軍區住宅｜星期日清晨

愛麗絲睜開眼時，窗外才剛亮。她已經連續幾天沒有在半夜驚醒，甚至開始習慣這種一覺睡到天亮的感覺，唯一不太習慣的，是身體比鬧鐘更早醒來的晨間反應。

她在浴室多待了一會兒，等躁動慢慢平復，才重新鎖好止咬器，坐回床邊查看明天開始的易感期準備清單。多年來，她都是靠藥物和隔離室獨自撐過去，疼痛、失控與狼狽被一次次壓進記憶深處，如今真的要讓兩名伴侶陪在身邊，她反而需要從頭確認，自己究竟該做什麼。

賽門整理的《新婚伴侶互助指南》很完整，α 版手冊卻明顯是以男性為預設，從身體數據到示範方式，幾乎找不到女性 α 的內容。凱斯的身形比她稍小，伊凡德卻比她更高，也更壯，手冊裡那些理所當然的安排放到三人身上，沒有一套能直接照用。

愛麗絲把幾個可能的情況列進手環，反覆調整順序，直到畫面看起來像一份小型作戰計畫，才停下動作。

她盯著那張表看了幾秒，最後把整份檔案關掉。

晚點再想。

昨天的醫療紀錄顯示，凱斯受到提前誘發的反應已經穩定，但仍建議休息。愛麗絲希望他留在家裡，卻沒有打算替他決定；如果凱斯堅持去工作坊，她會親自送他過去，再確認兒童設施的維安與警政連線正常。

軍區維安部也已依她昨晚的報告，正式通知多明尼克不得未經允許接近凱斯。那份通知是否足以約束一個向來不把罰款和規定放在眼裡的 Enigma，愛麗絲並不樂觀，因此比平常更早下樓。

