當最後一科英文考卷被監考老師收走時，西片感覺自己的靈魂彷彿也跟著考卷一起被抽離了身體。

體育館內的暖氣似乎停止了運轉，四周響起了此起彼伏的嘆息聲與翻動文具的雜亂聲，那是長達半年的緊繃與不安，在這一刻終於決堤的聲音。

西片愣愣地看著空蕩蕩的桌面，右手因為長時間握筆而微微發抖。他下意識地摸了摸口袋，那張被他捏得皺巴巴的草莓糖果包裝紙還在那裡。

「結束了……真的結束了。」

他走出體育館，外面的空氣冷得清冽，卻讓他原本混沌的大腦瞬間清醒。夕陽正緩緩沒入城市的高樓大廈之間，將積雪的街道染成了一片瑰麗的橘紅色。他沒有跟著喧鬧的人群走向車站，而是轉身朝著教學大樓後方的斜坡走去。

那是他們約好的地方一棵巨大的、長滿青苔的老橡樹。

遠遠地，西片就看見了那抹熟悉的紅圍巾。

高木正背對著他，站在橡樹下，看著遠處逐漸亮起的城市燈火。她沒有像往常那樣在等他時看書，只是靜靜地站著，背影顯得有些單薄，卻又有一種如釋重負的優雅。

「高木同學！」

西片大聲喊道，腳步不由自主地加快，在雪地上踩出嘎吱嘎吱的聲響。

高木轉過身，當她看見西片的那一刻，臉上那種平靜的表情瞬間崩解，化作一個比夕陽還要燦爛的笑容。

「辛苦了，西片。」

西片衝到她面前停下，大口大口地喘著氣，白霧在他臉前散開，「妳……妳考得怎麼樣？有沒有遇到不會寫的題？有沒有……」

「西片。」

高木輕聲打斷了他的連珠炮，走近一步，伸出手幫他拍掉肩膀上不知何時沾到的雪花，「那些都不重要了。現在最重要的事情是，我們都站在這裡，對吧？」

西片愣了一下，隨即有些尷尬地低下了頭，「也是啦……總覺得，考完之後，腦子裡那些公式好像全部都飛走了。」

「那麼，考前的那場比試呢？」

高木歪著頭，狡黠的神色重新回到了她的眼底，「西片在考場裡，有沒有一次都沒有想起我？」

西片僵住了。

他想起自己一坐下來就吃掉的那顆糖果，想起自己每寫完一大題就會下意識看一眼口袋裡的護身符，想起自己在寫作文時，腦子裡全是高木在渡輪上握住他手的溫度。

「我……那個……」

西片看著天邊的殘陽，支支吾吾地說道，「我輸了。我根本沒辦法不想妳啊！」

他豁出去般地喊了出來，聲音在安靜的校舍後方迴盪。

高木愣住了。

她顯然沒想到一向害羞的西片會回答得這麼乾脆，臉頰瞬間泛起一抹紅暈，那是連寒風都吹不散的熱度。

「……我也是喔。」

高木轉過頭，躲開了西片的視線，聲音細得像蚊子叮，「我也輸了。所以我才說，那場比試根本不成立。」

空氣中安靜得只剩下風聲。

「高木同學，」

西片深吸一口氣，這是他這輩子最勇敢的一刻，「保鑣的工作，還能續約嗎？」

高木轉回頭，眼中閃爍著晶瑩的光芒，「續約？那要看西片打算續多久喔。」

「大學四年……不，畢業以後也是。我想跟妳去同一個城市，我想在妳需要的時候，隨時都能出現在妳身邊。」

西片鼓起勇氣，直視著高木的眼睛。

「這不是比試，也不是捉弄。這是我……身為保鑣的正式申請。」

高木看著西片，淚水終於在眼眶裡打轉，但她卻努力忍住不讓它落下。她走上前，主動拉住了西片的手，將自己的手指嵌入他的指縫中。

「西片，你真的……變強了呢。不只是保鑣，連告白都變得很厲害了。」

「這、這不是告白啦！是申請……是申請！」

西片紅著臉大喊，但這一次，他沒有放開高木的手。

「申請准許了喔。」

高木靠在西片的肩膀上，感受著那種久違的、專屬於他的笨拙卻真誠的溫暖，「不過，既然是續約，那以後捉弄的分量可能也會加倍喔，保鑣先生。」

「饒了我吧……」

西片雖然在抱怨，嘴角卻忍不住上揚。

夕陽完全沉入了地平線，城市的燈火徹底點亮。

兩人在老橡樹下牽著手，看著那條通往渡輪站的小路。入試的終點，原來並不是告別的車站，而是兩人攜手通往新世界的起跑線。

「走吧，我們回家。」

「嗯，回小豆島去。」