范姜明真本來就不是個多有上進心和冒險精神的人，更別說前幾個月的他，簡直就是地獄倒楣鬼本鬼！

從莫名其妙捲入感情糾紛，害他被開除，甚至因此失業半年都還找不到工作，卻又走投無路的時候，忽然時來運轉，繼承大筆遺產，本來以為能夠就此轉運，順利靠著遺產走上鹹魚巔峰，卻又碰上裝潢蟑螂，甚至是差點被89情侶爆打……一連串的精采遭遇簡直堪比八點檔連續劇。

因此，在第一組租客，也就是羅柏淵夫妻順利入住之後，確定即使只有一戶租客，租金也已經足夠支撐自己日常生活的基本開銷，范姜明真便不再像之前那樣焦慮又積極地想盡辦法要招攬租客，潛意識裡的鹹魚心態又開始冒頭，既擔心租客多了，自己會手忙腳亂，更煩惱萬一不小心租給惡劣又麻煩的房客，屆時請神容易送神難……

最後的結果就是，羅柏淵夫妻已經入住幾個月了，但整棟公寓裡卻依舊只有羅柏淵夫妻和范姜明真這兩戶住客，整棟公寓氛圍雖然顯得有些冷清，卻也相當平和又寧靜。

然而，自從這對高學歷的精英夫妻因為看不慣范姜明真年紀輕輕的，竟然就開始像個退休老人一樣，整天無所事事，於是便開始積極推動范姜明真準備進修考試之後，范姜明真悠哉的鹹魚生活就一去不復返了。

即使范姜明真對羅柏淵的好感再怎麼深厚，但面對一個身上疊加了『頂大教授』與『督考教師』雙重濾鏡的人，身為學渣本渣的范姜明真，本能地只想和老師保持安全距離，越遠越好。

傅淨薇那邊倒還容易應付，她原本的工作就已經忙得腳不沾地，和范姜明真見面的機會可以說是少之又少，即使偶爾遇見，她頂多也就是公事公辦地叮嚀兩句要認真讀書，馬上就又會因為趕時間而匆忙離開。

但作息時間穩定的羅柏淵就不一樣了，原本讓范姜明真期待的偶遇閒聊，現在全變成了壓力來源，讓他每次面對羅柏淵時，態度都顯得相當侷促不安又僵硬拘謹。

只要一遇見羅柏淵，范姜明真就下意識地想把自己藏起來，深怕羅柏淵開口的第一句話就是關心自己的讀書進度，既擔心自己的讀書進度不如預期，會讓羅柏淵感到失望，又煩惱著該如何將這些背過就忘的陌生知識塞進腦袋裡，只覺得這簡直就比讓他單挑十個裝潢蟑螂還困難，這種仿佛隨時都在被『督促學習』的緊繃感，壓力根本就比他當年面對入學考試時，還要可怕無數倍！

羅柏淵一開始還沒有發現范姜明真的態度變化，只當成是范姜明真習慣性的小心謹慎，但隨著時間流逝，即使羅柏淵再怎麼遲鈍，還是從范姜明真刻意迴避的眼神，以及過於疏離的恭敬態度中，發現范姜明真態度的轉變，這才猛然驚覺，自己的善意似乎在無意中變成了范姜明真的沉重壓力。

「明真，其實你不需要給自己這麼大的壓力，一開始可以先從養成讀書習慣開始，不一定非得要達到什麼標準才行。」羅柏淵曾經溫和地提醒過范姜明真，卻明顯被對方當成了客套話。

「好、好的，謝謝淵哥，我知道了，我會再努力調整的！」范姜明真有些心虛地扯了扯嘴角，露出了一個尷尬又不失禮貌的客套笑容。

「……」羅柏淵看出了范姜明真的敷衍，正想再勸說幾句。

「啊！那個郵差好像是要送信，不知道有沒有我們的快遞，我去看看！」范姜明真眼尖地發現正好有郵差從門口經過，頓時口不擇言地隨便找了個藉口，也不等羅柏淵回答，就火速逃離現場。

只留下羅柏淵一個人站在公寓一樓大廳裡，唇邊掛著無奈的笑。

傍晚時分，人來人往的街道在夕陽餘暉的映照下，顯得別有韻味。

羅柏淵已經記不清自己有多久沒有和妻子單獨坐下來好好吃頓飯了，為了能和妻子好好吃頓飯，他特地提前和傅淨薇確認過行程後，才大費周章地預約了一間評價極高，同時也符合傅淨薇喜好的高級餐廳。

