【黑塔－軍部　時緗、栗溟寢室】

晨光熹微，天際才剛泛起一抹淡淡的魚肚白，時緗便已經睜開了雙眼。昨夜雖折騰到深夜，但他的精神卻異常清醒。

他小心翼翼地掀開被子，動作輕柔，生怕吵醒了仍在沉睡中的栗溟。

他側過頭，目光貪戀地描摹著栗溟熟睡時的側臉。晨曦透過窗簾的縫隙灑在她白皙的臉頰上，泛起一層柔和的光暈，呼吸平穩而淺淡。

時緗無奈又寵溺地勾了勾嘴角，輕手輕腳地地下床。他彎下腰，將散落在寢室各處的衣物一一撿起，仔細分類後放進洗衣籃裡。看著那滿滿一籃衣物，他拿著籃子輕聲走出了寢室。

若是放在以前，他自己一個人獨居的時候，寢室的模樣簡直慘不忍睹。書本隨手亂扔，衣服堆滿沙發，房間凌亂得就像剛被一顆小型炸彈正面轟炸過一樣，隨性而散漫。

不過現在，他卻像是徹底換了個人似的，不僅養成了整理的習慣，甚至開始事無巨細地照顧起栗溟的日常起居。

只要她在身邊，他總忍不住想把所有事情都安排得妥妥貼貼，恨不得將她護在羽翼之下，免受哪怕一絲一毫的雜亂與委屈。

到了洗衣房，將洗衣籃裡的衣物一股腦倒進全自動洗衣機裡，熟練地倒入適量的專用洗劑，按下啟動鍵後，聽著機器轉動的嗡嗡聲，他才轉身返回寢室。

簡單收拾了一下房間，時緗才走到床邊，準備將睡得正香的栗溟喚醒。

他伸出修長的手指，寵溺地輕輕戳了戳栗溟柔軟的臉頰。不出所料，那張白皙的小臉微微皺了皺，纖長的睫毛顫動了幾下，隨後慢吞吞地睜開了眼睛。

「早安，小寶貝。」

時緗俯下身，在她光潔的額頭上落下一個極輕的吻。

栗溟像個沒有骨頭的小娃娃般任由他擺布。他熟練地挑出早已準備好的作戰服，替她穿戴整齊，隨後牽著她走到浴室裡，拿過牙刷擠好牙膏才遞給她。

等一切打理妥當，時緗看了一眼時間，眼神微微沉了沉。昨夜在數據庫碰壁的畫面再次浮現腦海，關於她身世的謎團就像一根刺，扎得他心神不寧。

他必須去找牧蒼一趟。

時緗拿了一條乾淨的毛巾，仔細地替栗溟擦了擦臉，語氣放得無比輕柔地商量道：

「小寶貝，我等等去辦公室一趟，找牧蒼問點事情，妳幫我去洗衣房把剛才洗好的衣服拿回來，好不好？」

時緗拿了條乾淨的毛巾替她擦了把臉，語氣輕柔地詢問著。

自從標記後，兩人都能互相感知到對方情緒的劇烈波動，他不確定會從牧蒼那邊得到什麼答案，不確定自己能不能完美掩飾住內心的憤怒與不安，但他本能地不想將那些負面情緒傳遞給她，更不希望她為自己擔心。

