主廳正門一開，陳杰瑞跟著引路族人邁進去的那一步，腳步細微頓了頓。

廳內格局樸素，梁柱未刻花紋，牆上也無名家字畫，唯有靠近主位一側的窗欞縫隙透進幾縷斜光，落在地磚上成一道淡金色的斜線。

廳中坐著四個人。

陳杰瑞眼神不動，靈識已悄然漫開。

坐在主位的是一個年輕男子，面容稱不上出眾，衣著也算不得華貴，唯有一雙眼睛帶著某種難以說清的沉穩。

靈識探出去，碰了個軟牆。

築基境。

陳杰瑞神色未動，心裡已經做出判斷，這個年輕家主，到底是哪一個。

靈識繼續往兩側走。

兩旁各坐著三名老者。

左側兩名，右側一名，皆是鬢髮灰白，衣著雖舊卻漿洗乾淨，袖口疊得整整齊齊。

三個人，他的靈識落在其中一名端坐左側的老者身上，輕輕一碰。

金丹前期。

陳杰瑞維持著臉上的謙遜笑意，心底卻微微一沉。

另一名左側老者，金丹中期。

右側那名面容清雅的女修，同樣是金丹，境界比左側年歲最大的老者略遜一籌，但差得有限。

他把廳裡四個人過了一遍，最後靈識回落，重新停在那個坐在主位的年輕男子身上。

把金丹境三名老者坐在兩側，築基境坐在主位。

陳杰瑞有一瞬沒忍住，眼角餘光在那個年輕男子臉上多停了半秒。

廳上幾人都看見了那一眼，雖然只有半秒。

“前輩遠道而來，請上座。”

周泰塵先開口，聲音帶著家主慣常的平穩，指了指廳中的客位。

陳杰瑞收斂心神，臉上笑意重新妥帖，抬步向廳中走去，拱手行了一禮。

“貧道一介散修，流落至此，多謝各位道友收容。”

話說得客氣，語氣也拿捏得恰到好處，謙遜而不卑微，像是真的普通散修受了難、尋到一處人家，心存感激卻不失身份。

他的右臂以厚布緊裹，末端無聲地垂著，袖子在那處微微塌陷。

“前輩傷勢不輕，可需先請我們族中長老為您看診？”

一個年輕弟子上前問道。

“不必勞煩。”

陳杰瑞擺擺左手。

“貧道此行，是被匪人劫掠，途中陷入埋伏，苦苦纔逃出一條命。那幾個賊子以亂符截斷手臂，貧道已服過止血丹，暫時壓住了，只需靜養幾日。”

他說得從容，表情帶著歷劫之後的倦態，眼神裡透著一絲不願多提的苦澀。

廳上沉默了片刻。

陳杰瑞在等對方接話，同時餘光掃向角落，廳裡除了坐著的四人，還有兩名站在一旁的弟子，修為不高，練氣，應是侍從之職。

結果接下來的動靜，不是從廳上傳來，而是從傳音裡。

他的靈識自然是不夠用來竊聽傳音的，但廳上四人在他說話之後，顯然開始了某種不欲外傳的交流，因為彼此的表情都沒有動，卻又顯然在說著什麼。

那名金丹中期的老者嘴角微微動了動。

左側年紀稍輕的老者，也就是金丹前期那位，鬚眉舒展，眼神帶著一絲說不清楚的意味，看向陳杰瑞的眼神像是在看什麼有趣的事物。

右側的女修只是淡淡垂下眼，沒有言語。

那個坐主位的年輕男子，始終面色如舊，只是不動聲色地用手指在桌沿輕叩了一下。

陳杰瑞感覺到那個輕叩。

不是聲音大，是動作本身讓他生出一種奇怪的感覺，像是有什麼在一瞬間對準了他，隨即又收了回去。

他臉上笑容不變，心底卻繃了一條弦。

廳上，那名金丹前期的老者率先開口，聲音不急，帶著閱歷的厚重。

“前輩說是散修，卻不知師出何門？”

陳杰瑞早有準備，不假思索道。

“師門衰微，老師仙逝已久，貧道便一直散修至今，哪裡算得上什麼師門。”

“哦。”

