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《失序之魂》第三十九章｜誰的證詞
下午一點整。
中央裁決庭的鐘聲，再次響起。
原本稍顯空蕩的旁聽席，逐漸坐滿了人。幾名使者低聲交談著上午的審理內容，也有人趁著開庭前的空檔，翻閱剛剛公布的案件摘要。
黎恩坐在指定的證人等候區裡。
他低頭看著自己的手指，拇指無意識地摩挲著另一隻手的手腕。
那裡早已沒有契約紋路。
可不知道為什麼，每當他感到緊張時，仍然會下意識做出這個動作。
「……黎恩。」
諾亞輕輕碰了碰他的肩膀。
青年抬起頭。
「嗯？」
「別忘記維洛斯大人剛才說的話。」
黎恩沉默片刻，隨後點頭。
「……我知道。」
不要試圖替賽勒斯辯解所有事情。
只需要把自己看見的事實，按照原本的順序說出來。
他在心裡重新複述了一遍。
這時，法庭後方的金屬門緩緩開啟。
賽勒斯再次被帶進來。
他的神情和上午沒有太大差別，依然懶洋洋地垂著眼睛，彷彿這場決定自己命運的審判，還不如找個地方睡上一覺來得重要。
只是當他經過黎恩附近時，腳步稍微慢了一瞬。
黎恩下意識抬起頭。
兩人的目光短暫交會。
賽勒斯看了看他手中的證人通行牌，微微挑眉。
似乎已經猜到接下來要發生什麼。
然而，他什麼也沒說。
只是收回視線，繼續走向被告席。
黎恩望著他的背影，慢慢握緊手指。
……你不願意說的事情。
至少我知道的部分，我會說清楚。
「全體起立。」
書記官的聲音響起。
三名裁決官依序入席。
赫爾曼坐上中央的審判席，低頭翻開下午的詢問資料。
「現在繼續審理。」
他抬起眼睛。
「傳喚證人，黎恩。」
黎恩站起身。
一名法庭使者走到他面前，確認身分後，便帶領他穿過中央走道。
每向前走一步，旁聽席上的目光就更加集中。
有人低聲交談。
「就是那個人類？」
「聽說以前是死亡使者。」
「那他怎麼會跟惡魔住在一起？」
「好像被強迫締結了契約。」
「可是上午他還在替那個惡魔說話。」
黎恩聽見了。
但他沒有回頭。
直到走上證人席，他才停下腳步。
書記官將一枚銀白色的術式石放在桌面。
「請確認證人宣誓。」
黎恩將右手放上去。
微弱的光芒沿著掌心浮現。
「我以自身靈魂宣誓，今日所述均為本人所知悉之事實，不故意隱瞞，不虛構證據。」
術式石微微閃爍。
隨後恢復平靜。
「宣誓完成。」
赫爾曼抬起眼睛。
「證人黎恩。」
青年望向審判席。
「……是。」
「根據你的個人紀錄，你曾經任職死亡使者部，第七序列。」
「是。」
「但目前已經失去使者資格，成為人類。」
「沒錯。」
赫爾曼翻過一頁。
「你與被告賽勒斯，曾經維持一份強制靈魂契約。」
「是。」
「這份契約，是在你自願的情況下締結的嗎？」
「不是。」
「被告是否能透過契約，控制你的身體行動？」
「可以。」
「是否曾經利用契約，強迫你服從命令？」
黎恩點頭。
「……有。」
赫爾曼將目光移向被告席。
「被告，對於上述證詞，你有異議嗎？」
賽勒斯懶洋洋地抬起眼睛。
「……沒有。」
「很好。」
赫爾曼重新望向黎恩。
「那麼，這份契約是否也會影響你的情緒？」
青年微微一怔。
「……會。」
「請說明。」
黎恩思考了一下。
「契約會讓我們感受到對方比較強烈的情緒。例如憤怒、恐懼，或者靈魂受到嚴重傷害時的感覺。」
「所以，被告的情緒確實可能傳遞給你？」
「對。」
赫爾曼點頭。
「那麼，你是否能完全確認，自己在與被告共同生活期間產生的感受，不曾受到這份契約影響？」
黎恩稍微皺起眉頭。
「……我不能這樣說。」
「也就是說，你承認存在這種可能性？」
「有可能。」
赫爾曼將筆放下。
「很好。」
他緩緩靠回座椅。
「那麼，本庭想確認一件事。」
黎恩抬起頭。
「……什麼？」
「你在與被告共同生活期間，是否逐漸對他產生了同情？」
法庭裡，安靜了下來。
黎恩沉默片刻。
隨後，緩緩回答：
「……是。」
旁聽席傳來一陣低語。
赫爾曼繼續問：
「甚至在得知他吞噬了無辜使者奧倫之後，仍然不希望他受到致命傷害？」
「……是。」
「所以你在抓捕當天，主動返回現場？」
「對。」
赫爾曼微微點頭。
「那麼，你現在是否仍然對被告抱有同情？」
黎恩望著他。
良久，才開口：
「……我很擔心他。」
「這不是我問的問題。」
「我知道。」
青年深深吸了一口氣。
「但這就是我的答案。」
赫爾曼的神情，逐漸變得冷淡。
「證人，請正面回答。」
黎恩緩緩握緊拳頭。
「……是。」
他抬起眼睛。
「我同情他曾經遭遇過的事情，也不希望他被人違法殺死。」
赫爾曼微微挑眉。
「即使他是一名殺害過大量無辜者的惡魔？」
「……即使如此。」
旁聽席立刻響起一陣騷動。
「他在說什麼？」
「這也太荒謬了吧？」
「難怪會跟惡魔住在一起。」
黎恩的臉色微微發白。
赫爾曼卻沒有要求旁聽席安靜。
直到那些聲音逐漸平息，他才重新開口。
「既然如此，本庭有理由懷疑，你目前對被告的評價，已經受到長期靈魂契約的影響。」
黎恩猛地抬起頭。
「……什麼？」
「你剛才親口承認，契約會傳遞被告的情緒。」
「……」
「也承認自己對被告產生同情。」
赫爾曼將文件翻到下一頁。
「那麼，本庭需要確認，你今日的證詞，是否仍然具有足夠的獨立性。」
黎恩愣住了。
他盯著赫爾曼。
過了好幾秒，才緩緩開口：
「……等一下。」
赫爾曼抬起眼睛。
「怎麼？」
「我剛才說的，是契約會讓我感受到他的情緒。」
「沒錯。」
「可是這不代表，他能決定我怎麼想。」
赫爾曼沒有回答。
黎恩繼續說：
「賽勒斯可以強迫我的身體行動，也能讓我感受到他的情緒，可是他不能直接讀取我的思想，更不能隨便把某個想法塞進我腦袋裡。」
青年停頓了一下。
「這兩件事情不一樣。」
赫爾曼微微皺眉。
「本庭並沒有說被告能夠直接控制你的思想。」
「可是您剛才的問題，就是在暗示我現在替他說話，是因為契約影響了我的判斷。」
「我只是在確認可能存在的偏差。」
「那麼，您有證據嗎？」
法庭裡，瞬間安靜下來。
赫爾曼緩緩抬起眼睛。
「……你說什麼？」
黎恩望著他。
「您有證據能證明，我剛才說的那些事情，是受到契約影響才說出來的嗎？」
赫爾曼的表情，逐漸沉了下去。
「證人，請注意你的態度。」
黎恩沒有立刻回答。
他深深吸了一口氣。
讓自己稍微冷靜下來。
「……抱歉。」
隨後，他重新抬起頭。
「但我希望這件事情能被說清楚。」
赫爾曼沉默片刻。
忽然翻開另一份資料。
「那麼，我們換一個問題。」
他望向黎恩。
「當初是誰向裁決部門舉報，被告吞噬了奧倫？」
「……我和諾亞。」
「你是否親自提交證詞？」
「是。」
「你是否明確指出，被告在奧倫沒有主動攻擊的情況下，吞噬其靈魂？」
「是。」
「你是否知道，這份舉報可能導致被告被判處靈魂銷毀？」
黎恩沉默了一瞬。
「……知道。」
赫爾曼微微點頭。
「那麼，這是否意味著，你當時已經認定被告的行為不可原諒？」
黎恩皺起眉頭。
「我認為他必須為奧倫的死負責。」
「可是你後來又返回現場，試圖保護他？」
「對。」
「證人。」
