原來她不自覺地跟著旋律細聲哼唱，還不小心給拂曉的主唱聽到，徐晨靜嚇得轉過頭，卻見蔡曉州的眼淚啪噠啪噠的掉落，他伸出手背擦抹，卻不敵淚痕爬行的速度。

　「我這裡有衛生紙。」徐晨靜趕忙遞上隨身攜帶的小包衛生紙，「我隨便哼哼的，哪能和老師這種專家比啦～」

　「我都要變成無業遊民了，妳不要再叫我老師了啦！」蔡曉州很自然的接過衛生紙，抽抽噎噎著。

　徐晨靜微微一愣，隨後笑著逗他：「無業遊民？別跟我搶綽號好嗎？」

　她的內心早已有了不安的猜測，她試探地問道：「老師的正職跟副業不都好好的？怎麼可能是無業遊民？」

　蔡曉州聽見徐晨靜的提問，胡亂抹淚的手指登時一頓。他喪氣的低垂著頭，悶悶開口：「我從小聽過最多次爸媽的評價，就是『不小心有的』……哈哈。所以我非常努力……希望爸媽能覺得生下我是值得的。」

　他的話鋒來得突然，徐晨靜正要接話，卻發覺對方並非需要她的回應。蔡曉州的臉頰勻抹著酒意的醺紅，眼神不如以往矜持且克制，每一流連都是真情流露。

　「可是不管我再怎麼努力，都贏不過哥哥。我天生社恐，害怕接觸陌生人，爸媽認為我沒禮貌，不討喜；我不像哥哥擅長體育競賽，爸媽覺得我沒有男生該有的樣子；我沒什麼數理天分，從小到大成績沒有哥哥理想。就算好不容易擠進中心中學，成為哥哥的學弟，分組前吊車尾的班排跟校排，還是讓爸媽對我非常失望。」

　他自顧自娓娓訴說：「不斷追逐哥哥的影子時，我發現唯有音樂能讓我喘口氣。高中加了吉他社後，我第一次意識到，自己好像會點什麼。因為獲得不少成就感，我越學越有心得，也很開心終於有一項我做得來的事。」

　蔡曉州的哂笑含著自心頭延伸至舌尖的苦澀。

　「我非常期待爸媽能像稱讚哥哥羽球、籃球打得好一樣，覺得我很棒。但我爸媽認為我學音樂是浪費時間，不務正業，有時間練吉他還不如去補習。

　「當他們知道我答應羅賓接下吉他社的教學幹部，氣到把我用壓歲錢買來的吉他弦全剪斷的那一天，我澈底了解，不管我會什麼，本質上依然是爸媽眼中，那個一無是處的廢物。」

　他卡頓了會兒，強迫自己繼續說下去，「我接受自己很廢的事實，考大學那一年，對職涯完全沒規劃的我，心想既然沒想法，就以羅賓念的台大財金系為目標。不過我的數學根本災難，直接跟台大社科院的科系絕緣。

　「我爸媽看到我的成績單，要我讀成大或中興大學的法律系。但我對法律一點興趣都沒有，也不擅長據理力爭。」

　也是，若論吵架，蔡曉州永遠是吵輸與道歉的一方吧，徐晨靜不打斷也不評價，僅是提供他足夠的空間繼續追憶。畢竟，自從得知蔡曉州的雙重身分後，她時常思考著，究竟是甚麼樣的過往，造就了如今的蔡曉州。

　徐晨靜近似於陪伴的聆聽，令蔡曉州越說越入神，「反正起初，我的目標是繼續當羅賓的學弟，即使科系不同，只要同校，還是可以常常碰面。審視我填得上的系所，我的國文成績最好，平常也喜歡閱讀文學小說，加上一點賭氣的成分，不想就這麼順爸媽的意，於是我選了中文系作為第一志願。

　「當然，放榜那天我被我爸揍個半死，『早知道會生出你這個撿角的白眼狼，就該在出生前把你打掉！』，雖然從前聽到這些話都會感到挫折，但那一天不管爸媽說什麼，我居然心如止水，還能說服他們。知道我之後會申請教育學程，畢業後當中學的國文老師，他們才勉強通融。」

　徐晨靜竟有些隱隱心疼，說什麼心如止水，明明仍將那些話記得一清二楚，但這的確是蔡曉州的作風。

　「雖說當初全憑感覺選系，但我意外混得順風順水，不管是搖滾社還是課業，那時我也開始有了念碩班的打算。除了有碩士學歷的中學老師起薪比學士高外，我很不想大學一畢業就得面對爸媽的指導棋。

