軍區住宅｜傍晚

今天下午沒課，待在家休息的凱斯第三次把杯子放重時，終於察覺自己的情緒不太對。

他只是想喝水，智能飲水機卻慢了幾秒，胸口立刻湧上一股沒有理由的煩躁；水溫比平常高一點，他又突然很想把杯子丟掉，等真正握住杯緣，才發現自己一直在尋找另一種東西。

黑咖啡與雪松木。

愛麗絲離開後，上次臨時標記的痕跡幾乎消失，他每天都會想念她的信息素，卻沒有像現在這樣，一想到那道氣味便全身發熱，連後頸也一陣陣發脹。

「請替我掃描。」凱斯對智能管家說。

淡色光線從頭頂落下，依序讀取體溫、腺體狀態與信息素濃度。幾秒後，系統在他面前展開結果。

「Ω 週期提前，已進入發情期初期。建議立即使用登記伴侶信息素，減少外出與情緒刺激，若體溫持續上升或出現意識不清，將通知軍區醫療站。」

凱斯盯著預測日期，原訂週期仍在三天後。

過去七、八年，他一直獨自處理發情期，對這種變化並不陌生。市售擬真信息素、抑制藥物、用完便丟的舊衣物，所有東西都有固定位置；現在地下室保存櫃裡卻放著愛麗絲留下的信息素，標籤上清楚寫著他的名字。

他依照建議取出第一份用量，回到樓上時，沒有再拿自己準備淘汰的衣服。

凱斯來到二樓主臥，打開愛麗絲的衣櫃，在整齊排列的黑色上衣前猶豫很久，最後抽出一件她休假時穿過的襯衫，把保存信息素慢慢沾在領口與袖口。

黑咖啡氣味散開時，他的腿幾乎立刻失去力氣。

他抱緊那件衣服，原本想回自己的房間，腳步卻在門口停住。這裡是愛麗絲的主臥，床、枕頭與所有物品都留著更熟悉的氣味；智能管家沒有禁止，他便像只是暫時借用一樣，小心躺進愛麗絲的床鋪，把沾有信息素的襯衫抱在懷裡。替代信息素能安撫身體，卻無法取代本人。他仍覺得少了什麼，胸口空得難受，只能把臉埋進衣物，讓橙橘慢慢被黑咖啡包住。

軍區住宅｜晚間

在房間內結束討論的伊凡德找不到凱斯時，先檢查了醫療頁面。

發情期提前的提示已經亮起，系統顯示凱斯仍在住宅內，生命數值沒有危險。他沿著樓層定位找到主臥，門才打開，混在一起的橙橘與黑咖啡便迎面湧來。

凱斯躺在床上，臉頰因體溫升高而泛紅，懷裡緊抱著愛麗絲的襯衫，「哥哥？」

「我來看看你有沒有事。」

伊凡德原本只打算替他確認信息素用量，進房後卻停在床邊。他這幾天一直想收起愛麗絲用過的東西，現在那股衝動突然變得清楚：杯子不該放在樓下，薄毯不能留在沙發，衣服、枕頭與所有帶著她氣味的物品，都應該集中在一個安全的地方。

這時，凱斯微微呻吟：「哥哥，我好難受，好想姐姐……」

伊凡德想了想，沒有去地下室保存櫃裡拿取更多愛麗絲的信息素。他反而從衣櫃裡又取出幾件衣服，放在凱斯身邊，再把愛麗絲常用的枕頭移到中央。凱斯迷迷糊糊看著他來回搬東西，過了一會兒才問：「哥哥，這是給我的嗎？……謝謝……」被殘留著愛麗絲信息素的衣物包圍，凱斯覺得好多了。

「……不客氣……」伊凡德有點疑惑自己的動作。

把床尾略顯凌亂的衣角重新鋪平，他只是想把有愛麗絲味道的東西收回原位。至於原位為什麼全部變成愛麗絲的床，目前並不重要。重要的是凱斯似乎好很多了。

雖然凱斯身上的橙橘讓他本能警戒，那是一名處於發情期的 Ω，照理不應留在自己的範圍裡；然而橙橘裡又混著愛麗絲完整的黑咖啡氣味，凱斯本人也早已是這個家庭的一部分。

伊凡德站在床邊看了他一會兒，最後沒有趕人，只把另一條薄毯蓋到凱斯腿上。

凱斯得到允許，立刻往剛放到床鋪的衣物堆縮了一些。他不知道伊凡德已經把主臥當成自己的地盤了，只覺得那些東西都有姐姐的味道，待在裡面比任何擬真信息素都舒服。

智能管家詢問是否通知醫療站，兩人先後回答不用。系統確認保存信息素用量仍在安全範圍，便調低室內光線，持續監測體溫與腺體狀態。

他們都沒有注意到愛麗絲傳回來的返家通知。

軍區住宅｜午夜

愛麗絲走進家門時，客廳沒有開燈。

她先詢問智能管家，確認伊凡德與凱斯都在主臥、生命數值安全，原本緊繃的肩膀才稍微放鬆。按照正常順序，她應該直接上樓看看兩個人，腳步卻先轉向門窗控制台，重新確認住宅外圍、地下室入口與緊急醫療通道。

