連下了幾場寒雨，天色一日冷過一日。
西風裹著殘葉刮在顧家書房二樓的隔扇窗上，發出啪嗒作響的脆聲。
案几上的油燈火苗劇烈晃了一晃，在白牆上投下三道拉長的人影。
綠蘿新端進來的熱茶，不消幾息工夫便沒了熱氣，只剩下一層薄薄的白霧盤旋在瓷盞邊緣。
顧景行將一疊蓋著泥印的字據輕輕壓在宣紙上，指尖在“西域沉水香”與“千兩銀”的字樣上點了點，發出沉悶的叩叩聲。
「妹子，這是西城當鋪剛拓出來的底子。」顧景行壓低了聲音，眉宇間是一貫的幹練。「兵部尚書府有個丫鬟，昨兒個半夜極隱密地去典了兩塊內廷御賜規格的西域沉水香，折了現。」
顧文清拿起紙張細看了看。「普通的丫鬟能有沉水香？」
「查了，是兵部尚書夫人的貼身丫鬟。」顧景行頓了頓。「沒兩天，姓悲的名下那座山陰義學，帳目上多了兩千兩來路不明的進項。這帳目做得很巧，分了十幾筆脩金塞進去，若不是手底下的人常年在香料鋪子打滾，險些就被遮瞞過去了。」
顧武安抱著雙臂靠在通往一樓的木梯口，粗繭的大手下意識地撫過腰間配著的短刃。
他一雙眼睛死死盯著緊閉的隔扇窗，眉頭擰成了一個死結。
「景行，這幾日出門，可有異樣？」顧武安的聲音有些低啞。
顧景行一愣，隨後搖頭：「都在自家鋪子裡打轉，出不了岔子。二哥，怎麼了？」
顧武安挪動步子，走到顧雲初身側站定，目光落在窗外冷冽的夜色裡：「這兩日顧家外頭總有幾雙眼睛晃悠。那身段瞧著有些眼熟，每當我要上去看個真切，那耗子便沒了蹤影。小妹，近來你若要出門，萬事多加小心。」
顧雲初端坐在圈椅上，肌膚在昏黃的油燈下更顯得清冷。
她交疊在膝頭的雙手不曾挪動半分，長睫微垂，聲音平鋪直敘，聽不出半點起伏。
「二哥，不必管他。」顧雲初抬眼，眸底不見波瀾，「若非心虛，沒人會把眼睛盯在這裡。」
「真是個......」看著自己小妹，顧武安將難聽的話吞回。
顧雲初淺淺一笑說道：「大哥今日剛接到太學博士的官服，吏部的公文過幾日應該就會發到各處，恭喜大哥了。」
顧文清穿著一身寬鬆的藏青家居常服，正端起茶盞，撥了撥茶湯裡浮沉的碎葉。
遠遠在他房裡的木製衣桁上，正一絲不苟地掛著一套剛送達、熨燙得平整如鏡的正六品太學博士青綠官服。
「下週便是太學文會。」顧文清將茶盞穩穩放下，聲音不緊不慢，「悲修遠本就疑心病重，這幾日點卯聽說他頻頻出錯，已在翰林院落了不是，二弟發現的應該是他派人盯著顧家。他不過是想探聽咱們哥三是否知曉內情。既然他想看，便讓他看個夠。待到文會召開，我親自給他點一把火。」

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七八日轉瞬即逝，京城的西風刮得愈發放肆。
太學修竹園內，幾場寒雨過後，青磚地上泛著一層冷冽的濕氣。
講壇四周垂下的素色幔帳被風吹得獵獵作響。
悲修遠坐在下首的席位中，身形有些僵硬。
這十來天，他夜夜因顧二郎的警告而徹夜難眠，總覺得顧雲初已經向顧家三子透露了未圓房的事，導致他白日在翰林院當差時神情恍惚、頻頻出錯，都已經挨了幾次上峰的訓斥。
此時他臉色有些蠟黃，寬大袖袍下的手正死死攥著自個兒的朝服衣角。
一聲清亮清脆的木鐸聲響起。悲修遠下意識地抬頭看去，整個人猛地一震，險些將身前木几上的茶盞絆翻。
只見講壇主位上，顧文清一身正六品太學博士的青綠官服，正慢條斯理地整理著案几上的課卷。
悲修遠的臉色一瞬間白得像抹了白堊，他盯著顧文清，腦海中各類雜亂的念頭瘋狂竄動。

顧家大郎何時補了這個缺？
為何自個兒身為七品編修卻事先毫不知情？
難道顧家的低調全都是假的？

講壇之上，顧文清翻開手中的策論，清了清嗓子，聲音顯得格外穿透。「《大曆律疏》有云，學者立身，當以清流為本。」
顧文清居高臨下，目光不著痕跡地掃過面色慘白的悲修遠。
「然近來坊間浮躁，聽聞有勳貴以西域沉水香、千兩白銀私授文人之傳言。此非清流，乃是依附。依附權貴，何談文人風骨？諸君以為，此等行徑，可配得起『立身』二字？」
此言一出，台下頓時響起一陣細碎的竊竊私語。
周圍探尋、驚疑的目光有意無意地在場中掃視。
悲修遠在長達半個月的失眠與心理折磨下，在聽到這段話的瞬間徹底崩潰。
他只覺得每一道目光都像是一把刀子在剮他的皮。
他認為顧家這半個月來不聲不響，就是為了在今日、在全京城清流與同僚面前，將他幫謝宛如做髒活的底牌全數掀開。
理智頃刻間被恐慌吞噬，悲修遠面色慘白，手心全是冷汗。
慌亂間，他忽然想起這兩日母親林氏因看著他日漸反常消瘦，擔心的跟著病倒在榻。
他心頭一震，靈機一動，只當是抓到了一條生路，要搶佔這道德至高之處。
「顧博士此言差矣！談及風骨，當先談孝道！」
悲修遠咬著牙，企圖用最大的聲音將周圍的議論壓下去。「顧博士口口聲聲尊崇大曆律禮，卻不知顧家女——本官的髮妻顧氏，借省親之名留宿娘家已達半月之久！如今家母風寒臥床，床前卻無兒媳侍奉奉茶。顧博士身為人兄，教家不嚴，縱妹不孝，今日卻在太學講壇上高談風骨，豈非滑天下之大稽！」
此言一出，修竹園內瞬間一靜，各部官員與文人紛紛看向顧文清。
講壇上方，顧文清面沉如水。
他沒有拍案大怒，亦沒有疾言厲色，只是拍了拍衣袖上的褶皺，慢條斯理地站起身。
「悲編修。」顧文清俯視著他，聲音平靜得不帶一絲火氣，卻字字清晰，「半月前小妹出門省親，令堂感念她平日侍奉之勞，親口應允她回娘家多留宿些時日。此乃令堂慈愛之舉，你......不知？」