赫爾曼將筆放下。
「你不認為自己的行為前後矛盾嗎？」
黎恩沒有立刻回答。
他看著那名裁決官。
忽然明白了對方一直在試圖做什麼。
赫爾曼想讓他承認，自己在舉報賽勒斯之後，又因為感情而改變立場。
如果成功，那麼他關於抓捕行動的證詞，就可能被視為偏袒被告。
可是……
這根本不是他原本的意思。
黎恩緩緩抬起頭。
「……我不覺得矛盾。」
赫爾曼微微挑眉。
「哦？」
「奧倫確實被賽勒斯吞噬了。」
青年一字一句地說。
「那是賽勒斯做錯的事情。」
「……」
「所以我舉報了他。」
赫爾曼沒有說話。
黎恩繼續說：
「可是赫爾曼裁決官，您當初也確實在沒有得到總指揮官批准的情況下，使用了破核槍。」
法庭裡，頓時傳來一陣騷動。
赫爾曼的目光，瞬間變得冰冷。
黎恩沒有停下。
「這也是事實。」
「……」
「我不希望賽勒斯吞噬奧倫，也不希望他繼續傷害其他人。」
青年緩緩握緊拳頭。
「但這不代表，我就應該接受您擅自殺死他的決定。」
赫爾曼猛地拿起裁決槌。
咚！
「證人！」
黎恩微微一震。
「這裡不是討論本庭裁決官紀律問題的地方！」
黎恩咬緊牙關。
「可是您剛才問我，為什麼明明舉報了賽勒斯，卻又返回現場保護他。」
「……」
「這就是我的原因。」
青年抬起眼睛。
「我不是因為同情他，就覺得他沒有犯罪。」
他停頓了一下。
「也不是因為他有罪，就認為任何人都可以直接殺死他。」
赫爾曼冷冷地望著他。
黎恩的聲音，卻逐漸穩定下來。
「如果我說賽勒斯吞噬了奧倫，你們認為我的證詞可信。」
「……」
「可是當我說，他最後主動放過了那些居民，你們又開始懷疑我是不是受到契約影響。」
青年望著審判席。
「那麼，你們究竟是想聽我的證詞……」
他深深吸了一口氣。
「還是只想聽自己希望聽見的答案？」
整座法庭，陷入了短暫的寂靜。
諾亞坐在旁聽席上。
怔怔地望著黎恩。
他沒有想到，平常那個偶爾還會因為賽勒斯幾句話，就被氣得不知道怎麼反駁的青年，竟然會在這種場合，說出如此直接的話。
可是下一瞬間，他又忍不住緊張起來。
……黎恩，你也太敢講了吧。
赫爾曼的臉色，已經難看到了極點。
「證人。」
他壓低聲音。
「本庭提醒你，這裡是正式法庭。」
「……我知道。」
「你沒有權利質疑裁決官的審判動機。」
黎恩微微一怔。
正準備回答，右側的陪席裁決官卻忽然開口。
「首席裁決官。」
赫爾曼轉過頭。
「……什麼事？」
那名年紀較長的裁決官低頭翻閱資料。
「我認為證人剛才提出的問題，有必要釐清。」
赫爾曼微微皺眉。
「哪個部分？」
「關於強制靈魂契約的影響範圍。」
對方緩緩抬起頭。
「我們目前確認的，是被告具有強制控制證人身體行動，以及傳遞強烈情緒的能力。」
他停頓片刻。
「但卷宗中並沒有足夠證據，能夠直接證明被告可以修改證人的記憶，或長期操縱其獨立判斷。」
赫爾曼的表情，微微一沉。
陪席裁決官繼續說：
「因此，我建議將證人的情感關係列為證詞評價時的參考因素，而不是直接認定其證詞不可信。」
法庭裡，重新響起細微的交談。
赫爾曼沉默了幾秒。
最後，緩緩點頭。
「……可以。」
他重新望向黎恩。
「證詞是否可信，仍然需要與其他證據相互印證。」
黎恩輕輕點頭。
「……我同意。」
赫爾曼微微一怔。
似乎沒有想到，青年竟然會這麼回答。
黎恩繼續說：
「我也沒有要求法庭只相信我。」
他抬起眼睛。
「所以我希望你們能確認那些原始紀錄。」
被告席上。
賽勒斯原本一直沉默地站著。
可是當黎恩再次提起破核槍時，他終於有些不耐煩地抬起頭。
「……喂。」
赫爾曼轉過視線。
「被告，請保持安靜。」
賽勒斯沒有理會。
只是望著他。
「你不是要審我嗎？」
「……」
「一直找那傢伙麻煩做什麼？」
旁聽席瞬間安靜下來。
黎恩猛地轉頭。
「……賽勒斯？」
男人瞥了他一眼。
隨後，重新望向赫爾曼。
「我都已經承認自己做過的事情了。」
他懶洋洋地抬起雙手。
銀白色拘束環隨著動作，發出清脆的聲響。
「你要問我殺過多少人，還是吞噬過多少靈魂，都隨便你。」
赫爾曼冷冷地回答：
「本庭正在確認證詞。」
「那就確認啊。」
賽勒斯扯了扯嘴角。
「他說的是事實。」
「……」
「我確實強迫他締結契約。」
男人停頓了一下。
「也確實能控制他的身體。」
赫爾曼皺起眉頭。
賽勒斯繼續說：
「不過我可沒那麼閒，還特地替他編一套想法。」
他抬起眼睛。
「那傢伙從以前就很愛跟我唱反調。」
黎恩的表情，瞬間變得古怪。
……你現在是在幫我說話，還是在罵我？
賽勒斯似乎根本沒有注意到他的反應。
只是懶洋洋地繼續說：
「要是我真的能決定他怎麼想……」
男人輕輕笑了一聲。
「你覺得我還會讓他跑去舉報我？」
法庭裡，安靜了幾秒。
赫爾曼的臉色，越發陰沉。
「被告。」
他冷冷地開口。
「你的說法，並不能排除契約曾經對證人的情緒造成影響。」
賽勒斯微微挑眉。
「我有說沒有嗎？」
「……」
「我只是說，他剛才那些話，是他自己想說的。」
男人停頓了一下。
隨後，移開視線。
「跟我沒關係。」
黎恩怔怔地看著他。
不知道為什麼。
心裡忽然泛起一種難以形容的感覺。
因為賽勒斯明明不願意替自己辯解。
卻在看見赫爾曼開始懷疑黎恩的判斷時，忍不住開口。
即使那幾句話，對他自己的案件並沒有多少幫助。
「本庭已經了解。」
赫爾曼終於開口。
他將文件合上。
「接下來，回到此次抓捕行動。」
黎恩重新抬起頭。
赫爾曼看著他。
「你剛才提到，要求法庭確認原始紀錄。」
「是。」
「具體是哪些紀錄？」
黎恩深深吸了一口氣。
「抓捕當天，總指揮官下達的命令。」
他停頓一下。
「還有第一發破核槍的射擊時間。」
赫爾曼微微皺眉。
「這些資料已經收錄在附件。」
「那我希望它們能在這裡被確認。」
黎恩抬起眼睛。
「因為這和交戰的起始原因有關。」
辯護使者立刻站起身。
「辯護方支持證人的申請。」
他將事先準備好的資料交給書記官。
「我們已經取得經過封存驗證的原始作戰通訊，以及第二突擊小隊的武器使用紀錄。」
起訴官皺起眉頭。
「辯護方應當注意，被告後續發動的攻擊，並不能單純以遭受破核槍攻擊為理由，全部視為正當反擊。」
辯護使者立刻回答：
「我們沒有提出這樣的主張。」
他抬起頭。
「被告是否對已經失去戰鬥能力的使者使用過度武力，是另一項需要審理的事實。」
「……」
「但這不代表，最初的武器使用命令就可以被省略。」
右側的陪席裁決官再次翻開資料。
片刻後，他緩緩開口：
「我認為這部分可以提出。」
赫爾曼轉過頭。
「……理由？」
「交戰起始時間，與被告當時所面臨的武力程度，直接關係到部分傷害行為的認定。」
那名裁決官抬起眼睛。
「至少有必要確認。」
赫爾曼沉默了。
過了幾秒。
才緩緩回答：
「……准予提出。」
書記官立刻站起身。
「確認原始作戰紀錄。」
中央的投映術式，緩緩亮起。
原本顯示犯罪現場的畫面，逐漸轉換成一份詳細的行動時間紀錄。
第一行。
凌晨四點五十八分。
外圍封鎖術式完成最後確認，現場指揮官維洛斯下達待命指示。
第二行。
上午五點整。