經過樓梯轉角時，她腦中忽然掠過一個模糊的畫面——任性地說要做什麼的人、沉默跟在後面收拾局面的父親，還有自己似乎忘記回覆的一則訊息。

愛麗絲停了一下，沒有想起來。

軍區住宅｜上午

一樓已經飄著雞湯的香氣。伊凡德把三碗烏骨雞湯放上餐桌，另外替凱斯盛了一碗煮得很軟的鮮肉燕麥粥，動作熟練得像他原本就住在這裡，而不是幾天前才搬進來。

凱斯正好推門出來，臉色比昨晚好了一些，唇色仍然偏白。

「早，身體好一點了嗎？」愛麗絲問。

「好多了。」凱斯試著笑了一下，眼底的疲倦卻讓那個笑容顯得有些勉強。

愛麗絲還沒開口，伊凡德已經把粥放到他平常的位置，「今天留在家裡休息吧。」

凱斯看向自己的工作包，明顯還在猶豫。工作坊週末最忙，他很少臨時請假，昨天已經提早離開，今天再缺席，總覺得會把事情全丟給珍瑪和歐珀。

伊凡德走到他身旁，聲音壓得很低，「明天就是少將的易感期了。」

凱斯愣了一下，立刻明白這不只是一天的病假。他臉上浮出一點薄紅，終於點頭，「那我打給珍瑪阿姨。」

「把聯絡碼給我，你先吃早餐。」愛麗絲說。

珍瑪接起通訊時，背景還能聽見孩子說話與材料箱移動的聲音。愛麗絲簡單說明凱斯需要休息，也一併替他請了接下來三天的假，沒有提及易感期以外的私人細節。

「沒關係，讓他好好休息，工作坊不會少他一個人就倒了。」珍瑪停了一下，原本爽朗的語氣慢了些，「閣下，謝謝您昨天保護凱斯。」

愛麗絲沒有立刻回答。

「當時我們都在裡面，原本已經準備報警；後來看見您和您的同伴已經把事情處理好，才沒有再打出去。」珍瑪繼續說，「凱斯就交給您了。」

「我會照顧他。」

通訊結束後，凱斯捧著粥碗，耳朵紅得比剛才更明顯。伊凡德替他把雞湯往前推了一點，沒有取笑，只催他趁熱喝。

早餐快吃完時，愛麗絲的手環忽然震動。

父親：我和你爹地十分鐘後到。

愛麗絲盯著那行字，終於想起自己忘了什麼。

依照原本的習慣，她昨天傍晚應該回老宅吃飯。以撒前幾天因為她突然登記結婚，氣得直接封鎖她，後來大概又偷偷解除；她忙著處理凱斯的事，既沒有回去，也沒有通知。

「怎麼了？」伊凡德注意到她難得停頓這麼久。

愛麗絲關掉訊息，「我父親和爹地要過來。」

凱斯手裡的湯匙撞到碗沿。

伊凡德也跟著坐直，「現在？」

「九分鐘後。」

客廳安靜了一秒，接著兩名 Ω 同時站起來。凱斯想回房換衣服，伊凡德開始收早餐，愛麗絲看著兩人忽然加快的動作，第一次覺得父親的通知方式確實有改進空間。

門鈴在九分半後響起。

愛麗絲剛開門，以撒便從賈斯汀身旁擠進來。他外表年輕，情緒卻比通訊畫面裡更旺盛，一進門便連著問了好幾句。

「妳昨天為什麼沒回家？我等了一個晚上，連一則訊息都沒有。妳是不是因為我封鎖妳，就故意不理我？」

「爹地，是你先封鎖我。」

「我昨天就解除封鎖了！」

「你沒有告訴我。」

「解除封鎖還要特別通知嗎？」

愛麗絲沉默兩秒，決定不回答。

賈斯汀提著幾只包裝整齊的禮盒跟進來，只對女兒點了下頭，顯然已經習慣讓伴侶把話說完。

以撒還準備繼續，目光卻忽然停在愛麗絲臉上的止咬器。

「妳都已經有伴侶了，為什麼還戴著這個？」

愛麗絲正要說明，以撒已經轉頭看向伊凡德。那道比多數 Ω 更高大、接近 β 的身形，和婚配資料裡二婚的紀錄在他腦中迅速連到一起；等他再看見凱斯蒼白的臉色與側臉疤痕，原本只是皺起的眉心忽然鬆開，眼眶卻跟著紅了。

伊凡德下意識把背挺得更直。凱斯也低下頭，以為接下來會聽見一句惋惜，或是更直接的嫌棄。

以撒吸了下鼻子。

「愛麗絲，妳是不是嫌棄人家？」

「不是。」

「妳還說不是！易感期都快到了，妳寧可把自己鎖起來，也不願意親近他們。」以撒的眼淚掉得毫無預警，腦中顯然已經把缺少的情節全部補完，「伊凡德以前已經吃過那麼多苦，凱斯又被人欺負成這樣，妳怎麼可以娶人家回來，還讓他們以為自己不被喜歡？」

「爹地——」

「以撒。」賈斯汀終於出聲，抽了張紙巾遞過去，「先讓愛麗絲說完。」

以撒接過紙巾，仍紅著眼睛瞪她。

愛麗絲等客廳真正安靜下來，才平靜說：「止咬器是為了保護他們。我已經臨時標記過兩個人。」

以撒的哭聲停了一瞬。

「……兩個都有？」

「都有。」

他重新看向伊凡德和凱斯。兩人雖然緊張，神情裡卻沒有害怕；凱斯後頸的醫療阻隔罩邊緣，甚至還留著一點愛麗絲的信息素。

以撒擦掉眼淚，像剛才那一大段誤會從未發生，理直氣壯地補了一句：「那也要好好對他們。」

「我知道。」

賈斯汀把帶來的禮盒放到桌上，其中兩份分別標著米蘭與溫妮的名字，另外還有一份是克萊爾準備的新婚禮物。他沒有詢問伊凡德的過去，也沒有盯著凱斯的疤痕，只把家宴的通行權限傳給兩人。

