清晨的霧氣還沒散，陳杰瑞已經被引到谷子深處。

不是廂房，是一處他從未到過的地方。

四周空曠，地面鋪著一層細密的青苔，中央立著八根半人高的石柱，石柱之間以淡綠色的紋路相連，那紋路不是刻上去的，是某種活的東西，隨著微風起伏，像呼吸一樣。

陳杰瑞站在石柱圍出的圈子中央，靈識探了一下腳下的青苔。

純淨，乾淨得不帶一絲雜氣，是他這輩子在任何地方都沒有感知過的純淨。

周長青站在圈外，玄袍未動，神色平靜。

“坐下吧。”

“穩住心神，抱守歸一。”

陳杰瑞依言坐下，將紛亂的心神一點一點收攏。

這是他百年來頭一次，把自己的命，完完整整地交到另一個人手裡。

周長青沒有催他，只是靜靜等著。

過了片刻，陳杰瑞的呼吸漸漸平穩下來，那股浮躁也跟著沉了下去。

周長青抬手，指尖微微一動。

八根石柱間的綠色紋路同時亮了起來，光不刺眼，是一種溫潤的、像是樹葉間漏下的那種光，緩緩地往中央匯聚，在陳杰瑞身周織成一張極淡的光網。

光網收緊，貼著陳杰瑞的氣機，沒有侵入，只是貼著，像一層薄薄的霧氣裹住了他。

陳杰瑞感覺到一股力道，從丹田的方向傳來。

不是抽痛，是一種說不清楚的牽引，像是有什麼東西在輕輕地、有耐心地，拉著他丹田裡的那枚丹。

他下意識地想護住，但那股力道沒有強奪，只是停在那裡，等他自己鬆手。

陳杰瑞閉著眼，額角滲出細密的汗。

這是他這輩子做過最難的一件事，比逃命還難。

不是肉體上的難，是心理上的，要他自己一點一點地把丹田裡那團溫熱的東西交出去。

他想起百年來這枚丹陪著他經歷的每一場戰鬥，每一次突破，每一個生死交關的瞬間。

陳杰瑞的呼吸亂了一瞬。

光網外，周長青察覺到那一絲波動沒有出聲，只是耐心地等著，木靈精華的輸出維持著穩定的頻率。

谷外傳來風聲，桃花樹的葉片輕輕搖晃，那聲音透過光網，隱約傳進陳杰瑞的耳朵裡。

不知為何，那聲音讓他稍微定了定神。

他深吸一口氣，把那個念頭壓了下去。

這枚丹雖是他的，但他現在要的，不是這枚丹，而是一截能動的右臂。

是重新做一個完整的人。

陳杰瑞鬆了手。

那一瞬間，丹田裡傳來一陣劇烈的空虛感，像是一直撐著他的那根柱子，忽然被人抽走了。

他悶哼一聲，身形晃了一下，沒有倒下。

光網裡的力道緩緩加強，那枚金丹開始離體，緩緩懸浮在光網中央，光澤流轉，溫潤如初。

整個過程比陳杰瑞預想的要快得多。

他原以為這會是一場漫長的拉鋸，誰知丹力剛一鬆動，那層光網便穩穩地將整枚金丹接住，連帶著其中蘊藏的氣機與烙印，一併牽引而出，不拖泥帶水，沒有半分滯留。

丹力一絲一絲地離開他的身體，他能清楚感覺到自己一分一分地輕了，也空了。

光網外，周長青的神色始終平靜，但識海裡的心神，全部集中在這道牽引上。

每一絲被引出的丹力，都會先經過木靈精華的初步包裹，像是用一層柔軟的東西把它裹住，隔絕外露的氣機。

系統的提示，在過程裡浮現一行字。

『丹力品質：純淨，無雜質滲入』

『整顆金丹已完整剝離，無損耗』

周長青的目光掃過那行字，心裡微微一鬆。

比他預想的順利。

陳杰瑞的呼吸漸漸沉穩下來，最初的劇痛過去之後，剩下的是一種綿長的、空蕩蕩的虛無感，像是身體裡某個一直在那裡的東西，忽然不在了。

