第四十二章：冷宮餘生

初春的風還帶著寒意，從冷宮的牆頭吹過來，灌進衣袖裡，凍得人手指發僵。

沈夜瀾站在冷宮門口，等著守門的太監開鎖。他手裡提著一個包袱，裡面裝著炭火和乾淨的被褥。這是他第三次來這裡了。

鎖鏈嘩啦啦響了一陣，鐵條撞擊的聲音在寂靜的空氣裡顯得格外刺耳。

門開了，門軸轉動時發出尖銳的吱呀聲，像是許久沒有上過油。

守門的太監側身讓他進去，低聲道：「段副總管，您又來了。」

那太監的臉上帶著一種說不清的表情，像是疑惑，又像是敬畏。

沈夜瀾點點頭，邁步走進去。

院子裡的雜草比上回更高了，枯黃的長了一地，踩上去沙沙作響，草葉折斷時散發出乾澀的氣味。那些破舊的屋舍仍舊門窗緊閉，窗紙破了幾個大洞，風灌進去發出嗚嗚的聲音。只有最裡頭那間門半開著，透出一點昏黃的光，那光很微弱，像是隨時會熄滅的燭火。

他走過去，推開門。

門軸同樣發出刺耳的響聲，驚起了牆角的一隻老鼠，那老鼠飛快地竄進牆角的洞裡，消失不見。

屋裡很暗，只有牆角點著一盞油燈，火苗搖搖晃晃的，照出一個蜷縮在角落裡的身影。那人穿著破舊的囚服，頭髮散落，亂成一團，把臉遮住了大半。她對著牆壁，低聲說著什麼，聲音斷斷續續，聽不清內容。

沈夜瀾走過去，把包袱放在桌上。那桌子缺了一條腿，用磚頭墊著，桌面上的灰塵積了厚厚一層。他沒有說話，只是把那些東西一件一件拿出來——炭火、被褥、還有幾件乾淨的衣服。炭火是用油紙包著的，打開時發出細碎的響聲。

被褥是新的，還帶著陽光曬過的氣息。

衣服疊得整整齊齊，是他親手洗淨的。

那個人沒有回頭，仍舊對著牆壁說話。

「父親……父親來了嗎？……孩子，孩子在哪裡？……他們說孩子不見了……我看不見他……我看不見……」

她的手在空中胡亂抓著，像是想抓住什麼看不見的東西。指甲很長，縫隙裡藏著汙垢，指尖因為長期抓撓牆壁而磨破了皮，結了痂，又磨破，又結痂。

沈夜瀾站在那裡，看著她。看著那個曾經端莊高貴的女人，看著那個害死他滿門的仇人，看著她此刻瘋癲的樣子。她的囚服上滿是汙漬，領口鬆開，露出瘦得鎖骨突出的胸口。她的腳上沒有穿襪子，赤裸的腳踝上滿是凍瘡，有的已經潰爛，滲出淡黃色的液體。

他心中沒有恨意，只有悲憫。

他蹲下來，把被褥鋪在床板上。那床板硬得像石頭，上面只有一層薄薄的稻草，稻草已經發黴，散發出嗆人的氣味。他把新被褥鋪上去，用手撫平每一個褶皺。然後他把炭火放進那個破舊的炭盆裡，炭盆的底部已經裂了一條縫，他用泥巴糊過，勉強能用。

他做這些的時候，動作很輕，沒有發出聲響。

那個人忽然轉過頭，看著他。

那張臉瘦得脫了相，顴骨高高突起，像是要刺破皮膚。眼窩深陷，眼圈發黑，皮膚蠟黃，沒有一點血色。嘴唇乾裂，結著血痂。只有那雙眼睛仍舊亮著，亮得讓人心裡發寒，像是兩團燃燒著的鬼火。

