面對老瞎子那帶著腐朽氣息的逼問，林清婉的身體不由自主地顫慄了一下。

那是一種生物本能對頂級掠食者的恐懼，就像羚羊遇見了伏草的獅子。

但她沒有退縮。

她那雙原本因為高燒而迷離的眼睛，此刻卻像是驟然冷卻的鋼水，凝結出一股堅硬的寒光。

「怕死？」林清婉輕笑了一聲，聲音雖然虛弱，卻帶著一種金屬般的質感，「前輩，我在瑤池的實驗室裡活了二十年。每一天醒來，都要面對可能被重寫記憶、被替換器官的恐懼。對我來說，活著本身就是一場漫長的凌遲。死亡？那不過是一次徹底的關機休眠罷了。」

她上前一步，蒼白的臉龐在昏暗的燈光下顯得淒美決絕，「我怕的不是死，是死得毫無價值，變成天道主機裡的一行冗餘代碼。」

空氣彷彿凝固了幾秒。

老瞎子那兩個深不見底的眼眶似乎轉動了一下，嘴角那抹詭異的笑容逐漸擴大，最後變成了一陣夜梟般的乾笑。

「嘿嘿嘿……好個『冗餘代碼』。瑤池那幫老東西養出的娃娃，倒是比他們有種。」老瞎子收起了外放的靈壓，空氣中那種令人窒息的黏稠感瞬間消失。

他重新坐回太師椅，手指再次盤起了鐵膽，發出清脆的「叮噹」聲。

「不過，解鈴還須繫鈴人。老頭子我雖然懂點代碼架構，但這種精細的『腦域開顱』活計，我那雙廢手可做不來。」

老瞎子抬起下巴，對著店鋪深處那扇掛著珠簾的小門努了努嘴，「出來吧，蘇曼。這單生意，妳接不接？」

伴隨著一陣細碎如流水般的風鈴聲，珠簾被一隻修長、白皙，卻泛著冷冽金屬光澤的手輕輕撩開。

一個女人走了出來。

蘇曼。

如果說林清婉是雲端上不食人間煙火的仙子，那蘇曼就是這第十區淤泥裡開出的一朵妖豔罌粟。

她穿著一身改良式的黑底紅花旗袍，但那布料並非絲綢，而是一種流動的液態納米織物，隨著她的呼吸，旗袍上的牡丹花彷彿在緩緩盛開、凋零，循環往復。

她留著幹練的波波頭，嘴裡叼著一根細長的電子煙斗，吐出的不是煙霧，而是一圈圈淡粉色的全息數據環。

最引人注目的，是她的雙手。

從手肘以下，她的雙臂完全被替換成了精密的銀色機械義肢。

那十根手指纖細得如同手術刀片，指尖偶爾閃爍過一絲電弧，彷彿十個隨時準備起舞的精靈。

「老瞎子，你這算盤打得我在後屋都聽見了。」蘇曼的聲音慵懶而沙啞，帶著一種久經風塵的磁性。

她踩著十公分高的金屬高跟鞋，搖曳生姿地走到眾人面前，目光卻直接越過林清婉，落在了李破曉身上。

她圍著李破曉轉了一圈，那雙媚眼如絲，彷彿在打量一件有趣的玩具。

冰冷的機械手指輕輕劃過李破曉的臉頰，激起他皮膚上一層雞皮疙瘩。

「喲，這不是第九區那個不要命的小瘋狗嗎？」蘇曼吐出一口粉色的煙圈，噴在李破曉臉上，語氣調侃，「聽說你單挑了『鬼眼』？嘖嘖，這身肌肉倒是比以前結實了不少，義體改裝得雖然粗糙，卻透著一股野性美。」

李破曉乾咳一聲，不動聲色地後退半步，避開她那隻危險的手，「蘇老闆，別來無恙。我這條賤命不值錢，咱們還是先談談正事吧。」

「無趣。」蘇曼撇了撇嘴，這才轉過身，正眼看向林清婉。

她的眼神瞬間變了。如果剛才她是調情的酒客，那現在她就是精準的手術機器。

那雙嫵媚的眼睛裡彈出無數細小的數據窗口，將林清婉從頭到腳掃描了一遍。

「先天道體，元嬰晶片過載，中樞神經碳化度15%……」蘇曼皺起眉頭，語氣變得嚴肅， 「這不是普通的死鎖，這是『噬魂咒』的變種代碼。它已經和妳的靈魂邏輯纏繞在一起了。就像是把兩團不同顏色的橡皮泥揉在了一起，想要分開它們，稍有不慎，妳就會變成一個只有呼吸的植物人。」

「妳能救嗎？」李破曉沉聲問道，手掌不自覺地握緊了劍柄。

蘇曼吸了一口煙斗，眼神在煙霧中明滅不定。

她沒有直接回答，而是走到一張滿是油污的手術台前，伸出機械手指在檯面上敲了敲。

「能救。但我需要進入她的『意識海』，在虛擬層面把那些病毒代碼一根一根地挑出來。」蘇曼轉過頭，看著李破曉，「這需要一個『錨點』。她在手術過程中會陷入極度的混亂和恐懼，需要有一個精神力強大且與她頻率同步的人，在旁邊拉住她，否則她的意識會迷失在數據亂流裡，永遠回不來。」

