窗外的人造星光正在緩慢旋轉，在實驗室的白牆上投下流動的光斑。

寧芷澄看著那些光斑，腦子裡已經開始飛快地運轉下一個實驗的設計方案。她完全沒有注意到，自己的耳尖到現在還是紅的。

她也沒注意到，就在她沉浸在數據的海洋裡時，她的光腦通訊軟體跳出了一條新消息。

發信人：蘇念。

訊息內容只有一行字：「芷澄，妳三天沒回我消息了。妳是不是又在實驗室裡種蘑菇了？我給妳帶了聯邦首都星寄來的蜜餞，放妳宿舍桌上了。記得吃。還有，妳那位『樣本A-001』最近有什麼新動向嗎？我有點好奇。」

蘇念，聯邦指揮系新生，寧芷澄從中學時期就認識的閨蜜。
兩人一個學藥一個學指揮，看起來像是完全不同的物種，卻在多年的星際夏令營和聯邦學術競賽中培養出了某種奇異的默契。
蘇念有一頭俐落的黑色短髮，眉目清秀，說話做事都透著一股乾淨颯爽的勁兒。
她和溫蒂那種咋咋呼呼的風格不同，蘇念是那種會安靜地坐在你旁邊、等你主動開口的人。
但如果你三天不回消息，她也會毫不客氣地殺到你宿舍來，把你從實驗室裡拖出去曬太陽。

寧芷澄盯著那條消息，手指懸在回覆鍵上，猶豫了一秒，然後回了一句：「蜜餞謝了。樣本A-001的數據比預期更好，信息素是凜冬型，罕見度很高。另外，他今天在走廊上站在轉角處偷看我，假裝偶遇，失敗了。」

兩秒後，蘇念回覆：「他假裝偶遇？怎麼假裝的？」

寧芷澄想了想，回覆：「從上課前十分鐘就站在轉角處。我路過的時候他走出來，時機和角度都算好了。但我沒看他，直接進了教室。他的步伐節奏突然亂了，如果我沒看錯，他當時的表情像是被自己最信任的戰術背叛了一樣。」

蘇念：「……妳連他表情都分析了？你們到底誰在觀察誰？」

寧芷澄：「當然是我在觀察他。不過他試圖跟我『偶遇』的頻率在過去三週內已經超過自然概率的兩倍以上了，我最近正在考慮把它作為一項新的行為觀察指標納入研究。暫定名稱：『非必要接近行為』。」

蘇念：「芷澄。說真的。妳有沒有想過，他可能真的喜歡妳？」

寧芷澄盯著這句話，黑眼睛裡閃過一絲很淡的困惑。
那困惑像一滴墨水滴進清水裡，擴散得很快，但顏色很淺，淺到如果不仔細看幾乎察覺不到。

她的手指懸在鍵盤上，遲遲沒有落下。

她有哪一點值得他喜歡？她從來沒有給過他任何信號。
她甚至刻意和他保持距離，每一次交流都嚴格限制在「實驗需要」的範圍內。
她遞給他那瓶營養劑，是因為他的生理數據恰好符合測試條件，換作任何一個同等條件的Alpha，她都會做同樣的事。
她觀察他，是因為他的信息素類型罕見，他的訓練強度可預期，他的配合度極高
這些在科研上都是最理想的樣本特質，僅此而已。

她回了訊息：

「他為什麼會喜歡我？是因為我是Omega嗎？還是什麼其他原因？我不懂。我認為，他應該也不懂。他喜歡的也許只是他建構出來的、想像中的我。而那，並不是我。」

蘇念盯著這條回覆看了好一會兒。
作為一個指揮系的學生，她受過解讀戰場情報的訓練，但此刻她覺得解讀寧芷澄的內心比破譯敵方密碼還難。

她回覆：「可是，如果他有一天搞清楚了呢？」

寧芷澄沉默了。她的指尖在鍵盤上輕輕敲了幾個字，又刪掉，又敲了幾個字，又刪掉。刪刪改改了好幾輪，最後只回了三個字：

「那再說。」

蘇念嘆了口氣，沒有追問。她了解寧芷澄。這個人啊，整個大腦皮層都被實驗數據和論文佔滿了，情感系統不知道排在多後面。但正是因為如此，蘇念反而覺得，像陸湛珩這樣一個完全不按常理出牌、自我攻略能力突破天際的戀愛腦Alpha，如果能真的走進寧芷澄的世界裡，也許不是壞事。至少，他能把她從實驗室裡拖出來，看一眼人造星空。