她盯著沈夜瀾，看了很久。她的目光從他的臉上移到他的手上，又移到他帶來的那些東西上。然後她忽然笑了。

「是你啊。」

那聲音沙啞得幾乎聽不出來，卻仍舊帶著那股端莊的腔調，像是某種深深刻在骨子裡的習慣。

沈夜瀾點點頭：「是我。」

皇后看著他，又看了看桌上的那些東西，笑容更深了。那笑容在這樣一張臉上顯得格外詭異，像是骷髏在笑。

「你來做什麼？看我笑話？」

她的聲音裡帶著嘲諷，也帶著試探。

沈夜瀾搖頭：「送些東西。天冷，妳這裡沒有炭火。」

皇后愣住。她低下頭，看著那些被褥，那些炭火，那些乾淨的衣服。她的眼睛裡閃過一絲什麼，一閃而過，很快又恢復了那空洞的亮光。她伸手摸了摸那些衣服，手指在布料上摩挲著，動作很輕，像是怕弄髒了它們。

「你倒是好心。」她說，聲音沙啞，「我害死你全家，你還來給我送東西。」

沈夜瀾沒有回應。

皇后抬起頭，看著他。那雙眼睛裡有瘋狂，也有清醒。清醒的時候，她知道自己做過什麼，知道自己是誰，知道自己為什麼在這裡。可清醒比瘋狂更難熬，因為清醒的時候，她什麼都記得。

「你知道嗎，我每天晚上都做夢。夢見我父親，夢見我母親，夢見那些被殺的人。他們站在我床邊，看著我，一句話不說，就是看著我。」

她說著，聲音開始發抖。她的手緊緊攥著衣角，指節發白。

「我父親穿著那身帶血的官服，就站在那裡，就站在那裡看著我。我想叫他，他不出聲。我想碰他，我的手穿過他的身子，什麼都碰不到。」

她的聲音越來越抖，身體也開始發抖。

「我還夢見那個孩子。我從來沒有見過他，可我知道他是我的孩子。他在哭，哭得好大聲，我怎麼都抱不到他。我伸出手，他就在前面，可我怎麼都抱不到他。」

她捂住臉，肩膀開始發抖。她的哭聲很壓抑，像是從嗓子眼裡擠出來的，嗚嗚咽咽，像是一隻受傷的野獸。

沈夜瀾站在那裡，看著她。看著那個曾經不可一世的女人，此刻像個孩子一樣縮在角落裡哭。他不知道該說什麼，也不知道該做什麼。他只是站在那裡，看著她。

屋外的風從破了的窗紙灌進來，吹得油燈的火苗搖搖晃晃，牆上的影子也跟著晃動。那影子忽大忽小，忽明忽暗，像是有無數看不見的東西在屋子裡游走。

哭了很久，皇后才停下來。她抬起頭，看著沈夜瀾，那雙眼睛裡空空的，什麼都沒有。淚水在她臉上沖出兩道淺淺的痕跡，把灰塵衝開，露出底下蒼白的皮膚。

「你走吧。」她說，「我不想讓人看見我這個樣子。」

她的聲音很平靜，平靜得不像剛剛哭過。

沈夜瀾點頭，轉身往外走。走到門口，他停下來，沒有回頭。

「那些東西，你留著。我讓人每天送炭火來。」

他推門出去，沒有回頭看。

身後傳來皇后的聲音，很輕，輕得像風。

「謝謝你。」

那聲音輕得幾乎聽不見，像是從很遠的地方飄過來的。

沈夜瀾的腳步頓了頓，繼續往前走。

走出冷宮，陽光從雲層裡透出來，照在他身上，暖洋洋的。他站在門口，閉上眼睛，讓陽光照在臉上。陽光透過眼皮，變成一片溫暖的橙紅色。他聽見風吹過牆頭的枯草，發出細碎的沙沙聲。