正式啟動活捉行動，目標進入預定拘束範圍。
隨後。
一道經過封存驗證的通訊紀錄，出現在半空中。
維洛斯的聲音，清楚地響徹法庭。
「所有小隊注意，以限制行動與活體拘束為優先。未經批准，不得使用針對靈魂核心的毀滅性武器。」
黎恩緩緩抬起頭。
那道聲音……
他記得。
緊接著。
畫面切換。
第二突擊小隊的通訊紀錄，浮現出來。
一道低沉的聲音，忽然響起。
「第二小隊，目標已經進入射程。」
短暫的雜音之後。
另一名使者回答：
「尚未收到主指揮所的致命武力授權。」
緊接著。
那道聲音再次響起。
「不用等了。」
「……」
「開火。」
砰！
一聲沉悶的爆響，從紀錄中傳來。
銀白色的靈力波動，在投映畫面上留下劇烈的震盪。
法庭裡，瞬間安靜下來。
黎恩下意識握緊拳頭。
他記得那一瞬間。
即使當時自己不在現場。
仍然透過靈魂契約，感受到了賽勒斯遭受的傷害。
那種幾乎讓靈魂深處都跟著震顫的痛楚……
如今再次想起，仍然令他感到不適。
畫面繼續播放。
通訊裡，傳來維洛斯憤怒的聲音。
「誰批准你們使用破核武器？！」
短暫的沉默。
隨後。
「赫爾曼，立刻停止射擊！」
「第二小隊，解除致命武力準備！」
然而，接下來的紀錄裡，依然出現了武器持續處於啟動狀態的訊號。
片刻之後。
才傳來大規模交戰的警報。
整座法庭，陷入一片寂靜。
黎恩緩緩抬起頭。
望向審判席。
赫爾曼的表情，十分難看。
「……這就是原始紀錄。」
辯護使者緩緩開口。
他將文件放回桌上。
「其中可以確認，最初的破核槍攻擊並未取得現場總指揮官的授權。」
起訴官沉默片刻。
隨後，緩緩點頭。
「我方不否認這份紀錄的真實性。」
旁聽席傳來一陣騷動。
「等等……所以真的是先開槍？」
「那不是違反命令嗎？」
「可是後來那個惡魔也差點殺了那麼多人啊。」
「這兩件事不能混在一起吧？」
黎恩靜靜地聽著。
這一次，他沒有急著開口。
因為那些使者說得沒錯。
兩件事情不能混為一談。
但也不能假裝其中一件從來沒有發生。
赫爾曼終於抬起頭。
「證人黎恩。」
青年望向他。
「……是。」
「你是否認為，這份紀錄可以免除被告後續對使者及居民發動攻擊的責任？」
黎恩搖頭。
「不能。」
赫爾曼微微一怔。
「……你說什麼？」
「不能。」
黎恩再次回答。
「賽勒斯當時確實受到非法武力攻擊。」
他停頓了一下。
「但他後來對已經失去抵抗能力的使者進行靈魂吞噬，仍然是錯的。」
法庭裡，再次安靜下來。
黎恩繼續說：
「包括他把黑霧送往居民區，想要吸收人類的靈魂。」
「……」
「我沒有打算替他否認。」
赫爾曼望著他。
過了片刻。
才緩緩開口：
「那麼，你為什麼堅持提出這份紀錄？」
黎恩抬起眼睛。
「因為事情就是這樣發生的。」
他的語氣，十分平靜。
「沒有哪一件事，應該因為另一件事比較嚴重，就被當成不存在。」
赫爾曼沉默了。
黎恩望著審判席。
隨後，又補上一句：
「如果今天是賽勒斯先攻擊使者，那就應該照實寫。」
「……」
「如果是使者先違反命令開槍，也應該照實寫。」
青年緩緩握緊拳頭。
「我只是希望，你們不要因為已經認為他是個罪犯，就覺得其他事情都不重要了。」
被告席上。
賽勒斯安靜地望著黎恩。
不知為什麼。
他忽然有點想笑。
那傢伙還真是一點都沒變。
以前只要在鐘錶店發生爭執，黎恩就總會認真得不得了，非得把每件事情的對錯都分清楚。
有時候甚至連一點小事，都不肯輕易退讓。
當時自己總覺得他很煩。
可是現在……
賽勒斯緩緩移開視線。
他忽然想起抓捕當天。
黎恩明明已經奄奄一息，卻還是堅持阻止他吞噬那些使者。
那個青年曾經對他說：
「你做錯了就是做錯了。」
「我不會因為你救過我，就說奧倫的死沒有關係。」
賽勒斯輕輕笑了一聲。
……是啊。
你一直都是這樣。
只是當時的自己，似乎根本沒有想過。
黎恩對其他人如此。
對自己也是如此。
「本庭宣布，原始作戰紀錄納入本次實質審理。」
右側的陪席裁決官開口。
「另外，鑑於行動指揮命令與第一發破核槍的授權狀態，仍有必要進行補充確認。」
他轉向赫爾曼。
「我建議傳喚原現場總指揮官，維洛斯。」
赫爾曼的臉色，瞬間沉了下來。
「維洛斯目前仍在接受指揮責任覆核。」
「我知道。」
陪席裁決官平靜地回答。
「但這不影響他對當時命令內容提供事實證言。」
赫爾曼沉默了。
辯護使者立刻起身。
「辯護方正式申請傳喚維洛斯。」
起訴官猶豫片刻，也緩緩點頭。
「我方沒有異議。」
赫爾曼望著前方。
良久。
才緩緩回答：
「……准予傳喚。」
黎恩終於稍微鬆了一口氣。
至少……
還有人願意繼續確認那些事實。
然而，赫爾曼隨即又開口：
「不過，在傳喚之前，本庭還有一項問題需要向證人確認。」
黎恩重新抬起頭。
「……什麼？」
赫爾曼將另一份文件放到桌面。
「根據你的個人紀錄，你目前仍然在等待死亡使者資格覆核。」
黎恩微微一怔。
「……是。」
「而你在失去使者資格後，曾經多次表達希望恢復原本身分。」
「……對。」
赫爾曼抬起眼睛。
「你是否承認，恢復死亡使者身分，是你長久以來的個人願望？」
黎恩沉默片刻。
「……承認。」
「甚至在遭到被告強迫締結契約之後，仍然沒有放棄這個願望？」
「是。」
赫爾曼緩緩點頭。
「那麼，你是否曾經考慮過，透過協助裁決部門拘捕被告，換取身分覆核的機會？」
黎恩的神情，微微變了。
「……我有希望自己的情況被重新審查。」
赫爾曼立刻追問：
「所以你承認，自己在這場案件中存在個人利益？」
黎恩皺起眉頭。
「我希望恢復身分，但這件事和我今天說的事實沒有衝突。」
「是否衝突，應由法庭判斷。」
赫爾曼淡淡地回答。
他低頭看向文件。
「你一方面希望透過舉報被告，恢復使者身分。」
「……」
「另一方面，卻又對被告產生強烈同情，並在拘捕行動中冒險返回現場。」
男人抬起眼睛。
「這兩種立場，是否足以證明你在案件中存在複雜的情感與個人利益？」
黎恩沉默了。
他知道自己確實存在個人願望。
也知道自己對賽勒斯的感受並不單純。
可是……
青年忽然抬起頭。
「……赫爾曼裁決官。」
「什麼？」
「我可以問您一個問題嗎？」
男人微微皺眉。
「這裡是證人詢問程序。」
黎恩沒有退縮。
「我只是想確認一件事。」
他停頓一下。
「如果我因為希望恢復使者身分，就可能影響證詞的可信度……」
青年望著他。
「那麼，您當初曾經親自下令對賽勒斯開槍，這件事是否也可能影響您的判斷？」
整座法庭，瞬間安靜下來。
赫爾曼的臉色，徹底沉了下去。
「……證人。」
黎恩緩緩握緊拳頭。
「您認為我的個人利益需要被審查，我可以接受。」
「……」
「但您本身也是那場抓捕行動的重要參與者。」
他抬起眼睛。
「為什麼您可以審查我的立場，卻不願意讓法庭重新審查您的？」
赫爾曼猛地站起身。
「黎恩！」
裁決槌重重落下。
咚！
巨大的聲響，迴盪在整座法庭裡。
旁聽席上的使者紛紛嚇了一跳。
諾亞也猛地站起身。
「……黎恩！」
青年站在證人席上。
沒有再說話。
只是緊緊盯著赫爾曼。
法庭裡，安靜得幾乎能聽見每個人的呼吸。
過了片刻。
