《[漫威洛基]凡人才做選擇》Chapter 5
札芮拉回到聚落時，天已經快黑了。
籃子裡的藥草被一路晃得有些亂，她走進屋前才低頭整理了一下，將幾株被壓住的葉子抽出來，免得回頭爛在一起。
今天在森林裡待得比預計久。
原本採完東西就該回來，偏偏那個幾年沒見的小鬼突然又出現了。
而且還帶著新的魔法。
想到這裡，札芮拉手上的動作停了一瞬。
比上一次進步很多。
術式附著在施術者本身，不再只是憑空捏出一個獨立幻象；光影會跟著周圍環境改變，輪廓也能隨動作自然調整。外貌、身形、聲音都能變，觸碰目前還不行，但他之後多半也學得會。
如果能維持得夠久，確實很實用。
藏匿身分、誤導追蹤、混進不該出現的地方，甚至只是讓敵人看錯一瞬，都可能有用。
可惜她不能直接學。
神族的魔法不是知道方法就能照著使用，至少以她現在這副人類軀體做不到。
不過不能用，不代表不能研究。
知道術式如何成立，自然也比較容易知道它什麼時候會失效。
札芮拉把今天看見的細節重新在腦中過了一遍。
碰觸。
距離。
控制。
維持。
還有施術者本人對細節的掌握。
那個小鬼學得確實很快，而且很願意展示。
這點尤其方便。
“希格麗德。”
聲音從屋裡傳來。
札芮拉擡起頭。
這一世的母親正站在門邊看她。
“你今天怎麼這麼晚？”
“遇到人了。”
女人顯然有些意外。
札芮拉平常不太跟聚落裡的人來往，更不會因為聊天拖到天黑。
“誰？”
“以前見過的人。”
她沒有多解釋。
女人看了她幾眼，最後也沒追問，只伸手接過她提回來的一部分東西。
“下午也有人來找你。”
札芮拉隨口問：“誰？”
女人說了一個名字。
札芮拉想了一會兒才想起來。
附近一戶人家的長子。
最近似乎很常出現在她周圍。
她一直沒放在心上。
“他來做什麼？”
女人沒有立刻回答，只看著她。
札芮拉很快就明白了。
“哦。”
“你就只有哦？”
“那不然呢？”
女人忍不住嘆氣。
“他父親也來了。”
果然。
札芮拉低頭把藥草重新分類。
“我不嫁。”
“你連想都不想？”
“想過了。”
“什麼時候？”
“剛才。”
女人：“……”
札芮拉將最後一株根莖放到桌上。
這副身體早就過了附近女孩通常會定下婚事的年紀。
一開始還有人說再等等也沒什麼。
後來開始有人問。
現在則逐漸變成了所有人眼中的問題。
為什麼還不嫁？
是不是眼光太高？
是不是已經偷偷有了誰？
是不是身體有什麼毛病？
人類很喜歡替自己不能理解的事情找原因。
札芮拉早就習慣了。
“希格麗德。”女人皺著眉，“你到底打算拖到什麼時候？”
“沒有打算。”
“你總不能一輩子不嫁。”
札芮拉擡眼看她。
一輩子。
人類真的很喜歡說這三個字。
好像那是一段漫長到足以威脅任何人的時間。
對札芮拉而言，一個人類的一輩子實在太短了。
她活過太多個。
有些甚至短到還沒真正看明白那一世的世界，宿體就已經死了。
植物。
動物。
男人。
女人。
富人。
窮人。
王族。
奴僕。
她曾經出生在連自己明天吃什麼都不能決定的地方，也曾經一出生就有人跪在床前。
婚姻這種東西，她當然也經歷過。
很多次。
只是從來沒有哪一次值得她特別記住。
“我不想嫁。”札芮拉說。
“為什麼？”
“麻煩。”
女人瞪著她。
札芮拉知道這個答案大概不符合人類期待。
但這確實是最直接的理由。
婚姻很麻煩。
要處理另一個人的生活、家族、利益，有時候還有孩子、財產、繼承，以及數不清的人情往來。
如果能帶來足夠好處，也不是完全不能忍。
可現在又沒有。
