一点点收紧，仿佛下一瞬就要掐断她的气息。

“他上了你多少次，你就有多少次杀他的机会。”太子声音低沉，像从胸腔里挤出来的雷鸣，“可你没动手！”

他俯身，眼中闪烁着危险的光，咬字森冷：“你还跪着求他，把你藏起来！”

话到此处，他猛地冷笑，指尖骤然一紧，海棠呼吸一窒，脸色霎时惨白。

“然后——”太子咬牙，眼底杀意几乎化成实质，“就在刚刚，你竟敢，当着孤的面，骗孤！”

空气中满是森冷的压迫，连烛火都似被这股暴戾逼得摇曳不定。

太子扣在她喉间的手指，因极度愤怒而微微颤抖，仿佛下一秒就要捏碎她的喉骨。

但最终，那致命的力量却没有落下。

他极其缓慢地、一点一点地松开了手，仿佛这个收敛的动作需要耗尽他全部的意志。

他胸膛剧烈地起伏了一下，然后缓缓直起身。他脸上的暴怒如同潮水般退去，取而代之的是一种更深沉、更死寂的冰冷。那种冰冷，比他之前的怒吼更令人胆寒。

他俯视着因恐惧和窒息而不断咳嗽、流泪的海棠，眼神里没有了片刻前的炽烈杀意，只剩下一种打量将死之物般的、绝对的漠然。

太子缓缓踱开两步，靴底无声碾过地面。他背对着她，肩线绷得死紧，忽然抬手，猛地将桌案上的茶具药盏全部扫落在地！

瓷片迸溅，碎渣与水渍狼藉一地，跪着的众人头颅垂得更低，连呼吸都屏住。

他却笑了，笑声低哑，裹着浓重的戾气。

“哭？”他慢慢转回身，目光钉在海棠脸上，“你有什么脸哭？”

“孤给你锦衣玉食，给你承诺。你拿什么回报孤？”他一步步走回榻前，阴影将海棠完全笼罩，“拿你的身子？拿你的眼泪？还是拿你那点可笑的、对仇敌的心软？！”

他猛地俯身，冰凉的指尖粗暴地擦过她唇角的血渍，力道大得几乎蹭破她的皮肤。

“你在他身下承欢的时候，怎么不想想孤等得有多焦心？”他声音压得极低，字句却像淬了毒的刀子，狠狠往她心口扎，“你病得快要死了，是他救的你？嗯？若不是孤的药，你能醒过来？你能有机会在这里对着孤流这些没用的眼泪？！”

“说话！”他突然暴喝，吓得海棠剧烈一颤。

她张了张嘴，喉咙里却只能发出破碎的呜咽。

“废物！”太子直起身，脸上满是厌弃，“连辩驳都不会，孤养你何用！”

他骤然看向仍跪在地上的刘嶂，眼神疯狂闪烁。

“刘嶂，”他声音轻柔下来，却更令人毛骨悚然，“去，把跟着来的那几个人，都处理干净。一个不留。”

刘嶂猛地抬头，眼中是无法掩饰的震惊与骇然。那些人皆是东宫精锐死士，殿下竟要……但他对上太子那双毫无温度、只有疯狂燃烧的眸子，所有劝谏的话都堵在了喉间。他下颌绷紧，最终重重一叩首，声音干涩：“……遵命。”

“还有，”太子补充道，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“方才替她诊脉的那个大夫，手碰过她了，眼睛也看得太多，一并处置了。”

刘嶂额角渗出细汗，心脏狂跳。杀外人灭口尚在规则之内，但屠戮自己最精锐的亲随……他硬着头皮，再度开口，声音压得极低，带着孤注一掷的劝谏：“殿下三思！那些皆是东宫肱骨，对殿下忠心不二……此举恐寒了众人的心。不若……不若小惩大诫？”

太子阴冷的目光扫过他，似乎在衡量着什么。殿内空气凝固得如同铁板，只剩下烛火噼啪和海棠压抑的抽泣。

片刻，太子忽然嗤笑一声，那笑声里充满了厌倦和暴戾。“罢了。”他挥了挥手，仿佛驱赶苍蝇，“就依你。大夫，照杀。”

他话锋一转，眼中闪过更恶劣的光芒：“去外头，把谢允之跟季恒叫进来。每人掌嘴五十，你亲自看着打。不见血，不算完。”

他似乎从这毫无道理的杀戮命令中，找回了某种掌控感，呼吸略微平复，却更加阴鸷。

他再次看向海棠，看着她面无血色、抖如筛糠的模样，慢条斯理地整理了一下自己的袖口。

“五日后，你若得手，今日这些人，算是为你庆功的先祭。你若再失手……”

他顿了顿，欣赏着她眼中巨大的恐惧，微微一笑。

“孤就把你母亲的眼珠子，一颗一颗，送到你面前。”

海棠猛地扑下榻，连鞋都没顾得上穿，双膝重重磕在地上，手却死死攥住太子衣袖。眼泪淌得一塌糊涂，声音嘶哑却倔强：“不许动我娘亲！”

她明知这般举动无异于自寻死路，可心口那股血气涌上来，竟顾不得生死。

殿中所有人屏息，连刘嶂也悄然变色。谁不知殿下此刻正是最暴怒的时候？她竟敢伸手去抓？

太子低头，视线缓缓落在那只攥着自己衣袖的纤细手指上。指尖因用力过度泛白，颤抖着，像一只绝望的小兽。

片刻，空气凝固得仿佛要碎裂。

忽然，他笑了。那笑意森冷，薄唇弯起，眼底却没有半点温度。

“好一个‘不许’。”他缓缓弯下身，近得让她几乎能感受到他呼吸的寒意。指尖挑开她眼角的泪痕，轻声却字字如刀：“你连孤的命令都敢挡？嗯？”

他骤然扣住她手腕，力道之重让她痛得险些惊叫。下一瞬，他竟将她整个人拖起，压到怀中，气息压迫得几乎令人窒息。

“记住——”他低低咬字，像是从齿缝里逼出来，“若不是看在你还要替孤办事，光是这句话，就足够让你和你娘亲，一同去死。”

就在这时，谢允之与季恒战战兢兢走进来，两人几乎没等太子开口，便扑通跪下，抬手就狠抽自己耳光。脆响声一下一下，在寂静的屋子里格外刺耳。

他们只觉得这是无妄之灾，殿下迁怒，自己不过是陪绑。至于海棠，他们根本没把她放在眼里，哪里会想到——她和太子早已看穿，他们那点想让海棠死在敌国军营里的小心思。

太子目光森冷，像是看笑话一般盯着他们自打耳光，唇角甚至勾起一丝若有若无的弧度。

而海棠的心，却在这死寂与巴掌声交织中，越发凉透。