亞特拉斯下城區的夜，總是伴隨著蒸汽管道的嘶鳴和遠處工廠的轟鳴。

C-17工坊的大門緊閉，但內部的燈火卻異常通明。

一張長桌上，擺放著十幾枚看似普通的黃銅子彈。它們沒有【相位子彈】那種流動的水銀光澤，但在彈頭的尖端，卻被人用極其精密的工藝蝕刻了一道微不可查的銀色裂紋。

那是用稀釋了一百倍的相位水銀廢料，混合了高強度酸液調配出的「破甲塗層」。

「篤、篤、篤。」

富有節奏的敲門聲響起。

金明俊（Kim）看了一眼門口的監視法陣，對洪軒點了點頭：「是他。一個人。」

洪軒拉開門。

穿著黑色風衣、戴著單片眼鏡的克勞斯（Klaus）走了進來。這位鐵血聯合會的採購主管，此刻臉上沒有了往日的從容，反而帶著一絲剛從被窩裡被叫醒的煩躁和凝重。

「年輕人，你知道現在幾點嗎？」克勞斯摘下禮帽，彈了彈上面的雨水，「如果你說的『大生意』不能讓我滿意，我不介意把你們這間破店拆了。」

「這筆生意，關乎鐵血聯合會能不能成為下城區唯一的王。」

洪軒沒有廢話，直接拿起桌上的一枚黃銅子彈，丟給了克勞斯。

「這是什麼？」克勞斯接過子彈，眉頭微皺，「普通的鍊金子彈？這種貨色在黑市上一抓一大把。」

「這叫【破盾者（Shield Breaker）】。」洪軒平靜地說道。

他走到工作台前，那裡豎著一塊厚重的附魔鋼板——那是模擬二級魔法護盾強度的標準靶材。通常情況下，只有二級以上的攻擊魔法或者重型破城弩才能擊穿它。

洪軒舉起手中那把經過改裝的測試用短槍，裝填，射擊。

「砰！」

槍聲清脆。

沒有劇烈的爆炸，也沒有絢麗的光影。

克勞斯驚訝地看到，那塊號稱堅不可摧的附魔鋼板，竟然像是一塊被燒紅的餐刀切過的牛油，多了一個前後透亮的小孔。

鋼板周圍的防禦符文瘋狂閃爍了兩下，然後徹底熄滅——護盾結構被破壞了。

「這……」克勞斯猛地站直了身體，單片眼鏡後的瞳孔劇烈收縮，「這不可能！這是二級防禦標準！你這把槍連一級魔導器的魔力波動都沒有！」

「這就是我們要賣的東西。」洪軒吹散槍口的青煙，眼神冷冽，「利用『空間切割』的殘餘特性，專門針對能量護盾的節點進行破壞。不需要強大的魔力，只要會扣扳機，一個普通的黑幫成員，也能一槍打穿貴族老爺的烏龜殼。」

