半夜天險絕壁上的魔窟安靜得詭異，崖邊的風颳得狂妄，像是要把這2個瘦弱的身軀一併捲入黑暗。
黑鴆的屍體很沉，白靈素和長風咬著牙、拼盡全身力氣推動那具開始僵硬的軀殼。隨著一聲沉悶的重物墜落聲，這位曾經統治天外天的暴君，徹底消失在萬丈深淵的雲霧之中。
「從今天起，他從未死過。」白靈素站在風口，稚嫩的嗓音在夜色中顯得格外冷靜，「他只是更孤僻了，懂嗎？」
長風看著這個十歲的小女孩，眼中滿是敬畏。他們迅速清理了石穴內的血跡，並按照白靈素的指示，每天定時在洞內弄出一些聲響，營造出黑鴆依然在閉關的假象。
白靈素從黑鴆懷裡搜出的那串鑰匙，沉甸甸的，那是開啟他們命運的鑰匙。
在黑鴆洞穴最深處的石壁後，隱藏著一個生鐵鑄造的暗箱。當鎖頭「喀嗒」一聲彈開時，映入眼簾的是疊放整齊的古籍與密密麻麻的瓷瓶。《影瞬步》、《蝕骨掌》、《萬毒百草經》……
這每一本書，在江湖上都是足以引發腥風血雨的秘寶，此時卻靜靜地躺在白靈素面前。
「長風，你是我們之中武學基礎最穩的，也是資質最好的。」白靈素將那本記載著內功與身法的秘笈遞給長風，「你是我們的希望，必須要在下次暗影門派人來考核前，練出氣勢。」
長風接過書，目光從膽怯變得堅毅：「好。我練功保護大家，但這書上的心法……我不全理解。」
白靈素微微一笑，眼中閃爍著現代歷史學者的光芒：「別擔心，我教你。」
暗影門的人每隔半個月會將糧食與衣物放在通天橋頭，那些負責運送的刺客對黑鴆避之唯恐不及，放下東西便匆匆離去。這給了他們絕佳的喘息空間。
白靈素將手中的黑令往地上一擱，發出清脆的撞擊聲。她清了清嗓子，拿出了當年在碩士班主持學術研討會的架勢，目光掃過那一張張稚氣卻帶著希冀的小臉。
「既然命運將我們綁在一起，從今天起，我們就是一家人。大家按年紀報個名號，以後論資排輩，誰也別想欺負誰。」
孩子們面面相覷，最後，在白靈素鼓勵的目光下，一個個站了起來。
她皮膚蒼白近乎透明，那是長年試藥的結果。眉目如畫卻帶著三分素雅，一雙黑溜溜的眼睛裡總閃爍著不安份的精明，自若地盤腿而坐：「我叫白靈素十歲，藥王谷出身。你們可以當我是大師姐，也可以當我是大姐。只要有我在，閻王爺想收你們也得問過我的藥爐。我是大師姐，誰有異議？」 眾人看著她，整齊劃一地搖了搖頭。
沈長風比白靈素略小幾個月，沈穩堅毅，劍眉星目，身上背負著滅門之仇卻不陰沈，他站起身，身姿挺拔如松：「天下第一莊，沈長風。沈家被滅門後我來到這，除了報仇，我還想讓大家都活著。以後的練武，我帶頭。」
比同齡人高出一個頭，濃眉大眼，笑起來有一對深酒窩，皮膚是健康的古銅色，長的壯碩的男孩撓了撓頭，憨厚地笑了笑：「我叫銀翎九歲，力氣大，吃得多。母親說我骨頭硬，以後我就是大家的盾牌，誰要打你們，先過我這關！」
鵝蛋臉，杏子眼，笑起來甜甜的。身體柔軟得像沒有骨頭，動作輕盈，行走時像是一縷輕煙。小姑娘長得標緻，身子骨極軟，她小聲地說：「我叫清露八歲，我沒什麼本事，就是跑得快、跳得高。我的輕功以後能飛簷走壁，我會努力練，幫大家送情報。」
臉色白皙，有些病弱感。手指極其細長且指節分明，像是一件精美的瓷器。這個孩子眼神冷靜得不像八歲，對機關構造與算術痴迷，是個完美主義者，他伸出纖長的手指：「墨羽八歲。我喜歡研究機關暗器。我的手適合練暗器，以後大家的暗器，我包了。」