右側的陪席裁決官忽然開口：
「首席裁決官。」
赫爾曼猛地轉過頭。
「……什麼？」
那名年紀較長的裁決官，緩緩站起身。
「我建議今天的詢問，先到這裡。」
赫爾曼皺緊眉頭。
「理由？」
「證人剛才提出的問題，已經涉及首席裁決官迴避聲請的實質爭議。」
他停頓了一下。
「為避免程序問題持續影響案件審理，我認為應當先完成補充證據調查。」
赫爾曼沉默了。
另一名陪席裁決官，也緩緩點頭。
「我同意。」
法庭裡，再次響起低聲議論。
赫爾曼望著兩名陪席裁決官。
良久。
才緩緩坐回原位。
「……好。」
他拿起裁決槌。
「本庭宣布，今日審理暫時結束。」
男人抬起眼睛。
「下次開庭，將進行維洛斯的補充證言，以及剩餘證據調查。」
咚。
「休庭。」
黎恩走下證人席時，雙腿竟然有些發軟。
直到諾亞快步走過來扶住他，他才發現自己的手心早已滿是冷汗。
「……你還好嗎？」
黎恩抬起頭。
「……還好。」
諾亞瞪著他。
「你剛才真的嚇死我了！」
青年無奈地笑了一下。
「……抱歉。」
「你怎麼敢直接問他那種問題啊？」
「我只是……」
黎恩停頓了一下。
「……突然覺得很不合理。」
諾亞望著他。
過了片刻，才嘆了一口氣。
「我知道。」
兩人正準備離開。
忽然，法庭後方傳來一陣鎖鏈碰撞的聲音。
黎恩下意識轉過頭。
賽勒斯正被押解使者帶向金屬門。
男人似乎也注意到了他。
腳步稍微停住。
黎恩望著他。
嘴唇微微動了一下。
卻沒有立刻開口。
反而是賽勒斯先笑了。
「……你今天挺厲害啊。」
黎恩微微一怔。
男人懶洋洋地抬起眼睛。
「連審判官都敢頂撞。」
「……我只是照實說。」
「哦？」
賽勒斯挑起眉毛。
「原來你以前跟我吵架的時候，也是這麼想的？」
黎恩的表情，瞬間變得無奈。
「……現在不是說這個的時候吧？」
男人輕輕笑了一聲。
可是下一瞬間，笑容又逐漸淡了下去。
他望著黎恩。
過了片刻。
才低聲說：
「……下次別這樣了。」
青年微微一怔。
「什麼？」
「為了我，跟那些傢伙吵起來。」
賽勒斯移開視線。
「沒必要。」
黎恩皺起眉頭。
「……可是他們剛才明明——」
「我知道。」
男人打斷他。
黎恩怔住。
賽勒斯低下頭。
看了一眼自己手上的拘束環。
「那些事情，我都知道。」
他的聲音，忽然變得十分平靜。
「……」
「我殺過人。」
「……」
「也吞噬過不該吞噬的靈魂。」
他停頓了一下。
「這些又不是假的。」
黎恩沉默了。
賽勒斯重新抬起眼睛。
「所以你還是別把自己弄得那麼狼狽。」
他扯了扯嘴角。
「好不容易才把契約解掉，結果又自己跑來找麻煩。」
黎恩望著他。
過了很久。
才緩緩開口：
「……賽勒斯。」
男人微微挑眉。
「嗯？」
黎恩抬起頭。
「我不是在說你沒有做錯。」
「……」
「我只是不希望，他們連你沒有做過的事情，也一起算在你身上。」
賽勒斯的笑容，微微停住。
青年繼續說：
「如果最後真的要判你刑……」
他咬緊牙關。
「至少應該是根據你真正做過的事情。」
一時間。
誰都沒有說話。
賽勒斯安靜地望著他。
那雙暗紅色的眼睛裡，似乎掠過某種難以辨認的情緒。
最後。
他只是輕輕笑了一聲。
「……真是個傻子。」
黎恩皺起眉頭。
「……你又罵我？」
「不然呢？」
賽勒斯懶洋洋地回答。
隨後，便轉過身。
「走了。」
押解使者重新帶著他向前。
黎恩望著他的背影。
直到那道金屬門，再次在眼前關上。
這一次。
他沒有出聲叫住對方。
只是安靜地站在原地。
傍晚。
中央裁決庭的走廊，逐漸恢復平靜。
維洛斯站在一扇高大的石窗前。
手中拿著剛剛送達的正式傳喚通知。
他低頭看了一眼。
隨後，緩緩收起文件。
「……終於輪到我了。」
身後忽然傳來一道聲音。
「看來你還挺期待的。」
維洛斯轉過頭。
奧德里克正站在不遠處。
深色斗篷隨著腳步，輕輕晃動。
「……監察官。」
維洛斯淡淡地頷首。
奧德里克走到他身旁。
看了一眼手中的文件。
「要出庭作證？」
「是。」
「哦？」
男人輕輕笑了一聲。
「沒想到你都已經被暫停指揮職務了，還是這麼忙。」
維洛斯沒有回答。
奧德里克望向窗外。
「今天那個叫黎恩的人類，倒是讓我有點意外。」
他停頓了一下。
「沒想到他竟然敢當著赫爾曼的面，提出那種問題。」
維洛斯緩緩開口：
「他只是希望法庭完整確認事實。」
「是嗎？」
奧德里克微微挑眉。
「我倒覺得，他對那個惡魔的感情，恐怕比自己想像得還要深。」
維洛斯轉過頭。
「……這不影響我們有義務確認他的證詞。」
奧德里克笑了。
「你還真是一點都沒變。」
他伸手整理了一下斗篷。
「不過，我勸你還是小心一點。」
維洛斯皺眉。
「什麼意思？」
奧德里克望著他。
「你現在不是指揮官。」
「……」
「而且你的職務覆核，也還沒有結束。」
男人輕輕笑了一聲。
「有些事情，最好不要管得太多。」
維洛斯沉默片刻。
隨後，緩緩回答：
「我會在法庭上，如實回答自己知道的事情。」
奧德里克微微瞇起眼睛。
「……即使那些事情，可能讓你自己更加難堪？」
「是。」
維洛斯的聲音，十分平靜。
「我沒有必要替任何人隱瞞事實。」
兩人對視了片刻。
最後。
奧德里克忽然笑了一聲。
「……隨便你。」
他轉過身。
慢慢朝走廊另一端走去。
「反正這場審判，才剛剛開始。」
維洛斯沒有回答。
只是望著那道逐漸遠去的背影。
過了片刻。
才緩緩低下頭。
望向自己手中的傳喚通知。
同一時間。
中央裁決庭附屬行政室。
一名使者正整理當日送達的各項案件文件。
其中一份來自死亡使者部的資格覆核申請，被放在桌面角落。
「……黎恩？」
使者低頭確認姓名。
隨後，將文件翻到最後一頁。
上面記載著青年原本失去使者資格的原因，以及近期接受醫療檢查、完成強制靈魂契約解除的紀錄。
更重要的是……
他在本次重大拘捕案件中，已經完成證人身分確認。
相關案件的事實調查，也逐漸接近最後階段。
使者低頭閱讀。
片刻後，拿起筆。
在文件最上方寫下：
《死亡使者資格恢復覆核——待最終裁定》
他將資料整理完畢。
隨後，放進另一疊即將送交資格審議部門的文件裡。
沒有人特別在意這個動作。
畢竟對整個地獄行政體系來說，這只是一份再普通不過的身分覆核申請。
一名曾經失去使者身分的人類，希望重新回到原本的職位。
只要符合規定，便可以依法審查。
而在同一棟建築的另一端。
另一份文件，也正被送往最終量刑審議部門。
上面清楚地印著另一個名字。
賽勒斯。
文件最下方，列著數項可能適用的刑罰。
其中最嚴重的一項，被審查人員用紅色墨水圈了起來。
靈魂銷毀。
兩份文件，沿著不同的通道，被送往不同的辦公室。
它們沒有任何直接的法律關係。
一份關乎資格。
一份關乎刑罰。
而此時此刻。
黎恩仍然不知道，自己盼望許久的那道身分覆核程序，已經開始進入最後階段。
賽勒斯也不知道，裁決部門正在逐漸確定，應該以何種刑罰結束他漫長的逃亡。
一個人，即將重新拿回曾經失去的一切。
另一個人，卻可能連最後僅存的生命，都無法保留。
只是現在……
他們都還沒有看見，那兩份裁決即將帶來的結果。