她頓了頓，那雙勾魂攝魄的眼睛似笑非笑地盯著李破曉，「既然你們已經進行過『靈魂綁定』，這個護花使者，非你莫屬。」

「但我得提醒你，小瘋狗。」蘇曼的語氣突然冷了下來，像是一盆冰水澆在頭上，「進入別人的意識海是非常危險的。如果她在裡面崩潰發瘋，你的大腦也會跟著一起燒毀。這是一命換一命的賭局。」

「怎麼樣？是拿著這塊晶片去換一輩子花不完的錢，還是為了這個剛認識不到一天的女人，把腦袋別在褲腰帶上？」

店鋪裡安靜得只能聽見老瞎子轉動鐵膽的聲音，和遠處街道上隱約傳來的叫賣聲。

林清婉咬著嘴唇，剛想開口拒絕——她不想欠這個男人更多，尤其是命。

但李破曉卻搶先一步開口了。

他沒有什麼豪言壯語，只是從口袋裡掏出一根皺巴巴的煙，想要點上，卻發現打火機早就不知道丟哪去了。

他煩躁地把煙扔在地上，狠狠踩了一腳。

「蘇老闆，妳知道我的。」李破曉抬起頭，那隻義眼在昏暗中閃爍著幽藍的光，眼神平靜得像是一潭死水，「我這人賭運一向很差，但我這個人有個毛病，我看上的東西，哪怕是天王老子來了，也別想搶走。」

他走到林清婉身邊，伸手按在她的肩膀上，掌心的溫度透過單薄的衣料傳遞給她。

「這單生意，我接了。」

蘇曼愣了一下，隨即發出一串銀鈴般的笑聲，笑得花枝亂顫。

「好！我就喜歡你這種明知山有虎，偏向虎山行的傻勁兒！」

她轉身走到手術台旁，雙手在虛空中猛地一拉，十根機械手指如同彈鋼琴般舞動，無數全息投影瞬間在狹窄的空間內展開，將整個店鋪變成了一個充滿賽博朋克風格的手術室。

「躺上去。」蘇曼命令道，同時從工具架上取下兩根粗大的神經連接纜線，頂端的針頭閃爍著寒光，「這會比你們第一次連接痛十倍。準備好尖叫了嗎？」

林清婉深吸一口氣，躺在了冰冷的手術台上。

她側過頭，看著正躺在旁邊另一張椅子上的李破曉。

兩人的目光在空中交匯。

「如果……」林清婉聲音微顫， 「如果我在裡面迷路了……」

「我會找到妳。」李破曉打斷了她，伸出手，雖然隔著一段距離，卻做出了一個虛握的手勢，「不管是在現實，還是在數據地獄裡，我也會把妳拽回來。」

「開始鏈接！」蘇曼一聲低喝。

噗嗤！

兩根纜線同時刺入兩人的後頸。

這一刻，世界破碎了。

……

李破曉感覺自己像是被人從萬米高空扔進了深海。

窒息、冰冷、壓抑。

當他再次睜開眼時，周圍已經不再是老瞎子的破店，而是一片無邊無際的白色荒原。

天空是破碎的鏡面，倒映著無數亂碼。

地面是由黑白兩色的二進制數字鋪成的沙漠。

狂風呼嘯，捲起的不是沙礫，而是模糊的記憶碎片。

「這就是……她的內心世界？」

李破曉低頭看了看自己，發現自己身上的皮夾克和義體都消失了，取而代之的是一套簡單的白色布衣，手裡的鏽劍倒是還在，只是劍身變得通透如水晶。

「救命……」

一聲微弱的哭喊聲隨著風沙傳來。

李破曉猛地抬頭。

在遠處的荒原中心，屹立著一座巨大的、由黑色荊棘編織而成的牢籠。那些荊棘上流淌著紅色的數據流，像是有生命的毒蛇。

在牢籠中央，蜷縮著一個小小的身影。

不是現在那個高冷的大小姐林清婉，而是一個只有七八歲的小女孩，抱著膝蓋，瑟瑟發抖。

而在牢籠上方，盤旋著一條巨大的機械黑龍，它的雙眼是兩盞血紅的探照燈，口中噴吐著毀滅性的刪除指令。那是「天道」植入的噬魂程序具象化。

「找到了。」

李破曉握緊了手中的水晶劍，嘴角勾起一抹狂傲的笑意。

在這個純粹由精神力構建的世界裡，他不再是那個底層的螻蟻，他的意志有多強，他的劍就有多快。

「喂！那邊那個醜八怪蜥蜴！」

李破曉長嘯一聲，身形拔地而起，化作一道流星衝向那座荊棘牢籠。

「欺負小女孩算什麼本事？妳家李大爺來陪你玩玩！」

那頭機械黑龍聽到了挑釁，巨大的頭顱緩緩轉動，血紅的目光鎖定了這個渺小的入侵者，發出一聲震耳欲聾的電子咆哮。

大戰，一觸即發。