《[漫威洛基]凡人才做選擇》Chapter 7
洛基這次來中庭，只隔了三年。
當然不是因為上一次那些莫名其妙的數字，更不是因為他真的把「九年太久」這件事放在心上。
只是剛好，他最近把另一種幻術練得差不多了。
以前只能改變自己，現在已經能把術式附著在另一個人身上。雖然距離、時間和對方本身的活動都會增加控制難度，但至少已經不需要讓目標自己配合施術。
既然希格麗德之前對這類魔法很有興趣，拿來測試也算合理。
而且中庭變化得那麼快。三年來確認一次，總比九年後才發現什麼都變了好。
洛基對這個理由很滿意。
＊
洛基沿著已經熟悉的路穿過森林。
三年確實比九年合理得多。
林子沒有變得面目全非，聚落的位置還在。連上次腐到一半的那棵倒木都還剩著大半。
這才像正常的時間。
洛基走了一段，卻很快察覺今天有些不一樣。
不是環境，是太安靜了。
他原本以為會在以前那些地方碰到希格麗德，結果沒有。
再往前，風裡慢慢多了一點煙味。
不是做飯的炊煙。
洛基停下來。
煙從更偏僻的林地裡升起。
他改了方向。
沒多久，前方樹木間透出一點火光。
希格麗德站在那裡。
洛基第一眼先看了她。
三年。這次變化小得多。
眉眼更成熟了一些，其他地方幾乎和記憶裡差不多。
至少沒有又忽然跨過十年似的變成另一個樣子。
洛基莫名覺得順眼許多。
下一刻，他才看見火旁的東西。
一具被布包裹起來的屍體。
四周沒有其他人。地面擺著幾樣洛基看得出用途的祭品，麵包、酒、一小塊肉，還有幾個刻著舊式符號的木片。
不是現在中庭最常見的宗教。
更古老。
洛基沒有立刻走過去。
希格麗德似乎早就知道有人來了，也沒有回頭。
她蹲下來，把最後一個木片放到火旁，嘴裡念了幾句話。
洛基聽得懂其中一部分。
很舊。有些詞現在的人類已經不太用了。
大致是在請某位神接引死者。
可念到最後時，她忽然停了一下。然後把原本朝上的木片翻了過來。
刻痕朝下。祭酒也沒有灑進火裡，而是直接倒進泥土。
洛基的眉梢動了一下。
這不對。
他雖然不熟悉每一種中庭祭儀，但魔法與儀式的結構有共通之處。
如果前面是在建立指向，最後這一步本來應該是完成。
她卻像是硬生生把那條線掐斷了。
札芮拉看著酒滲進泥土。
這副身體的母親生前仍偷偷信奉舊神。
女人知道自己快死時，特地要求她別讓那些新的祭司碰自己的遺體。
『照以前的方式。』
札芮拉答應了。
答應的事，她通常會做。至於做到什麼程度，是另一回事。
她伸手拿起放在一旁那個已經用了很多年的小木像。
女人藏了它幾十年。這附近大概已經沒有第二個人還會在冬至偷偷給它留下食物。
最後一個信徒，現在也死了。
札芮拉看著木像。
如果不是那些該死的神，她根本不會被困在一具又一具軀體裡，活完植物、動物、人類，再被扔進下一個生命。
她一個惡魔，居然還得替神完成祭儀。想到這裡，札芮拉只覺得可笑。
女人確實照顧了這副身體很多年。
給她食物，替她縫衣服，生病時守在旁邊。甚至到死以前還在擔心她一個人以後怎麼辦。
札芮拉都記得。
但記得是一回事，感情又是另一回事。
她不會因為共用幾十年的生活，就突然產生什麼母女情深。
肉體是肉體，靈魂是靈魂。
這個女人生下的是希格麗德的身體，不是她。
札芮拉沒有因此討厭對方，也沒有因此愛她。
現在願意站在這裡，只是因為答應過。
還有——既然都來了，總不能真的白白替一個神送上最後一份祭品。
札芮拉把那尊木像扔進火裡。
火焰一下竄高。
原本象徵死者歸於神祇的最後一句祝詞，被她改成了另一種意思。
不是請求接引，不是祈求庇佑，而是結束。
這個女人死後，這片地方不會再有人叫那個名字。
不會再有人留下祭品，不會再有人記得什麼日子該向祂祈禱。
這場本來應該送走最後一個信徒的葬禮，最後變成了徹底斷掉信仰的儀式。
傷不了神多少。
甚至未必值得對方注意。
但能少一個是一個。
札芮拉心情不錯。
“我以為你不信神。”
身後忽然傳來洛基的聲音。
札芮拉沒有意外，她早就知道他到了。
“我是不信。”
洛基走近一些，看了一眼火裡已經燒黑的木像。“那你剛才在做什麼？”
“葬禮。”
“我看得出來。”
“那你還問？”
洛基瞇了瞇眼。
三年沒見，還是一樣。
他看向屍體。“誰？”
“我母親。”
洛基頓了一下。再看她時，神情微微變了。