樣貌生得極其俊秀，帶著一股超凡脫俗的脾性。雙目清澈見底的男孩微笑著，給火堆添了一把柴：「我叫木瑾七歲。我不愛爭鬥，適合練內功。以後大家打累了，我可以幫你們療傷接氣。」
低著頭，長髮遮住半邊臉。膚色冷白，雙唇淡淡血色，眼神冷冽如冰窖，她抱著膝蓋坐在陰影裡，聲音冷若冰霜的冰美人：「冷月七歲。除了劍，我沒別的。誰要傷害大家，我殺誰。」
個頭最小的男孩，尖下巴，一雙桃花眼轉得飛快，充滿靈氣。個頭矮小，靈活得像隻猴子：「宇崢六歲！我最擅長躲貓貓了，誰也找不著我！我是天生的探子，我以後給你們打前鋒！」
臉上總帶著新的擦傷或瘀青，頭髮亂糟糟的像個鳥窩。眼神裡透著股野性和不服輸的狠勁的男孩拍著胸脯：「我叫桑醉六歲！我不怕疼，大師姐拿我試藥我也能忍！只要能變強，怎麼打我都行！」
像是最精緻的瓷娃娃，睫毛長而翹，一雙大眼如星辰。即便現在髒兮兮，也掩不住那股傾國傾城的胚子，年紀最小的奶聲奶氣地開口：「我叫花若蝶五歲……我會聽師兄師姐的話！」
白靈素看著這群風格各異的孩童，她站起身：「既然排了順序，大師姐我就送你們一份見面禮。」白靈素伸手在箱子裡翻找，動作精準得像是從書架取回參考資料，「這箱子裡的書，是你們未來立命的根本。我按你們的專業特長分發，誰也別偷懶。」
白靈素先抽出一疊泛黃的絹冊遞給沈長風：「二師弟，你出身天下第一莊，根基最正。這本＜奪命十三劍＞殺氣太重，但若能配合你沈家的心法中和，便能殺伐果決而不入魔。你是這兒最強的戰力，這劍，是為了護住這幫師弟師妹。」 長風雙手接過，目光沉穩地點了點頭。
接著，她摸了摸五歲花若蝶的頭，聲音柔和了些：「蝶兒還小，現在練殺招會壞了骨骼。妳先練這本特製的明玉功心法，大師姐會每日為妳配製養顏與強基的藥膳。妳以後要做最美的蝴蝶，不沾血，只看風景。」
「三師弟銀翎。」白靈素扔出一本厚重的書，「＜八極拳＞與＜劈掛拳＞＜粘衣十八跌＞。你體格健壯，以後打起架來，你就負責把對方撞飛，再像塊狗皮膏藥一樣黏上去，讓敵人甩都甩不開！」銀翎抱著書嘿嘿傻笑。
轉向清露時，白靈素遞上一柄特製的小巧短劍：「四師妹，妳的肢體柔軟，這本＜越女劍法＞及輕功＜神行百變＞講究的是靈動。妳要練到劍招如舞，藏於水袖。記住，最美的東西往往最致命。」
「五師弟墨羽，這本＜靈犀一指＞和＜三十六路大擒拿手＞是你的。」白靈素盯著他纖長的指頭，「你的手是拿來玩暗器的。以後團隊的冰魄銀針和機關，你得親自維護，我要你指力一發，方圓百步無活口。」
對著溫和的木瑾，白靈素的神情變得嚴肅：「六師弟，＜嫁衣神功＞極難修煉，非心思單純者不能成。你不需要衝鋒陷陣，但你要成為大家的支撐。當大家力竭時，你的內力就是我們的救命稻草。」
「七師妹冷月。」白靈素遞出一本散發著寒氣的秘笈，「＜斷魂刀法＞。妳體質特殊，招式越狠，對妳越有利。我要妳出一刀，便斷一魂。」冷月接過，指尖與刀譜交錯，眼神冷冽。
白靈素又招手喚來宇崢：「八師弟，你愛躲貓貓，那就練這本＜百變鬼影＞和＜瞬息千里＞。不求殺人，但求這世上沒人能抓得住你。京城的情報，大師姐可全指望你這八卦之魂了。」
最後，她將一本看起來招式詭奇的書遞給桑醉：「九師弟，你耐打，＜三十六路披掛刀＞和這本＜形意拳＞最適合你這種瘋勁。劍走偏鋒，刀走剛猛，你就負責把對方的陣型攪個稀巴爛。」