【零的住所】

她這突如其來、近乎崩潰的擁抱，讓零的身形猛地僵硬了一瞬。

隨即，那些深埋在心底的渴望與心疼如火山爆發般湧出，他用力地伸出雙臂，像是要把懷中失而復得的珍寶狠狠揉進自己的骨血裡。

「我在……」

他的嗓音低沉而顫抖，帶著無法掩飾的哽咽與粗糲的沙啞。

他沒有說過多蒼白的安慰，只是像無數年前一樣任由她依賴，那些滾燙的淚水透過單薄的布料，直接燙進了他冰封已久的心底。

這令人心碎的一幕，竟與遙遠記憶中的畫面重疊。

在那段被痛苦填滿的歲月裡，她總是像一條甩不掉的小尾巴緊緊跟在他身後，每當受傷或是委屈時，她也總會像現在這樣，將臉埋進他的懷裡哭得泣不成聲。

零不善言辭，他始終不懂得如何用華麗的語言去撫平她的創傷，只會用這般笨拙而沉默的方式守護她，努力地將那些試圖摧毀她純真的惡意通通擋在懷抱之外。

看著她如今這般破碎的模樣，零驚覺，即便時光荏苒、即便靈魂破碎，她好像從來都沒有變過，依舊是記憶中那個最黏人、也最讓他心疼的妹妹。

零緩緩抬起目光，望向了安靜待在一旁的潮，記憶中的牠，是一頭矯健而美麗的虎鯨，皮膚滑膩如綢緞，身體線條流暢且堅韌；可如今眼前的牠，周身卻佈滿了深可見骨、縱橫交錯的醜陋傷疤。

在密林時，他從他們口中知曉了這些傷痕的來源是那個名叫燦獵的男人。

那些狼狽的痕跡在潮身上顯得觸目驚心，尤其是嘴角那些焦黑、潰爛且仍在滲血的燙傷，每一道都像是在用鈍刀，反覆切割著零的心臟。

他心疼得渾身都在輕微顫抖，眼眶不可抑制地盈滿了淚水，模糊了視線。

「時緗……他們……還對妳做了什麼？潮……怎麼會傷成這樣？」

零終於忍不住顫抖著問出了口。

回想起密林深處那一幕幕令他窒息的畫面——當他得知十年前他們是如何殘忍地抓捕她，當他看見燦獵是如何用那熾熱狂暴的精神力，將潮生生灼燒得體無完膚，甚至揚言要奪走她性命時，他當時滿腦子只想帶著她逃離那個煉獄。

他只知道她是如何被強行帶到希瓦特自治區，卻依然不曉得這些年，她究竟是經歷了怎樣的非人磨難，才從那場噩夢中倖存下來。

「不是……不是時緗……做的……」

栗溟一邊抽噎，一邊斷斷續續地替時緗辯解，聲音破碎得不成樣子，聽得人心都要碎了。

「時……時緗他……幫我……治好了……潮……」

她努力地平復著紊亂的呼吸，眼底滿是急切，她害怕零誤會那個始終保護著她的男人。

她掙扎著從零的懷中抬起頭，那張爬滿淚痕的小臉蒼白而認真，濕漉漉的黑眸裡倒映著零那張滿是自責的臉。

「原本……潮身上的傷更多……是時緗幫我梳理……才治好的……」

零微微低頭，聽著這番話，呼吸幾乎停滯。他望著她那雙純真的眼睛，胸口像是堵了一塊巨石，滿溢的自責與悲傷幾乎要將他壓垮。

是他沒能保護好她，才讓她這些年受盡了折磨，獨自面對那些黑暗，讓潮變得傷痕累累。

他伸出手，再次將她溫柔地按進自己懷中，指尖輕輕摩挲著她的髮絲。

「那些事情不會再發生了。」

零嗓音低沉而堅定，對懷中的人許下最沉重的誓言。

他不想再追問下去了，光是想像那些畫面，就足以讓他失控，他不想讓她再一次被迫回憶起那些令人心碎的往事。

他的目光再次沉靜地落向身側的潮，腦海中浮現時緗總是將她護在身後的身影。

時緗照顧她的方式，甚至比過去的自己還要細緻入微。

當時緗望向她時，那種藏在眼底深處的愛意、憐惜與近乎卑微的守護，其實零早就看在眼裡。

看著潮嘴角那仍在滴落的血跡，零痛苦地閉上了眼睛，在心底長長地嘆息。

他不是嚮導，無法用精神力深入識海進行梳理。

既然她親口說時緗能治癒潮，他在心底默默盤算著，等她心情平復，如果她願意見時緗，那他會親自去把那個男人帶到她的身邊。