希格麗德看起來和平常沒什麼不同。
沒有哭，眼睛不紅，語氣也沒有任何異常。甚至剛才把那個木像扔進火裡時，看起來還有點愉快。
洛基一時不知道該說什麼。最後只問：“什麼時候？”
“昨天。”
“所以你今天一個人把她帶來？”
“嗯。”
“沒有其他人？”
“她不想讓別人知道。”
洛基看了一眼周圍那些舊式祭品，大概明白了。“她信舊神。”
“對。”
“你不信，還替她做？”
“她死前叫我做。”札芮拉拿起地上的空酒杯。“我答應了。”
洛基看著她。“就這樣？”
“還要怎樣？”
他沉默了一會兒。“她是你母親。”
“我知道。”
“你一點都不難過？”
札芮拉擡眼。“沒有。”
洛基反而皺眉。“你不用在我面前裝。”
札芮拉停了一下，這次是真的覺得有點莫名其妙。“我沒有裝。”
“人類的母親死了，不是應該——”
“誰規定一定要難過？”
洛基的話停住。
札芮拉看他。“她死了。我答應她的事也做了。這兩件事和我需不需要難過有什麼關係？”
洛基一時間沒有回答。
這個邏輯很奇怪。至少和他理解的人類完全不一樣。
甚至和他自己也不一樣。
如果死的是弗麗嘉——這個念頭才剛冒出來，洛基就立刻把它壓了回去。
他不喜歡這個假設。
“你真的很奇怪。”
札芮拉把空杯子放回籃子裡。“你現在才發現？”
洛基冷哼一聲。他的視線又落回那堆火。“可是你剛才確實在祭神。”
“不是。”
“我都看見了。”
“你看見我做儀式。”
“有差嗎？”
“很大。”
洛基看向她。
札芮拉也沒打算解釋完整，只隨口說：“知道神存在，和願不願意拜祂，是兩回事。”
洛基微微一頓。
這句話和第一次見面時幾乎連了起來。
『不是每個人都信神。』
當時他只覺得她膽子不小。現在看來，她何止是不信。
“你不喜歡神？”
札芮拉看著火。“不喜歡。”
語氣平淡得像是在說今天的天氣。
洛基卻莫名有了一點不舒服。
那感覺不強，甚至稱不上真正被冒犯。
可他從出生起就是阿斯嘉王子。他的父親是眾神之父，母親是神后。他自己當然也是神族。
眼前這個中庭女人卻當著他的面，很平靜地說她不喜歡神。
雖然她不知道。
洛基沉默片刻。“所有？”
札芮拉想了想。“差不多。”
洛基眉頭動了一下。“差不多？”
“總有一兩個還沒討厭到需要特別浪費力氣。”
這答案完全沒有比較好。
洛基忽然又覺得有點好笑。
她根本不知道自己面前站著誰。
一個口口聲聲討厭神的人，這些年卻一次又一次和一個阿斯嘉王子坐在森林裡聊天。
看他的魔法。
問他的術式。
甚至還會記得他幾年前說過什麼。
如果有一天她知道——
洛基的嘴角不自覺勾了一下。
那個表情應該會很有意思。
札芮拉看見了。“你笑什麼？”
“沒什麼。”
“哦。”
洛基心情莫名又好了些。他甚至開始有點期待，如果有一天他突然告訴她：『你不是討厭神嗎？那你知不知道，這十幾年在你面前的是誰？』
光想就很有趣。
她會驚訝？惱怒？還是終於露出一點平常沒有的表情？
洛基不知道。
但這個祕密突然變得比以前更值得留著。
“如果神真的站在你面前呢？”
札芮拉看他。“什麼？”
“你不是討厭神？”
“所以？”
“如果有一個真的站在你面前，你會怎麼樣？”
札芮拉想了一下。“看是哪一個。”
洛基眉梢微動。“你不是說都討厭？”
“是都討厭。”札芮拉語氣平淡，“看哪一個，是看打不打得過。”
洛基覺得很荒謬，她居然會覺得自己一個凡人有可能——“……打得過？”
札芮拉卻以為他是在假設，於是她說：“能殺就殺。”
像是在談一件再普通不過的事。“殺不了，能傷就傷。傷不了就給祂找麻煩。”
洛基盯著她。“如果連麻煩都找不了呢？”
“那就躲。”
“這麼乾脆？”
“不然留下來送死？”札芮拉看他一眼。“明知道打不過還衝上去，不叫勇敢，叫愚蠢。”
洛基忍不住笑了一聲。“這句我同意。”
至少比索爾聰明。
“而且為什麼一定要我自己動手？”
洛基的笑意頓了一下。
札芮拉已經低頭去撥火裡一塊快燒盡的木頭。“如果有人願意替我殺，有人能讓祂受傷，或者有辦法讓祂跟別的東西鬥起來，我站遠一點看不是更好？”
洛基看了她片刻，然後笑意反而更深了。“你還真是……”
“什麼？”
他原本想說陰險。可不知道為什麼，這個詞到了嘴邊又覺得不像責備。“沒什麼。”
札芮拉也懶得追問。
她當然不覺得這有任何問題。