此時，羅柏淵正在前往傅淨薇公司的路上，準備接她下班，兩人一起前往預約好的餐廳，他一邊走，一邊撥通了妻子的電話。

「小薇，我已經快到你們公司樓下了，你大概還需要多久才能下班呢？」

「……淵哥，專案臨時出了問題，需要馬上處理，我沒辦法去了，你自己去吧。」傅淨薇語氣冷淡地說著。

羅柏淵聞言，心裡頓時一沉，下意識握緊手機，卻還是有些不死心地試圖爭取。

「小薇，那你大概要加班到幾點？我可以打電話去餐廳問問能不能延後，或者我們改約其他間也可以……」羅柏淵停下腳步，詢問的語氣依舊沉穩平和，沒有半分不悅。

「薇薇！好了沒？大家都在等你了，快點！」就在這時，電話那頭突然橫插進一個男人不耐煩的催促聲，稱呼顯得格外親暱。

羅柏淵整個人愣了一下，心頭猛地一緊。

「小薇，剛剛那是誰？為什麼那麼親密地喊你？」羅柏淵連忙追問著，聲音裡隱隱透出一絲連自己都沒察覺的慌亂。

「那是我的主管，全辦公室的人都這麼喊，你不要一天到晚疑神疑鬼地找我麻煩好不好？我很忙，不像你那麼閒！」傅淨薇的語氣裡充滿了不耐煩，甚至帶著幾分厭倦，話音剛落，耳邊便傳來了刺耳的斷線音。

羅柏淵神情怔愣地看著已經跳回主畫面的手機螢幕，獨自站在喧囂的街頭發呆，看著熙來攘往的人潮不斷，似乎每個人的身邊都有人陪伴，笑容滿面，充滿了幸福感。

半晌後，他才自嘲地笑了下，深吸一口氣，打電話去餐廳取消預約。

內心的失落與寂寞仿佛排山倒海般朝他席捲而來，壓得他幾乎喘不過氣，羅柏淵獨自一人在川流不息的街道上漫無目的地遊走著，就在這時，他經過了一間蛋糕店，腦海中忽然靈光一閃，今天，似乎就是范姜明真的生日。

羅柏淵想起之前兩人在閒聊時，范姜明真曾經無意間提過，自己家裡從來沒有慶祝生日的習慣，後來父母早亡，他又為了生活勞碌奔波，就更沒有人會幫他慶祝生日了，所以，他一直十分羨慕那些有人幫忙慶生的人……

想到這裡，羅柏淵頓時像是找到了目標，推門進入蛋糕店，看著櫥窗裡裝飾精緻，琳瑯滿目的各色蛋糕，羅柏淵一時之間竟然不知道該怎麼選才好，最後，在店員的熱心推薦下，選擇了店裡評價和銷量最高，特地採用了當季新鮮食材的招牌栗子蛋糕。

回到公寓後，羅柏淵提著蛋糕盒，直接走到范姜明真的房門前，輕輕按響了門鈴。

此時在屋裡的范姜明真一聽到門鈴響起，頓時渾身一抖，整個人差點從沙發上彈起來，他盯著大門和掛在牆上的時鐘，心裡想著這時間，會來的人也就只有羅柏淵，雖然不知道對方來幹嘛，但總覺得沒好事，說不定是來關心他的學習進度的，又或者是來給他補習上課的……一想到這裡，范姜明真越發堅定了不開門的決心，將自己在沙發上縮成一團，假裝自己不在家。

可門外的羅柏淵卻像是猜到了范姜明真的想法一般，鍥而不捨地繼續按著門鈴，范姜明真在客廳裡煎熬地抓了抓頭髮，最終還是頂不住罪惡感，腳步沉重地走到門口拉開大門。

「呃……淵哥？」范姜明真看著站在門口，手上沒拿課本或參考資料，反而拎著一個精緻蛋糕盒的羅柏淵，臉上寫滿了困惑。

范姜明真抓了抓腦袋，腦袋飛速運轉著，露出恍然大悟的神情，最後努力擠出一個尷尬又不失禮貌的笑容。

「那個……今天是淵哥你的生日嗎？哈哈，祝你生日快樂啊！」范姜明真乾笑著說道。

羅柏淵愣了一下，隨即被范姜明真這副緊張到胡言亂語的模樣逗笑了，原本壓抑沉重的情緒頓時好轉了不少。

「傻瓜，今天不是我的生日。」羅柏淵好氣又好笑地搖了搖頭，隨後將手中的蛋糕盒往前遞了遞，眼裡滿是溫柔。

「你忘記了？今天是你的生日啊，這個蛋糕，是送給你的。」羅柏淵輕聲說著。

范姜明真頓時整個人僵在原地，他眨了眨眼，視線在蛋糕盒和羅柏淵那雙清澈溫暖的眼睛之間來回移動。

「……我的？」范姜明真指著自己的鼻子，吶吶地問著。

下一秒，范姜明真整張臉就像是突然被點亮了一般，因為害怕被追問進度的緊張情緒，瞬間被巨大的驚喜給沖得無影無蹤，他眼底閃爍著難以置信的明亮光芒，嘴角控制不住地上揚，從心裡深處冒出了一股溫暖的洋流，讓他整個人都像是被浸泡在溫泉中一樣，熱烘烘的溫度甚至一路從心裡蔓延到了臉上。