「今天來得太突然，下次再正式見面。」他說，「有空回老宅吃飯。」

伊凡德怔了一下，才低聲回應：「謝謝您。」

凱斯也跟著點頭。

以撒離開前又交代了好幾遍，從易感期營養品、隔離室溫度一路說到愛麗絲不准逞強，最後才被賈斯汀帶向門口。

賈斯汀站在門外，回頭看了愛麗絲一眼。

「新婚快樂。」

說完，他便追上仍在走廊裡念個不停的伴侶。

大門關上以後，客廳安靜得像什麼都沒有發生。

凱斯過了好一會兒，才小聲問：「少將，您的爹地平常都是這樣嗎？」

「正常發揮。」

伊凡德低下頭，肩膀輕輕動了一下，最後仍沒忍住那點笑意。

愛麗絲把禮物依名字排好，「爹地被家裡寵壞了。我還有一位小爸米蘭、一位小媽溫妮，克萊爾是我妹妹。下次回老宅，再正式介紹你們認識。」

凱斯回想以撒剛才哭得比自己還難過的樣子，心裡原本對長輩的恐懼慢慢散去。他第一次遇見有人看見那道疤，不是避開目光，也不是說可惜，而是真的因為他受過傷而難過。

伊凡德則看著桌上四份不同筆跡的新婚祝福，許久沒有說話。他出生在一個很大的家庭，卻從未在那裡得到過這樣的接納；母親離開後，他被家族送進另一段婚姻，從此與原來的家斷了關係。

直到今天，他才明白，愛麗絲身上那些與多數 α 不同的地方，並不全是軍隊教出來的。

原來，一個被愛著長大的 α，是這個樣子。

凱斯轉頭看向愛麗絲，猶豫了一會兒，「少將，我可以叫妳姐姐嗎？」

愛麗絲停下整理禮盒的動作。這個稱呼在婚配關係裡並不常見，從凱斯嘴裡說出來，卻意外自然。

「可以。」

凱斯試著叫了一聲：「姐姐。」

「嗯？」

愛麗絲答得太自然，反而讓他愣了一下，隨後慢慢笑了。

她轉頭看向伊凡德。

伊凡德嘴唇動了動，耳側一點點泛紅，「……莉……少將。」

最後出口的仍是原本的職稱。

愛麗絲沒有催促，只說：「沒關係，慢慢來。」

她重新拿起手環，想到另一件一直沒有安排的事，「易感期結束後，我想去拜訪你的父母。」

凱斯愣住，「我的爸爸媽媽？」

婚配後，Ω 通常直接搬進 α 家中，許多 α 甚至不把拜訪原生家庭視為必要。凱斯原本只想著父母有機會見到愛麗絲便很好，沒想到她會主動提出。

「如果姐姐方便，他們一定很想見妳。」

「那就排在下一個休假日。」愛麗絲確認後，又看向伊凡德，「你呢？有需要我拜訪的人嗎？」

伊凡德知道她已看過自己和家族斷絕往來的資料，這句詢問仍把選擇留給了他。他搖頭，遲疑片刻後才說：「沒有家人了。不過，有機會的話，我想去看看以前的老師。」

「好。等你想去時告訴我。」

軍區住宅｜午後

午餐後，凱斯的醫療數值仍然穩定，愛麗絲才帶兩人上二樓。

她先把新的居住權限傳給他們，「二樓除了辦公書房，其餘區域都已經開放。你們要上來時，告訴智能管家一聲就可以，不需要每次問我。」

凱斯看過體能訓練室，又站在愛麗絲房門外往裡望了好一會兒。伊凡德的注意力則落到走廊盡頭，那扇門旁有獨立安全鎖、信息素隔離與生命監測標誌，他一眼便認出那是 α 住宅常見的調教室。