那老者點點頭，不再追問，表情仍舊淡淡，但陳杰瑞分明感覺到對方這一聲“哦”，像是什麼事得到了印證一樣。

廳上又靜了一瞬。

這一次是周楚文打破的。

他沒有再繞彎子，只是不疾不徐地抬起眼，聲調不高，像是說一件再尋常不過的事。

“陳掌門，不必再演了。”

陳杰瑞臉上的笑意在那一刻定住了。

他沒有立刻出聲，只是視線在那老者臉上停了一秒，確認對方說這句話時的神色，不是試探，不是詐他，是真的知道。

短暫的沉默之後，他搖了搖頭，嘴角重新扯出一個弧度，語氣帶著幾分苦笑。

“道友，你怕是認錯人了。貧道不識得什麼陳杰瑞，也從未聽聞此人。”

周楚文沒有動，語氣平靜，只說了一句。

“我何時說你是陳杰瑞了？”

廳上靜了一瞬。

陳杰瑞臉上的苦笑凝在那裡，沒有繼續往下走，也沒有收回來。

他沒有繼續辯，只是略微垂了垂眼。

周泰塵聲音不高，語氣帶著一絲坦誠，手指在桌上輕輕一按。

“前輩，此地坐鎮的，不是我。您若想知道，一會兒自然會見著。”

“但在那之前，”他不急不緩，“前輩身上的儲物袋，以及，那些地脈的文書。”

陳杰瑞眼神驟然一縮。

地脈文書。

那份東西，藏在他隨身儲物袋最深一層，沒有任何人知曉，他以為。

他盯著周泰塵，第一次從這張臉上讀出那個字後的含義。

這個築基境的年輕家主，不是掌事之人。

他只是在照著吩咐說話。

那麼發話的人，在哪裡？

陳杰瑞抬眼，往廳上每一個人臉上掃了一圈。

沒有人，廳裡沒有比他境界更高的人。

他沉默著，思路飛速轉動。

這個谷子，藏著一個連他都感知不到存在的陣法。

靈氣濃度遠超外頭那條靈脈水準應該有的品階。

掌門儲物袋裡最深處的秘密，被一個築基境的年輕人若無其事地說了出來。

陳杰瑞第一次覺得，自己對眼前這個地方，是真的看不透的。

他深吸一口氣，臉上的謙遜笑意一點一點退下去，剩下的是他本來的樣子，百年算計壓出來的沉穩，和沉穩底下那一根始終沒有斷的弦。

“閣下。”

他終於改了稱呼，聲音降了半個調，字字分明。

“不知是哪位高人坐鎮此地，陳某願當面一敘。”

廳上靜了片刻。

然後那道傳音，再次在廳上幾人之間流動了一圈。

周巧宜收回視線，轉頭看向廳外。

周陽賢不動聲色地端起一旁的茶盞。

周楚文把茶喝了一口，放下杯子，抬頭對陳杰瑞說。

“稍等片刻。”

廳門沒開。

但陳杰瑞感覺到了，廳外的靈氣，在一瞬間，安靜下來。

像是什麼東西，正在這個方向，往這裡走過來。

他沒有動，只是不著痕跡地收束靈識，把自己的氣息壓到最低，右臂的傷口在這個動作裡傳來一陣鈍痛，他沒有皺眉。

廳門從外緩緩推開。

日光從門外照進來，斜斜落在地磚上，拉長了門外那道人影。

然後那個人，踱步進了廳裡。

玄袍，烏髮一半束起，眉目沉靜，看起來不過二十五六歲，像個書院裡讀書出來的年輕儒士。

他沒有刻意施壓，沒有釋放任何一絲靈氣，步伐也緩，像是閒庭信步。

但廳裡的空氣，在他踏進來的一瞬間，悄然變了。

陳杰瑞的靈識下意識往外一探。

金丹初期。

落得清清楚楚，沒有遮攔，像是對方根本沒有刻意收束。

陳杰瑞視線在那張沉靜的臉上停了一瞬，心底某根弦悄然鬆了半分。

金丹初期，他縱使重傷，也未必全無餘地。

只是這個地方，仍有太多他看不透的東西。

他沒有輕舉妄動，只是穩穩地把那個境界的數字壓在心裡，備著。