​收費大廳再度陷入死寂，只剩下季臨痛苦的、如同拉風箱般的粗重呼吸聲。

他身上的血在水泥地上慢慢擴散，將那幅變形的白色轎車塗鴉染得更加觸目驚心。

​重力雖然回歸，但空間裡的氣氛卻徹底變了。

所有人都在看著那個縮在自動販賣機下、臉埋在膝蓋裡的小男孩。

​季臨剛才那根鋼筋刺向他的瞬間，時間靜止，季臨爆血。

那一幕，就像是一塊帶有劇毒的血肉，扔進了原本就飢餓不堪的狼群裡。

​「……你們看到了嗎？」

​黎宵宇捂著變形的右肩，艱難地從地上爬起來。

他的聲音因為痛苦和酒意而變得沙啞，眼底閃爍著一種野獸般的凶光，死死盯著祁甦。

​「剛才季臨要殺他，這地方就發瘋了……鹿偵探說得對，這小鬼是核心。但季臨沒死……這說明什麼？說明這詛咒不想讓季臨現在死，但季臨的清算，是在他試圖攻擊小鬼之後發生的。」

​黎宵宇的話像是一根針，扎進了每個人脆弱的神經。

​「黎大叔，你什麼意思？」

馮曉恩下意識地擋在了祁甦面前，雖然她自己也在發抖，但那身吸滿了血水的婚紗此時卻像是一層決絕的盔甲。

​「我的意思是……」

黎宵宇一字一句地說，眼神在季臨的血泊和小男孩之間遊移。

「如果我們不想像季臨那樣被利息清算，我們是不是得……換個法子？」

​「法子？哈哈，換個法子？」

​癱在水裡地季臨突然發出一聲淒厲、變調的慘笑。

他一邊吐著血沫，一邊用那隻完好的手撐起身體，扭曲的臉孔上全是瘋狂與怨毒，他沒有看祁甦，而是看向了其他人。

​「黎宵宇，你裝什麼聖人？剛才你不是第一個被卡車壓斷骨頭的人嗎？曉恩妹妹，你剛才不是差點被淹死嗎？你們都差點死了！為什麼？因為你們在試圖保護這個詛咒的核心！只要他還活著，我們所有人……都必須陪葬！」

​季臨的話，像是一道無形的屏障，迅速在大廳裡劃開了兩道溝壑。

人性的分化，在死亡面前，快得驚人。

​黎宵宇默默地把身體挪向了季臨那邊。

在求生本能的驅使下，他無法拿自己的命去賭一個陌生小孩的安全，他選擇站在能給他帶來生存希望的那一邊。

​溫寂坐在輪椅上，雖然他沒有動，但他那雙金絲眼鏡後的眼睛，正冷漠且精準地計算著兩邊的人數與獲勝的機率。

他沒有向季臨靠攏，卻用沉默表達了默許。

嵐淺緊緊抱著琴盒，縮在溫寂教授的身後，她沒有戰鬥力，只能顫抖著依附看似更理智的強者。

​而另一邊，馮曉恩依舊死死護著祁甦。

薛暮則啐掉了嘴裡早已沒味道的口香糖，從破爛的皮夾克口袋裡摸出了一把生鏽的蝴蝶刀，在指間瘋狂旋轉，她那雙畫著菸燻妝的眼睛裡沒有恐懼，只有被點燃的暴戾。

​「我當是什麼硬核副本，原來是一群慫貨在這裡欺負小孩？季臨，我早就看你不順眼了，要動這小鬼，先從我的屍體上踩過去！」

​空氣緊繃得隨時會斷裂。

兩邊的人在同一個封閉的空間裡冷冷對峙，為了爭奪命運的走向，內部衝突一觸即發。

​轟隆——！！！

​窗外突然傳來一聲更加沉悶、宏大的巨響。

這一次，不像是雷聲，更像是……有什麼龐大到無法想像的物質，正在生生撕裂密室外部的空間壁壘。

​「吵夠了沒有？」

​一個冰冷、沙啞，卻帶著一種不容置疑的權威感的聲音，突然在對峙的眾人中間炸開。

​是鹿晝鳴。

​偵探緩緩站起身，他身上的風衣在剛才的混亂中已經破爛不堪，但他那張稜角分明的臉孔上，卻浮現出一種讓人心悸的冷酷。

​他緩緩抬起左手，指著嵐淺手腕上那隻正跳動著妖異紅光的電子錶，數字冷酷地顯示著倒計時。

​「睜開你們的眼睛看清楚，留給我們的時間……已經不到二十一個小時了。」

​鹿晝鳴的聲音像是一記重錘，砸碎了眾人好不容易拉開的對立防線。

​「我也想活下去。」

鹿晝鳴緩緩開口，他的目光如毒蛇一般掃過黎宵宇和溫寂教授。

「但在殺他之前，動動你們進水的大腦。我們剛才拼湊出來的記憶早就已經證明了——在現實世界裡，我們所有人，在相撞的那一秒就已經死了。」

​這句話像是一把冰刀，生生扎進了所有人的心臟。

​「想想剛才的細節吧，被擠壓成血肉模糊的前座、夾碎的雙腿、攔腰撞斷的車體……」

鹿晝鳴自嘲地笑了一聲，聲音冰冷。

「高架橋上的那一秒鐘只要恢復流動，沒有這個因果空間強行撐著，在現実世界的物理撞擊下，我們能存活多久？是零點零一秒，還是零點零二秒？」

​他指著癱在血水裡的季臨，一字一句地撕開殘酷的現實。

​「季臨，你以為你殺了他，你那具在現實裡早就支離破碎的身體，還能回銀行簽那筆百億交易嗎？殺了他，我們只會立刻在現實中迎來真正的死亡。」

「與其在這裡內鬥、像個懦夫一樣對一個小孩動手，不如老老實實把這場連環車禍的因果謎題解開。找出打破詛咒的方法，才是我們唯一的生路！」

​密室裡陷入了死一般的沉寂，只有電子錶冷酷跳動的滴答聲。

​黎宵宇死死攥著拳頭，最終頹然地垂下頭；季臨則像是被抽乾了最後一絲力氣，絕望地癱軟在積水裡。

鹿晝鳴這番話，徹底砸碎了眾人好不容易建立起來的對立。

​「二十一個小時。」

鹿晝鳴深深吸了一口氣，看向所有人。

「只要這個數字沒有歸零，外面的怪物和洪水就會一輪接一輪地碾過來。這場因果的利息，我們得陪他一起熬過去。」

​窗外，那場暴風雨再度變了。

原本漆黑的夜空，此時竟然被一種詭異、妖異的慘白色光芒所填滿，那光芒不是車燈，而是一種來自更高維度的、正在侵蝕這個世界的極晝。

​極晝之下，收費站的屋頂開始發出令人牙酸的扭曲聲，無數粗重的、沾滿了血水的鋼筋觸片，正從天花板的裂縫裡，像是一根根貪婪的巨型水蛭，瘋狂地伸了進來，試圖同化這座最後的孤島。

​鹿晝鳴看著那些從天而降的鋼筋，眼神裡只剩下絕望中的最後一搏。

​「它不想讓我們內鬥。它想讓我們……陪著核心，一起在這個詛咒裡……腐爛。」

​而在所有人都看不見的角度，被馮曉恩緊緊抱在懷裡的祁甦，將臉埋在濕漉漉的小熊背後。

​聽著鹿晝鳴那番自以為看透真相、實則依然被困在局中的推理，聽著這群螻蟻為了虛無飄渺的生路不得不妥協的模樣，小男孩嘴角那一抹詭異的微笑，在此刻變得越來越深，也越來越冷。