那為什麼要做？
女人顯然完全無法接受她的邏輯。
“人家條件很好。”
“嗯。”
“家裡有地。”
“我知道。”
“還有牲畜。”
“看過。”
“脾氣也不差。”
“哦。”
“你到底想要什麼？”
札芮拉這次倒是真的想了想。
然後發現沒有。
她沒有特別想要什麼。
錢？
以前有過。
多到整座城的稅收都會送進她的庫房。
權勢？
也有過。
有幾世她甚至不需要自己去爭，人類會主動把位置送到她手裡。
她曾經只是替一個無能的領主處理幾次糧食和邊境問題，最後整塊領地真正聽命的人反而都變成了她。
還有一世更加莫名其妙。
原本只是暫時代管。
後來鄰國打進來，她順手把人趕了回去。
再後來對方又來。札芮拉嫌麻煩，乾脆一路打過邊境。
等她回過神，領土已經大了一倍。
旁邊的人高興得像做了什麼了不起的大事。
札芮拉只覺得帳冊更多了。
王位也不是沒坐過。
當過國王，也當過女王。
統治得還不錯。至少她在位時，底下那些人很少敢拿蠢事來煩她。
她不特別熱愛治理，也不覺得征服土地有什麼值得興奮。
只是她本來就學得快，看人又準。
知道誰能用，誰不能用。
哪一群人嘴上喊忠誠，其實第一個會背叛。
哪一群人看起來粗魯，反而比滿口禮義的人可靠。
事情做到手裡，自然不會太差。
偶爾興致來了，她也確實把局勢攪得很亂過。
挑掉一個繼承人。
換一個國王。
讓幾個原本互相合作的家族突然翻臉。
或是乾脆把一個本來就搖搖欲墜的政權推倒。
不為什麼，有時候只是覺得無聊。
可這些東西都不能真正讓她想要。
擁有過，失去過。
下一世又可能重新出現。
沒什麼稀奇。
至於男人。
女人。
性愛。
札芮拉就更沒有興趣了。
她知道那是什麼。
活了這麼久，不可能不知道。
人類會為了性發瘋。
有些惡魔更誇張。
她以前碰過一些同類，不論當時用的是人形還是其他生物的軀體，慾望都旺盛得讓札芮拉覺得難以理解。
她知道接吻。
知道求偶。
知道身體為什麼會有那些反應。
也知道有人可以為了得到另一個人的身體撒謊、殺人、背叛、放棄原本擁有的一切。
她只是從來不明白有什麼必要。
札芮拉不是色慾型的惡魔。
那些衝動在她身上幾乎不存在。
不是克制，也不是壓抑。就是沒有。
所以她當然也沒有為了得到性而維持愛情的必要。
更不需要靠戀愛換取財富、權勢或地位。
那些東西她自己就拿得到。
有時候甚至根本不想拿，還會自己送上門。
“我沒什麼想要的。”札芮拉最後說。
女人愣了一下。
“怎麼可能沒什麼想要的？”
札芮拉覺得這個問題比婚事本身還難回答。
因為對人類而言，「想要」似乎是理所當然。
想要更好的房子。
更多錢。
更體面的婚姻。
更漂亮的衣服。
更多土地。
更多孩子。
札芮拉大多數時候沒有，她比較常有的是「不想要」。
不想被吵。
不想做多餘的事。
不想管沒必要管的人。
如果沒有東西真正引起她的興趣，她可以很久都這樣活著。
“反正我不嫁他。”
女人看了她很久，最後還是嘆氣。
“那你至少跟人家說清楚。”
札芮拉點頭。
“好。”
這倒不難。
＊
第二天，那個男人果然來了。
札芮拉坐在屋外削一截樹皮時，看見他從遠處走過來。
對方明顯精心整理過。
頭髮梳得很整齊，衣服也換成了比較好的那套。
他站到她面前時有點緊張。
“希格麗德。”
札芮拉擡頭。“嗯。”
“昨天我父親來過。”
“我知道。”
男人停了一下。
顯然沒想到她會這麼直接。
“我想問問你的意思。”
“我不想嫁。”
又是一陣沉默。
男人臉上的表情有些掛不住。