所有數值都正常。

愛麗絲仍把安全系統完整巡了一遍，又檢查軍方接送權限是否因她返家自動解除，直到確定沒有任何陌生連線，才提起行李上樓。

主臥門沒有關緊。

她推開一道縫，依蘭花木與橙橘幾乎立刻從裡面漫出來。床鋪被愛麗絲的衣服、枕頭與薄毯堆得看不見原本模樣，伊凡德坐在床邊調整最後一件上衣，凱斯則整個人縮在中央，懷裡還抱著她的襯衫。

愛麗絲站在門口，第一個念頭是兩個人真的很想她。

第二個念頭才是，這個房間的信息素濃度已經遠高於正常值。

「莉絲？」伊凡德抬起頭。

凱斯也從衣物間探出臉。他看見愛麗絲時眼睛先亮起來，接著卻像發現什麼不對，撐著身體坐起來，「姐姐……」

愛麗絲放下行李，走到床邊，「我回來了。」

凱斯伸手抱住她，臉埋進頸側後忽然僵住。他用力聞了幾次，原本就因發情期不穩的眼淚立刻掉下來，「姐姐的信息素不見了。」

愛麗絲直到這時才想起，軍用遮蔽罩仍貼在後頸。

為了避免任務途中誤觸，她離開據點後，只換掉潛入穿的破損的小禮服，並沒有立刻解除軍用遮蔽罩；醫療人員曾提醒，長時間遮蔽會讓腺體周圍的信息素暫時累積，返家後應先進入淨化室，取下設備並清洗殘留氣味。

她顯然跳過了最後一步。

「不是不見，只是設備還沒拿掉。」愛麗絲抬手碰向後頸，「我先去洗澡。」

凱斯抓住她的衣袖，「現在可以拿掉嗎？」

愛麗絲看了一眼他的監測數值，又看向床邊的伊凡德，「可以，但氣味可能會比較濃。」

「拿掉。」伊凡德說。

那個回答比平常直接許多。

愛麗絲解除固定，遮蔽罩離開腺體的一瞬間，積壓許久的黑咖啡與雪松木幾乎同時湧出。

苦澀、溫熱，又帶著任務結束後仍未完全散去的攻擊性，濃得像一層看不見的浪，瞬間吞沒整個房間。橙橘先失去控制，甜味毫無保留地漫開；依蘭花木也跟著加深，原本被伊凡德壓得整整齊齊的衣物，在他伸手拉住愛麗絲時立刻亂了。

愛麗絲後退半步，撞到床沿。

凱斯抱住她的腰，仰起臉，眼淚還掛在睫毛上，「姐姐，妳真的回來了。」

「我回來了。」

她摸過他的頭髮，確認體溫與呼吸仍在安全範圍，再抬頭看向伊凡德。伊凡德的手停在她腕間，指腹恰好覆住蝶翼上的橙橘，目光卻不像平常那樣能輕易移開。

「怎麼把衣服都拿出來了？」愛麗絲問。

伊凡德順著她的視線看向滿床衣物，似乎到現在才發現自己搬了多少東西，「我想說多一點信息素味道，凱斯也許會好過一些。」

凱斯靠在愛麗絲懷裡，很小聲地說：「哥哥是拿給我用的，有姐姐信息素的衣服，真的讓我好多了。好像在巢裡，很安全。」

愛麗絲看見枕頭、上衣、薄毯與自己固定使用的幾樣小物，全都依氣味濃淡排在不同位置，最終忍著沒有告訴伊凡德，讓他把房間收好。對於向來守紀律、整齊的軍人來說，一團糟的床鋪讓她很不習慣。

她只問：「我可以進去嗎？」

伊凡德愣了一下。

這原本就是愛麗絲的房間、愛麗絲的床，現在她卻站在床鋪外，整張床被他、凱斯和一團亂的衣物佔據。伊凡德連忙往旁邊讓出位置，將衣物推開一個空間。

「可以。」

愛麗絲坐進床鋪時，凱斯幾乎立刻跟過來。黑咖啡信息素仍濃，卻沒有像第一次易感期那樣失去方向，只一層層包住兩個人，確認他們都在、房門已關、外面不會再有人帶走任何家庭成員。