惡魔本來就不是正義騎士。能利用就利用，能欺騙就欺騙，能讓別人替自己承擔風險，就沒必要親自上去。
道德、榮譽、堂堂正正？那些東西又不能讓她活得更久。
更何況對神族，她連僅有的那點耐性都不需要。
真有機會添堵，她很樂意。
“你對神很有興趣？”札芮拉問。
洛基神色微頓。“只是好奇你為什麼討厭。”
“私人原因。”
“什麼原因？”
“不想說。”
“你不是什麼都敢說？”
“敢說和想說是兩回事。”
洛基被堵了回來。
他盯著她看了一會兒。“你以前遇過神？”
札芮拉伸手把最後一塊木頭推進火裡。“算是。”
“哪一個？”
“忘了。”
“你明明沒忘。”
“那就當我不想告訴你。”
洛基冷笑。“你這個人真的很討厭。”
“彼此彼此。”
＊
“希格麗德。”
“嗯？”
“如果有一天你發現，你其實一直和一個神族說話呢？”
札芮拉擡起眼。“神族？”
“假設。”
她看著他。“那我會先想辦法離遠一點。”
洛基原本已經準備好的笑意停了一瞬。“就這樣？”
“再看能不能弄死。”
“……”
“弄不死就看能不能讓祂倒楣。”
札芮拉說完，又低頭整理籃子。
洛基看著她，短暫的不舒服重新冒了出來。
她說得很認真，不是一句隨口的討厭。
如果她知道自己這些年一直在和一個阿斯嘉王子說話，第一個念頭居然是離遠一點，第二個才是能不能弄死。
正常來說，這應該令人不悅。
可洛基安靜了片刻，嘴角卻又慢慢揚起來。
因為她不知道。她什麼都不知道。
不知道「洛特」是誰，不知道自己一次次研究的是誰的魔法。更不知道那個被她嫌棄、被她看穿幻術、被她拿「喔」堵得說不出話的人，在她自己的分類裡，本來就應該是她最討厭的那一種存在。
這實在太有意思了。
“你笑什麼？”札芮拉問。
“沒什麼。”洛基心情忽然很好。
現在他反而更不想說了。這個祕密留得越久，最後揭開時大概越有趣。
他甚至已經開始期待那一天。
到時候他一定要親眼看看，她知道「洛特」究竟是誰以後，會露出什麼表情
火逐漸燒低。
洛基又看了一眼那具被火焰吞沒的遺體。“所以你母親不知道你討厭她信的神？”
“不知道。”
“你還是替她做了。”
“我答應了。”
“即使你不願意？”
札芮拉想了想。“也沒有不願意。”
洛基挑眉。“剛才不是還說你討厭？”
“討厭神，跟答應她是兩件事。”札芮拉看著逐漸塌下去的火堆。“她活著的時候沒要求我信，死前只要一場葬禮。這不難。”
洛基沒有說話。
札芮拉也沒有告訴他，自己已經把最後那一步徹底改掉。
那是她和神之間的事，沒必要解釋。
更何況——
她側過臉，看了一眼旁邊的洛基。
這小鬼雖然不是神，卻和神族脫不了關係。他的魔法就是最明顯的證據。
她還沒有蠢到在一個來歷不明、能使用神族術法的人面前詳細說明自己究竟有多討厭神。
洛基卻把她那一眼理解成另一回事。“怎麼？”
“沒什麼。”
“你明明有話想說。”
“沒有。”
洛基瞇眼。
這人真的很擅長把他的話原封不動地還回來。
＊
等火真正穩下來後，札芮拉把剩下的東西收進籃子。
洛基一直沒走。
她也沒問他為什麼。
反正他既然來了，自然有他的事。
果然，她把最後一個杯子放好後，洛基就開口了。“你不問我這次來做什麼？”
札芮拉擡眼。“你會自己說。”
“如果我不說呢？”
“那就算了。”
“……”這個人到底懂不懂正常人應該怎麼配合？
洛基問：“你就一點都不好奇？”
“有一點。”
“完全看不出來。”
“那是你的問題。”
洛基忍了一下，然後還是擡起手。“這次不一樣。”
札芮拉看著他掌心浮起的綠光。“哪裡？”
“以前我只能改變自己。”
“現在？”
洛基沒有回答。
綠色魔力突然落到札芮拉身上。
她低頭一看。
原本深色的衣服變了。頭髮也從現在的顏色變成接近金色，手背和手指的輪廓都有些微不同。
札芮拉擡起手。“你能把幻術放到別人身上了。”
洛基嘴角微微揚起。“顯然。”
“我自己看見的也是假的樣子？”
“對。”
札芮拉摸了一下自己的臉。
觸感還是原本的，鏡像般的視覺卻已經改變。
“別人看呢？”
“一樣。”
“距離？”
“不能太遠。”
“如果我跑？”
“你可以試試。”
札芮拉真的往前走了幾步。
洛基：“……你還真試？”
“不然？”
她又往前。幻象仍在。
再遠一些。金色頭髮忽然閃了一下。
札芮拉停下。“到這裡開始不穩。”
洛基神色頓時有點不滿。“我知道。”