——第三十九章・完——
中央裁決庭的鐘聲，再次響起。
原本稍顯空蕩的旁聽席，逐漸坐滿了人。幾名使者低聲交談著上午的審理內容，也有人趁著開庭前的空檔，翻閱剛剛公布的案件摘要。
黎恩坐在指定的證人等候區裡。
他低頭看著自己的手指，拇指無意識地摩挲著另一隻手的手腕。
那裡早已沒有契約紋路。
可不知道為什麼，每當他感到緊張時，仍然會下意識做出這個動作。
「……黎恩。」
諾亞輕輕碰了碰他的肩膀。
青年抬起頭。
「嗯？」
「別忘記維洛斯大人剛才說的話。」
黎恩沉默片刻，隨後點頭。
「……我知道。」
不要試圖替賽勒斯辯解所有事情。
只需要把自己看見的事實，按照原本的順序說出來。
他在心裡重新複述了一遍。
這時，法庭後方的金屬門緩緩開啟。
賽勒斯再次被帶進來。
他的神情和上午沒有太大差別，依然懶洋洋地垂著眼睛，彷彿這場決定自己命運的審判，還不如找個地方睡上一覺來得重要。
只是當他經過黎恩附近時，腳步稍微慢了一瞬。
黎恩下意識抬起頭。
兩人的目光短暫交會。
賽勒斯看了看他手中的證人通行牌，微微挑眉。
似乎已經猜到接下來要發生什麼。
然而，他什麼也沒說。
只是收回視線，繼續走向被告席。
黎恩望著他的背影，慢慢握緊手指。
……你不願意說的事情。
至少我知道的部分，我會說清楚。
「全體起立。」
書記官的聲音響起。
三名裁決官依序入席。
赫爾曼坐上中央的審判席，低頭翻開下午的詢問資料。
「現在繼續審理。」
他抬起眼睛。
「傳喚證人，黎恩。」
黎恩站起身。
一名法庭使者走到他面前，確認身分後，便帶領他穿過中央走道。
每向前走一步，旁聽席上的目光就更加集中。
有人低聲交談。
「就是那個人類？」
「聽說以前是死亡使者。」
「那他怎麼會跟惡魔住在一起？」
「好像被強迫締結了契約。」
「可是上午他還在替那個惡魔說話。」
黎恩聽見了。
但他沒有回頭。
直到走上證人席，他才停下腳步。
書記官將一枚銀白色的術式石放在桌面。
「請確認證人宣誓。」
黎恩將右手放上去。
微弱的光芒沿著掌心浮現。
「我以自身靈魂宣誓，今日所述均為本人所知悉之事實，不故意隱瞞，不虛構證據。」
術式石微微閃爍。
隨後恢復平靜。
「宣誓完成。」
赫爾曼抬起眼睛。
「證人黎恩。」
青年望向審判席。
「……是。」
「根據你的個人紀錄，你曾經任職死亡使者部，第七序列。」
「是。」
「但目前已經失去使者資格，成為人類。」
「沒錯。」
赫爾曼翻過一頁。
「你與被告賽勒斯，曾經維持一份強制靈魂契約。」
「是。」
「這份契約，是在你自願的情況下締結的嗎？」
「不是。」
「被告是否能透過契約，控制你的身體行動？」
「可以。」
「是否曾經利用契約，強迫你服從命令？」
黎恩點頭。
「……有。」
赫爾曼將目光移向被告席。
「被告，對於上述證詞，你有異議嗎？」
賽勒斯懶洋洋地抬起眼睛。
「……沒有。」
「很好。」
赫爾曼重新望向黎恩。
「那麼，這份契約是否也會影響你的情緒？」
青年微微一怔。
「……會。」
「請說明。」
黎恩思考了一下。
「契約會讓我們感受到對方比較強烈的情緒。例如憤怒、恐懼，或者靈魂受到嚴重傷害時的感覺。」
「所以，被告的情緒確實可能傳遞給你？」
「對。」
赫爾曼點頭。
「那麼，你是否能完全確認，自己在與被告共同生活期間產生的感受，不曾受到這份契約影響？」
黎恩稍微皺起眉頭。
「……我不能這樣說。」
「也就是說，你承認存在這種可能性？」
「有可能。」
赫爾曼將筆放下。
「很好。」
他緩緩靠回座椅。
「那麼，本庭想確認一件事。」
黎恩抬起頭。
「……什麼？」
「你在與被告共同生活期間，是否逐漸對他產生了同情？」
法庭裡，安靜了下來。
黎恩沉默片刻。
隨後，緩緩回答：
「……是。」
旁聽席傳來一陣低語。
赫爾曼繼續問：
「甚至在得知他吞噬了無辜使者奧倫之後，仍然不希望他受到致命傷害？」
「……是。」
「所以你在抓捕當天，主動返回現場？」
「對。」
赫爾曼微微點頭。
「那麼，你現在是否仍然對被告抱有同情？」
黎恩望著他。
良久，才開口：
「……我很擔心他。」
「這不是我問的問題。」
「我知道。」
青年深深吸了一口氣。
「但這就是我的答案。」
赫爾曼的神情，逐漸變得冷淡。
「證人，請正面回答。」
黎恩緩緩握緊拳頭。
「……是。」
他抬起眼睛。
「我同情他曾經遭遇過的事情，也不希望他被人違法殺死。」
赫爾曼微微挑眉。
「即使他是一名殺害過大量無辜者的惡魔？」
「……即使如此。」
旁聽席立刻響起一陣騷動。
「他在說什麼？」
「這也太荒謬了吧？」
「難怪會跟惡魔住在一起。」
黎恩的臉色微微發白。
赫爾曼卻沒有要求旁聽席安靜。
直到那些聲音逐漸平息，他才重新開口。
「既然如此，本庭有理由懷疑，你目前對被告的評價，已經受到長期靈魂契約的影響。」
黎恩猛地抬起頭。
「……什麼？」
「你剛才親口承認，契約會傳遞被告的情緒。」
「……」
「也承認自己對被告產生同情。」
赫爾曼將文件翻到下一頁。
「那麼，本庭需要確認，你今日的證詞，是否仍然具有足夠的獨立性。」
黎恩愣住了。
他盯著赫爾曼。
過了好幾秒，才緩緩開口：
「……等一下。」
赫爾曼抬起眼睛。
「怎麼？」
「我剛才說的，是契約會讓我感受到他的情緒。」
「沒錯。」
「可是這不代表，他能決定我怎麼想。」
赫爾曼沒有回答。
黎恩繼續說：
「賽勒斯可以強迫我的身體行動，也能讓我感受到他的情緒，可是他不能直接讀取我的思想，更不能隨便把某個想法塞進我腦袋裡。」
青年停頓了一下。
「這兩件事情不一樣。」
赫爾曼微微皺眉。
「本庭並沒有說被告能夠直接控制你的思想。」
「可是您剛才的問題，就是在暗示我現在替他說話，是因為契約影響了我的判斷。」
「我只是在確認可能存在的偏差。」
「那麼，您有證據嗎？」
法庭裡，瞬間安靜下來。
赫爾曼緩緩抬起眼睛。
「……你說什麼？」
黎恩望著他。
「您有證據能證明，我剛才說的那些事情，是受到契約影響才說出來的嗎？」
赫爾曼的表情，逐漸沉了下去。
「證人，請注意你的態度。」
黎恩沒有立刻回答。
他深深吸了一口氣。
讓自己稍微冷靜下來。
「……抱歉。」
隨後，他重新抬起頭。
「但我希望這件事情能被說清楚。」
赫爾曼沉默片刻。
忽然翻開另一份資料。
「那麼，我們換一個問題。」
他望向黎恩。
「當初是誰向裁決部門舉報，被告吞噬了奧倫？」
「……我和諾亞。」
「你是否親自提交證詞？」
「是。」
「你是否明確指出，被告在奧倫沒有主動攻擊的情況下，吞噬其靈魂？」
「是。」
「你是否知道，這份舉報可能導致被告被判處靈魂銷毀？」
黎恩沉默了一瞬。
「……知道。」
赫爾曼微微點頭。
「那麼，這是否意味著，你當時已經認定被告的行為不可原諒？」
黎恩皺起眉頭。
「我認為他必須為奧倫的死負責。」
「可是你後來又返回現場，試圖保護他？」
「對。」
「證人。」
赫爾曼將筆放下。
「你不認為自己的行為前後矛盾嗎？」
黎恩沒有立刻回答。
他看著那名裁決官。
忽然明白了對方一直在試圖做什麼。
