【Ｃ１８　任務區域】

時緗話音剛落，耳畔甚至還殘留著他溫熱的氣息，栗溟便已經有了動作。

幾乎是在那團藏匿於陰影中的蠕動黑影探出頭來的瞬間，她持槍的手腕沒有絲毫晃動，黑色的槍口精準無誤地鎖定了目標。

「砰」的一聲清脆槍響在廢墟中回盪，子彈帶著強悍的精神力穿透空氣。

下一秒，那團黏稠的黑色物體如同被抽去所有支撐的爛泥般，癱軟在地上，伴隨著幾下短暫而無力的抽搐，便徹底失去了生息，化為一灘死物。

「……哇哦，小寶貝真厲害。」

時緗愣了一瞬，金色的眼底掠過一絲驚艷。他都還沒說目標在哪，栗溟的直覺敏銳得可怕，下手更是快、狠、準，動作流暢得完全超出了他的預期。

看著她那副冷靜持槍的側影，時緗眼底的笑意幾乎要滿溢出來。

他忍不住側過頭，輕輕在她的側臉上落下了一個溫熱的吻，隨後自然而然地牽起她微微有些發涼的小手，帶著她朝那灘正散發著淡淡焦糊味的爛泥走去。

「汙染有很多種樣子，大多數都是因為精神力殘留、異常精神波動或者情緒崩潰後，產生的異變產物。」

時緗蹲下身子，順手從腳邊撿起一塊較長的斷裂石條，輕輕撥弄著地上那灘已經失去活性的黏稠物，耐心地為她講解著。

「有些汙染會寄生在生物體上，讓牠們變異得狂暴嗜血；有些則像眼前這個一樣，脫離了宿主，靠著殘存的惡意凝聚出自己獨特的形狀。」

借著石塊的撥動，時緗仔細檢查著這團汙染物的殘骸。栗溟剛剛那一槍實在太過完美，子彈不偏不倚地正中核心，將那裡僅存的能量源徹底擊碎，連一絲反撲的機會都沒有留給它。

「不過在哨兵眼裡，汙染看起來就是……需要被消滅的樣子。」

時緗溫和地笑著，騰出一隻手輕輕揉了揉栗溟順滑的黑髮。

「汙染一旦成形就會有核心，它們會本能地吸引或者靠近周圍的活體生物，只要將核心擊碎，它們用不了多久就會自動風化消散。」

他拍了拍手上的灰塵，牽著栗溟重新站起身子，兩人繼續沿著廢墟間的小路朝著城鎮中心走去。

「妳做得很好，打得很準，以後我的安全就全權託付給我的小寶貝了。」

時緗側過頭，笑意盈盈地開著玩笑。說完，他順勢將她那隻白皙的小手牽了過來，微微低頭，用自己的臉頰親暱地蹭了蹭她的掌心，動作自然得彷彿練習過千百遍。

聞言，栗溟沒有說話，只是靜靜地看著他，漆黑的眸子裡倒映著他的身影，隨後輕輕點了點頭。

在接下來前往中心區域的路上，栗溟展現出了讓時緗驚嘆的戰鬥天賦。不需要他再出聲提醒，她已經能夠憑藉自身的感知，提前察覺到那些藏在斷壁殘垣陰影中的低階汙染物。

清脆的槍聲接連響起，栗溟的每一發子彈都像長了眼睛一樣，精準無誤地剝奪了那些汙染物的核心。

隨著兩人越往城鎮中心靠近，廢墟中潛藏的汙染物數量也呈倍數增長，兩人花了些許時間，有條不紊地將核心區域周遭的威脅徹底清空，整個過程比時緗原本預估的還要順利流暢數倍，幾乎沒有遇到任何真正的阻礙。

當最後一處殘留的黑氣在陽光下消散時，他們正好走到了城鎮中心那座保存相對完好的古老教堂前。

斑駁的哥特式石柱上爬滿了枯黃的藤蔓，尖拱形的屋頂雖然有些塌陷，但大殿內部還算寬敞。時緗帶著栗溟走進教堂，裡面空無一人，空氣中彌漫著淡淡的塵土氣息。

他仔細用精神觸絲將教堂內部裡裡外外掃視了一遍，確認沒有任何隱藏的汙染後，便拉著栗溟在長椅上坐下，拿出水瓶遞給她，短暫地休息調整。

時緗順手掏出通訊器看了眼時間，眉梢微微挑起。今天的任務進展速度遠比預期快得多，更重要的是，從頭到尾，栗溟展現出來的狀態與精神穩定性，都遠遠超出了高塔高層的評估標準。

