入試當天的清晨，小豆島被一層薄薄的晨霧籠罩。西片背著沉重的書包，手心裡滲出的冷汗幾乎要把准考證浸濕。他站在港口碼頭，看著遠處那艘正破浪而來的渡輪，心跳的節奏比引擎聲還要沉重。

「西片，你現在的表情，就像是要去參加全國劍道大賽決賽一樣喔。」

熟悉的聲音在身後響起。西片轉過頭，看見高木正站在櫻花樹下。她今天穿著一件深藍色的牛角扣大衣，圍著那條紅圍巾，長髮隨意地紮成了一個低馬尾，看起來乾淨俐落，眼神裡透著一種讓西片安心的平靜。

「高木同學……妳一點都不緊張嗎？」西片深吸一口氣，試圖讓自己的聲音聽起來平穩一點。

「緊張呀。」高木走上前，並排站在他身邊，「所以我才早一點來，想看看我的『保鑣』是不是也跟我一樣緊張。」

兩人登上渡輪，找了一個靠窗的位置坐下。隨著汽笛的一聲長鳴，渡輪緩緩離開了小豆島。看著漸漸遠離的港口，西片心中湧起一股奇妙的感覺——這不僅是去考試，這更是他十八年來，第一次要真正離開這座保護他的島嶼。

「吶，西片。」高木看著窗外泛起白沫的海水，輕聲開口，「考場的座位，你是幾號？」

「我是 A-24。怎麼了？」

「沒什麼，只是在想，如果能在同一個考場就好了。這樣如果你又對著題目發呆，我就可以用原子筆戳你的背了。」高木轉過臉，調皮地看著他。

「喂！那是作弊吧！會被取消資格的！」西片立刻反擊，但被高木這麼一鬧，原本僵硬的肌肉竟然放鬆了許多。

渡輪行駛到海中央時，陽光突然灑在海面上，金光粼粼。西片看著高木被陽光鑲上金邊的側臉，忽然想起這幾年來，無數次在放學路上看著她的背影。如果這場考試失敗了，這個背影是不是就會離他而去？

「高木同學。」西片像是下定了什麼決心，從書包側袋拿出一瓶溫熱的罐裝咖啡，遞給了高木。

「謝謝。」高木接過咖啡，卻沒有立刻打開，而是看著西片。

「那個……雖然保鑣的工作在考場裡幫不上忙，」西片低著頭，手指侷促地在大腿上磨擦「但直到進考場前的這段路，我還是妳的保鑣。所以，如果妳感到不安，或者有任何想說的話……我都會聽的。」

高木愣了一下。她看著西片那張雖然還帶著稚氣，卻充滿堅定神情的臉，眼底閃過一絲驚訝，隨即化作一抹溫柔到不可思議的弧度。

「那……既然是保鑣，可以幫我擋住外面的冷風嘛？」

「咦？現在在船艙裡，沒有風啊……」

「我說的是心裡的風喔。」高木輕輕握住西片的手。這一次，她沒有像往常那樣迅速放開，也沒有發出捉弄的笑聲，而是緊緊地、實實地扣住了西片的手指。

西片全身像是觸電一般，大腦瞬間一片空白。他看著兩人交疊的手，在陽光下顯得那麼清晰。

「西片的手好燙。」高木輕聲說道，臉頰泛起一抹紅暈，「有這股熱度在，我覺得那些難題好像也沒那麼可怕了。」

「……我也是。」西片回握住她的手。這一刻，他不再去想公式，不再去想入學門檻。他只感覺到這份聯繫。

渡輪慢慢靠岸，城市的輪廓越來越清晰。在踏下甲板的那一刻，高木湊到西片耳邊，用只有兩個人能聽到的聲音低語：...