赫爾曼想讓他承認，自己在舉報賽勒斯之後，又因為感情而改變立場。
如果成功，那麼他關於抓捕行動的證詞，就可能被視為偏袒被告。
可是……
這根本不是他原本的意思。
黎恩緩緩抬起頭。
「……我不覺得矛盾。」
赫爾曼微微挑眉。
「哦？」
「奧倫確實被賽勒斯吞噬了。」
青年一字一句地說。
「那是賽勒斯做錯的事情。」
「……」
「所以我舉報了他。」
赫爾曼沒有說話。
黎恩繼續說：
「可是赫爾曼裁決官，您當初也確實在沒有得到總指揮官批准的情況下，使用了破核槍。」
法庭裡，頓時傳來一陣騷動。
赫爾曼的目光，瞬間變得冰冷。
黎恩沒有停下。
「這也是事實。」
「……」
「我不希望賽勒斯吞噬奧倫，也不希望他繼續傷害其他人。」
青年緩緩握緊拳頭。
「但這不代表，我就應該接受您擅自殺死他的決定。」
赫爾曼猛地拿起裁決槌。
咚！
「證人！」
黎恩微微一震。
「這裡不是討論本庭裁決官紀律問題的地方！」
黎恩咬緊牙關。
「可是您剛才問我，為什麼明明舉報了賽勒斯，卻又返回現場保護他。」
「……」
「這就是我的原因。」
青年抬起眼睛。
「我不是因為同情他，就覺得他沒有犯罪。」
他停頓了一下。
「也不是因為他有罪，就認為任何人都可以直接殺死他。」
赫爾曼冷冷地望著他。
黎恩的聲音，卻逐漸穩定下來。
「如果我說賽勒斯吞噬了奧倫，你們認為我的證詞可信。」
「……」
「可是當我說，他最後主動放過了那些居民，你們又開始懷疑我是不是受到契約影響。」
青年望著審判席。
「那麼，你們究竟是想聽我的證詞……」
他深深吸了一口氣。
「還是只想聽自己希望聽見的答案？」
整座法庭，陷入了短暫的寂靜。
諾亞坐在旁聽席上。
怔怔地望著黎恩。
他沒有想到，平常那個偶爾還會因為賽勒斯幾句話，就被氣得不知道怎麼反駁的青年，竟然會在這種場合，說出如此直接的話。
可是下一瞬間，他又忍不住緊張起來。
……黎恩，你也太敢講了吧。
赫爾曼的臉色，已經難看到了極點。
「證人。」
他壓低聲音。
「本庭提醒你，這裡是正式法庭。」
「……我知道。」
「你沒有權利質疑裁決官的審判動機。」
黎恩微微一怔。
正準備回答，右側的陪席裁決官卻忽然開口。
「首席裁決官。」
赫爾曼轉過頭。
「……什麼事？」
那名年紀較長的裁決官低頭翻閱資料。
「我認為證人剛才提出的問題，有必要釐清。」
赫爾曼微微皺眉。
「哪個部分？」
「關於強制靈魂契約的影響範圍。」
對方緩緩抬起頭。
「我們目前確認的，是被告具有強制控制證人身體行動，以及傳遞強烈情緒的能力。」
他停頓片刻。
「但卷宗中並沒有足夠證據，能夠直接證明被告可以修改證人的記憶，或長期操縱其獨立判斷。」
赫爾曼的表情，微微一沉。
陪席裁決官繼續說：
「因此，我建議將證人的情感關係列為證詞評價時的參考因素，而不是直接認定其證詞不可信。」
法庭裡，重新響起細微的交談。
赫爾曼沉默了幾秒。
最後，緩緩點頭。
「……可以。」
他重新望向黎恩。
「證詞是否可信，仍然需要與其他證據相互印證。」
黎恩輕輕點頭。
「……我同意。」
赫爾曼微微一怔。
似乎沒有想到，青年竟然會這麼回答。
黎恩繼續說：
「我也沒有要求法庭只相信我。」
他抬起眼睛。
「所以我希望你們能確認那些原始紀錄。」
被告席上。
賽勒斯原本一直沉默地站著。
可是當黎恩再次提起破核槍時，他終於有些不耐煩地抬起頭。
「……喂。」
赫爾曼轉過視線。
「被告，請保持安靜。」
賽勒斯沒有理會。
只是望著他。
「你不是要審我嗎？」
「……」
「一直找那傢伙麻煩做什麼？」
旁聽席瞬間安靜下來。
黎恩猛地轉頭。
「……賽勒斯？」
男人瞥了他一眼。
隨後，重新望向赫爾曼。
「我都已經承認自己做過的事情了。」
他懶洋洋地抬起雙手。
銀白色拘束環隨著動作，發出清脆的聲響。
「你要問我殺過多少人，還是吞噬過多少靈魂，都隨便你。」
赫爾曼冷冷地回答：
「本庭正在確認證詞。」
「那就確認啊。」
賽勒斯扯了扯嘴角。
「他說的是事實。」
「……」
「我確實強迫他締結契約。」
男人停頓了一下。
「也確實能控制他的身體。」
赫爾曼皺起眉頭。
賽勒斯繼續說：
「不過我可沒那麼閒，還特地替他編一套想法。」
他抬起眼睛。
「那傢伙從以前就很愛跟我唱反調。」
黎恩的表情，瞬間變得古怪。
……你現在是在幫我說話，還是在罵我？
賽勒斯似乎根本沒有注意到他的反應。
只是懶洋洋地繼續說：
「要是我真的能決定他怎麼想……」
男人輕輕笑了一聲。
「你覺得我還會讓他跑去舉報我？」
法庭裡，安靜了幾秒。
赫爾曼的臉色，越發陰沉。
「被告。」
他冷冷地開口。
「你的說法，並不能排除契約曾經對證人的情緒造成影響。」
賽勒斯微微挑眉。
「我有說沒有嗎？」
「……」
「我只是說，他剛才那些話，是他自己想說的。」
男人停頓了一下。
隨後，移開視線。
「跟我沒關係。」
黎恩怔怔地看著他。
不知道為什麼。
心裡忽然泛起一種難以形容的感覺。
因為賽勒斯明明不願意替自己辯解。
卻在看見赫爾曼開始懷疑黎恩的判斷時，忍不住開口。
即使那幾句話，對他自己的案件並沒有多少幫助。
「本庭已經了解。」
赫爾曼終於開口。
他將文件合上。
「接下來，回到此次抓捕行動。」
黎恩重新抬起頭。
赫爾曼看著他。
「你剛才提到，要求法庭確認原始紀錄。」
「是。」
「具體是哪些紀錄？」
黎恩深深吸了一口氣。
「抓捕當天，總指揮官下達的命令。」
他停頓一下。
「還有第一發破核槍的射擊時間。」
赫爾曼微微皺眉。
「這些資料已經收錄在附件。」
「那我希望它們能在這裡被確認。」
黎恩抬起眼睛。
「因為這和交戰的起始原因有關。」
辯護使者立刻站起身。
「辯護方支持證人的申請。」
他將事先準備好的資料交給書記官。
「我們已經取得經過封存驗證的原始作戰通訊，以及第二突擊小隊的武器使用紀錄。」
起訴官皺起眉頭。
「辯護方應當注意，被告後續發動的攻擊，並不能單純以遭受破核槍攻擊為理由，全部視為正當反擊。」
辯護使者立刻回答：
「我們沒有提出這樣的主張。」
他抬起頭。
「被告是否對已經失去戰鬥能力的使者使用過度武力，是另一項需要審理的事實。」
「……」
「但這不代表，最初的武器使用命令就可以被省略。」
右側的陪席裁決官再次翻開資料。
片刻後，他緩緩開口：
「我認為這部分可以提出。」
赫爾曼轉過頭。
「……理由？」
「交戰起始時間，與被告當時所面臨的武力程度，直接關係到部分傷害行為的認定。」
那名裁決官抬起眼睛。
「至少有必要確認。」
赫爾曼沉默了。
過了幾秒。
才緩緩回答：
「……准予提出。」
書記官立刻站起身。
「確認原始作戰紀錄。」
中央的投映術式，緩緩亮起。
原本顯示犯罪現場的畫面，逐漸轉換成一份詳細的行動時間紀錄。
第一行。
凌晨四點五十八分。
外圍封鎖術式完成最後確認，現場指揮官維洛斯下達待命指示。
第二行。
上午五點整。
正式啟動活捉行動，目標進入預定拘束範圍。
隨後。
一道經過封存驗證的通訊紀錄，出現在半空中。
維洛斯的聲音，清楚地響徹法庭。