　「升研究所後，我找了帶我做大專生計畫的教授當老闆，她是個大暖媽，儘管要求嚴格，一路上卻非常照顧我，提供我不少跨學科的舞台跟資源。也因為我大學時期就知道自己對哪方面有感覺，這一條路走來跟中樂透一樣順遂。」

　這直似天賦異稟的經歷，由蔡曉州親訴，卻絲毫不帶任何的傲氣，他將話鋒一轉：「我本來沒有讀博班的念頭，只是老闆認為我的研究框架已具備博班的基礎，建議我銜接博班。反正那時阿河的律師事務所、羅賓待的美商公司都在台北，樂團的表演機會大多集中在北部，我也不想太快回老家，就答應了。

　「我騙爸媽，說文學院的碩班本來就得念得比其他學院久，一方面偷改通訊地址，所以那幾年，爸媽完全不曉得我都在台北忙什麼。雖然得兼顧博班和樂團很爆肝，可是那段澈底當個廢柴，不必在意父母臉色的日子是我最自在的時光。」

　蔡曉州深吸一口氣，「博班畢業後，老闆引薦我到延平大學做博後和兼職講師。博後那陣子，一位老教授因病突然提前退休。那學期他的課都由我先頂著，系主任就鼓勵我去應徵空出的教職。我原本覺得只是陪跑，沒想到最後評審結果出來，文學院真的決定由我接下那個位置。」

　他以一副難以置信的蔑笑說著：「妳能想像嗎？他們居然聘用我這小屁孩欸？而且奇怪的是，自從成為延大的教授，爸媽竟然開始會對我笑，親切地叫我『曉州』，四處炫耀說，我們家出了一個中醫師和延大教授。」

　徐晨靜的眉頭不由得微皺，對蔡曉州而言，斷斷續續地回憶好比陳年的痂塊，不得不一層層的撥開，卻又無法抑止陣陣的痛楚。

　「明明我一直都沒變，但僅是那個頭銜，就讓我從『不小心有的』兒子，變成令人驕傲的兒子……到了現在，我卻連這個頭銜都保不住……一個廢柴多了個教授頭銜，說到底還是廢柴啊……」

　「你才不是廢柴……」徐晨靜下意識反駁，卻被蔡曉州搶著說：「我知道我就廢！她今天在學術委員會當眾嗆我『在學術界時日無多』，笑死了……我心裡有數啦，我完蛋了……

　「系上的大前輩似乎因為我搶走了她親戚的教授名額，處心積慮想逼退我。研究生沒了，經費砍了，課沒開成，還把所有行政職塞給我就算了……，連我最重要的教學成果都被擋。

　「這下考績鐵定不及格，我大概無法在三年內升等了。如果到職六年內沒有升等，第七年起學校就不予續聘……我……」

　蔡曉州閉上雙眼，那一刻他放棄掙扎，自嘲著：「我早該認清，我只是前輩們角力下的權宜，即使我有幸得到這份工作，也撐不了太久......我也了解，反正現在的我還有音樂這個副業，沒關係。可......可是，剛剛我連自己的作品......都會瘋狂彈錯......」

　蔡曉州捂住臉，指縫流溢出細細碎碎的呻吟，「如果我失去教授的稱謂也沒了音樂......我還剩下什麼？根本就是早在出生前就該被墮胎的廢物啊......

　「我以為自己早已不在意爸媽的看法，他們愛怎麼講就給他們講......時至今日我才知道，我還是超級在意的啊！我好討厭過去的自己……」

　在此之前，蔡曉州在徐晨靜的眼底，是她難以觸及，即使如夸父窮盡一生追趕，也遙不可及的太陽。

　徐晨靜從沒想過，這個看似毫無瑕疵，幾近完美的人，內心深處其實住著一個極度自卑與孤獨的孩子。

　此時的蔡曉州，在連日熬夜的疲憊與微醺的酒意下，成熟穩重的軀殼已然碎裂，自孩提時代的純粹本質正毫無保留地展示在她的跟前。

　「老師，你喜歡教授這份工作嗎？」徐晨靜心平氣和的詢問。

　蔡曉州毫不猶豫，一股腦兒的傾訴：「當然不喜歡啊......我喜歡文學，但我不會做人，更不擅長教書……聽到大學生嫌我古板無聊，上課都在底下低頭滑手機，我都好挫敗……」

　蔡曉州的坦白使徐晨靜相當不捨，她不禁回憶起上學期，他一個人關電源，關投影幕，還默默把簡報梗圖刪光的落寞身影。

　當時出於同情的她總是在下課隨便和他閒聊，幫忙他收拾善後。

　「可是，我覺得老師課講得很好啊，我上學期每周最期待的事，就是上你的課呢。」

　蔡曉州的肩膀輕顫了一下，濕潤的雙眼從指縫間探出，懷疑自己是否聽錯。