但她不會多說什麼。寧芷澄的選擇，她從來不干涉。
頂多，在適當的時候推一把——或者...攔一下。看情況。

寧芷澄不知道的是，在她回覆蘇念的同時，距離她不到三百米的帝國學員宿舍裡，那個「非必要接近行為」的主角正在進行一場嚴肅的戰後復盤。

「她不看我，說明她害羞到了極致，怕自己一看我就會失控。」陸湛珩躺在床上，雙手枕在腦後，藍眼睛盯著天花板，語氣像在分析一場敗仗，「課間直接跑了，說明她下課之後滿腦子都是我，根本不敢多待她怕自己忍不住來找我說話，怕被我發現她的心思。至於賽斯說她臉紅」

他頓了頓，嘴角浮起一個溫柔到近乎危險的微笑。

「她一定是在課上偷偷看了我的體檢數據。」

凱恩正在桌子旁邊清點他失竊的洗護套裝殘餘量，聽到這句話，拳頭又收緊了。賽斯頭也不抬地翻了一頁書，語氣平淡：「你怎麼知道她看了你的體檢數據？」

「我就是知道。」陸湛珩說，語氣裡帶著一種神棍式的篤定，「一個害羞的Omega，能讓她興奮到臉紅的，除了我的數據，還能有什麼？」

賽斯沉默了整整十秒。

「陸湛珩，」他最終開口，聲音像是從牙縫裡一個字一個字擠出來的，「你有沒有考慮過一種可能性她臉紅是因為實驗結果，不是因為你？」

「賽斯。」陸湛珩翻了個身，語氣慵懶而寬容，「你不懂。她看我的眼神，和其他人看我的眼神，完全不一樣。」

「怎麼不一樣？」

「其他人看我，是因為我長得好看，或者因為我能力強，或者因為我是陸霆的兒子。但她的眼神她看我的時候，眼睛裡沒有那些東西。她看我的眼神，像是在看一件一個」

他停了一下，思索著措辭。

凱恩替他說完了：「像在看一塊值得研究的礦石標本？」

「不是。」陸湛珩搖了搖手指，藍眼睛裡浮現出一種沉醉的光，「像在看一個她無法擁有的夢。太想要了，所以不敢靠近。只能遠遠地、偷偷地看幾眼。」

凱恩和賽斯同時沉默了。他們對視一眼，賽斯的嘴脣無聲地動了動，口型是三個字：沒救了。

而此刻，寧芷澄正在實驗室裡，把陸湛珩的數據標註完最後一行註解。她寫的是：

「樣本A-001行為觀察日誌，第47天。

今日觀察到新行為：『非必要接近行為』樣本於非課業需求情況下，於綜合教學樓C棟四樓轉角處停留兩次，每次至少五分鐘以上，意圖製造偶遇。該行為與其日常行動模式存在顯著偏差。

推測動機：待驗證。初步假設：樣本對研究者本人存在超乎研究者預期的關注。

後續觀察重點：該行為的頻率變化趨勢、強度變化、以及樣本在『偶遇失敗』後的情緒反應模式。

備註：雖然樣本的行為動機在學術上值得研究，但作為研究者，有必要再次提醒自己：樣本的關注對象並非研究者本人，而是樣本自行建構的、與研究者存在偏差的認知模型。該認知模型不應成為研究干擾。不應。大概率 “不應。”

她寫到最後，筆尖停頓了一下，然後在「大概率」三個字下面畫了一條淺淺的波浪線。

然後她關上實驗記錄本，把那條波浪線和窗外的星光一起，鎖進了抽屜裡。