那次見面之後，他開始傳訊息。

有時候是很單純的早安午安晚安，有時候是分享他看到的好笑新聞或是新的餐廳，更多的是他在找機會跟她聊天。

「我媽說妳以前教她的那個蛋糕怎麼做，她忘了，說要妳寫給她。」

她回：「我傳她。」

「謝謝，她說改天請妳吃飯。」

她看著那行字，沒有回，但嘴角動了一下。

隔了幾天，他傳了一張照片來。是一個便當盒，裝得很滿，菜色看起來很家常。

「我媽做的，說讓我帶去給妳。」

「她知道你要傳給我嗎。」

「不知道。」

「那這是誰做的。」

過了一會兒，他回：「我。但菜色是我媽開的單。」

她輕嘆一下，沒注意到自己的嘴角悄悄上揚「好，晚點見。」

晚點他真的送來了。

她站在門口接過那個便當盒，他戴著帽子口罩，只露出一雙眼睛，她說：「進來坐。」

「不用，妳吃。」

「進來吧。」她說，「我一個人吃不完。」

他跟著進去，在她家的餐桌前坐下，她去拿碗筷，他環顧了一圈。

「妳那盆龜背芋長好多。」

「養了三年了。」她把碗推過來，「你幫我開一下。」

他打開便當盒，她在對面坐下。

那頓飯吃得有點小心。

不是不好吃，只是他們之間帶著一點他不熟悉的客氣和一些說不上來的小心翼翼。

他問「好不好吃」，她說「嗯，好吃。謝謝你帶來」。

他頓了一下，以前她會誇他但不會謝謝他。

他夾了一塊菜放到她碗裡，她說「謝謝」，他說「不客氣」。

兩個人都安靜了一下，像是都意識到哪裡不對，但都沒有說。

頓了頓，他接著說「我有看你前陣子分析半導體和AI未來發展趨勢的文章。寫得很好。連我這個門外漢都看得懂。」她說「謝謝，你有看」。

他們以前說話從來不這樣說。

後來他收拾便當盒，她去倒水，把杯子放到他面前，他說謝謝，她說不客氣。

然後兩個人都站在那個小小的廚房旁邊，忽然不知道下一步是什麼。

空氣裡有一點尷尬，像兩個太久沒見面的人，不知道該怎麼繼續。

她先開口：「要不要喝茶？」

他說：「好。」

她去拿茶葉，打開櫃子，拿出來，然後把水壺插上，兩個人就站在那裡等水燒開。偶爾看一眼水壺，偶爾看一眼別的地方，說了幾句不重要的話——天氣、她的工作、他最近的通告。說得都很小心，像兩個第一次見面的人，但又不像，因為他們太熟了。

水快開了，她去拿茶杯，打開另一個櫃子，踮起腳想拿上層的那兩個杯子。

他幾乎是同一個時間也伸了手過去。

兩個人的手在半空中碰在一起，都愣了一下。

她一抬頭沒注意就撞到了櫃子的門。「喔！」

「沒事吧？」他趕緊把杯子拿下來，放到桌上，問到。

她扶著額頭噗嗤一笑，然後搖搖頭。

他說：「我以為妳夠不到。」

她說：「我夠得到。」

「我不知道。」

「就第一層而已。」

「妳以前第一層也經常夠不到。」

她抬起頭看他，他臉上那個忍著的笑已經忍不住了，她也沒有再忍，兩個人就這樣在那個小廚房裡笑出聲。

笑聲落下後，空氣裡的尷尬像被這一笑沖淡了許多。

他先開口：「我下週還有空。」

她看著他。

「我是說，」他說，「如果妳想的話。」

林寧看著他，沉默了片刻，忽然開口：「以深，我們現在在做什麼。」

他沒有立刻回答，把茶杯放下，看著她。

「我想跟妳在一起，」他說，「不是像以前那樣，是真的在一起，妳要的那種。」

「未來呢？」她的聲音很輕，但很清楚，「如果五年前的我們都走不下去，為什麼現在的我們可以？」

「我知道我以前做得不夠，」他說，「我沒有辦法保證以後什麼都對，但我可以保證，這次不會讓妳一個人撐著。」

她低頭看著手裡的杯子。

他輕輕拉起她的手，握在掌心。

「如果我說服不了你，你不需要答應我。」他看著她的眼睛，「讓我用行動證明，我們有未來。」

林寧看著他，沒有說話。

空氣又安靜下來。她低頭看著他握著自己的手，過了很久，才輕聲說：「我下週六有空。」

他嘴角輕輕動了下，眼神裡有什麼東西亮了一下。「天冷了，我們煮羊肉爐吃好不好？」