送走了滿意而歸的克勞斯，C-17工坊的捲簾門緩緩落下，將鐵匠街深夜的喧囂與潮濕隔絕在外。

洪軒並沒有急著去數那袋剛到手的定金。他走到工作台的最深處，拿起了那個曾經裝滿了液態星光的真空高壓罐。

輕飄飄的。

他晃了晃罐子，裡面甚至連一點液體撞擊壁面的聲音都沒有。

「空了。」洪軒的聲音很平靜，但卻透著一股無法掩飾的空虛感。

當初從舊校區廢墟拼死帶回來的500克【相位水銀】，在製作了三顆底牌級別的【相位子彈】後，剩餘的邊角料和廢液，也全部耗盡在了這批給鐵血聯合會的【破盾者】訂單上 。

「這意味著，我們的生產線停擺了。」金明俊（Kim）靠在櫃檯邊，推了推眼鏡，「如果沒有相位水銀，『空間切割』的屬性就無法附魔。之後的子彈只能是普通的穿甲彈。」

「這也是好事。」洪軒將空罐子放回架子上，就像是把一段歷史封存，「物以稀為貴。告訴克勞斯，這批『破盾者』是絕版貨。以後想要，得加錢，而且是有價無市。」

「飢餓行銷？」

「不，是技術壁壘。」洪軒轉過身，臉色在昏暗的燈光下顯得有些蒼白，「而且，我們也該停下來看看自己了。」

他握了握拳頭，感覺指關節有些僵硬，指尖傳來陣陣麻痺感。

這裡不是坎茲島。亞特拉斯作為聯盟首都，建立在地脈節點之上，空氣中的魔力濃度高得嚇人 。對於那些擁有優秀魔力迴路的貴族來說，這裡是修煉的聖地；但對於洪軒這種連一級門檻都沒跨過的「漏斗」體質來說，這裡就像是高壓氧艙。

每一次呼吸，肺部都像是在過濾黏稠的糖漿，那種富含能量卻無法被身體吸收的魔力，正在給他的臟器帶來沉重的負擔。這就是席爾薇雅曾經警告過的「魔力中毒」前兆 。

「還有……」洪軒剛想說什麼，突然感覺一陣強烈的眩暈，視野邊緣出現了黑斑，身體晃了晃，不得不扶住工作台才勉強站穩。

「隊長？」Kim 敏銳地察覺到了不對，立刻走上前扶住他，眉頭緊鎖，「你的心率不穩，體溫偏高。這是魔力排斥反應。」

「沒事，可能是最近為了改裝子彈熬夜太多……」洪軒擺擺手，試圖站直。

就在這時。

「呼——」

一股強大的氣壓突然籠罩了整條鐵匠街。

原本瀰漫在街道上的煤煙和霧氣，像是有意識般向兩側排開，讓出了一條潔淨的通道。屋頂的瓦片發出輕微的震顫聲，彷彿有一隻無形的巨手按在了工坊上方。

沒有馬蹄聲，沒有車輪滾動的聲音。

只有衣料在高空獵獵作響的聲音。

「有人來了。」Kim 的眼神瞬間變得銳利，他抬頭看向天窗，手本能地摸向腰間，「不是走過來的。是……飛過來的。」

飛行。

在魔法體系的定義裡，這是突破【二級魔法師】的重要標誌之一。擺脫重力的束縛，利用龐大的魔力構建反重力力場。

「轟！」

工坊的正門被一股柔和但不可抗拒的風推開了。

一個身影懸浮在門檻之上，腳尖離地三寸，緩緩飄入店內。

金色的長髮在腦後盤成優雅的髮髻，身上穿著一件深藍色的高領法師長袍，袖口繡著維恩家族的銀色紋章。她周身繚繞著一層淡淡的青色流光，將下城區的污穢與塵埃徹底隔絕在外。

席爾薇雅·維恩。

時隔數日，當她再次出現在洪軒面前時，氣場已經發生了翻天覆地的變化。如果說在大比期間她還是一把鋒利的劍，那麼現在的她，就是一座壓頂的山。

「看來你們的小生意做得不錯。」

席爾薇雅輕輕落地，腳尖點在充滿油污的地板上，卻沒有沾染半點灰塵。她環視了一圈這間簡陋的工坊，目光最後落在臉色蒼白的洪軒身上。

「席爾薇雅……」洪軒站直身體，強忍著那種生理上的不適感，「妳突破了？」

「二級。」席爾薇雅淡淡地說道，語氣中沒有炫耀，只有理所當然，「大比結束後的資源傾斜，加上這裡的環境，如果還不突破，我就該回家嫁人了。」

她走到工作台前，伸出戴著白手套的手，拿起一顆尚未封裝的普通子彈看了看，又放了回去。

「我聽說了你們和鐵血聯合會的交易。」席爾薇雅轉過身，湛藍色的眼眸直視洪軒，「你們膽子很大。敢在鬱金香家族的眼皮底下，武裝他們的潛在敵人。」

「我們需要生存，也需要籌碼。」洪軒不卑不亢地回答，「既然他們卡住了我的路，我就只能把牆拆了。而且，這也是在為妳爭取籌碼。如果鐵血聯合會能給鬱金香家族找點麻煩，妳在家族會議上的壓力也會小一點。」