身後傳來腳步聲，是他熟悉的腳步聲。

他轉過身，看見陸承恩站在不遠處，手裡捏著念珠，面色平靜。他像是專門在那裡等他，等了很久。他的身影站在陽光裡，周圍的一切都變得模糊，只有他一個人清清楚楚。

沈夜瀾走過去，在他面前站定。

兩個人對視著，誰都沒有說話。

過了很久，陸承恩才開口，聲音很輕。

「還恨嗎？」

沈夜瀾搖頭。

陸承恩看著他，那雙眼睛裡閃過一絲什麼。是欣慰，還是心疼，還是別的什麼，沈夜瀾看不出來。

「真的不恨了？」

沈夜瀾說：「真的不恨了。只想離開這裡。」

他的聲音很平靜，平靜得像在說今天天氣不錯。

陸承恩沒有說話。他面對面把沈夜瀾整個人拉進懷裡，下巴抵在他頭頂，胸口貼著他的胸口。那懷抱沉默而用力，像是一堵牆，把外面的風雪都擋住了。

兩個人就這樣站在冷宮門口，站在初春的陽光下，手牽著手，誰都沒有說話。

遠處傳來幾聲鳥叫，是麻雀在牆頭跳來跳去。它們的羽毛蓬鬆著，在陽光下顯出淺淺的褐色。風吹過來，帶著泥土解凍的氣息，和那些還未消散的寒意。

那是春天的氣息，也是冬天的氣息，混在一起，說不清到底是什麼季節。

過了很久，陸承恩才開口。

「那就走吧。」

沈夜瀾看著他。

陸承恩說：「等我把手頭的事處理完，我們就走。」

他的聲音很輕，像是在說一件再平常不過的事。

沈夜瀾問：「去哪兒？」

陸承恩想了想，說：「不知道。去一個沒有人認識我們的地方。」

他的目光看著遠處，看著那些層層疊疊的宮殿屋頂，看著那些飛簷翹角，看著那些在陽光下閃閃發光的琉璃瓦。他的眼睛裡有一種說不清的情緒，像是留戀，又像是解脫。

沈夜瀾看著他，看著那張疲憊的臉，看著那雙深不見底的眼睛。他忽然笑了。那笑容很短，卻讓那張蒼白的臉柔和了幾分。

「好。」

他們並肩往回走，穿過那些長長的迴廊，穿過那些低著頭的宮人，穿過那些紅色的宮牆。陽光從頭頂照下來，照著兩個人的影子，在地上拉得長長的。

那兩個影子並排走著，時而交疊在一起，時而分開，時而又交疊在一起。

那天夜裡，沈夜瀾躺在床上，看著頭頂的房梁。

房梁是暗紅色的，年深日久，已經看不出原來的顏色。上面有蟲蛀的小洞，一個一個，密密麻麻。

月光從窗戶照進來，在房梁上投下淡淡的光影。

他想起白天在冷宮裡見到的那個女人，想起她縮在角落裡哭的樣子，想起她說「謝謝你」時的聲音。他想起她伸出去卻什麼都抱不到的手，想起她說「我怎麼都抱不到他」時的聲音。他心中沒有恨，只有一種說不清的悲憫。