她低頭吻了吻凱斯的額頭，「發情期什麼時候開始？」

「傍晚。用了保存的信息素，可是還是很想妳。」

「有沒有不舒服？」

凱斯搖頭，過了一會兒又誠實補充：「很難受，但不是受傷。」

愛麗絲的手停在他頸側，沒有因為信息素與身體反應便繼續，「需要我幫你嗎？」

凱斯的臉瞬間紅了，手卻沒有放開她，「要。」

他說完便把臉埋回她肩上，像是只要看不見，就能假裝自己沒有回答得那麼快。

伊凡德坐在另一側，耳尖同樣泛紅。愛麗絲轉向他，「你呢？」

「我沒有進入發情期。」

「我不是問這個。」

伊凡德安靜片刻。那幾天的分離、無法確認的平安消息，以及反覆收集她氣味的衝動，全在黑咖啡重新出現後變得無法忽略。他伸手碰了碰愛麗絲的臉，像是在確認她不是通訊畫面。

「留下來。」他說。

愛麗絲握住他的手，「好。」

主臥｜深夜

最初的吻帶著一點急。

凱斯先靠近，甜橘氣味因為緊張與渴望混在一起，愛麗絲沒有直接壓住他，只托住後頸，等他自己找到能夠呼吸的位置。伊凡德坐在身旁，手指仍抓著她的衣袖，直到愛麗絲轉過來吻他，依蘭花木才從過度克制裡慢慢鬆開。

衣物被一件件踢到地上，原本堆滿衣物的床鋪很快只剩下三個人。伊凡德看了兩次，似乎想把被踢開的薄毯拉回來，最後卻被愛麗絲抱住，只能先放棄並回應伴侶的需求。

凱斯看見他的表情，忍不住笑了一下，隨即又因愛麗絲落在頸側的吻縮起肩膀。愛麗絲停下來，指腹沿著臉上那道疤痕輕輕碰過，「這樣可以嗎？」

「可以。」

「不舒服就告訴我。」

「嗯。」凱斯抱緊她，小聲催促，「姐姐不要一直停。」

愛麗絲看了他兩秒，確認那不是因發情期失去判斷後，才重新靠近。

房裡的信息素一次又一次升高，智能管家持續監測三人的呼吸、脈搏與腺體狀態，偶爾提醒黑咖啡濃度過高。愛麗絲便停下來讓兩個人喘息，等依蘭花木與橙橘重新穩定，再從吻與撫摸慢慢開始。

她沒有把自己當成唯一需要照顧別人的人。凱斯會在她肩膀過度緊繃時伸手揉開，伊凡德也會替她擦去額角的汗；三個人偶爾因為不知道該把手放在哪裡而撞在一起，凱斯笑到整張臉埋進枕頭，原本濃得讓人無法思考的信息素，也因此透出一點生活裡才會有的混亂。

「姐姐。」凱斯從枕頭後悶悶地說，「妳把衣服都踢下床了。」

愛麗絲低頭看了一眼，「抱歉。」

伊凡德呼吸有點亂，想把滿地的衣服撿起來收拾，卻被愛麗絲抓回來親了一口。

凱斯又笑了，下一秒也被愛麗絲吻住。

後來燈光調到最暗，從地上撈回來的薄毯遮住彼此交疊的身影。黑咖啡不再帶著救援行動留下的鋒利，只沿著兩道熟悉的氣息緩慢安撫；依蘭花木接受了另一名 Ω 留在床鋪裡，橙橘也終於不必抱著一件衣服，想像本人就在身旁。

那些反常的氣味、收納與依戀，此刻都沒有得到解釋。他們只知道分離終於結束了。

主臥｜清晨

凱斯再次睜開眼時，窗外已經有了微光。

他躺在床鋪的中央，愛麗絲從身後抱著他，一隻手仍越過他的腰，握住另一側伊凡德的手。滿地衣物早已亂得看不出原本排列，黑咖啡、依蘭花木與橙橘卻安穩交纏在一起，沒有任何一道氣息被擠到外面。

伊凡德半夢半醒地動了一下，先確認愛麗絲仍在，才重新閉上眼。

愛麗絲其實沒有睡熟。她感覺到凱斯轉身，便低聲問：「還難受嗎？」

「好多了。」凱斯靠近一些，鼻尖碰到她的下巴，「姐姐這次會待幾天？」

「任務結束，今天休假。」

「只有今天？」

「後續報告可以在家處理。」

凱斯滿意了，重新縮進她懷裡。過了一會兒，他想起昨晚那句沒有正式說完的話，抬起頭看著她。

「姐姐，歡迎回家。」

愛麗絲看了看懷裡的凱斯，又看向仍握著自己手指的伊凡德。

多年前有人因為害怕她回不來而選擇離開，如今也有人因為同樣的害怕，在家裡替她留了一個滿是衣物、薄毯與熟悉氣味的位置。

她收緊手臂，把兩個人一起抱進懷裡。

「嗯，我回來了。」