他轉過頭，看著身旁安靜喝水的女孩，眼底滿是化不開的驕傲與溫柔。

兩人並肩坐在斑駁殘破的木製長椅上，目光靜靜地望向教堂正前方那尊斑駁的女神像。

夕陽的橘紅色餘暉透過天花板上巨大的破洞傾瀉而下，化作一道筆直的光柱，恰好籠罩著那尊殘缺不全的雕像，在塵埃飛揚的空氣中折射出溫暖而神聖的光暈。

「累嗎？」

時緗側過頭，目光溫柔地凝視著身旁的人，修長的手指輕輕捏了捏栗溟微涼的指尖，低聲詢問道。

栗溟輕輕搖了搖頭，沒有說話，隨後自然而然地將身體輕輕靠在了時緗寬闊溫熱的肩膀上。

世界安靜得不可思議，時緗竟忍不住幻想著未來他夢寐以求的那一幕。

只可惜，關於栗溟過往身世的線索目前全部斷裂。如果始終找不回她真正的名字，她似乎也一直堅持不肯拿他的真名。

這樣的話不曉得她會不會答應。

想到這裡，時緗在心底無奈地苦笑了一下。

「差不多了，我們再檢查一圈就可以回家了。」

時緗收回飄遠的思緒，抬起手，用掌心輕輕揉了揉她順滑的黑髮，隨後牽著她緩緩站起身子。

栗溟微微抬起臉，那雙原本漆黑如墨的眸子此刻被夕陽的餘輝映染成了溫暖的橘紅色，清澈的眼底清晰地倒映著時緗的面容。

那副模樣讓時緗心動，忍不住俯身吻住了她柔軟的唇瓣。

這個吻沒有過多的急切，只有滿溢的柔情。片刻後，他才緩緩將她鬆開。

「唔……？」

突如其來的親吻讓栗溟微微一愣，她眨了眨那雙清澈的眼睛，有些疑惑不解地仰頭望著他，似乎還沒反應過來為什麼對方突然停下來做這件事。

「喜歡妳。」

時緗抬起手，指腹輕柔地摩挲著她細膩的臉頰。望著她微微泛起紅暈的臉，忍不住失笑。

隨後，他重新牽起她的手，帶著她轉身離開了教堂。

兩人按照標準程序，將任務區域的外圍又仔細排查了一遍，確認所有的異常殘留汙染都已經被徹底清理乾淨後，便開始沿著原路返回哨站。

然而，就當他們走到外圍一處荒廢的轉角時，變故陡生。

伴隨著一聲刺耳的嘶吼，一團濃稠如墨的黑影毫無預兆地從殘破的牆陰裡猛烈竄出，直直地朝著時緗的面門撲了過來。速度之快，甚至連腰間的配槍都來不及拔出。

千鈞一髮之際，栗溟的眼神瞬間冷凝，她幾乎是憑藉著身體的本能抬起右手，一掌揮出，竟硬生生地將那團撲上來的怪物淩空拍落。

緊接著，她沒有給對方任何喘息的機會，抬起鞋跟，精準而狠戾地重重踩了下去，將那團汙染物徹底踩得粉碎。

栗溟望著手上沾染的些許黑泥，有些愣愣地用指尖摩挲著，那觸感比她想像的黏膩。

「……別碰！」

時緗臉色大變，立刻用精神觸絲覆蓋上去，瞬間將她指尖上的殘留汙染淨化得乾乾淨淨。

他一把抓住她的手腕，金色的眼底寫滿了擔憂與後怕，緊張地上上下下打量著她：

「小寶貝，沒事吧？有沒有什麼不舒服的感覺？」

時緗緊緊蹙眉，他怎麼也想不明白，剛才明明覆蓋了精神屏障，為什麼那坨詭異的汙染物竟然能毫無阻礙地穿透防護，甚至連他的精神觸絲都提前失去了警報。

見栗溟只是呆呆地搖了搖頭，清澈的眼眸裡滿是不解地望著自己，時緗懸著的心始終無法放下。

一般哨兵接觸到汙染，很容易滲入精神海，況且剛才那團黑影透著詭異，絕不是普通的低階汙染。

迅速確認她身上沒有任何外傷後，時緗直接將她嬌小的身子抱起，快步返回了哨站。

此時天色已經完全黑了下來，林間小路漆黑一片。一路上，時緗的呼吸有些急促，俊朗的臉龐上覆滿了凝重與不安。

「……我沒事。」

被穩穩抱在懷裡的栗溟微微仰起臉，看著他緊繃的下顎線，心底莫名湧起一股淡淡的愧疚。她剛才真的只是下意識的本能反應，卻沒想到會把時緗嚇成這樣。

察覺到懷中人兒情緒上的細微變化，時緗腳下的步伐微微一頓。他低下頭，借著月光看著她那雙清澈的眼眸，原本緊繃的唇線緩緩放鬆，隨後展顏露出一抹溫和而安心的微笑。

他抬起手，用輕輕摸了摸她的髮頂，放柔了聲音低聲開口：

「我知道妳沒事……只是天黑了，我想帶妳回家。」