如此一來，世家的氣焰更加狂妄。

眼看官府步步退讓，不敢硬碰硬，世家眾人更是嗤之以鼻。

在他們看來，太子到底還是太年輕了些，沒見過這等大風大浪。只消這般隨手一鬧，那小太子便被滔天的輿論給壓得動彈不得。

然而，朝堂之上也並非全然鴉雀無聲。

眼見京城局勢愈演愈烈，官差打不還手、罵不敢還，幾位性情耿直的御史與忠於朝廷的中立官員終是坐不住了。

他們連夜上奏，痛心疾首地在朝堂上陳明厲害：

「陛下！民間學子聚眾滋事，竟敢當街挑釁官差、哭鬧鬧闈！若官府一再退讓，朝廷威嚴何在？國法綱紀何在啊！」

「太子殿下推行新制，本是為了朝廷選賢與能、嚴明科場！如今若因幾句謠言與幾場哭鬧便全盤廢止，豈非朝令夕改、動搖國本？臣等懇請陛下力挺太子，嚴懲聚眾滋事者！」

這幾句話一出，朝堂頓時掀起一陣喧囂。

而作為掌管天下學子與科舉禮儀的禮部尚書李晉衡，此時早已嚇得額頭冒汗、如坐針氈。

這事發生在他禮部的轄責內，學子鬧事他難辭其咎，可背後世家的施壓他又得罪不起！眼看兩派人馬爭執不下，他也只能戰戰兢兢地出列，試圖當個和事佬。

「陛下息怒……臣以為，諸位御史所言有理，但學子們一時衝動，亦是出於對聖賢禮法的赤誠之心。太子殿下新制雖好，但步子跨得太快，未免傷了天下讀書人的心……」

「臣懇請陛下各退一步，先將新制暫緩，撫平學子怒火為上啊！」

李晉衡這番看似公道的折中發言，卻字字都在往「新制傷民」上引，可謂是居心叵測。

前朝風雲變幻、爭執不休，後宮卻依舊安穩如山。

昭華宮中，偏殿內香煙裊裊，雕花木窗大敞著，清爽的微風徐徐吹入，撫過精美的紗幔。

皇后娘娘端坐在窗下，優雅地賞著窗外的滿庭春色，耳邊傳來陣陣清脆的鳥鳴啾啾。在她身側的紫檀木案幾上，精緻地擺放著茶盞與幾盤剛切好洗淨、並用冰泉水冷煨過的時令瓜果。

離她不遠的另一張紅木書案旁，李珮芷正一身素雅打扮，神色端莊地伏於案上。

她素手執筆，心無旁騖地為皇后抄寫著《心經》。

墨香與檀香交織在一起，整個偏殿靜謐安寧。

皇后優雅地捏起一枚晶瑩剔透的冰鎮葡萄送入口中，目光漫不經心地落在了李珮芷身上，瞧著她那工整雋秀的小楷，唇角微不可察地勾起一抹玩味的弧度——

前朝各派系爭執不休，她那個禮部尚書父親李晉衡，更是因兩邊討好的滑頭行徑引起了眾怒，連帶著風聲都傳進了後宮。

皇后護短，心中多少對禮部尚書給自家兒子絆腳的舉動有些抱不平，但看著眼前這位李家嫡女，舉止端莊優雅，心性沉穩如水，倒也生出幾分真切的欣賞。

眼波流轉間，皇后慢條斯理地開口，打破了偏殿內的寧靜。

「外頭鬧得這般沸沸揚揚，連朝堂上都吵翻了天，妳這孩子倒是一點不受影響，竟能在本宮這兒沉得住氣抄佛經。」

這話問得輕描淡寫，甚至連「李尚書」半字都未提，可落在李珮芷耳中，分明就是場無聲的試探。

她父親如今便是這風口浪尖上之人，皇后又豈會無緣無故在她面前提起？

李珮芷懸在半空中的毛筆微微一頓，隨後優雅地將筆擱在筆架上，緩緩起身，整理好裙擺後恭敬地行了個禮，語氣溫柔、不疾不徐：

「臣女以為，前朝自有陛下與太子殿下明察秋毫、運籌帷幄，臣女能做的，唯有在此為陛下與娘娘抄經祈福，求個歲月靜好罷了。」

話語淡淡，既未對前朝的紛爭發表半點意見，亦未將自己捲入這趟渾水之中，分寸拿捏得極其巧妙。

「說得也是，妳一個尚未出嫁的姑娘家，也未入仕，前朝之事自然輪不到妳操心。」 皇后輕笑了一聲，聲音平緩悠揚，聽不出半點喜怒。

她緩緩端起茶盞，用蓋碗輕撥著浮沫，發出細碎清脆的碰擊聲，隨後慢條斯理地繼續道，「只是——妳身為李家嫡女，在此安然坐著，當真能做到心如止水、不為至親擔憂？」

——難道，就沒甚麼想替妳父親說的？

李珮芷聞言，神色並未慌亂，只是垂首向皇后躬身行了一禮。

「娘娘明察，臣女若說絲毫不為家父擔憂，那便是不忠不孝的虛偽之詞。」

李珮芷聲音溫潤清澈，眼神清亮坦蕩，無半點私心討好之態：

「然家父食朝廷俸祿，若處事欠妥，受陛下與太子殿下訓誡責罰，本就是臣子應承之責任。臣女雖為人女，亦明白前朝綱紀重於私情。」

「家父是罪是賞，全憑聖裁。臣女身在閨閣，多言無益，唯有靜心順應，不敢有一絲踰矩之念。」

這番回答，堪稱絕妙。

她既坦承了身為女兒的孝思，又以通透之姿守住了分寸，不為至親越界求情，可謂是極盡規矩。

皇后聽罷，撥弄茶盞的纖手微微一頓，鳳眸深處閃過一抹極深的讚賞。

「好！好個『臣子應承之責任』。」

皇后抿了一口清茶，微笑道，「李尚書倒是生了個好女兒。懂得克制私心、明辨大局，實屬難得。坐下吧，不必拘禮了。」

「謝娘娘。」

李珮芷再次謝恩，優雅坐回案前，重新握起毛筆，彷彿剛剛那場驚心動魄的試探從未發生過。