“所以還要練。”
“我當然知道。”
札芮拉回頭看他。“比上次厲害。”
洛基原本還準備反駁的話停住，嘴角很快又壓不住地揚了一點。“那當然。”
札芮拉看著他。
還是很好懂。
三年而已。這小鬼的魔法又變了不少。
這次來得比以前快。
札芮拉也沒覺得有什麼特別，三年和九年對她而言都差不多。
他想來就來。
只是她看了一眼自己被幻術改成金色的頭髮。
這樣確實更方便研究。
“下次如果能撐得更遠，再拿來看看。”
洛基看她。“你倒是很會使喚人。”
“你可以不來。”
“我當然可以。”
“嗯。”
“……”洛基莫名又有點不爽。但他很快想到另一件事。“希格麗德。”
“嗯？”
“如果有一天你發現，你其實一直和一個自己很討厭的存在說話呢？”
札芮拉看了他一眼。“那要看他做了什麼。”
洛基一頓。“不是看他是什麼？”
“那是兩回事。”
她回答得太自然。洛基反而安靜了一瞬。
札芮拉已經低頭繼續整理籃子，完全不知道自己剛才說了什麼。
洛基看著她。過了片刻，嘴角又慢慢揚起。
很好。那就更有意思了。
他忽然更加期待她有一天知道「洛特」到底是誰時，會露出什麼表情。
＊
等火慢慢熄下去，札芮拉把最後幾樣東西收進籃子。
洛基站在旁邊看了一會兒。“所以你接下來呢？”
札芮拉擡眼。“什麼？”
“你母親死了。”
“我知道。”
“我是問你之後要怎麼辦。”
札芮拉想了一下。“想做什麼就做什麼。”
洛基皺眉。“你以前不是也差不多？”
“差很多。”
“哪裡？”
札芮拉把籃子提起來。“以前有人會問我去哪裡。”
“就這樣？”
“還會問什麼時候回來。”
洛基看著她。“還有？”
“有沒有吃東西、衣服夠不夠、為什麼又跑進森林、什麼時候結婚。”
洛基的嘴角抽了一下。最後一項他倒是完全可以理解她為什麼嫌煩。
“現在沒人問了？”
“嗯。”札芮拉語氣很平常，甚至隱約比剛才談到母親死亡時還輕鬆一些。
洛基沉默兩秒。“你聽起來很高興。”
“還好。”
“完全不像剛死了母親的人。”
“因為我已經跟你說過，我不難過。”
“我知道。”只是知道歸知道，真正聽見她開始盤算以後能有多清靜，又是另一回事。
洛基忽然覺得這個人類真的很奇怪。
札芮拉倒沒有覺得哪裡不對。
那個女人活著時，她沒有故意讓對方難過。
對方問，她偶爾回答。要求不麻煩，就順手做。
死前最後一個願望，她也完成了。
現在人死了，關係自然結束。
她沒有必要為一段已經結束的關係繼續替自己製造麻煩。更何況，這副身體從出生開始就被綁在這裡。
家。母親。聚落。婚事。
一群一天到晚關心她應該怎麼活的人。
如今至少少了一個最直接的理由。
札芮拉看向遠處。“之後可能會離開這裡。”
洛基立刻看她。“去哪？”
“還不知道。”
“什麼叫還不知道？”
“就是還沒決定。”
洛基皺眉，這答案莫名讓他不太滿意。“你總要有個地方去。”
“不一定。”
“人類不是都需要住處？”
“走到哪裡再說。”
“你就這樣離開？”
“有什麼問題？”
洛基一時間竟然說不出真正的問題在哪裡。
問題當然不是她能不能走。她想去哪裡本來就不關他的事。
可是——“那我要怎麼找到你？”
話一出口，兩個人都安靜了一瞬。
札芮拉看著他。
洛基自己也停住。下一刻，他立刻補上：“如果我下次還有魔法需要測試。”
札芮拉沒有說話。
“你不是一直想看？”
“是。”
“那總不能每次都讓我跑遍中庭找你。”
“你可以不來。”
洛基的臉色立刻差了一點。“我當然可以不來。”
“那就沒問題了。”
“……”她絕對是故意的。
洛基瞇起眼。
札芮拉看了他片刻，最後還是開口：“如果真的走很遠，我可以留下記號。”
洛基神色微微一頓。“什麼記號？”
“你看得懂的。”
“你怎麼知道我一定看得懂？”
“那就留到你看得懂為止。”
洛基這才稍微滿意。“最好如此。”
札芮拉看著他。“你真的很麻煩。”
“明明是你突然要走。”
“我還沒說一定。”
“你剛才說可能。”
“可能不是一定。”
“所以我才問。”
札芮拉懶得再跟他繞，反正留個記號也不費事。
而且如果這小鬼真的還會繼續帶新的神族魔法來，讓他找得到自己確實比較方便。
這樣想來，完全合理。
洛基顯然也是這麼認為。
至少他自己這麼認為。
兩人誰都沒有再提剛才那句——『那我要怎麼找到你？』