他閉著眼，腦海裡浮現出許多年前的畫面。

他還是個練氣弟子的時候，師父教他第一個吐納法門，那時候他連靈氣都感知不到，練了整整三年，才終於摸到門檻。

他想起自己第一次築基成功的那個夜晚，獨自一人站在山頂，看著月亮，覺得整個世界都在他腳下。

他想起金丹大成那一刻，丹田裡那枚溫潤的丹珠初成，渾身上下都是說不出的暢快。

這些畫面，一個一個地浮現，又一個一個地消散。

陳杰瑞的眼角有些濕潤，但他沒有睜開眼，也沒有出聲。

百年的修行，就在這一刻，緩緩地、安靜地，從他身上抽離。

光網裡的金丹，懸浮著緩緩朝谷子深處飄去，那株小草所在的方向。

整個過程，從清晨到日頭升至中天，不過半日光景。

周長青抬手，光網緩緩收回，那層牽引的力道也漸漸停下。

“成了，睜眼吧。”

陳杰瑞睜開眼，神色疲憊到了極點，臉色蒼白，額上的汗已經浸濕了大半衣襟。

他低頭看了看自己，丹田的方向空了一大塊，那種感覺，像是身體裡少了一個器官。

“就……完了？”

他聲音沙啞，帶著一絲難以置信。

“完了。”

陳杰瑞沉默了片刻，沒有再說什麼，掙扎著想要站起身，身形晃了一下。

谷外日頭正盛，桃花樹的影子落在兩人並肩而行的身影上。

走到一半，陳杰瑞忽然開口。

“閣下。”

“嗯？”

“貧道想知道，這谷子裡的小草，是個什麼東西？”

周長青腳步頓了一下，側頭看了他一眼，沒有回答。

陳杰瑞也沒有追問，只是低下頭，繼續往前走。

兩人走到廂房門口，周長青停下腳步，沒有立刻離開。

陳杰瑞看了他一眼，等著。

“金丹的事已了。”

“明日就能……”

“不是明日就能長出來。”

周長青打斷他，語氣平靜。

“我說過，這事急不得。今日你才剛卸了金丹，先好好歇著，明日再開始引生機。”

他抬手，指尖一點，一縷極淡的木靈精華沒入陳杰瑞斷臂的殘端。

陳杰瑞悶哼一聲，那截殘端傳來一陣酥麻的暖意，像是有什麼東西第一次，重新在那裡流動起來。

“殘端的生機，被我這一手接住了。”

“之後，每日我會來給你引一次，讓那點生機慢慢養著，往外長。”

“要多久？”

“快則半年，慢則一年。”

“這期間，你的修煉會受影響，靈力大半要分去配合木靈精華，撐這截手臂。”

陳杰瑞低頭看著自己的殘端，那一點酥麻的暖意還未褪去，殘端的皮肉似乎比方才看起來，多了一絲他從未見過的，極淡的紅潤。

不是長出來，只是，活過來了。

他在這個微小的變化裡，第一次真切地感覺到，這件事，是真的。

“閣下，多謝。”

周長青側頭看了他一眼，神色平淡。

“不必言謝。”

“你給我金丹，我還你手臂。”

“你我之間，從頭到尾，只是一場交易。”

陳杰瑞愣了一下。

這句話說得直白，沒有半分客套，卻也讓他心裡那點才剛剛冒出來的感激，安安靜靜地收了回去。

他想起這幾日談過的每一句話，七分把握，不殺廢人，如今這一句也是同樣的調子，不多說，不修飾，把話說到實處便止。

“閣下說得是。”

他低聲應了一句。

周長青點了點頭，轉身離開，沒有再多說什麼。

陳杰瑞站在廂房門口，看著那截殘端，又看了看周長青漸漸走遠的背影，心裡那個關於小草的疑問，還在那裡，沒有散去。