“是因為我哪裡不好嗎？”
“不是。”
“那為什麼？”
札芮拉想了一下。
“我不需要丈夫。”
對方像是完全聽不懂。
“可你總會需要成家。”
“為什麼？”
男人被問住了。
札芮拉低頭繼續削手裡的樹皮。
她沒有討厭這個人，也沒有特別喜歡。
如果是幾百年前某個完全不能拒絕婚事的宿體，她可能就嫁了。
能和平相處就和平相處，不能再想辦法。
札芮拉以前不是沒有碰過更麻煩的情況。
有一世她連婚前見對方一面都沒有資格。
婚後才發現那個男人脾氣很差，酒喝多了還會動手。
札芮拉一開始懶得處理。
直到忍煩了。
沒多久，那個男人死於一場所有人都認為是意外的事故。
她很自然地成了寡婦。
後來的日子清靜很多。
還有一次，她根本沒有動手。
只是分別和幾個人說了幾句話，讓原本逼著她結婚的兩個家族自己猜忌起來。
不到一個月，婚事就沒人再提。
人類很多時候根本不需要殺。
只要稍微推一下，他們自己就能把事情弄得一團亂。
札芮拉很早以前就知道這件事。
至於她當男人的時候，一樣逃不掉婚姻。
曾經有人催得她實在厭煩，她索性找了一個同樣對婚姻沒興趣的女人。
兩人把條件談清楚，然後結婚。
對外演夫妻，回家各睡各的。
那個女人後來在外面有了喜歡的人。
札芮拉也沒管。
只要求別把事情鬧到她面前。
那一世反而過得還算安靜。
所以她對婚姻沒有什麼神聖感。
也沒有厭惡到完全不能接受。
只是如果可以不做，她通常懶得做。
眼前這個男人顯然還想說什麼。
“是不是有人了？”
札芮拉擡頭。
“什麼？”
“你是不是已經有喜歡的人？”
“沒有。”
答案乾脆得讓對方一時沒話。
札芮拉也確實沒有，她甚至沒有想過這種事。
男人最後臉色有些難看地走了。
札芮拉沒有放在心上。
能自己走最好，省得她再想其他辦法。
＊
傍晚，她重新整理昨天採回來的藥草。
其中有幾株已經曬乾了一些。
札芮拉拿起來時，忽然想起昨天森林裡的對話。
那個小鬼問了很多。
藥草做什麼。
怎麼用。
為什麼有人用了會死。
以前的人怎麼知道什麼能吃。
又問了染料。
一個接一個。
札芮拉當時都回答了。
現在想想，其中至少一半跟他的生活根本沒什麼關係。
那種不像人類的身體顯然比普通人強得多。
他又會神族的魔法。
大概很難真的需要靠這些草治病。
那他問這麼多做什麼？
札芮拉想了一會兒。
可能只是好奇。
他本來就喜歡知道答案。
一旦有一個地方不明白，就會順著往下問。
這種性格札芮拉倒不討厭。
至少不用把一句很簡單的話拆成三遍解釋。
而且他反應快，說到一半就能自己接下去。
比應付大多數人類輕鬆。
札芮拉把藥草放回去。
腦中又閃過那個小鬼昨天故意把自己弄高一點的樣子。
明明就是在意上次的事，偏偏還要一本正經地解釋那只是測試幻術。
札芮拉當然看得出來，但也沒有必要說破。
說破了大概又要惱羞成怒。
她想到這裡，脣角很淡地動了一下。
隨即又恢復原樣。
那個小鬼確實挺有意思。
至少比婚事有意思。
不過札芮拉目前真正關心的還是他的魔法。
如果他以後還會帶新的術式來，她就繼續看。
神族不可能主動讓惡魔站在旁邊研究自己的力量。
可這個小鬼不一樣。
他用著神族的魔法，身上卻沒有那種令她厭惡的氣息。
不會讓她本能想離遠一點。
也沒有察覺她是什麼。
簡直是難得送到眼前的機會。
札芮拉重新拿起一株藥草。
幾年也好。
幾十年也好。
反正她等得起。
至於他本人——
札芮拉想了一瞬。
然後很自然地將這個念頭放到一邊。
現在還沒有重要到需要特地想。