當然不是因為上一次那些莫名其妙的數字，更不是因為他真的把「九年太久」這件事放在心上。
只是剛好，他最近把另一種幻術練得差不多了。
以前只能改變自己，現在已經能把術式附著在另一個人身上。雖然距離、時間和對方本身的活動都會增加控制難度，但至少已經不需要讓目標自己配合施術。
既然希格麗德之前對這類魔法很有興趣，拿來測試也算合理。
而且中庭變化得那麼快。三年來確認一次，總比九年後才發現什麼都變了好。
洛基對這個理由很滿意。
＊
洛基沿著已經熟悉的路穿過森林。
三年確實比九年合理得多。
林子沒有變得面目全非，聚落的位置還在。連上次腐到一半的那棵倒木都還剩著大半。
這才像正常的時間。
洛基走了一段，卻很快察覺今天有些不一樣。
不是環境，是太安靜了。
他原本以為會在以前那些地方碰到希格麗德，結果沒有。
再往前，風裡慢慢多了一點煙味。
不是做飯的炊煙。
洛基停下來。
煙從更偏僻的林地裡升起。
他改了方向。
沒多久，前方樹木間透出一點火光。
希格麗德站在那裡。
洛基第一眼先看了她。
三年。這次變化小得多。
眉眼更成熟了一些，其他地方幾乎和記憶裡差不多。
至少沒有又忽然跨過十年似的變成另一個樣子。
洛基莫名覺得順眼許多。
下一刻，他才看見火旁的東西。
一具被布包裹起來的屍體。
四周沒有其他人。地面擺著幾樣洛基看得出用途的祭品，麵包、酒、一小塊肉，還有幾個刻著舊式符號的木片。
不是現在中庭最常見的宗教。
更古老。
洛基沒有立刻走過去。
希格麗德似乎早就知道有人來了，也沒有回頭。
她蹲下來，把最後一個木片放到火旁，嘴裡念了幾句話。
洛基聽得懂其中一部分。
很舊。有些詞現在的人類已經不太用了。
大致是在請某位神接引死者。
可念到最後時，她忽然停了一下。然後把原本朝上的木片翻了過來。
刻痕朝下。祭酒也沒有灑進火裡，而是直接倒進泥土。
洛基的眉梢動了一下。
這不對。
他雖然不熟悉每一種中庭祭儀，但魔法與儀式的結構有共通之處。
如果前面是在建立指向，最後這一步本來應該是完成。
她卻像是硬生生把那條線掐斷了。
札芮拉看著酒滲進泥土。
這副身體的母親生前仍偷偷信奉舊神。
女人知道自己快死時，特地要求她別讓那些新的祭司碰自己的遺體。
『照以前的方式。』
札芮拉答應了。
答應的事，她通常會做。至於做到什麼程度，是另一回事。
她伸手拿起放在一旁那個已經用了很多年的小木像。
女人藏了它幾十年。這附近大概已經沒有第二個人還會在冬至偷偷給它留下食物。
最後一個信徒，現在也死了。
札芮拉看著木像。
如果不是那些該死的神，她根本不會被困在一具又一具軀體裡，活完植物、動物、人類，再被扔進下一個生命。
她一個惡魔，居然還得替神完成祭儀。想到這裡，札芮拉只覺得可笑。
女人確實照顧了這副身體很多年。
給她食物，替她縫衣服，生病時守在旁邊。甚至到死以前還在擔心她一個人以後怎麼辦。
札芮拉都記得。
但記得是一回事，感情又是另一回事。
她不會因為共用幾十年的生活，就突然產生什麼母女情深。
肉體是肉體，靈魂是靈魂。
這個女人生下的是希格麗德的身體，不是她。
札芮拉沒有因此討厭對方，也沒有因此愛她。
現在願意站在這裡，只是因為答應過。
還有——既然都來了，總不能真的白白替一個神送上最後一份祭品。
札芮拉把那尊木像扔進火裡。
火焰一下竄高。
原本象徵死者歸於神祇的最後一句祝詞，被她改成了另一種意思。
不是請求接引，不是祈求庇佑，而是結束。
這個女人死後，這片地方不會再有人叫那個名字。
不會再有人留下祭品，不會再有人記得什麼日子該向祂祈禱。
這場本來應該送走最後一個信徒的葬禮，最後變成了徹底斷掉信仰的儀式。
傷不了神多少。
甚至未必值得對方注意。
但能少一個是一個。
札芮拉心情不錯。
“我以為你不信神。”
身後忽然傳來洛基的聲音。
札芮拉沒有意外，她早就知道他到了。
“我是不信。”
洛基走近一些，看了一眼火裡已經燒黑的木像。“那你剛才在做什麼？”
“葬禮。”
“我看得出來。”
“那你還問？”
洛基瞇了瞇眼。
三年沒見，還是一樣。
他看向屍體。“誰？”
“我母親。”
洛基頓了一下。再看她時，神情微微變了。
希格麗德看起來和平常沒什麼不同。
沒有哭，眼睛不紅，語氣也沒有任何異常。甚至剛才把那個木像扔進火裡時，看起來還有點愉快。
