正房裡屋煥然一新後，顧雲初才氣定神閒地邁出房門，走到了林氏所住的後樓。
林氏此時正坐在屋裡，瞧見顧雲初過來，正想問問昨晚歇得如何。顧雲初卻先一步上前，微微屈身行禮，語氣平穩而體貼：「娘，夫君昨夜醉得厲害，自己起夜時不小心腳滑，額頭撞在床欄上受了些傷......」
才剛剛說到這裡，林氏便驚慌失措的拉上顧雲初的手：「他沒事吧？他沒事吧？昨夜怎麼不說？叫大夫了嗎？」
「娘，兒媳問過夫君，夫君不願請大夫，清晨便已去點卯了。」她輕歎一聲。「兒媳瞧著實在不忍。正好，兒媳轉眼也大半年未曾回娘家，便想著趁夫君這兩天需要靜養，回一趟娘家，順便幫夫君尋幾味書院特有的偏方，好幫夫君消腫化瘀。」
林氏聽完這話，整個人都懵了。兒子醉酒自己撞了個大包去上朝，而兒媳婦受了委屈，竟然還處處為了兒子的身子著想。
正說著，悲嬌嬌正好走進來。
她方才遠遠瞧見哥哥頂著一個滑稽的核桃大包、流著鼻涕狼狽出門，此時一進門便拉長了臉，朝著顧雲初嚷嚷起來：「大嫂，我哥怎麼跟妳歇了一夜，今早起來就成了那副鬼樣子？妳到底是怎麼伺候我哥的？這要是去翰林院被同僚瞧見了，多丟人啊！」
林氏聽完女兒對雲初的抱怨，羞愧與慌亂湧上心頭，她急得眼眶發紅，一把扯住女兒的袖子，軟弱無力地哀求：「嬌嬌！妳少說兩句吧！妳哥哥那是自己喝醉酒摔的，關妳大嫂什麼事？妳大嫂這大半年操持家務，現在還要回娘家幫妳哥尋偏方，妳怎能這般沒良心……」
被母親這一攔，悲嬌嬌氣得直跺腳，卻也找不出話來反駁。
林氏轉過頭拉著顧雲初的手，滿眼都是愧疚與感激，一疊聲地道：「雲初啊，難為妳這般替他著想。妳快回去看看親家，多住幾天也無妨。」
顧雲初溫和地應下，轉身回房換了一身得體的出行衣裳，帶著綠蘿，正式跨出了悲府的大門。

與此同時，一輛通體由紫檀木打造的奢華馬車，正平穩地行駛在京城最繁華的琉璃街上。
車廂內，裴琰正單手靠在軟墊上。
他幾天前剛帶著一個大案的秘密回京，現在剛整理好要往上遞。
隨意叩下車窗，慵懶地低語：「近來有什麼趣事？」
心腹微微貼在車窗外，用極低的聲音匯報著今日一早的情資：「主子，昨夜悲修遠在書房連灌了幾烈酒，半夜闖進正房。結果今天一早，他出來當差時，不僅風寒流鼻涕，額頭上還腫了個核桃大的包。翰林院的同僚問起，他只死撐著說是自己喝醉酒、不小心腳滑撞到床欄摔的。」
車廂內，裴琰聽完，手中把玩著折扇，眼底閃過一抹狐狸般的笑意。
悲修遠為了尚書夫人守身如玉大半年，昨晚突然發瘋去闖正房，這說明他的慾望失控了。但他什麼都沒撈到，反而流著鼻涕、頂著大包出來。如果顧雲初是個尋常懦弱的小戶女，昨晚面對一個酒醉強闖的男人，除了哭喊和順從，絕不可能有第二種結果。可現在，悲修遠卻吃了這樣一個悶虧。
裴琰在江南辦了大半年的軍餉貪腐案，深知這樁大案極可能牽扯到兵部尚書府的後宅。
他本以為顧雲初只是個被困在悲府、是他收網時順手解救的無辜棋子。可現在他發現，這姑娘根本不需要任何人同情，她自己就能把這狀元郎玩弄於股掌之間。
「顧雲初。」裴琰低笑一聲，眼底帶著深邃，名字在他唇齒間輕柔滑過。
此時，馬車因為前方的攤販喧鬧，緩緩停在了街邊的「墨香齋」門口。
裴琰隨意地挑起一角車簾往外瞥去。

街邊的百年老字號墨香齋內，顧雲初正站在櫃檯前。
她因為要久違地回一趟娘家，心中記掛著哥哥們，便讓馬車停在半路，親自進店挑選禮物。
此時的她，將淡青色的衣袖挽起了一小節，露出一截雪白細膩的手腕。極其專注、平靜地在宣紙上試著一方墨的成色。
試到一半，櫃檯前的顧雲初似乎察覺到了街上的動靜，她緩緩轉過頭，那雙沒有雜質的眼眸，透過半開的木窗，直直地朝著裴琰馬車的方向看了過來。

車窗簾子此時正巧被風吹開一角，在那個瞬間，裴琰只覺得那雙眼睛就這麼一動不動地凝視著他所在的位置。
裴琰從未在任何女人面前局促過，可在此刻，在長達幾近兩息的靜默中，他的胸口突然毫無預兆地、重重地漏跳了一拍。緊接著，一陣有些陌生的燥熱與急促的心跳聲，在安靜的車廂內清晰地響了起來。
他捏著折扇的手指微微收緊，嘴角甚至不自覺地想要勾起一抹風流的笑意。
然而，他嘴角的弧度還沒完全漾開，他就發現了不對勁。顧雲初的焦點根本沒有落在他的車窗上。
在那半開的雕花木窗沿上，不知何時黏著一瓣已經乾枯的殘缺芙蓉花。
顧雲初的目光穿過木窗，視線落在窗櫺那瓣殘花上。隨後，她抬起纖細的水蔥指尖，輕輕將那瓣殘花從窗櫺上摘了下來，放在掌心凝視。
因為窗櫺就在墨香齋的最外側，裴琰挑起車簾一角，將她的每一個動作瞧得清清楚楚。

人家根本沒看他。人家看的是窗沿的一瓣殘花。

車廂內，裴琰臉上的笑意瞬間僵住。
他有些氣惱地放下車簾，抬手摸了摸自己依舊跳得有些反常的胸口，眉頭緊緊皺起，心裡滿是荒謬。

本公子這是中邪了？不過是一個小戶女，本公子盯著她瞧也就罷了，方才那心慌意亂的勁兒是怎麼回事？莫名其妙！！

「走吧，進宮面聖。」他有些低沉地吩咐了一句。馬車再次緩緩向前駛去。
而墨香齋內的顧雲初，已拿好了送給兄長們的文房四寶，向著顧家出發。