籃子裡的藥草被一路晃得有些亂，她走進屋前才低頭整理了一下，將幾株被壓住的葉子抽出來，免得回頭爛在一起。
今天在森林裡待得比預計久。
原本採完東西就該回來，偏偏那個幾年沒見的小鬼突然又出現了。
而且還帶著新的魔法。
想到這裡，札芮拉手上的動作停了一瞬。
比上一次進步很多。
術式附著在施術者本身，不再只是憑空捏出一個獨立幻象；光影會跟著周圍環境改變，輪廓也能隨動作自然調整。外貌、身形、聲音都能變，觸碰目前還不行，但他之後多半也學得會。
如果能維持得夠久，確實很實用。
藏匿身分、誤導追蹤、混進不該出現的地方，甚至只是讓敵人看錯一瞬，都可能有用。
可惜她不能直接學。
神族的魔法不是知道方法就能照著使用，至少以她現在這副人類軀體做不到。
不過不能用，不代表不能研究。
知道術式如何成立，自然也比較容易知道它什麼時候會失效。
札芮拉把今天看見的細節重新在腦中過了一遍。
碰觸。
距離。
控制。
維持。
還有施術者本人對細節的掌握。
那個小鬼學得確實很快，而且很願意展示。
這點尤其方便。
“希格麗德。”
聲音從屋裡傳來。
札芮拉擡起頭。
這一世的母親正站在門邊看她。
“你今天怎麼這麼晚？”
“遇到人了。”
女人顯然有些意外。
札芮拉平常不太跟聚落裡的人來往，更不會因為聊天拖到天黑。
“誰？”
“以前見過的人。”
她沒有多解釋。
女人看了她幾眼，最後也沒追問，只伸手接過她提回來的一部分東西。
“下午也有人來找你。”
札芮拉隨口問：“誰？”
女人說了一個名字。
札芮拉想了一會兒才想起來。
附近一戶人家的長子。
最近似乎很常出現在她周圍。
她一直沒放在心上。
“他來做什麼？”
女人沒有立刻回答，只看著她。
札芮拉很快就明白了。
“哦。”
“你就只有哦？”
“那不然呢？”
女人忍不住嘆氣。
“他父親也來了。”
果然。
札芮拉低頭把藥草重新分類。
“我不嫁。”
“你連想都不想？”
“想過了。”
“什麼時候？”
“剛才。”
女人：“……”
札芮拉將最後一株根莖放到桌上。
這副身體早就過了附近女孩通常會定下婚事的年紀。
一開始還有人說再等等也沒什麼。
後來開始有人問。
現在則逐漸變成了所有人眼中的問題。
為什麼還不嫁？
是不是眼光太高？
是不是已經偷偷有了誰？
是不是身體有什麼毛病？
人類很喜歡替自己不能理解的事情找原因。
札芮拉早就習慣了。
“希格麗德。”女人皺著眉，“你到底打算拖到什麼時候？”
“沒有打算。”
“你總不能一輩子不嫁。”
札芮拉擡眼看她。
一輩子。
人類真的很喜歡說這三個字。
好像那是一段漫長到足以威脅任何人的時間。
對札芮拉而言，一個人類的一輩子實在太短了。
她活過太多個。
有些甚至短到還沒真正看明白那一世的世界，宿體就已經死了。
植物。
動物。
男人。
女人。
富人。
窮人。
王族。
奴僕。
她曾經出生在連自己明天吃什麼都不能決定的地方，也曾經一出生就有人跪在床前。
婚姻這種東西，她當然也經歷過。
很多次。
只是從來沒有哪一次值得她特別記住。
“我不想嫁。”札芮拉說。
“為什麼？”
“麻煩。”
女人瞪著她。
札芮拉知道這個答案大概不符合人類期待。
但這確實是最直接的理由。
婚姻很麻煩。
要處理另一個人的生活、家族、利益，有時候還有孩子、財產、繼承，以及數不清的人情往來。
如果能帶來足夠好處，也不是完全不能忍。
可現在又沒有。
那為什麼要做？
女人顯然完全無法接受她的邏輯。
“人家條件很好。”
“嗯。”
“家裡有地。”