看著范姜明真毫無保留的坦率回應，羅柏淵那顆被妻子傷透了的心，竟也奇蹟似地跟著一點一點慢慢轉暖，讓他重新感受到了被需要的溫度。

眼看著范姜明真就這麼傻呆呆地抱著蛋糕站在門口，一動不動地盯著自己看，像是高興得連話都不會說了。

「你打算今晚就站在門口慶生嗎？」羅柏淵忍不住笑出了聲，語氣輕快地打趣著。

「啊！對、對不起！淵哥你請進！」范姜明真這才猛然清醒過來，整個人慌慌張張地側過身，手忙腳亂地請羅柏淵進屋。

客廳裡，柔和的燈光灑在餐桌上，精緻的栗子蛋糕已經被切開，濃郁的栗香與鮮奶油的甜味在空氣中飄盪著。

范姜明真一邊大口吃著蛋糕，一邊含糊不清地和羅柏淵聊著天，此時的他，整個人都沉浸在有人特地為他慶生的巨大喜悅中，早把面對羅柏淵時的侷促和拘謹全都扔到了九霄雲外。

羅柏淵坐在一旁，看著眼前的年輕人吃得滿臉都是奶油的傻氣模樣，眼裡盪漾著溫柔的笑意。

就在這時，他覺得時機應該差不多了，輕輕放下手中的叉子，下定決心要抓住這個機會，和范姜明真將誤會解開。

「明真，生日快樂，過了今天，你又長大了一歲。」羅柏淵看著眼前的年輕人，語氣溫柔地說著。

「其實，之前我和小薇建議你重新準備考試，再回學校去念書拿學歷，出發點真的只是為了你好，希望你未來能有更多選擇。」羅柏淵微微停頓了一下，眼神裡帶著一絲抱歉。

「但是，你其實並沒有這個義務，一定要按照我們的建議去生活才行，如果你心裡真的不願意，你是可以拒絕的。」羅柏淵推了推眼鏡，神情十分認真。

范姜明真聽得一愣，嘴裡還含著蛋糕，都忘了繼續咀嚼，神情呆滯地看著羅柏淵。

「你是一個獨立的成年人了，任何人都沒有權力要求你，按照他們的要求去做些什麼，你知道自己其實有說不的權力嗎？」羅柏淵循循善誘地說著，簡直是將道理徹底掰開揉碎了分析給范姜明真聽。

「以後在面對別人向你提出的要求時，只要你覺得對方的要求讓你感到不開心或者為難，你大可以坦然表現出自己的想法，不需要因為不好意思或者害怕對方失望，就勉強自己答應，不要委屈自己去討好別人。」羅柏淵看著范姜明真，語重心長地叮嚀著。

「我希望你能學會保護自己，同時也希望你能讓自己生活得更自在開心一點。」羅柏淵凝視著范姜明真，唇角勾起一抹溫暖的弧度。

范姜明真整個人像是被定住了一樣。

從小到大，所有人都只告訴他，要聽話，要懂事，不要給別人惹麻煩，從來沒有人會站在他的立場，告訴他『不喜歡就可以拒絕』，也從來沒有人會這樣掏心掏肺地關心他，甚至還擔心他因為太過溫吞，不懂得說不而被人欺負……

一股酸澀的熱流瞬間衝上鼻腔，范姜明真頓時感動得眼眶通紅，他深怕自己真的會沒出息地在羅柏淵面前哭出來，連忙慌亂地低下頭，雙手拼命地揉著眼睛，試圖掩飾自己的失態。

「傻瓜，怎麼像個小孩子一樣。」羅柏淵看著他手忙腳亂的模樣，忍不住低笑出聲，隨即伸出手，動作溫柔又輕盈地揉了揉范姜明真柔軟的頭髮。

頭頂傳來掌心溫暖的熱度，范姜明真感受著那份專屬於羅柏淵的溫柔，心裡的滿足與喜悅簡直難以言表。

不過，看著范姜明真如釋重負的樣子，身為教授的羅柏淵還是有些擔心這個小房東真的會從此過上像老人一樣的鹹魚生活，於是下意識地又補了一句但書。

「既然你真的對念書沒興趣，那就不要再勉強自己，但你還是可以嘗試去找找看自己到底對什麼有興趣，以前是為了生活沒有時間，但現在你可不能再拿這個當藉口了。」羅柏淵收回手，眼神裡帶著一絲善意的調侃。

「總不能讓日子就這麼一天天地混過去，這樣的生活太過空洞，最後只會剩下寂寞和空虛，到時候可別怪我沒提醒你啊。」羅柏淵揚了揚嘴角，語氣輕快地說著。

范姜明真聽到這裡，憋在眼眶裡的淚水，瞬間被羅柏淵刻意表現出的逗趣模樣給逼了回去，他看著羅柏淵那副像是在開玩笑，但實際上卻是比誰都認真的模樣，忍不住噗哧一聲笑了出來。

「我知道了！謝謝淵哥，我一定會努力把日子過好的。」范姜明真抬起頭，大聲地應了聲，臉上綻放出這段日子以來最燦爛真心的笑容。

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