「聰明的算計。」席爾薇雅點點頭，「但我今天來，不是為了誇獎你的生意頭腦。」

她突然抬起手。

並沒有任何咒語吟唱。

嗡——！

一股無形的力場瞬間在工坊內張開。

這是【二級魔法·抗拒光環】的變種——【絕對領域】。

在這半徑五米的範圍內，空氣彷彿凝固成了固體。金明俊只覺得呼吸一滯，整個人像是被琥珀封住的蟲子，連動一根手指都困難。

而首當其衝的洪軒，更是感覺到一股巨大的壓力從四面八方擠壓過來，肺部的空氣被強行擠出，骨骼發出不堪重負的嘎吱聲。

「咔嚓。」

他放在桌上的手杖（風暴六號）發出一聲輕響，雖然材質堅硬，但在這種全方位的規則壓制下，他甚至無法抬起手去觸摸槍柄。

「看到了嗎，洪軒。」

席爾薇雅的聲音很冷，透著一股高位者的殘酷。

「這就是等級的差距。」

「你的槍很強，你的子彈能穿透防禦，甚至能殺死夜一。但前提是——你得有機會扣動扳機。」

「在我展開領域的瞬間，你連抬手的資格都沒有。你引以為傲的裝備，在絕對的魔力壓制面前，就是一根燒火棍。你贏了大比，拿到了冠軍，但在真正的強者眼裡，你依然是一個隨手可以捏死的凡人。」

壓力持續了三秒，然後驟然消失。

「呼……呼……」洪軒大口喘息著，雙手撑在桌子上，冷汗濕透了後背。

那種無力感，比當初面對幻影豹王時還要強烈。因為這是純粹的、無法用技巧彌補的能量級差。

「你病了，洪軒。」席爾薇雅看著他，眼神中閃過一絲複雜的情緒，「你的身體太弱了。就像是一個紙糊的杯子，卻試圖裝入滾燙的岩漿。這座城市的魔力濃度正在殺死你。如果你連一級法師的體質都沒有，別說去中位世界，你連首都學院的大門都進不去。」

「我知道。」洪軒擦掉嘴角的汗水，眼神依舊倔強，「我會解決的。」

「怎麼解決？靠吃藥？還是靠你那些精巧的機械？」席爾薇雅搖頭，「藥物只能治標。如果你想在學院裡活下來，想去那個更高的世界……你必須重鑄你的容器。」

她從袖口中掏出一張燙金的請柬，放在桌上。

「三天後，是首都地下拍賣會。據說有一瓶來自『高武世界』的【洗髓液】會流出。那是強化肉體、拓寬經脈的頂級寶物，能幫你強行衝開一級的壁壘。」

「如果你不想未戰先死，就去把它拿下來。」

說完，她腳尖輕點，整個人再次懸浮而起。

「別讓我失望，我的代理人。如果你連這關都過不了，那我們的合約……也就到此為止了。」

風聲呼嘯。

席爾薇雅的身影消失在門外，只留下那張請柬靜靜地躺在油膩的桌面上，以及滿屋子尚未消散的魔力餘威。

金明俊活動了一下僵硬的關節，臉色凝重：「她是對的。隊長，如果不解決本體強度的問題，你的裝備再好，也是空中樓閣。」

洪軒拿起那張請柬，手指因用力而發白。

相位水銀沒了，外掛到期了。大比的榮耀已經過去，現在擺在他面前的，是更加殘酷的生存法則。

「洗髓液……」洪軒低聲喃喃。

「既然裝備這條路走到了瓶頸，那就……修人。」

他轉頭看向角落裡那本從試煉塔帶出來、一直沒時間深研的《肉體魔力迴路構建法》。

「Kim，準備一下。」洪軒的眼中燃燒起一股瘋狂的火焰，那是科學家準備拿自己做實驗時的眼神。

「這一次，我要用的不是普通的修煉法。」

「我要用工程學的手段，配合那瓶藥，徹底重構我的身體。」