回到宗門時，守門人站在入口處。他看到Tɕʰin走回來，讓出了通道。陵尋經過時，守門人的視線在他左臂上停了一瞬，然後移開了。他回到房間，關上門，把碎片放在門邊。他坐下時，感覺到左腿在顫抖——不是疲憊，是另一種，像支撐結構在持續工作中已經開始鬆動。他打開筆記本，翻到記錄弧線的那一頁，拿起鉛筆，在弧線旁邊畫了一條新的線——從他的位置延伸到殼體方向的短線。這是他自己的線，不是碎片拼出來的，是他從這次遭遇中畫出來的。他在線的末端畫了一個小記號。
他翻到空白頁，開始寫：「形狀會追蹤移動中的物體。當我移動時，它會轉向。當我靜止時，它會停止。它在追蹤我，不是因為我被選中，是因為我動了。它在等待，不是攻擊，是跟隨。」他合上筆記本，把它放在桌面上。碎片在口袋裡安靜地待著。他靠著牆，閉上眼睛。
然後碎片震動了。急促的、斷裂的，像心跳突然加速。他睜開眼。他認得這個節奏——和第十七章一樣，和第三十五章一樣。他沒有判斷那是什麼，他握住碎片站起來，走出房間。走廊裡沒有人。但震動還在——從走廊盡頭傳來，越來越近。他走到公共區域時，Tɕʰin已經在那裡了。他站在水池邊，沒有回頭看他，但他的右手握著令符。
Liŋ也到了，她的位置在走廊側面，手裡沒有令符——但她的手指間夾著一張藍色的符籙，邊緣微微發光。三個人同時在場。
形狀出現了。比之前在走廊裡遇到的更大，邊緣比之前更清晰，移動速度不快。它在靠近。Tɕʰin說話了，語氣平直，兩個音節。他沒有回頭——他是在說「準備」。陵尋沒有回答。他把碎片貼在地面上，感覺到它在回應——和第十七章一樣，它在感知形狀的移動方向。他開口了：「左。」
Tɕʰin沒有猶豫。他往左移動了一步。形狀的邊緣掃過他剛才站的位置。沒有擊中。Tɕʰin已經不在那裡了。Liŋ的藍色符籙捏碎了。一道冰藍色的光從她掌心釋放，沿著地面蔓延，在形狀腳下結成一層薄薄的冰面。形狀的移動速度變慢了。Tɕʰin向左移動的同時，Liŋ已經在捏碎藍色符籙了。他們沒有交談，沒有交換眼神——像是在同一個節奏裡，不需要確認彼此的位置。陵尋再次開口：「右。」
Tɕʰin向右移動。這一次形狀追擊的方向沒有預判——它從側面掃過，Liŋ的冰面在它接觸的位置碎裂了。但它被延遲了半秒。Tɕʰin已經退到了安全距離。形狀沒有再追擊。它調整方向，繼續朝走廊深處移動，像它從未注意到他們。
Liŋ收回手，沒有說話。Tɕʰin沒有看她，但他做了一個動作——他把令符掛回腰間，用手指輕輕敲了一下令符的表面，然後看向陵尋。陵尋不確定那是什麼意思，但他感覺到碎片在他手中不再震動了。他回到房間，在筆記本上記錄：「三個人的站位可以干擾形狀的移動路徑。它會追蹤最近移動的物體。延遲它只需要半秒。Liŋ的冰符可以延遲它的轉向。」他放下筆，沒有合上筆記本。他靠著牆，聽著走廊裡逐漸遠去的震動。他不知道下一次形狀什麼時候會再來。但他知道他們有三個人，而三個人的站位已經足夠改變它的路徑。他只需要繼續走。風從窗外吹進來。他在黑暗中坐著，沒有開燈。他不知道下一次形狀會從哪個方向出現。但他知道他的判斷比上次快了一點。而他還站著。這就夠了。他合上筆記本，把它放在桌面上，靠在牆上閉上眼睛。他會等到下一次震動出現。因為他已經知道該怎麼回應了。