空間切割。

聽到這四個字，克勞斯的呼吸變得粗重起來。

他太清楚這意味著什麼了。

亞特拉斯的統治基礎，建立在「魔法師對普通人/低階戰士的絕對碾壓」之上。貴族們穿著昂貴的附魔長袍，隨手一個護盾就能無視平民的刀劍。

但如果這種子彈流落出去……

那些高高在上的法師老爺們，將不再安全。下城區的幫派火拚，將從互毆變成對上層區的潛在威脅。

「你瘋了。」克勞斯死死盯著洪軒，聲音沙啞，「這是違禁品中的違禁品。如果鬱金香家族知道你們在造這個，他們會出動『裁決騎士團』把這裡夷為平地。」

「他們已經封鎖了我的路。」洪軒坐回椅子上，雙手交叉，「既然他們不讓我走正門，那我就把牆拆了。」

「我要把這項技術授權給鐵血聯合會。」

洪軒拋出了他的籌碼：

「不是成品，是生產線。我們可以提供核心的『蝕刻模具』和『塗層配方』。你們負責生產、銷售和……戰爭。」

「我要這條街，乃至整個下城區的所有槍械，都裝上這種子彈。」

克勞斯沈默了。

他重新拿起那枚子彈，手指在冰冷的金屬表面摩挲。他在權衡。

風險巨大。但收益……是顛覆性的。有了這個，鐵血聯合會就不再是陰溝裡的老鼠，而是能與淺陽商會甚至某些小家族分庭抗禮的武裝勢力。

「條件呢？」克勞斯抬起頭，眼中的貪婪戰勝了恐懼，「別告訴我你們只是為了報復鬱金香家族。」

「第一，利潤三七分，我們七，你們三。」

「成交。」克勞斯答應得異常痛快，因為這種戰略級武器的價值不在於錢，在於威懾力。

「第二，」洪軒的身體前傾，目光變得幽深，「我要情報。關於『第一次召喚』的所有情報。」

「你們在查那四十萬人？」克勞斯愣了一下，隨即露出了一個意味深長的笑容。

他從風衣內側掏出一根雪茄，點燃，深吸了一口。

「你們果然還沒死心。」克勞斯吐出一口煙圈，語氣變得有些憐憫，「在這個世界上，除了你們這些剛來的『新血』，沒人會關心那些廢品去了哪裡。」

「廢品？」金明俊敏銳地捕捉到了這個詞。

「沒錯，廢品。」克勞斯彈了彈煙灰，「聯盟從地球召喚了四十萬人，但像你們這樣能進入學院、有資格參加大比的，不到千分之一。剩下的……」

他指了指腳下的地面，又指了指更深處的黑暗。

「有的在穿越位面時就瘋了，變成了沒有理智的魔物；有的因為無法適應魔力環境，身體潰爛而死。活下來的那些沒有天賦的……」

克勞斯冷笑一聲：

「你們以為亞特拉斯那些宏偉的浮空塔是誰修的？那些在充滿毒氣的礦坑裡沒日沒夜挖掘魔晶的是誰？是你們的同胞。」

「對於聯盟來說，地球人不是客人，甚至不是奴隸。你們是『一次性消耗品』。好用，廉價，而且沒有根基，死了也沒人會追究。」

「他們不讓你們回去，不是因為技術故障。」克勞斯看著洪軒的眼睛，一字一頓地說道，「而是因為……沒有農場主會放走自己圈養的牲畜，尤其是當這些牲畜還能產出名為『榮耀』和『勞動力』的價值時。」

洪軒握著手杖的手指因為用力過度而發白，關節發出輕微的爆響。

憤怒。

一種比被拒絕註冊時更強烈、更深沈的憤怒在心底燃燒。

原來在那光鮮亮麗的大比背後，在那所謂的「精英選拔」之下，掩埋著幾十萬同胞的血淚。他們是倖存者，是踩著無數「廢品」屍體爬上來的幸運兒。

「很好。」

洪軒閉上眼睛，深吸了一口氣，再睜開時，眼底的怒火已經被冰冷的理智所取代。

「既然他們把我們當成牲畜，那就要做好被獠牙咬斷喉嚨的準備。」

他站起身，將那張寫滿了配方和工藝流程的羊皮紙推到克勞斯面前。

「這生意，我們做了。」

「用這些子彈，去武裝你們的人。把水攪渾，越渾越好。」

「我要讓鬱金香家族知道，他們堵住的不是一條路，而是一座即將噴發的火山。」

克勞斯接過羊皮紙，看著上面密密麻麻的符文和公式，彷彿看到了無數金幣和權力在向他招手。

「合作愉快，C-17。」克勞斯站起身，第一次對這兩個年輕人露出了一種對待平等的盟友、甚至是對待危險掠食者的敬畏，「你們會成為亞特拉斯最大的麻煩。但我喜歡麻煩。」

送走克勞斯後，工坊內重新恢復了寂靜。

金明俊走到洪軒身邊，看著窗外漆黑的夜色。

「我們在發動戰爭。」金明俊輕聲說道，「這種子彈一旦流出，下城區會流很多血。」

「血早就流幹了，只是沒人看見。」洪軒轉過身，看著牆上那張有些泛黃的坎茲島地圖，目光落在那遙遠的彼岸。

「只有把這座城市的底層秩序打爛，我們才有機會爬上去，看到那些被藏起來的真相。」

「Kim，準備一下。」

「既然文的不行，那從明天開始，我們就用武的。」

「目標——六級。」

在這鐵鏽與機油味瀰漫的深夜，C-17工坊不再僅僅是一個維修鋪。

它變成了一座兵工廠，一座為了向這個傲慢的世界復仇、為了尋找回家之路而全速運轉的戰爭機器。