陳杰瑞又想了三天。

這三天和之前的七天不一樣。

之前那七天是在拒絕，每次算到那個念頭就停下來，用別的東西把它壓住。

這三天是在找縫隙。

他把條件翻來覆去地過，試圖從裡頭挑出一個對方說得不夠嚴密的地方，或者找到一個他還沒有用過的籌碼，或者想到一條他之前沒有走到底的路。

第一個方向，就是談。

金丹交出去，境界跌，但跌多少終究沒有定數。

若是能讓對方承諾，金丹取走之後，給他一段時間在谷子裡修復，靠這裡的靈氣把境界拉回來一部分再走，他的損失就不是最壞的那個情況。

這個想法在他腦子裡轉了半天，最後被他自己否了。

靠別人的靈脈修復境界，等於把自己最脆弱的時候交給對方看著。

若說是自己信得過的那還好，可這個人他完全看不透。

他不知道對方要什麼，不知道這個谷子背後是什麼，不知道那句‘培育後天生靈’後頭藏著什麼樣的格局。

把脆弱的時候留在這裡，不是他能接受的。

第二個方向，變成拖。

殘端的生機窗口對方說不長，但‘不長’是多久，沒有說清楚。

若是他拖著不答應，逼對方說出一個更具體的期限，他就能知道自己手上還有多少時間，也許那個時間足夠他想到別的辦法。

但這個方向也有問題。

對方說七分把握，剩下三分是殘端生機。

拖得越久，那三分越往下走。

若是拖到生機盡了，那個七分的機會也沒了，他手上就什麼都沒有了。

拖是在用唯一的籌碼換時間，換不來什麼的時間。

第三個方向，換成逃。

他又把這條路走了一遍，這回想得更仔細。

谷口的結界他探不穿，但結界不是沒有邊界的，若是能找到結界的邊緣，找到最薄的地方。

他在這個思路上走了很久，最後停下來。

就算找到了最薄的地方，以他現在的狀態，能不能破開是一回事。

破開之後，這谷子裡的人會不會追是另一回事。

金丹後期重傷，獨臂跑不快，也打不動那個人。

這條路，走不通。

第三天傍晚，陳杰瑞坐在窗邊，把這三個方向的末端一一看清楚，然後把它們擺在面前。

沒有一條走得通。

他在那種感覺裡待了很長時間。

不是沒有過，百年算計裡，他也遇過幾次局面看起來無解的時候，但每次最後都找到了一條縫。

可這一次，他找不到。

窗外的谷子在傍晚的光裡安靜，桃花樹的葉片在風裡輕輕動，那片樹他已經看了好幾天，排列得整整齊齊，一棵挨著一棵，像是有人種下去的，每一棵之間的距離都是一樣的。

陳杰瑞看著那片樹，看了很久。

與此同時，落霞谷西側山道上，一支五人小隊正沿著山脊緩緩推進。

黑甲無旗號，是仙朝禁軍的便衣搜索隊。

五人裡領頭的是個築基後期的修士，靈識一路往兩側漫開，掃過山石、草木、溪澗，每隔半里停下來探一遍，確認沒有人跡才繼續往前。

這條山道，他們已經走了兩日。

築基後期的修士在一處山石旁停下，往左側的山谷方向探了一下靈識。

谷裡有靈氣，但濃度不高，比外頭的靈脈略低，谷口是一片尋常草木，沒有屋舍，沒有人跡，什麼都沒有。

他收回靈識，對身後的人擺了擺手，繼續往前走。

五人小隊從落霞谷的方向路過，沒有停，腳步穩而快，很快消失在山道的轉角後頭。

谷裡，周長青的靈識輕輕收了回來。

谷口的遮掩陣把靈氣壓得比外頭的靈脈還低，這個設計是早幾年就做好的，今日算是第一次派上用場。

他在識海裡停了片刻，轉向廂房方向。

