周長青說完那句話之後，沒有繼續。

他在椅子上坐著，神態閒散，像是說了一句無關緊要的話，然後等著窗外的風把它吹散。

陳杰瑞沉默了很久。

他沒有問，不是不想問，是他在這一刻的所有算計都告訴他，不能先開口。

先開口的人，就是先暴露自己有多想要這件事的人。

百年的算計教了他這一條。

周長青也沒有再說。

兩個人就這樣在廂房裡坐了一刻鐘，一個坐在床沿，一個坐在椅子上，誰都沒有動。

最後是周長青先站起來，拍了拍袖子，對陳杰瑞點了點頭。

“陳掌門好好養傷。”

說完出門，帶上了廂房的門。

陳杰瑞坐在原地，看著那扇門，久久沒有動。

指尖還是收著的。

他知道自己的反應沒有瞞過對方，那個收緊只有一瞬，但在一個靈識這樣精細的人面前，一瞬已經夠了。

對方走了，沒有繼續說，是在等他主動開口。

陳杰瑞把那口氣緩緩吐出來，低頭看著腿上的斷臂。

“不一定長不回來。”

這句話，他在心裡默唸了一遍，又一遍。

不一定，是還有可能。

但憑什麼信？

修行界走了百年，他見過太多人用一句話吊著另一個人往前走，那句話可以是謊言，可以是錯誤的判斷，也可以是真的，但真的裡頭附帶的代價，往往比謊言更重。

他需要先確認這件事是不是真的。

確認的方法只有一個，自己去看。

第二天一早，陳杰瑞在院子裡練完左臂的功法，沒有回廂房，而是往靈植田的方向走了幾步，在距離田埂大約十步的地方站住。

一個弟子從旁邊走過，對他行了一禮，沒有攔他，也沒有多說話。

陳杰瑞站在那裡，把靈識往靈植田的方向悄悄探了出去。

靈植田裡的木靈氣比他預期的更純粹。

他見過不少靈植田，靈氣再濃，總是帶著幾分雜質，是土壤本身的氣息，是水源的雜味，是不同屬性的靈力相互摩擦產生的那種不乾淨的底色。

但這片靈植田的木靈氣，從土裡透上來的每一絲，都是單一的，清澈的，像是被什麼東西在根源處就過濾過了。

陳杰瑞把靈識收回來，站了片刻。

這個地方的靈脈，不尋常。

不只是濃度，是質地。

他在那裡站了一會兒，轉身往回走，路過院角的時候，那個老者還坐在石凳上，爐火正旺，丹香從那個方向穩穩地飄過來，今天的品階比昨天略高了半分。

陳杰瑞鼻息微動，停了半步，又繼續走。

三階中品，這個煉丹師的手，比他昨天判斷的還要穩。

接下來的兩天，陳杰瑞用同樣的方式把谷裡能看到的東西過了一遍，靈植的種類，生長的密度，弟子修煉時木靈氣的運用方式，以及那個年輕人在谷裡留下的那些細微痕跡。

每一樣拼在一起，指向同一個方向。

這個地方，有人掌握著某種極深的木靈秘術，而且不是尋常的木靈秘術。

第十日，陳杰瑞在廂房裡等周長青進來。

但周長青沒有來。

第十一日，也沒有。

陳杰瑞端著茶盞，慢慢喝了一口，心裡把這個等待的意義過了一遍。

對方不來，是在磨他，磨到他自己先開口。

他把茶盞放下，嘴角動了一下，說不清是苦笑還是別的什麼。

這個人比他想的要沉得住。

第十二日上午，陳杰瑞讓一個路過廂房的弟子帶了一句話。

“不知小友可否請你們家大人過來？”

“倘若閣下有空，陳某想請教一件事。”

話帶過去，弟子沒有多停，應了一聲就走了。

下午，周長青進來了。

他還是那個樣子，玄袍，步伐不緊不慢，在椅子上坐下，看著陳杰瑞，等他說。

陳杰瑞沉默了一瞬，開口。

“那日閣下說，貧道的手臂不一定長不回來。”

他聲音放得很平。

“陳某想知道，閣下說這句話，有幾分把握？”

周長青沒有立刻回答。

他側過臉，看了看窗外，停了兩息，才把視線收回來。

“七分。”

陳杰瑞盯著他。

“剩下三分，是你這截殘端的生機還剩多少。”

周長青說得直接。

“時間拖得越長，那三分就越往下走。”

陳杰瑞聽完，沉默了片刻，又開口。

“閣下憑什麼讓陳某信這七分？”

周長青這回沒有停頓，直接道。

“陳掌門這幾日把谷裡看了一圈，自己判斷吧。”

陳杰瑞臉上沒有動，但心裡知道，這句話是對方在告訴他，他這幾日的觀察，對方全都清楚。

兩個人又沉默了一陣。

陳杰瑞重新開口，這回聲音裡多了一絲他刻意壓下去、但還是透出來的東西。

“若是真能做到，閣下要什麼？”

周長青看著他，神色平靜，沒有立刻回答，只是站起身，在轉身之前說了一句。

“等陳掌門想清楚自己願意付出什麼，再來找我。”

說完，出門，帶上了門。

和第一次一模一樣。

陳杰瑞坐在原地，看著那扇門，呼吸沉了一下。

付出什麼。

這個問題，換了個問法，落在他身上，分量卻比他預期的更重。

他在修行界走了百年，見過太多人說要交換，最後交換出去的，往往是自己以為能留住的那樣東西。

他把目光從門上收回來，低下頭。

儲物袋沒了，地脈文書沒了，傳訊斷了，宗門散了。

如今他還剩什麼，他比任何人都清楚。

陳杰瑞看著那截斷臂，看了很久。

那個念頭，他這次沒有按下去。