「所有小隊注意，以限制行動與活體拘束為優先。未經批准，不得使用針對靈魂核心的毀滅性武器。」
黎恩緩緩抬起頭。
那道聲音……
他記得。
緊接著。
畫面切換。
第二突擊小隊的通訊紀錄，浮現出來。
一道低沉的聲音，忽然響起。
「第二小隊，目標已經進入射程。」
短暫的雜音之後。
另一名使者回答：
「尚未收到主指揮所的致命武力授權。」
緊接著。
那道聲音再次響起。
「不用等了。」
「……」
「開火。」
砰！
一聲沉悶的爆響，從紀錄中傳來。
銀白色的靈力波動，在投映畫面上留下劇烈的震盪。
法庭裡，瞬間安靜下來。
黎恩下意識握緊拳頭。
他記得那一瞬間。
即使當時自己不在現場。
仍然透過靈魂契約，感受到了賽勒斯遭受的傷害。
那種幾乎讓靈魂深處都跟著震顫的痛楚……
如今再次想起，仍然令他感到不適。
畫面繼續播放。
通訊裡，傳來維洛斯憤怒的聲音。
「誰批准你們使用破核武器？！」
短暫的沉默。
隨後。
「赫爾曼，立刻停止射擊！」
「第二小隊，解除致命武力準備！」
然而，接下來的紀錄裡，依然出現了武器持續處於啟動狀態的訊號。
片刻之後。
才傳來大規模交戰的警報。
整座法庭，陷入一片寂靜。
黎恩緩緩抬起頭。
望向審判席。
赫爾曼的表情，十分難看。
「……這就是原始紀錄。」
辯護使者緩緩開口。
他將文件放回桌上。
「其中可以確認，最初的破核槍攻擊並未取得現場總指揮官的授權。」
起訴官沉默片刻。
隨後，緩緩點頭。
「我方不否認這份紀錄的真實性。」
旁聽席傳來一陣騷動。
「等等……所以真的是先開槍？」
「那不是違反命令嗎？」
「可是後來那個惡魔也差點殺了那麼多人啊。」
「這兩件事不能混在一起吧？」
黎恩靜靜地聽著。
這一次，他沒有急著開口。
因為那些使者說得沒錯。
兩件事情不能混為一談。
但也不能假裝其中一件從來沒有發生。
赫爾曼終於抬起頭。
「證人黎恩。」
青年望向他。
「……是。」
「你是否認為，這份紀錄可以免除被告後續對使者及居民發動攻擊的責任？」
黎恩搖頭。
「不能。」
赫爾曼微微一怔。
「……你說什麼？」
「不能。」
黎恩再次回答。
「賽勒斯當時確實受到非法武力攻擊。」
他停頓了一下。
「但他後來對已經失去抵抗能力的使者進行靈魂吞噬，仍然是錯的。」
法庭裡，再次安靜下來。
黎恩繼續說：
「包括他把黑霧送往居民區，想要吸收人類的靈魂。」
「……」
「我沒有打算替他否認。」
赫爾曼望著他。
過了片刻。
才緩緩開口：
「那麼，你為什麼堅持提出這份紀錄？」
黎恩抬起眼睛。
「因為事情就是這樣發生的。」
他的語氣，十分平靜。
「沒有哪一件事，應該因為另一件事比較嚴重，就被當成不存在。」
赫爾曼沉默了。
黎恩望著審判席。
隨後，又補上一句：
「如果今天是賽勒斯先攻擊使者，那就應該照實寫。」
「……」
「如果是使者先違反命令開槍，也應該照實寫。」
青年緩緩握緊拳頭。
「我只是希望，你們不要因為已經認為他是個罪犯，就覺得其他事情都不重要了。」
被告席上。
賽勒斯安靜地望著黎恩。
不知為什麼。
他忽然有點想笑。
那傢伙還真是一點都沒變。
以前只要在鐘錶店發生爭執，黎恩就總會認真得不得了，非得把每件事情的對錯都分清楚。
有時候甚至連一點小事，都不肯輕易退讓。
當時自己總覺得他很煩。
可是現在……
賽勒斯緩緩移開視線。
他忽然想起抓捕當天。
黎恩明明已經奄奄一息，卻還是堅持阻止他吞噬那些使者。
那個青年曾經對他說：
「你做錯了就是做錯了。」
「我不會因為你救過我，就說奧倫的死沒有關係。」
賽勒斯輕輕笑了一聲。
……是啊。
你一直都是這樣。
只是當時的自己，似乎根本沒有想過。
黎恩對其他人如此。
對自己也是如此。
「本庭宣布，原始作戰紀錄納入本次實質審理。」
右側的陪席裁決官開口。
「另外，鑑於行動指揮命令與第一發破核槍的授權狀態，仍有必要進行補充確認。」
他轉向赫爾曼。
「我建議傳喚原現場總指揮官，維洛斯。」
赫爾曼的臉色，瞬間沉了下來。
「維洛斯目前仍在接受指揮責任覆核。」
「我知道。」
陪席裁決官平靜地回答。
「但這不影響他對當時命令內容提供事實證言。」
赫爾曼沉默了。
辯護使者立刻起身。
「辯護方正式申請傳喚維洛斯。」
起訴官猶豫片刻，也緩緩點頭。
「我方沒有異議。」
赫爾曼望著前方。
良久。
才緩緩回答：
「……准予傳喚。」
黎恩終於稍微鬆了一口氣。
至少……
還有人願意繼續確認那些事實。
然而，赫爾曼隨即又開口：
「不過，在傳喚之前，本庭還有一項問題需要向證人確認。」
黎恩重新抬起頭。
「……什麼？」
赫爾曼將另一份文件放到桌面。
「根據你的個人紀錄，你目前仍然在等待死亡使者資格覆核。」
黎恩微微一怔。
「……是。」
「而你在失去使者資格後，曾經多次表達希望恢復原本身分。」
「……對。」
赫爾曼抬起眼睛。
「你是否承認，恢復死亡使者身分，是你長久以來的個人願望？」
黎恩沉默片刻。
「……承認。」
「甚至在遭到被告強迫締結契約之後，仍然沒有放棄這個願望？」
「是。」
赫爾曼緩緩點頭。
「那麼，你是否曾經考慮過，透過協助裁決部門拘捕被告，換取身分覆核的機會？」
黎恩的神情，微微變了。
「……我有希望自己的情況被重新審查。」
赫爾曼立刻追問：
「所以你承認，自己在這場案件中存在個人利益？」
黎恩皺起眉頭。
「我希望恢復身分，但這件事和我今天說的事實沒有衝突。」
「是否衝突，應由法庭判斷。」
赫爾曼淡淡地回答。
他低頭看向文件。
「你一方面希望透過舉報被告，恢復使者身分。」
「……」
「另一方面，卻又對被告產生強烈同情，並在拘捕行動中冒險返回現場。」
男人抬起眼睛。
「這兩種立場，是否足以證明你在案件中存在複雜的情感與個人利益？」
黎恩沉默了。
他知道自己確實存在個人願望。
也知道自己對賽勒斯的感受並不單純。
可是……
青年忽然抬起頭。
「……赫爾曼裁決官。」
「什麼？」
「我可以問您一個問題嗎？」
男人微微皺眉。
「這裡是證人詢問程序。」
黎恩沒有退縮。
「我只是想確認一件事。」
他停頓一下。
「如果我因為希望恢復使者身分，就可能影響證詞的可信度……」
青年望著他。
「那麼，您當初曾經親自下令對賽勒斯開槍，這件事是否也可能影響您的判斷？」
整座法庭，瞬間安靜下來。
赫爾曼的臉色，徹底沉了下去。
「……證人。」
黎恩緩緩握緊拳頭。
「您認為我的個人利益需要被審查，我可以接受。」
「……」
「但您本身也是那場抓捕行動的重要參與者。」
他抬起眼睛。
「為什麼您可以審查我的立場，卻不願意讓法庭重新審查您的？」
赫爾曼猛地站起身。
「黎恩！」
裁決槌重重落下。
咚！
巨大的聲響，迴盪在整座法庭裡。
旁聽席上的使者紛紛嚇了一跳。
諾亞也猛地站起身。
「……黎恩！」
青年站在證人席上。
沒有再說話。
只是緊緊盯著赫爾曼。
法庭裡，安靜得幾乎能聽見每個人的呼吸。
過了片刻。
右側的陪席裁決官忽然開口：
「首席裁決官。」
赫爾曼猛地轉過頭。
「……什麼？」
那名年紀較長的裁決官，緩緩站起身。