栗溟眨了眨眼，沒有過多追問，只是極其乖巧地輕輕點了點頭，嗓音軟糯地應了一聲：

「好。」

看著她如此信任自己的模樣，時緗心頭一軟，俯下身在她唇角印下一吻。

臨出門前，時緗站在玄關處有些不放心似地回過頭，再次不厭其煩地叮囑了一句：

「乖乖等我，我快去快回。」

時緗離開一段時間後，栗溟便按照他的交代，獨自離開了寢室，踩著沉穩而安靜的步伐朝洗衣房走去。

洗衣房位於走廊的轉角處，空氣中總是飄散著一股洗劑與溫熱水氣交織的氣味。

當她緩步踏入大門時，卻見寬敞的空間內似乎有些異樣的動靜。角落的陰影處，有兩道身影糾纏在一起，空氣中流動著一股令人臉紅心跳的親密熱度。

栗溟神情淡漠得就像是走進了一座無人的空屋，連眼角餘光都未曾多給那兩人一分。她目光在一整排洗衣機上細細掃過，精準地找到了那台已經停止運轉、機身還帶著微溫的機器。

角落裡的動靜在她進來後便停了下來。有著一頭亮眼粉色短髮的男人微微皺眉，那雙水藍色的眼眸直勾勾地望著栗溟，看著她有些笨拙地將洗衣機裡的衣物一件件往洗衣籃裡塞，動作慢吞吞的，收拾完後作勢就要轉身離開。

男人挑了挑眉，眼底閃過一絲玩味。他揚起一抹帶著幾分慵懶與戲謔的笑意，出聲喊住了她：

「喂，等等。」

聞言，栗溟停下腳步，緩緩回過頭去。

見她轉身，男人邁開步伐，慢條斯理地朝她走了過來。他身材高挑，帶著一股逼人的壓迫感，居高臨下地將她籠罩在陰影中。

定睛一看，他頸子以下露出的皮膚上全數刺滿了黑色刺青，耳垂上閃爍著金屬耳釘的寒光，配上那嘴角似笑非笑的弧度，整個人透著一股生人勿近的輕浮與不羈。

栗溟敏銳地注意到，這個男人開口說話時，語調帶著一種外域色彩濃厚的奇怪口音。

他停在她面前，修長的手指隨意地抬起，指了指洗衣房另一側那一排整齊排列的滾筒設備，聲音低沉而沙啞地問道：

「衣服洗完了不烘乾再走嗎？」

栗溟眨了眨眼，腦海裡認真搜尋了一下時緗出門前的叮嚀，時緗似乎並沒有特別交代烘乾的事，而她平日裡對這種生活雜務也一向懵懂，一時間有些茫然地站在原地。

男人見她不說話，像是早就料到這副反應般，輕笑了一聲，轉身朝烘乾機的方向走去：

「過來吧。」

栗溟提著沉甸甸的洗衣籃，安靜地跟了上去。她站在一旁，看著對方熟練地接過她手中的衣物，一件件精準地投入烘乾機內，隨後耐心地指點她面板上的操作按鍵與溫控設定。

「看好了，按這個，聽見機器運轉的聲音就行了。」

男人一邊說著，一邊替她按下了啟動開關。

沉悶的運轉聲瞬間響起，溫熱的氣流自機器內部透了出來。栗溟看著開始滾動的玻璃窗，轉過頭看向身旁這個看似輕浮、卻意外耐心的陌生男人，微微頷首，真誠地道了謝：

「謝謝。」

聽見這句話，粉髮男人唇角的笑意深了幾分，那雙水藍色的眼眸微微彎起，笑得意味深長。

他毫不客氣地抬起那雙滿是黑色刺青的手，不輕不重地在栗溟烏黑的髮頂上揉了揉，將她的長髮揉得有些凌亂。

「不用謝。」

說完，他收回手，轉身信步走回了原本靠著的牆邊。

他雙手抱胸，重新斜靠在冰冷的牆面上，一邊饒有興致地看著專心等待烘衣機運轉的栗溟，一邊側過頭，用極其流利的厄爾薩語，對身邊那個一直沉默不語、留著一頭醒目淡紫色長髮的男人低聲呢喃了一句：

「……都長這麼大了呢。」

那句話的語氣裡夾雜著一絲調侃，彷彿透過眼前這個女孩，看到了某個塵封已久的遙遠影子。

然而，令男人萬萬沒有想到的是——

原本正盯著烘乾機出神的栗溟，在聽見這句用厄爾薩語說出口的低語時，身形猛地一僵。她緩緩轉過頭，秀氣的眉頭微微蹙起，那雙黑白分明的眸子裡閃過一抹令人心驚的清明與疑惑。

下一秒，她紅唇輕啟，用字正腔圓、標準得讓全場瞬間安靜的厄爾薩語，一字一頓地開口反問道：

「長大了……是什麼意思？」