「西片，剛才在船上是比試喔。比誰先讓對方臉紅。」

「啊！果然又是捉弄我！」西片紅著臉大喊。

「但我輸了喔。」高木笑著跑向考場的方向，回過頭大聲喊道，「因為我的心，跳得比西片還要快呢！加油，我的保鑣先生！」

(船停靠了)

渡輪靠岸後的城市，步調快得讓西片感到一陣眩暈。在小豆島，他們是所有人都認識的國中同學、鄰居，但在這裡，他們只是數萬名穿著制服、神情決然的考生之一。

兩人沿著斜坡向上走，目標是作為考場的縣立大學。越靠近校門口，空氣中的張力就越發沉重，到處都是發送補習班傳單的人員，以及手持單字本最後衝刺的學生。

「好多人啊……」西片緊緊抓著書包背帶，覺得喉嚨有些乾澀。

「西片。」高木停下了腳步。

此時他們已經站在考場的校門前。門口橫掛著「大學入試中心試驗會場」的紅布條，像是一道區分過去與未來的紅線。

「我的考場在左邊的理學大樓，西片是在右邊的體育館對吧？」高木轉過身，海邊的晨霧在她的髮梢凝結成細微的水珠，陽光一照，亮得讓人睜不開眼。

「嗯。」西片點點頭，腳步卻像灌了鉛一樣沉重。他看著高木，突然意識到一旦跨過這道門，他們就必須獨自面對那些決定命運的試題，沒有人可以在他身邊提醒他掉進了陷阱。

高木似乎看穿了他的不安，她走近一步，伸出手，輕輕幫西片理了理有些歪掉的領口。

「保鑣先生，你現在的臉色好難看喔。難道是在擔心我被其他男孩子搭訕嗎？」

「都這種時候了，我怎麼可能想那種事！」西片小聲反駁，但被高木這麼一調侃，心裡的恐懼竟然奇蹟般地消散了一些。

「那麼，我們來玩入試前的最後一場比試吧。」高木的手順著領口下滑，輕輕握住了西片的一根手指，「如果你等一下進去考場，能夠一次都沒有想起我，就算西片贏。反之，就是我贏。」

「這、這哪算是比試啊！我要考試，當然不能分心想妳啊！」西片紅著臉大喊

「那可不一定喔。」高木湊到他耳邊，氣息溫熱，「因為我……可是會一直、一直想著西片的喔。想著西片有沒有掉進數學的陷阱，想著西片寫英文作文時會不會抓頭髮，想著西片……考完試後會對我說什麼。」

西片的大腦瞬間「嗡」的一聲，徹底當機。

高木退後一步，從口袋裡拿出兩顆草莓口味的糖果，將其中一顆塞進西片的手心，「這是好運。如果不小心想起我的話，就吃掉它，然後……當作是我在幫你加油。」

校內的預備鈴聲在此時清脆地響起。

「西片。」高木看著他的眼睛，那雙平時總是帶著笑意的瞳孔，此刻寫滿了無比的認真與期盼，「我們約好了，考完後要在學校後門的那棵老橡樹下見面。不管考得好不好，都不能先跑掉喔！」

「嗯……我答應妳。」西片握緊了那顆糖果，感覺那是他身為保鑣收到的最強大的「酬勞」。

高木對他揮了揮手，輕巧地轉身走入左側的大樓。西片看著她的背影，看著那個一直領先他一步、卻又不時回頭等他的女孩，心中原本的焦慮漸漸轉化為一種踏實的動力。

他深吸一口氣，朝著相反方向的體育館邁開大步。

「保鑣的工作，才正要進入最關鍵的時刻啊！」西片在心底默默吶喊。

他知道，這場入試不是要把他們分開，而是要給他一張入場券，讓他能在那段更長、更遠的未來裡，繼續跟在她身邊。

當西片踏入考場，坐在那張貼著自己名字的書桌前時，他輕輕撥開了那顆糖果的包裝。草莓的甜味在舌尖化開，那一刻，他看著桌上的考卷，嘴角竟微微上揚。

「對不起啦，高木同學……這場比試，我一開始就註定要輸了。」

他在心裡默默想著。因為，他根本沒打算要把她從腦海中趕走。

　這次排版會不會比較乾淨工整(?