他又想起父親的信，想起那些字，想起那句「好好活著」。

他閉上眼睛，摸著腕上的念珠。沉香的氣息縈繞在鼻端，讓他慢慢平靜下來。念珠一顆一顆，圓潤光滑，被他摸過無數次。

好好活著。

他會的。

窗外月色很亮，照著那間小屋，照著那個躺在床上的人。遠處傳來更夫的敲擊聲，一下一下，在寂靜中顯得格外清晰。咚，咚，咚。三下。三更天了。

次日午後，沈夜瀾去錦華宮回話。

這是柳嬪第二次派人來請他。第一次來請的時候，他推說身子不適，沒有去。

這一次，來傳話的太監說，柳嬪說了，若是再不去，她就親自來請。他本來可以繼續拒絕，可想了想，還是去了。

錦華宮裡，柳嬪仍舊坐在那張軟榻上。這一次她沒有抱孩子，只是一個人坐著，臉色比上回見時難看了幾分。她的眼下有淺淺的青黑，嘴角緊繃著，像是有什麼事讓她心煩。

見沈夜瀾進來，她抬起眼簾，嘴角扯出一個笑。那笑容端莊得體，可眼底沒有笑意。

「段蓮英來了。坐吧。」

她的聲音柔柔的，像是浸過蜜糖。

沈夜瀾沒有坐，只是站在她面前。

柳嬪看著他那個樣子，笑容僵了僵。她的手攥緊了手帕，又鬆開，又攥緊。

「段蓮英，本宮上次說的事，你考慮得怎麼樣了？」

她的聲音仍舊柔柔的，可那柔軟底下藏著什麼，讓人聽了心裡發寒。

沈夜瀾說：「奴才考慮過了。還是那句話——奴才不想再參與這些事了。」

他的聲音很平靜，平靜得像在說一件與己無關的事。

柳嬪的臉色沉了下來。她的嘴角還掛著笑，可那笑容已經變了味，像是貼在臉上的面具。

「蕭家倒了，皇后被打入冷宮，本宮以為這是最好的時機。」她的聲音提高了些，帶著壓抑不住的急切，「你可知道，若本宮能坐上后位，小皇子就是名正言順的太子。到時候，陸公公在朝中的地位，你在他身邊的位置——都比現在穩當得多。」

沈夜瀾看著她，沒有說話。

柳嬪見他不應，語氣軟了幾分：「本宮不是要你做什麼難事。只是讓你幫本宮在陸公公面前說幾句話。他現在最信任的人就是你，你開口，比誰都管用。」

沈夜瀾說：「娘娘，陸公公做的事自有他的道理。奴才不便插手。」

他的聲音仍舊平靜，平靜得讓人惱火。

柳嬪看著他，那雙眼睛裡閃過複雜的光芒。有失望，有憤怒，還有幾分說不清的嫉妒。她的手指攥緊了手帕，那手帕被她揉得皺巴巴的。

「你倒是有個好靠山。」

她的聲音酸酸的，像是咬了一口青杏。

沈夜瀾不發一語。

柳嬪站起身，走到他面前。距離很近，近得能聞到她身上那股濃濃的脂粉香。那香味太濃，濃得有些嗆人。

「段蓮英，本宮最後問你一次——你真的不願意？」

她的眼睛盯著他的眼睛，像是要把他看穿。

沈夜瀾說：「奴才不願意。」

他的眼睛迎著她的眼睛，沒有躲閃。

柳嬪看著他，看了很久。最後她笑了。那笑容端莊得體，眼底卻冷得像冰。

「好。本宮記住了。」

她的聲音很輕，可那輕飄飄的幾個字裡，藏著什麼，誰都知道。

沈夜瀾行禮告退，退出錦華宮。

站在宮門口，他回頭看了一眼那扇門。門是朱紅色的，上面鑲著銅釘，在陽光下閃閃發亮。陽光從屋頂照下來，落在那些紅色的牆上，刺得人眼睛發疼。

他知道，從這一刻起，他得罪了柳嬪。可他不在乎。他只想離開這裡，越遠越好。

當天夜裡，他把這件事告訴了陸承恩。

密室裡只有一盞油燈，燈光昏黃，照著兩個人的臉。陸承恩坐在几案後面，手裡捏著念珠，聽他說完。

陸承恩聽完，沒有說話。他只是慢慢撥動念珠，嗒，嗒，嗒。那聲音在寂靜的密室裡格外清晰，一聲一聲，像是在數著什麼。每一聲都敲在寂靜上，敲出細微的波紋。

「你確定要走？」

他的聲音很輕，輕得像是怕驚動什麼。

沈夜瀾點頭。

陸承恩看著他，那雙眼睛裡閃過複雜的光芒。有欣慰，有不捨，還有幾分說不清的情緒。那光芒一閃而過，很快又恢復了平靜。

「好。我陪你。」

他的聲音仍舊很輕，可那三個字，每一個都像是刻在骨頭裡的。

沈夜瀾看著他，看著那張疲憊的臉，看著那雙深不見底的眼睛。燈光下，他的臉上有淺淺的陰影，眼睛裡有小小的光點在跳動。他忽然覺得，這些日子，他從未真正看懂這個人。可他不需要看懂了。他只需要知道，這個人願意陪他走。

兩個人就那樣靜靜對坐著，誰都沒有再說話。燈油快燒乾了，火苗忽明忽暗，在他們臉上投下搖晃的光影。沈夜瀾沒有動，陸承恩也沒有動。

過了很久，陸承恩才開口，聲音很輕。

「走吧。」

窗外月色很亮，照著兩個人起身時被拉長的影子。

月光從窗戶照進來，在地上投下兩個重疊的身影，分不清哪個是誰的。