「我建議今天的詢問，先到這裡。」
赫爾曼皺緊眉頭。
「理由？」
「證人剛才提出的問題，已經涉及首席裁決官迴避聲請的實質爭議。」
他停頓了一下。
「為避免程序問題持續影響案件審理，我認為應當先完成補充證據調查。」
赫爾曼沉默了。
另一名陪席裁決官，也緩緩點頭。
「我同意。」
法庭裡，再次響起低聲議論。
赫爾曼望著兩名陪席裁決官。
良久。
才緩緩坐回原位。
「……好。」
他拿起裁決槌。
「本庭宣布，今日審理暫時結束。」
男人抬起眼睛。
「下次開庭，將進行維洛斯的補充證言，以及剩餘證據調查。」
咚。
「休庭。」
黎恩走下證人席時，雙腿竟然有些發軟。
直到諾亞快步走過來扶住他，他才發現自己的手心早已滿是冷汗。
「……你還好嗎？」
黎恩抬起頭。
「……還好。」
諾亞瞪著他。
「你剛才真的嚇死我了！」
青年無奈地笑了一下。
「……抱歉。」
「你怎麼敢直接問他那種問題啊？」
「我只是……」
黎恩停頓了一下。
「……突然覺得很不合理。」
諾亞望著他。
過了片刻，才嘆了一口氣。
「我知道。」
兩人正準備離開。
忽然，法庭後方傳來一陣鎖鏈碰撞的聲音。
黎恩下意識轉過頭。
賽勒斯正被押解使者帶向金屬門。
男人似乎也注意到了他。
腳步稍微停住。
黎恩望著他。
嘴唇微微動了一下。
卻沒有立刻開口。
反而是賽勒斯先笑了。
「……你今天挺厲害啊。」
黎恩微微一怔。
男人懶洋洋地抬起眼睛。
「連審判官都敢頂撞。」
「……我只是照實說。」
「哦？」
賽勒斯挑起眉毛。
「原來你以前跟我吵架的時候，也是這麼想的？」
黎恩的表情，瞬間變得無奈。
「……現在不是說這個的時候吧？」
男人輕輕笑了一聲。
可是下一瞬間，笑容又逐漸淡了下去。
他望著黎恩。
過了片刻。
才低聲說：
「……下次別這樣了。」
青年微微一怔。
「什麼？」
「為了我，跟那些傢伙吵起來。」
賽勒斯移開視線。
「沒必要。」
黎恩皺起眉頭。
「……可是他們剛才明明——」
「我知道。」
男人打斷他。
黎恩怔住。
賽勒斯低下頭。
看了一眼自己手上的拘束環。
「那些事情，我都知道。」
他的聲音，忽然變得十分平靜。
「……」
「我殺過人。」
「……」
「也吞噬過不該吞噬的靈魂。」
他停頓了一下。
「這些又不是假的。」
黎恩沉默了。
賽勒斯重新抬起眼睛。
「所以你還是別把自己弄得那麼狼狽。」
他扯了扯嘴角。
「好不容易才把契約解掉，結果又自己跑來找麻煩。」
黎恩望著他。
過了很久。
才緩緩開口：
「……賽勒斯。」
男人微微挑眉。
「嗯？」
黎恩抬起頭。
「我不是在說你沒有做錯。」
「……」
「我只是不希望，他們連你沒有做過的事情，也一起算在你身上。」
賽勒斯的笑容，微微停住。
青年繼續說：
「如果最後真的要判你刑……」
他咬緊牙關。
「至少應該是根據你真正做過的事情。」
一時間。
誰都沒有說話。
賽勒斯安靜地望著他。
那雙暗紅色的眼睛裡，似乎掠過某種難以辨認的情緒。
最後。
他只是輕輕笑了一聲。
「……真是個傻子。」
黎恩皺起眉頭。
「……你又罵我？」
「不然呢？」
賽勒斯懶洋洋地回答。
隨後，便轉過身。
「走了。」
押解使者重新帶著他向前。
黎恩望著他的背影。
直到那道金屬門，再次在眼前關上。
這一次。
他沒有出聲叫住對方。
只是安靜地站在原地。
傍晚。
中央裁決庭的走廊，逐漸恢復平靜。
維洛斯站在一扇高大的石窗前。
手中拿著剛剛送達的正式傳喚通知。
他低頭看了一眼。
隨後，緩緩收起文件。
「……終於輪到我了。」
身後忽然傳來一道聲音。
「看來你還挺期待的。」
維洛斯轉過頭。
奧德里克正站在不遠處。
深色斗篷隨著腳步，輕輕晃動。
「……監察官。」
維洛斯淡淡地頷首。
奧德里克走到他身旁。
看了一眼手中的文件。
「要出庭作證？」
「是。」
「哦？」
男人輕輕笑了一聲。
「沒想到你都已經被暫停指揮職務了，還是這麼忙。」
維洛斯沒有回答。
奧德里克望向窗外。
「今天那個叫黎恩的人類，倒是讓我有點意外。」
他停頓了一下。
「沒想到他竟然敢當著赫爾曼的面，提出那種問題。」
維洛斯緩緩開口：
「他只是希望法庭完整確認事實。」
「是嗎？」
奧德里克微微挑眉。
「我倒覺得，他對那個惡魔的感情，恐怕比自己想像得還要深。」
維洛斯轉過頭。
「……這不影響我們有義務確認他的證詞。」
奧德里克笑了。
「你還真是一點都沒變。」
他伸手整理了一下斗篷。
「不過，我勸你還是小心一點。」
維洛斯皺眉。
「什麼意思？」
奧德里克望著他。
「你現在不是指揮官。」
「……」
「而且你的職務覆核，也還沒有結束。」
男人輕輕笑了一聲。
「有些事情，最好不要管得太多。」
維洛斯沉默片刻。
隨後，緩緩回答：
「我會在法庭上，如實回答自己知道的事情。」
奧德里克微微瞇起眼睛。
「……即使那些事情，可能讓你自己更加難堪？」
「是。」
維洛斯的聲音，十分平靜。
「我沒有必要替任何人隱瞞事實。」
兩人對視了片刻。
最後。
奧德里克忽然笑了一聲。
「……隨便你。」
他轉過身。
慢慢朝走廊另一端走去。
「反正這場審判，才剛剛開始。」
維洛斯沒有回答。
只是望著那道逐漸遠去的背影。
過了片刻。
才緩緩低下頭。
望向自己手中的傳喚通知。
同一時間。
中央裁決庭附屬行政室。
一名使者正整理當日送達的各項案件文件。
其中一份來自死亡使者部的資格覆核申請，被放在桌面角落。
「……黎恩？」
使者低頭確認姓名。
隨後，將文件翻到最後一頁。
上面記載著青年原本失去使者資格的原因，以及近期接受醫療檢查、完成強制靈魂契約解除的紀錄。
更重要的是……
他在本次重大拘捕案件中，已經完成證人身分確認。
相關案件的事實調查，也逐漸接近最後階段。
使者低頭閱讀。
片刻後，拿起筆。
在文件最上方寫下：
《死亡使者資格恢復覆核——待最終裁定》
他將資料整理完畢。
隨後，放進另一疊即將送交資格審議部門的文件裡。
沒有人特別在意這個動作。
畢竟對整個地獄行政體系來說，這只是一份再普通不過的身分覆核申請。
一名曾經失去使者身分的人類，希望重新回到原本的職位。
只要符合規定，便可以依法審查。
而在同一棟建築的另一端。
另一份文件，也正被送往最終量刑審議部門。
上面清楚地印著另一個名字。
賽勒斯。
文件最下方，列著數項可能適用的刑罰。
其中最嚴重的一項，被審查人員用紅色墨水圈了起來。
靈魂銷毀。
兩份文件，沿著不同的通道，被送往不同的辦公室。
它們沒有任何直接的法律關係。
一份關乎資格。
一份關乎刑罰。
而此時此刻。
黎恩仍然不知道，自己盼望許久的那道身分覆核程序，已經開始進入最後階段。
賽勒斯也不知道，裁決部門正在逐漸確定，應該以何種刑罰結束他漫長的逃亡。
一個人，即將重新拿回曾經失去的一切。
另一個人，卻可能連最後僅存的生命，都無法保留。
只是現在……
他們都還沒有看見，那兩份裁決即將帶來的結果。
——第三十九章・完——
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