洛基一時不知道該說什麼。最後只問：“什麼時候？”
“昨天。”
“所以你今天一個人把她帶來？”
“嗯。”
“沒有其他人？”
“她不想讓別人知道。”
洛基看了一眼周圍那些舊式祭品，大概明白了。“她信舊神。”
“對。”
“你不信，還替她做？”
“她死前叫我做。”札芮拉拿起地上的空酒杯。“我答應了。”
洛基看著她。“就這樣？”
“還要怎樣？”
他沉默了一會兒。“她是你母親。”
“我知道。”
“你一點都不難過？”
札芮拉擡眼。“沒有。”
洛基反而皺眉。“你不用在我面前裝。”
札芮拉停了一下，這次是真的覺得有點莫名其妙。“我沒有裝。”
“人類的母親死了，不是應該——”
“誰規定一定要難過？”
洛基的話停住。
札芮拉看他。“她死了。我答應她的事也做了。這兩件事和我需不需要難過有什麼關係？”
洛基一時間沒有回答。
這個邏輯很奇怪。至少和他理解的人類完全不一樣。
甚至和他自己也不一樣。
如果死的是弗麗嘉——這個念頭才剛冒出來，洛基就立刻把它壓了回去。
他不喜歡這個假設。
“你真的很奇怪。”
札芮拉把空杯子放回籃子裡。“你現在才發現？”
洛基冷哼一聲。他的視線又落回那堆火。“可是你剛才確實在祭神。”
“不是。”
“我都看見了。”
“你看見我做儀式。”
“有差嗎？”
“很大。”
洛基看向她。
札芮拉也沒打算解釋完整，只隨口說：“知道神存在，和願不願意拜祂，是兩回事。”
洛基微微一頓。
這句話和第一次見面時幾乎連了起來。
『不是每個人都信神。』
當時他只覺得她膽子不小。現在看來，她何止是不信。
“你不喜歡神？”
札芮拉看著火。“不喜歡。”
語氣平淡得像是在說今天的天氣。
洛基卻莫名有了一點不舒服。
那感覺不強，甚至稱不上真正被冒犯。
可他從出生起就是阿斯嘉王子。他的父親是眾神之父，母親是神后。他自己當然也是神族。
眼前這個中庭女人卻當著他的面，很平靜地說她不喜歡神。
雖然她不知道。
洛基沉默片刻。“所有？”
札芮拉想了想。“差不多。”
洛基眉頭動了一下。“差不多？”
“總有一兩個還沒討厭到需要特別浪費力氣。”
這答案完全沒有比較好。
洛基忽然又覺得有點好笑。
她根本不知道自己面前站著誰。
一個口口聲聲討厭神的人，這些年卻一次又一次和一個阿斯嘉王子坐在森林裡聊天。
看他的魔法。
問他的術式。
甚至還會記得他幾年前說過什麼。
如果有一天她知道——
洛基的嘴角不自覺勾了一下。
那個表情應該會很有意思。
札芮拉看見了。“你笑什麼？”
“沒什麼。”
“哦。”
洛基心情莫名又好了些。他甚至開始有點期待，如果有一天他突然告訴她：『你不是討厭神嗎？那你知不知道，這十幾年在你面前的是誰？』
光想就很有趣。
她會驚訝？惱怒？還是終於露出一點平常沒有的表情？
洛基不知道。
但這個祕密突然變得比以前更值得留著。
“如果神真的站在你面前呢？”
札芮拉看他。“什麼？”
“你不是討厭神？”
“所以？”
“如果有一個真的站在你面前，你會怎麼樣？”
札芮拉想了一下。“看是哪一個。”
洛基眉梢微動。“你不是說都討厭？”
“是都討厭。”札芮拉語氣平淡，“看哪一個，是看打不打得過。”
洛基覺得很荒謬，她居然會覺得自己一個凡人有可能——“……打得過？”
札芮拉卻以為他是在假設，於是她說：“能殺就殺。”
像是在談一件再普通不過的事。“殺不了，能傷就傷。傷不了就給祂找麻煩。”
洛基盯著她。“如果連麻煩都找不了呢？”
“那就躲。”
“這麼乾脆？”
“不然留下來送死？”札芮拉看他一眼。“明知道打不過還衝上去，不叫勇敢，叫愚蠢。”
洛基忍不住笑了一聲。“這句我同意。”
至少比索爾聰明。
“而且為什麼一定要我自己動手？”
洛基的笑意頓了一下。
札芮拉已經低頭去撥火裡一塊快燒盡的木頭。“如果有人願意替我殺，有人能讓祂受傷，或者有辦法讓祂跟別的東西鬥起來，我站遠一點看不是更好？”
洛基看了她片刻，然後笑意反而更深了。“你還真是……”
“什麼？”
他原本想說陰險。可不知道為什麼，這個詞到了嘴邊又覺得不像責備。“沒什麼。”
札芮拉也懶得追問。
她當然不覺得這有任何問題。
惡魔本來就不是正義騎士。能利用就利用，能欺騙就欺騙，能讓別人替自己承擔風險，就沒必要親自上去。