“我知道。”
“還有牲畜。”
“看過。”
“脾氣也不差。”
“哦。”
“你到底想要什麼？”
札芮拉這次倒是真的想了想。
然後發現沒有。
她沒有特別想要什麼。
錢？
以前有過。
多到整座城的稅收都會送進她的庫房。
權勢？
也有過。
有幾世她甚至不需要自己去爭，人類會主動把位置送到她手裡。
她曾經只是替一個無能的領主處理幾次糧食和邊境問題，最後整塊領地真正聽命的人反而都變成了她。
還有一世更加莫名其妙。
原本只是暫時代管。
後來鄰國打進來，她順手把人趕了回去。
再後來對方又來。札芮拉嫌麻煩，乾脆一路打過邊境。
等她回過神，領土已經大了一倍。
旁邊的人高興得像做了什麼了不起的大事。
札芮拉只覺得帳冊更多了。
王位也不是沒坐過。
當過國王，也當過女王。
統治得還不錯。至少她在位時，底下那些人很少敢拿蠢事來煩她。
她不特別熱愛治理，也不覺得征服土地有什麼值得興奮。
只是她本來就學得快，看人又準。
知道誰能用，誰不能用。
哪一群人嘴上喊忠誠，其實第一個會背叛。
哪一群人看起來粗魯，反而比滿口禮義的人可靠。
事情做到手裡，自然不會太差。
偶爾興致來了，她也確實把局勢攪得很亂過。
挑掉一個繼承人。
換一個國王。
讓幾個原本互相合作的家族突然翻臉。
或是乾脆把一個本來就搖搖欲墜的政權推倒。
不為什麼，有時候只是覺得無聊。
可這些東西都不能真正讓她想要。
擁有過，失去過。
下一世又可能重新出現。
沒什麼稀奇。
至於男人。
女人。
性愛。
札芮拉就更沒有興趣了。
她知道那是什麼。
活了這麼久，不可能不知道。
人類會為了性發瘋。
有些惡魔更誇張。
她以前碰過一些同類，不論當時用的是人形還是其他生物的軀體，慾望都旺盛得讓札芮拉覺得難以理解。
她知道接吻。
知道求偶。
知道身體為什麼會有那些反應。
也知道有人可以為了得到另一個人的身體撒謊、殺人、背叛、放棄原本擁有的一切。
她只是從來不明白有什麼必要。
札芮拉不是色慾型的惡魔。
那些衝動在她身上幾乎不存在。
不是克制，也不是壓抑。就是沒有。
所以她當然也沒有為了得到性而維持愛情的必要。
更不需要靠戀愛換取財富、權勢或地位。
那些東西她自己就拿得到。
有時候甚至根本不想拿，還會自己送上門。
“我沒什麼想要的。”札芮拉最後說。
女人愣了一下。
“怎麼可能沒什麼想要的？”
札芮拉覺得這個問題比婚事本身還難回答。
因為對人類而言，「想要」似乎是理所當然。
想要更好的房子。
更多錢。
更體面的婚姻。
更漂亮的衣服。
更多土地。
更多孩子。
札芮拉大多數時候沒有，她比較常有的是「不想要」。
不想被吵。
不想做多餘的事。
不想管沒必要管的人。
如果沒有東西真正引起她的興趣，她可以很久都這樣活著。
“反正我不嫁他。”
女人看了她很久，最後還是嘆氣。
“那你至少跟人家說清楚。”
札芮拉點頭。
“好。”
這倒不難。
＊
第二天，那個男人果然來了。
札芮拉坐在屋外削一截樹皮時，看見他從遠處走過來。
對方明顯精心整理過。
頭髮梳得很整齊，衣服也換成了比較好的那套。
他站到她面前時有點緊張。
“希格麗德。”
札芮拉擡頭。“嗯。”
“昨天我父親來過。”
“我知道。”
男人停了一下。
顯然沒想到她會這麼直接。
“我想問問你的意思。”
“我不想嫁。”
又是一陣沉默。
男人臉上的表情有些掛不住。
“是因為我哪裡不好嗎？”
“不是。”
“那為什麼？”
札芮拉想了一下。
“我不需要丈夫。”
對方像是完全聽不懂。
