那年輕書生眼眶有些泛紅，聲音帶著一絲發顫的激動。

裴穆微微頷首，「很棒的構想。」

經過解釋，夏子甯才看懂了眼前的設計圖。

雖說她不清楚水利之類的運作，但從裴公子的肯定來看，這必定是個對民生很有幫助的東西。

她看著眼前這名衣衫破舊，眼中卻閃爍著堅毅光芒的青年，忍不住溫聲詢問，「看你的樣子像是個讀書人，為何要將精力花在這水利之事上？我記得考試考的可都是經典、策論及詩詞吧？」

書生緊緊將紙張與模型抱在懷裡，昂起頭，朗聲說道：

「姑娘有所不知，草民家在河邊，每逢暴雨大水，便橋毀田淹，苦不堪言。文章寫得再漂亮，洪災來時能當堤壩用嗎？乾旱之時能舀水救莊稼嗎？」

他咬了咬牙，眼神清澈而坦蕩，「因此，草民便想著，與其考功名與那些高門弟子比拼，倒不如構想可擋洪災及解決乾旱之事，救下全村，倒還有用些。」

「原來如此。」夏子甯了然地點點頭，「所以，你這是想去商號，用你的點子換銀子？」

「是。」書生認真地點點頭，眼神樸實清澈，「雖有構想卻無白銀，那也只是空想，所以才來碰碰運氣。」

「噢……」夏子甯一時不知該說什麼。

儘管她生在皇家衣食無憂，但也清楚，就這樣光憑著一股熱情，拿著設計圖想換銀子，也確實有些魯莽了。

商賈逐利，若無親眼見到成效或家族背書，誰又敢輕易掏出數百兩白銀交給一個毫無名氣的落魄書生？

不過此人魯莽雖魯莽，可他提出的點子與水利構想卻也是真的極妙！

回去後，定要與太子哥哥好好說說！

不過......在這之前，得把人安頓好才行。

於是她收斂了心思，神情和藹地向他詢問，「公子現如今，可有落腳安頓的地方？」

書生微微一頓，默默收緊了懷裡的物品，神色有些窘迫地垂下頭去，小聲答道，「草民……草民今日剛入京城，原想著若能將點子換得些許盤纏，便去尋個便宜的客棧歇息。如今……尚無落腳之處。」

言下之意，他身上怕是連一碗熱湯、一張硬木床的銀錢都掏不出來了。

夏子甯聽了，心下瞭然。

她轉過身，對身後的侍衛低聲吩咐了幾句，這才重新看向那名書生，笑盈盈地開口，「既如此，公子若不介意，便先隨我這幾位隨從去前方的客棧安頓下來吧。房錢與伙食皆由我來出，你安心住下便是。」

「這……這如何使得？」書生猛地抬起頭，滿臉震驚與不敢置信，「草民與姑娘素昧平生，怎能無端受姑娘這般大恩！」

「並非無端。」

夏子甯一臉認真，「你的圖紙與心思，值得這間客棧。」

「啊？這、這……」

那書生萬萬沒想到，有朝一日竟能遇到如此欣賞自己的貴人，歡喜驚訝之餘，有些手足無措地撓了撓頭。

他下意識看向站在一旁沉靜不語的裴穆，眼中帶著求助與詢問，「公子……」

裴穆朝他微微一笑，「放心吧，聽這位姑娘的沒錯。」

「杏依。」

夏子甯淡淡瞥了身邊的侍女一眼，杏依立即會意，連忙掏出隨身攜帶的小錢袋，捧出幾兩沉甸甸的碎銀遞到那名書生面前，笑盈盈地解釋。

「公子快請收下。我家小姐說了，這銀子算是先付給公子的定金。這幾日，公子便安心在客棧住下，好生休養、將圖紙整理妥當，過幾日若有需要，我家小姐隨時會派人來尋公子的。」

這番話說得極其體面，既非施捨，又給足了尊重。

書生頓時眼眶一紅，深深吸了口氣後，朝著夏子甯與裴穆躬身行了一個極其隆重的大禮。

「草民……多謝姑娘與公子賞識之恩！草民定不負姑娘所託，這幾日定將圖紙重新謄抄精修！」

「嗯，去吧。」

待侍衛引著書生前往附近的客棧安頓後，街邊看熱鬧的人群也漸漸散去。

夏子甯看著書生的背影漸行漸遠，忍不住滿意地嘆口氣，「啊，今日出來果真是對的，既買到書、看到辯論，又遇上此等人才，我可真是幸運啊。」

說完，她轉過身，眼底滿是笑意，「你說是吧，裴公子。」

裴穆搖了搖頭，「夏姑娘言重。世間萬物皆有因果，非是姑娘運氣好，而是姑娘敏銳果斷、慧眼識珠。」

他抬起眼，漆黑的眼眸深邃而專注地直視著她，嘴角勾起一抹極淺卻極溫柔的弧度。

「今日這般相遇，是那書生的幸運……也是裴某的幸運。」

幸運能遇見她。

幸運她與自己信念相通。

更幸運能窺見她嬌俏外表下，那份待人以禮的溫柔。

他的幸運二字，說得極其慎重，卻又參雜了些許難以察覺的繾綣與曖昧，聽得夏子甯耳根微微一熱。

她有些害羞地別過頭去，一時不知該如何接下，只能垂頭低聲囁嚅道，「裴公子可太誇張了……」

話音剛落，一陣清脆的馬蹄聲與車輪滾過青石板路的聲音，由遠及近地傳了過來。

只見不遠處，一輛樣式低調奢華的雕花馬車緩緩停了下來，駕車的侍衛極有分寸地跳下車，恭敬地朝夏子甯行了一禮。

那是來接她們的馬車。

杏依見了，立即在公主耳邊輕聲提醒，「姑娘，馬車到了。」

夏子甯點了點頭，暗自鬆了一口氣。

她揚起臉，重新向他展露笑顏，「裴公子，接我的馬車到了，時辰不早，我也該回宮了。」

裴穆微微拱手，聲音溫潤如玉，「今日能陪伴夏姑娘，裴某十分榮幸。天色漸晚，還請夏姑娘小心。」

「嗯。」

夏子甯點點頭，越過他往馬車的方向走去。

只是才剛走沒兩步，她像是忽然想起什麼似地，動作一頓，轉過身朝他俏皮地眨了眨眼。

「對了，今日我們一同買話本之事，你可千萬不能說出去。畢竟……這可是我們之間的『秘密』呀。」

她特地在「秘密」兩字上加重了音。

裴穆微微一頓，看著眼前笑得狡黠又可愛的少女，清冷的眼眸中漾開一陣縱容的笑意。

他再次恭敬地躬身一禮，抬眼直視著她，語氣溫柔而慎重地答應。

「夏姑娘放心，裴某定會守口如瓶，絕不洩漏半分。」

聽到了滿意的答覆，夏子甯這才美滋滋地轉身登上馬車，撂下了車簾。

馬車漸漸滾動，夕陽餘暉下，裴穆立於原地，目送著那輛馬車逐漸消失在大街盡頭。