道德、榮譽、堂堂正正？那些東西又不能讓她活得更久。
更何況對神族，她連僅有的那點耐性都不需要。
真有機會添堵，她很樂意。
“你對神很有興趣？”札芮拉問。
洛基神色微頓。“只是好奇你為什麼討厭。”
“私人原因。”
“什麼原因？”
“不想說。”
“你不是什麼都敢說？”
“敢說和想說是兩回事。”
洛基被堵了回來。
他盯著她看了一會兒。“你以前遇過神？”
札芮拉伸手把最後一塊木頭推進火裡。“算是。”
“哪一個？”
“忘了。”
“你明明沒忘。”
“那就當我不想告訴你。”
洛基冷笑。“你這個人真的很討厭。”
“彼此彼此。”
＊
“希格麗德。”
“嗯？”
“如果有一天你發現，你其實一直和一個神族說話呢？”
札芮拉擡起眼。“神族？”
“假設。”
她看著他。“那我會先想辦法離遠一點。”
洛基原本已經準備好的笑意停了一瞬。“就這樣？”
“再看能不能弄死。”
“……”
“弄不死就看能不能讓祂倒楣。”
札芮拉說完，又低頭整理籃子。
洛基看著她，短暫的不舒服重新冒了出來。
她說得很認真，不是一句隨口的討厭。
如果她知道自己這些年一直在和一個阿斯嘉王子說話，第一個念頭居然是離遠一點，第二個才是能不能弄死。
正常來說，這應該令人不悅。
可洛基安靜了片刻，嘴角卻又慢慢揚起來。
因為她不知道。她什麼都不知道。
不知道「洛特」是誰，不知道自己一次次研究的是誰的魔法。更不知道那個被她嫌棄、被她看穿幻術、被她拿「喔」堵得說不出話的人，在她自己的分類裡，本來就應該是她最討厭的那一種存在。
這實在太有意思了。
“你笑什麼？”札芮拉問。
“沒什麼。”洛基心情忽然很好。
現在他反而更不想說了。這個祕密留得越久，最後揭開時大概越有趣。
他甚至已經開始期待那一天。
到時候他一定要親眼看看，她知道「洛特」究竟是誰以後，會露出什麼表情
火逐漸燒低。
洛基又看了一眼那具被火焰吞沒的遺體。“所以你母親不知道你討厭她信的神？”
“不知道。”
“你還是替她做了。”
“我答應了。”
“即使你不願意？”
札芮拉想了想。“也沒有不願意。”
洛基挑眉。“剛才不是還說你討厭？”
“討厭神，跟答應她是兩件事。”札芮拉看著逐漸塌下去的火堆。“她活著的時候沒要求我信，死前只要一場葬禮。這不難。”
洛基沒有說話。
札芮拉也沒有告訴他，自己已經把最後那一步徹底改掉。
那是她和神之間的事，沒必要解釋。
更何況——
她側過臉，看了一眼旁邊的洛基。
這小鬼雖然不是神，卻和神族脫不了關係。他的魔法就是最明顯的證據。
她還沒有蠢到在一個來歷不明、能使用神族術法的人面前詳細說明自己究竟有多討厭神。
洛基卻把她那一眼理解成另一回事。“怎麼？”
“沒什麼。”
“你明明有話想說。”
“沒有。”
洛基瞇眼。
這人真的很擅長把他的話原封不動地還回來。
＊
等火真正穩下來後，札芮拉把剩下的東西收進籃子。
洛基一直沒走。
她也沒問他為什麼。
反正他既然來了，自然有他的事。
果然，她把最後一個杯子放好後，洛基就開口了。“你不問我這次來做什麼？”
札芮拉擡眼。“你會自己說。”
“如果我不說呢？”
“那就算了。”
“……”這個人到底懂不懂正常人應該怎麼配合？
洛基問：“你就一點都不好奇？”
“有一點。”
“完全看不出來。”
“那是你的問題。”
洛基忍了一下，然後還是擡起手。“這次不一樣。”
札芮拉看著他掌心浮起的綠光。“哪裡？”
“以前我只能改變自己。”
“現在？”
洛基沒有回答。
綠色魔力突然落到札芮拉身上。
她低頭一看。
原本深色的衣服變了。頭髮也從現在的顏色變成接近金色，手背和手指的輪廓都有些微不同。
札芮拉擡起手。“你能把幻術放到別人身上了。”
洛基嘴角微微揚起。“顯然。”
“我自己看見的也是假的樣子？”
“對。”
札芮拉摸了一下自己的臉。
觸感還是原本的，鏡像般的視覺卻已經改變。
“別人看呢？”
“一樣。”
“距離？”
“不能太遠。”
“如果我跑？”
“你可以試試。”
札芮拉真的往前走了幾步。
洛基：“……你還真試？”
“不然？”
她又往前。幻象仍在。
再遠一些。金色頭髮忽然閃了一下。
札芮拉停下。“到這裡開始不穩。”
洛基神色頓時有點不滿。“我知道。”
“所以還要練。”
“我當然知道。”
札芮拉回頭看他。“比上次厲害。”