“可你總會需要成家。”
“為什麼？”
男人被問住了。
札芮拉低頭繼續削手裡的樹皮。
她沒有討厭這個人，也沒有特別喜歡。
如果是幾百年前某個完全不能拒絕婚事的宿體，她可能就嫁了。
能和平相處就和平相處，不能再想辦法。
札芮拉以前不是沒有碰過更麻煩的情況。
有一世她連婚前見對方一面都沒有資格。
婚後才發現那個男人脾氣很差，酒喝多了還會動手。
札芮拉一開始懶得處理。
直到忍煩了。
沒多久，那個男人死於一場所有人都認為是意外的事故。
她很自然地成了寡婦。
後來的日子清靜很多。
還有一次，她根本沒有動手。
只是分別和幾個人說了幾句話，讓原本逼著她結婚的兩個家族自己猜忌起來。
不到一個月，婚事就沒人再提。
人類很多時候根本不需要殺。
只要稍微推一下，他們自己就能把事情弄得一團亂。
札芮拉很早以前就知道這件事。
至於她當男人的時候，一樣逃不掉婚姻。
曾經有人催得她實在厭煩，她索性找了一個同樣對婚姻沒興趣的女人。
兩人把條件談清楚，然後結婚。
對外演夫妻，回家各睡各的。
那個女人後來在外面有了喜歡的人。
札芮拉也沒管。
只要求別把事情鬧到她面前。
那一世反而過得還算安靜。
所以她對婚姻沒有什麼神聖感。
也沒有厭惡到完全不能接受。
只是如果可以不做，她通常懶得做。
眼前這個男人顯然還想說什麼。
“是不是有人了？”
札芮拉擡頭。
“什麼？”
“你是不是已經有喜歡的人？”
“沒有。”
答案乾脆得讓對方一時沒話。
札芮拉也確實沒有，她甚至沒有想過這種事。
男人最後臉色有些難看地走了。
札芮拉沒有放在心上。
能自己走最好，省得她再想其他辦法。
＊
傍晚，她重新整理昨天採回來的藥草。
其中有幾株已經曬乾了一些。
札芮拉拿起來時，忽然想起昨天森林裡的對話。
那個小鬼問了很多。
藥草做什麼。
怎麼用。
為什麼有人用了會死。
以前的人怎麼知道什麼能吃。
又問了染料。
一個接一個。
札芮拉當時都回答了。
現在想想，其中至少一半跟他的生活根本沒什麼關係。
那種不像人類的身體顯然比普通人強得多。
他又會神族的魔法。
大概很難真的需要靠這些草治病。
那他問這麼多做什麼？
札芮拉想了一會兒。
可能只是好奇。
他本來就喜歡知道答案。
一旦有一個地方不明白，就會順著往下問。
這種性格札芮拉倒不討厭。
至少不用把一句很簡單的話拆成三遍解釋。
而且他反應快，說到一半就能自己接下去。
比應付大多數人類輕鬆。
札芮拉把藥草放回去。
腦中又閃過那個小鬼昨天故意把自己弄高一點的樣子。
明明就是在意上次的事，偏偏還要一本正經地解釋那只是測試幻術。
札芮拉當然看得出來，但也沒有必要說破。
說破了大概又要惱羞成怒。
她想到這裡，脣角很淡地動了一下。
隨即又恢復原樣。
那個小鬼確實挺有意思。
至少比婚事有意思。
不過札芮拉目前真正關心的還是他的魔法。
如果他以後還會帶新的術式來，她就繼續看。
神族不可能主動讓惡魔站在旁邊研究自己的力量。
可這個小鬼不一樣。
他用著神族的魔法，身上卻沒有那種令她厭惡的氣息。
不會讓她本能想離遠一點。
也沒有察覺她是什麼。
簡直是難得送到眼前的機會。
札芮拉重新拿起一株藥草。
幾年也好。
幾十年也好。
反正她等得起。
至於他本人——
札芮拉想了一瞬。
然後很自然地將這個念頭放到一邊。
現在還沒有重要到需要特地想。
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