這類空間和隔離室一樣，具有緊急中止與醫療連線功能，在 α 主導的婚姻教育裡幾乎是標準配置。只是眼前這一間乾淨得沒有任何使用痕跡，連耗材的封膜都還完整。

愛麗絲順著他的視線看過去，難得輕咳了一聲。

「房子交付時的標準配置，我沒用過。」

凱斯的臉瞬間紅了。

伊凡德卻先露出驚訝，「您之前的伴侶呢？」

「沒有。」愛麗絲說，「我只有你們。」

伊凡德睜大眼睛，像是第一次聽見比適配率更難相信的數字。

愛麗絲看著他，「你在我臨時標記以前，也沒有接受過其他人的信息素。」

「您怎麼知道？」

「那時候還是原生紋路。第一次臨時標記後，才會形成收束紋。」

凱斯忽然把前幾天的問題串了起來，「所以姐姐那天才會問我腺體的事？」

「嗯。你們兩個當時的狀態是一樣。」

愛麗絲原本只是想確認賽門資料裡哪些段落真正適用，說到這裡，乾脆把問題問完整。

「我沒有性經驗。」她的語氣和回報健康資料沒有太大差別，「你們呢？」

凱斯呆住。

伊凡德沉默了一會兒，才低聲說：「沒有。巴雷特通常只會丟一件帶著信息素的衣服給我，讓我自己處理，有時候……是其他伴侶用剩的模擬信息素香劑。」

他說得平靜，最後那點苦笑卻比抱怨更讓人難受。

愛麗絲沒有追問，只把答案記進需要避開的項目。

凱斯看看她，又看看伊凡德，花了幾秒才得出結論，「所以，我們三個都是第一次？」

房間裡忽然沒有人說話。

愛麗絲低頭打開賽門準備的資料，「那就一起上健康教育。」

伊凡德：「……」

凱斯：「……」

三人最後沒有留在調教室，而是回到愛麗絲房內，把投影畫面設在休息區。資料首頁寫著《新婚伴侶互助指南》，第一段便要求所有人先確認意願、健康狀況與可中止方式，愛麗絲看完後認真點了下頭。

最前面的 α／Ω 基礎課程結束後，系統自動切到下一個單元。

凱斯看見標題，立刻伸手去拿控制器，「β／β？這個可以跳過吧？」

愛麗絲先一步按下播放，「資料既然準備了，就全部看完。」

「可是我們又用不到。」

「現在用不到，不代表不需要知道。」

伊凡德安靜坐在旁邊。他在正式分化前接受的是 β 課程，反而成了三人之中唯一看過 β／β 基礎內容的人。

凱斯盯著愛麗絲在手環上新增書籤的動作，小聲問：「姐姐是不是每次考試都第一名？」

「嗯。」

凱斯轉頭看向伊凡德，神情像是終於得到某種證明。伊凡德沒有說話，耳尖卻從第一部影片開始便沒有恢復原來的顏色。

愛麗絲全程看得很專心，遇到模糊的安全規範便暫停確認，偶爾還把三份教材互相比對。原本令人緊張的課程被她看成考前總複習，兩名 Ω 到後來也沒那麼不自在，甚至能把真正擔心的事情問出口。

影片結束時，窗外已經暗了。愛麗絲關掉投影，整理出一份很短的共同原則：任何人都可以拒絕，任何階段都可以停止，不用因為易感期已經開始，就勉強自己完成原本答應的事。

這一次，伊凡德和凱斯都沒有覺得她把伴侶關係當成任務。

軍區住宅｜夜

晚餐與盥洗結束後，愛麗絲回到二樓，重新檢查隔離室的飲水、營養劑、降溫設備與醫療連線。她把最後一項確認完成，正準備休息，門外便傳來智能管家的提示。

凱斯和伊凡德一人抱著枕頭，一人抱著兩床棉被，站在房門口。

凱斯明顯被推派成開口的人，「姐姐，今晚我們可以跟妳一起睡嗎？」

愛麗絲先看了他一眼，又看向旁邊耳側微紅的伊凡德，「你們確定？」

兩人一起點頭。

「如果不舒服，隨時告訴我。」

她讓兩人進房。凱斯睡在兩人中間，伊凡德選了靠牆的位置，背後只有牆面，側身時仍能看見兩個人；愛麗絲則留在靠門一側，同樣側躺面向凱斯。凱斯起初正躺著，像被哥哥與姐姐一起護在中間，三個人都不必把後背毫無防備地交給別人。