陳杰瑞還坐在窗邊，看著谷裡的桃花樹。

周長青收回靈識，沒有動作，繼續入定。

又過了兩日。

周泰塵找到周長青，說了一件事。

他這幾日按始祖的意思，讓一個族人往谷外西南方向的山道走了一趟，沿途打探附近有沒有凡人聚居的地方。

那個族人回來了，帶回一個消息。

距落霞谷往西南走大約四十里，有一個小村子，住著二三十戶凡人，靠山吃山，幾乎不與外界往來，連最近的小城都要走上大半天的山路。

周泰塵把這個消息說完，等著始祖的意思。

周長青靈識輕輕落在那個方向，四十里，感知漫過去，依稀能察覺到那個方向有微弱的人氣煙火氣混在一起。

“讓族人再去確認一次，人口、年紀分布、有沒有修士出沒。”

他說，聲音不大，像是隨口吩咐一件不大要緊的事。

“確認好了再說。”

周泰塵應了，退下。

周長青把這件事在心裡過了一遍，目光往廂房方向停了一瞬，又收了回來。

兩件事，可以同時走。

廂房裡，陳杰瑞在第五天的早晨，讓弟子帶了一句話過去。

“貧道想再請閣下過來一趟。”

周長青這回沒有讓他等，當天上午就進來了。

在椅子上坐下，看著陳杰瑞，等他說。

陳杰瑞沉默了片刻，開口，聲音比前幾次都平，平得像是已經把某種東西放下來了。

“閣下說金丹取走之後，境界會跌。”

“貧道不知閣下是否知道會跌到哪裡？”

周長青側過臉，想了一瞬。

“我不知道，因為有太多未知的因素。 ”

“但大致的方向，金丹後期的丹力若是全數取走，跌回練氣是最壞的情況，築基到金丹初期是大多數的情況。”

陳杰瑞聽完，沉默了一陣，又開口。

“那不知貧道跌落境界後是否可以用這裡的靈氣恢復？”

周長青轉回臉，看著他。

他沒有立刻回答，只是靜靜看著陳杰瑞，看了兩息，才說。

“可以。”

“但要留下來。”

陳杰瑞眼神微微一動。

“留多久？”

周長青聲音平，帶著他慣常的那種懶意。

“等你想走，自然可以走。”

廂房裡靜了一陣。

陳杰瑞低下頭，把這個答案在心裡壓了很久。

留下來，用谷子裡的靈氣慢慢修復境界，等走得動了再走。

這不是他想要的答案，但這是他現在能拿到的最好的一個。

“閣下，貧道還有一個條件。”

周長青沒有說話，只是微微側了側頭，示意他說。

“金丹取走之後，貧道的人身安全，閣下能否保證。”

周長青看著他，停了片刻，說了一句。

“沒人要你的命。”

“這邊的人都有自己的事要做，沒人想管你。”

陳杰瑞聲音不高。

“但貧道想聽閣下再說一遍。”

廂房裡又靜了一瞬。

周長青看著他，眼神裡什麼起伏都沒有，只是平靜地說。

“沒人要你的命。”

“這谷子裡的人，不殺廢人。”

陳杰瑞在‘廢人’這個字上停了一下。

那個字說得直接，沒有修飾，但也沒有輕蔑，就是一個陳述。

他把那個字壓下去，把周長青說的這幾句話在心裡重新過了一遍。

金丹取走，跌回築基到金丹初期，可以留下來用谷子的靈氣修復，沒人要他的命。

這些話，他信幾分，不信幾分，他自己心裡有數。

陳杰瑞低下頭，看著那截斷臂，看了很久，很久。

然後他抬起眼，輕輕呼出一口氣。

“貧道，需要一個晚上。”

周長青點了點頭，站起身，出門，帶上了門。

廂房裡重新安靜下來。

陳杰瑞坐在原地，沒有動，把手放在胸口，感知那枚丹穩穩的跳動。