洛基原本還準備反駁的話停住，嘴角很快又壓不住地揚了一點。“那當然。”
札芮拉看著他。
還是很好懂。
三年而已。這小鬼的魔法又變了不少。
這次來得比以前快。
札芮拉也沒覺得有什麼特別，三年和九年對她而言都差不多。
他想來就來。
只是她看了一眼自己被幻術改成金色的頭髮。
這樣確實更方便研究。
“下次如果能撐得更遠，再拿來看看。”
洛基看她。“你倒是很會使喚人。”
“你可以不來。”
“我當然可以。”
“嗯。”
“……”洛基莫名又有點不爽。但他很快想到另一件事。“希格麗德。”
“嗯？”
“如果有一天你發現，你其實一直和一個自己很討厭的存在說話呢？”
札芮拉看了他一眼。“那要看他做了什麼。”
洛基一頓。“不是看他是什麼？”
“那是兩回事。”
她回答得太自然。洛基反而安靜了一瞬。
札芮拉已經低頭繼續整理籃子，完全不知道自己剛才說了什麼。
洛基看著她。過了片刻，嘴角又慢慢揚起。
很好。那就更有意思了。
他忽然更加期待她有一天知道「洛特」到底是誰時，會露出什麼表情。
＊
等火慢慢熄下去，札芮拉把最後幾樣東西收進籃子。
洛基站在旁邊看了一會兒。“所以你接下來呢？”
札芮拉擡眼。“什麼？”
“你母親死了。”
“我知道。”
“我是問你之後要怎麼辦。”
札芮拉想了一下。“想做什麼就做什麼。”
洛基皺眉。“你以前不是也差不多？”
“差很多。”
“哪裡？”
札芮拉把籃子提起來。“以前有人會問我去哪裡。”
“就這樣？”
“還會問什麼時候回來。”
洛基看著她。“還有？”
“有沒有吃東西、衣服夠不夠、為什麼又跑進森林、什麼時候結婚。”
洛基的嘴角抽了一下。最後一項他倒是完全可以理解她為什麼嫌煩。
“現在沒人問了？”
“嗯。”札芮拉語氣很平常，甚至隱約比剛才談到母親死亡時還輕鬆一些。
洛基沉默兩秒。“你聽起來很高興。”
“還好。”
“完全不像剛死了母親的人。”
“因為我已經跟你說過，我不難過。”
“我知道。”只是知道歸知道，真正聽見她開始盤算以後能有多清靜，又是另一回事。
洛基忽然覺得這個人類真的很奇怪。
札芮拉倒沒有覺得哪裡不對。
那個女人活著時，她沒有故意讓對方難過。
對方問，她偶爾回答。要求不麻煩，就順手做。
死前最後一個願望，她也完成了。
現在人死了，關係自然結束。
她沒有必要為一段已經結束的關係繼續替自己製造麻煩。更何況，這副身體從出生開始就被綁在這裡。
家。母親。聚落。婚事。
一群一天到晚關心她應該怎麼活的人。
如今至少少了一個最直接的理由。
札芮拉看向遠處。“之後可能會離開這裡。”
洛基立刻看她。“去哪？”
“還不知道。”
“什麼叫還不知道？”
“就是還沒決定。”
洛基皺眉，這答案莫名讓他不太滿意。“你總要有個地方去。”
“不一定。”
“人類不是都需要住處？”
“走到哪裡再說。”
“你就這樣離開？”
“有什麼問題？”
洛基一時間竟然說不出真正的問題在哪裡。
問題當然不是她能不能走。她想去哪裡本來就不關他的事。
可是——“那我要怎麼找到你？”
話一出口，兩個人都安靜了一瞬。
札芮拉看著他。
洛基自己也停住。下一刻，他立刻補上：“如果我下次還有魔法需要測試。”
札芮拉沒有說話。
“你不是一直想看？”
“是。”
“那總不能每次都讓我跑遍中庭找你。”
“你可以不來。”
洛基的臉色立刻差了一點。“我當然可以不來。”
“那就沒問題了。”
“……”她絕對是故意的。
洛基瞇起眼。
札芮拉看了他片刻，最後還是開口：“如果真的走很遠，我可以留下記號。”
洛基神色微微一頓。“什麼記號？”
“你看得懂的。”
“你怎麼知道我一定看得懂？”
“那就留到你看得懂為止。”
洛基這才稍微滿意。“最好如此。”
札芮拉看著他。“你真的很麻煩。”
“明明是你突然要走。”
“我還沒說一定。”
“你剛才說可能。”
“可能不是一定。”
“所以我才問。”
札芮拉懶得再跟他繞，反正留個記號也不費事。
而且如果這小鬼真的還會繼續帶新的神族魔法來，讓他找得到自己確實比較方便。
這樣想來，完全合理。
洛基顯然也是這麼認為。
至少他自己這麼認為。
兩人誰都沒有再提剛才那句——『那我要怎麼找到你？』
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