三人各自躺好以後，身體都比平常僵硬。愛麗絲看著兩名伴侶，先問：「可以親你們嗎？」

凱斯把棉被拉高一點，仍點了頭。伊凡德慢了半拍，也低聲說：「可以。」

愛麗絲解除止咬器，先後在兩人唇上落下很輕的吻，只傳遞足以安撫的低濃度信息素，隨後立刻把裝置重新鎖回。

原本準備解除阻隔罩的兩雙手同時停住。

他們都鬆了一口氣，表情裡卻又藏著一點沒能及時收好的失望。

愛麗絲看得很清楚，唇角第一次在兩人面前微微揚起，「不是今晚。」

凱斯立刻把手收回棉被裡。

「還有一天可以準備。」愛麗絲停了一下，又把下午剛確認過的規則說完整，「明天如果改變主意，也可以告訴我。」

房間安靜片刻，伊凡德先放鬆下來，凱斯也慢慢往枕頭裡靠。

燈關掉以後，三個人仍沒有睡意。凱斯看著天花板，忍了很久，終於問：「姐姐，我可以問一件事嗎？」

「你問。」

「妳那麼好，為什麼以前沒有伴侶？」

伊凡德輕輕碰了下凱斯的手臂，像是提醒他這個問題太直接。凱斯立刻補充：「我不是要問秘密，只是好奇。如果姐姐不想說也沒關係。」

愛麗絲沒有生氣。她看著黑暗裡模糊的天花板，過了一會兒才說：「以前有一個人，叫露絲。」

她和露絲一起長大，也曾經把對方放進自己所有的未來。領導與專業學院的軍事課程、前線、婚後要住在哪裡，甚至兩人會不會只有彼此，她都認真想過；後來露絲選擇了另一種更安穩的生活，嫁給一名 β 富商的兒子。

愛麗絲說得很淡，沒有責怪，也沒有替當年的自己解釋太多。

「她有她想過的人生。」

凱斯安靜了一會兒，慢慢抱住她的手臂，「她沒有選姐姐。」

愛麗絲沒有動。

「可是我選妳。」

牆側的伊凡德也越過凱斯，輕輕覆住她的手背，「我也是。」

愛麗絲胸口那個空了很多年的位置，像被兩句再簡單不過的話慢慢填滿。她轉過身，把兩人一起攬近一些，沒有說自己已經不在意，也沒有保證未來永遠不會害怕，只低聲說：「謝謝。」

過了一會兒，她又問：「你們以前有喜歡過的人嗎？」

「有啊。」凱斯回答得很快。

伊凡德安靜想了一會兒，才說：「沒有。」學生時代的他忙著適應突然改變的分化與人生，後來便直接進入那段婚姻；若真的曾對誰有過模糊的好感，也早已來不及長成能夠說出口的喜歡。

凱斯聽見哥哥的答案，才又害羞地把臉埋進枕頭，「我那時候還很小。」

他說起多年前一場宴會，自己受傷時，有一位穿著帥氣禮服的大哥哥替他包紮，還把他送到醫護室。那是他第一次發現，被人保護不一定是因為可憐，也可以什麼都不問，只先把傷口處理好。

「我一直留著那條手帕。」凱斯小聲說，「不知大哥哥現在過得好嗎？」

愛麗絲在黑暗裡睜著眼睛，終於確定，他記得十八年前的自己。

她沒有立刻說破。那段記憶對凱斯顯然很重要，她卻還不知道該怎麼把「大哥哥」與現在的自己放進同一句話裡，只把抱著他的手臂收緊了一點。

凱斯沒有察覺，還很認真地補充：「不過，那是小時候的初戀。現在我喜歡姐姐。」

他說完沒多久，原本正躺在中間的身體便自然轉向愛麗絲，半張臉埋進她肩側，最後整個人安穩縮進她懷裡。愛麗絲沒有移開，只把手臂放鬆地環在他身後；另一側的伊凡德仍面朝兩人，呼吸也一點點慢了下來。

伊凡德低低笑了一聲。

愛麗絲閉上眼，「知道了。」

兩名 Ω 被醫療阻隔罩壓得很淡的信息素仍從近距離留下些微暖意，依蘭花木與橙橘氣味混在乾淨的棉被裡，讓愛麗絲原本始終維持警戒的身體一點點鬆開。

房間安靜了很久。

凱斯試著叫了她一聲，沒有得到回應，才壓低聲音說：「哥哥，姐姐睡著了。」

伊凡德替她把被子往上拉了一點，沉默兩秒，像是終於在沒有人注視時找到足夠的勇氣。

「……晚安，莉絲。」

愛麗絲沒有睜開眼，嘴角卻在黑暗裡悄悄揚了起來。