H964 地堡的空氣中瀰漫著一種陳腐的氣息，像是數十年不曾開啟的密閉罐頭被強行撬開。隨著大電梯緩緩鎖定在底層接口，與電梯電源相連的應急燈具在提亞姆的控制下逐一亮起，橘黃色的光暈勉強照亮了電梯附近的戰備區域。然而，更深處的地堡走廊依舊隱沒在濃稠的黑暗中，那是未曾併入電網的「無主之地」。

愛德華站在電梯出口，灰色西裝大衣隨意地披在肩上，他沒有過多贅言，只是微微側過頭看向詹恩。

「詹恩，這裡交給你了。建立第一道陣地，帶領六個小隊逐步清理內部區域，最後確認地堡通向地面大門的閉鎖狀態。」愛德華的語氣冷淡且精確，「記住我說過的，保護設施完整優於擊殺效率。」

「遵命，少校！」詹恩用力點頭，隨即轉身對著後方的五位指揮官與二十四名「寄葉」妮姬下達了分散推進的指令。

愛德華則收回目光，朝著黑暗的另一端走去。在他身後，利弗林與芙拉吉爾迅速跟上。這兩位穿著深灰色偵查服的妮姬此時展現了高度的專業性，戰術燈光在黑暗中靈活地閃爍，掃描著每一個可能的伏擊點。

路上的阻礙並不算多，偶爾有幾隻如重型哈雷摩托車般大小的「蟹型」小型萊徹從通風管中爬出，試圖發動偷襲，但還沒等牠們靠近，就被芙拉吉爾精準的點射化為了一地零件。

然而，當愛德華一行人剛抵達深處的發電機機房大門時，一陣劇烈的交火聲與沉悶的爆炸聲從地堡遠端大門的方向傳來。

『使用者愛德華。』提亞姆的聲音在腦海中平穩地匯報，帶出一幅全息戰術地圖，『根據詹恩小隊回傳的數據，地堡的主閘門目前處於強行關閉狀態。在關閉過程中，閘門壓扁了一隻試圖逃跑的中型領主級萊徹，但也正因如此，巨獸殘骸支撐住了閘門的邊緣，留下了一個約兩公尺寬的結構破口。目前有少量的小型萊徹正源源不絕地從該破口湧入。』

愛德華的額角跳了一下。雖然他對詹恩這幫人進行了啟蒙教育，但方舟數據顯示，菜鳥指揮官在這種混亂室內戰中的平均陣亡率高達七成。

「嘖，這幫菜鳥要是全死光了，我的訓練成本就全打水漂了。」愛德華咒罵一聲，眼神變得陰冷。他知道自己必須加快進度。

他推開機房沉重的鉛門，裡面是一台巨大的、佈滿灰塵與油垢的舊時代重油發電機組。這裡的電路板已經嚴重氧化，許多線纜被萊徹當作巢穴材料啃食得殘缺不全。正常情況下，修復這台機器至少需要一支專業工程團隊忙活上一整天。

「利弗林，芙拉吉爾，守住門口，別讓任何東西進來。」愛德華下令後，徑直走向了控制台。

他挽起灰色西裝的袖子，露出裡面剪裁得體的少校禮服襯衫，裝模作樣地翻開了維修蓋板。但在兩名妮姬看不見的視角下，愛德華的左手按在機器外殼上，手環上的湛藍光芒一閃而逝。

「提亞姆，動手吧。」

『理解。開始釋放奈米機器——NIMPH（寧芙）介入。』

自從提亞姆接觸並分析了那些退役妮姬的殘損大腦後，她便徹底破解並優化了方舟引以為傲的微粒子技術。所謂的奈米機械智能微粒子階層（Nanomachine Intelligent Micro-Particle Hierarchy），在提亞姆眼裡不過是實體化的「權限觸鬚」。

無數肉眼不可見的湛藍色微粒從愛德華的通訊器與皮膚表面湧出，像是一群訓練有素的微型工蜂。這些「觸鬚」鑽入發電機的縫隙，迅速修補斷裂的電路，甚至直接在物理層面上改變了金屬鏽蝕的結構。愛德華表面上只是拿著一把板手在那裡象徵性地敲敲打打，實則整個發電機的內部正在經歷一場神蹟般的「自我重組」。

原本這項科技是被方舟用來制約妮姬思維的鎖鏈，但在提亞姆手中，它變成了能干涉物理現實的萬能工具。

『冷卻系統修復完成。燃料管道重鑄完成。系統權限覆蓋完成。』提亞姆的聲音帶有一種掌控一切的傲然，『重啟程序準備緒，隨時可以喚醒這頭鋼鐵野獸。』

「重啟吧。」愛德華在表面上用力扳下了一個巨大的斷路開關。

「轟——！」

伴隨著一聲沉悶而有力的咆哮，整台發電機組劇烈地震顫起來。沉睡了數十年的巨獸重新噴吐出湛藍色的電弧，隨即，整座機房的燈光猛然亮起，緊接著是走廊、物資倉庫、乃至於遠端戰場的照明。

透過發電機傳導的電力，地堡內部的空氣過濾系統也發出了沉重的啟動聲，那是文明復甦的呼吸。

「老闆……您真的修好了？」芙拉吉爾驚訝地回過頭，看著在電火花中顯得有些深不可測的愛德華。她無法想像一個平時只會算計積分與報表的商人，竟然擁有這種能讓死物回生的技術。

「在商場混，如果不懂點基礎維修，早就被供應商坑死了。」愛德華拍掉手上的灰塵，臉不紅氣不喘地編撰著謊言。他推了推墨鏡，掩蓋住眼底那一抹由提亞姆轉化過來的藍光。

電力恢復後，地堡內的防禦機槍塔在提亞姆的操控下也開始緩緩轉動。原本陷入苦戰的詹恩等人突然發現，地堡的天花板上落下了無數湛藍色的雷射光點，將那些入侵的小型萊徹精準地鎖定、摧毀。

「電源已恢復，防禦系統權限接管。」愛德華對著通訊器冷冷下令，「詹恩，趁現在把那個門口給我封死。我不希望再看到任何一隻會動的螃蟹爬進我的地產。」

「是！老闆！電力太及時了！」通訊器那頭傳來詹恩死裡逃生後的興奮吼聲。

愛德華站在嗡鳴的發電機前，看著那些在空氣中閃爍的微小藍色微粒，心中湧起一種難以言喻的冷靜。他是太陽聯邦公民 t89a64 的意識碎片，他的靈魂裡刻著對文明與技術的絕對統治欲。

他看著利弗林與芙拉吉爾那敬畏的眼神，心中暗自盤算：既然連 NIMPH 都已經變成了提亞姆的觸手，那麼整個方舟所謂的「妮姬控制權」，在他面前不過是沙灘上的城堡。

「走吧。」愛德華重新穿上大衣，遮蓋住少校的威嚴，「我們去地堡大門看看，那隻被壓扁的領主級萊徹核心，應該還能拆出不少值錢的零件。」

隨著地堡電力的全面復甦，這片位於岩層深處的避風港終於露出了它強悍的輪廓。而在愛德華看來，這僅僅是他在這個絕望宇宙中，對抗命運與強權的第一塊敲門磚。