悲修遠出了府，為了在同僚面前強撐面子，咬牙去了京城文人名流最常出入的太白居茶樓。
此時，一樓臨窗的方桌前，幾位翰林院同僚圍坐在一起。
其中一人喝了口茶，瞧見悲修遠來，連忙拱手笑道：「悲兄，坐。」
「昨晚新娘子出來敬酒時，我等可都瞧見了。」另一人等悲修遠坐下後，隨即道。「顧山長家的小姐當真是清麗絕俗人物啊！悲兄娶得如此佳人，真叫人艷羨。」
悲修遠端著茶盞的手微微一緊。
想到昨晚顧雲初那張驚艷絕俗、卻對他客氣疏離的臉，他心裡湧起一股求而不得的慪氣。
悲修遠故意搖搖頭，假模假樣地嘆氣道：「諸位謬讚了，內子不過是小戶出身，家教規矩實在有些上不得台面，平日裡在府內有些小家子氣，讓諸位見笑了。」他試圖透過貶低雲初，來掩飾自己的挫敗感。
正說著，二樓雅座那道垂著厚重竹簾的窗內，忽地傳來一聲低沉、慵懶的輕笑。
一旁服侍的茶樓掌櫃在門外極其恭敬地喊了一聲「裴公子，可是要添點什麼？」
竹簾內，那道尊貴不凡的剪影微微晃動，傳出一句聽不出喜怒的垂詢：「底下何事如此熱鬧？本公子在樓上，都聽見你們聊得高興。」
悲修遠一聽“裴公子”三個字，心臟劇烈跳動！

全京城誰不知道，那位沒官位卻深受聖上百般寵信、在朝堂橫行無忌的無冕之王裴居安？若能攀上這條線，他的仕途何止一飛沖天！

悲修遠面露狂喜，連忙撩起衣袍站起身，對著二樓竹簾深深作揖，揚聲道：「翰林院編修悲修遠，見過裴公子。」
竹簾內傳來一聲漫不經心的杯盞碰撞聲。
「哦？原來是狀元郎。方才聊什麼呢？可方便讓本公子聽聽？」
「當然方便！」悲修遠一喜，直起身。「也不是什麼大事，下官等方才不過是在聊些後宅家常，提及內子家教粗鄙，污了公子的清聽，下官罪過。」
裴琰坐在光影交錯的雅座內，手裡晃著玉扇，聲音透著不著痕跡的睥睨與威壓，輕飄飄地落了下來：「本公子倒也聽聞過，顧山長治學嚴謹，門下弟子無數。怎麼，悲編修娶了人家的女兒，如今竟覺得顧家的家教，配不上你這狀元府了？」
這話問得像是一把軟刀子，讓悲修遠額頭上頓時沁出一層細汗，他自詡清高，此時若承認，就是嫌貧愛富、忘恩負義。
悲修遠有些慌亂，連忙補救道：「裴公子誤會了，下官絕無此意！只是內子昨日初進府，帶過來的丫鬟便頂撞小姑。下官身為夫君，亦是為了兩家名聲，才不得不管教一二。」
「管教？」竹簾內，裴琰發出一聲低沉的嗤笑。那慵懶的聲線瞬間冷了下來，宛如寒冬覆雪，一字一句地砸了下來：「在茶肆酒樓之中，當著一眾同僚的面，將岳家的名聲踩在腳底下，這就是悲編修所謂的『管教』？」
悲修遠周圍的同僚們一聽這語氣，暗道“大事不妙”，嚇得紛紛低頭，連大氣都不敢喘一聲。
「本公子還當悲編修是個什麼驚才絕豔的人物。原來，竟是個在後宅受了丫鬟的幾句嘴碎，便急著跑到外面來編排髮妻、好顯擺自己狀元威風的……長舌之徒啊。」
“長舌之徒”四個字，如同一記無形的耳光，狠狠甩在悲修遠自詡清高的臉上。
悲修遠臉色瞬間慘白，雙腿微微發顫。
他剛想張口辯解，樓上裴琰那指尖敲擊茶盞的聲音再次傳來，帶著一股高高在上的威壓，無情地打斷了他：「悲編修。德行不修，何以治世？你今日本欲在同僚面前博個馭妻有道的名聲，可本公子瞧著，卻只瞧見了一個心胸狹隘、急功近利的庸才。」
「裴公子......」悲修遠僵在原地，雙腿發軟，對著那道竹簾死死低下頭，連頭頂都快伏到了地上。
「你這般心性，若是傳了出去，或是……」裴琰甚至連語氣都沒有加重，就像是在談論天氣一樣稀鬆平常。「傳到了聖上的御前。悲編修，你猜，你這剛到手的烏紗帽，還能戴幾天？」
這番話落在悲修遠耳中，如同五雷轟頂。

他做夢也沒想到，自己費盡心思想要攀附的通天人物，居然會在大庭廣眾之下把他的尊嚴與野心一腳踩進泥潭。

悲修遠在太白居受了極大的羞辱，回府後臉色陰沉得能滴出水來，對顧雲初更是冷淡到了極致。
而林氏因為心疼顧雲初，也為了替兒子開脫，此後更是頻繁下廚。

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大曆二十四年的大婚過後，日子如同流水般分秒不停。
悲府這座剛置辦不久的小宅院，在看似平靜的時光裡，悄然流轉了大半年。
悲修遠剛進京時，根基淺薄，俸祿微薄。
起初，府裡的刁奴惡僕欺負主母林氏性子軟、沒見過世面，採買廚房、車馬用度時常常中飽私囊，帳目上一片狼藉。
可自從顧雲初接管了管家權，這座宅子在不知不覺中，竟被收拾得如同鐵板一塊。
顧雲初不曾動用自己那豐厚的嫁妝，更不曾對底下的人大呼小叫。
她只是帶著綠蘿，安安靜靜地將京城各大糧行、炭莊的市價摸了個透，隨後親自核對帳目。
誰做事勤快，月錢裡便神不知鬼不覺地多出幾文賞錢；誰偷懶耍滑、中飽私囊，過些日子便會被不著痕跡地調去乾最髒最累的粗活。
不過短短數月，底下的僕役對這位新夫人皆是敬畏有加，連一向手忙腳亂的林氏，如今逢人便誇這個兒媳婦是個會過日子的能手。

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然而，後宅的水順了，外頭的風浪卻從未停過。
自從半年前在太白居茶樓，悲修遠在眾同僚面前被那道竹簾後的“裴公子”用純粹的上位者威壓狠狠碾碎了尊嚴後，他的心性便徹底走向了扭曲與病態，他對權力的渴望愈發瘋狂。
與此同時，他看向顧雲初的眼神，也越來越不一樣。
深夜，書房裡，悲修遠死死盯著桌上那份要呈遞給兵部尚書府的公文，指尖因用力而發白。
三十歲的謝宛如，確實風情萬種、成熟嫵媚，更能給他帶來平步青雲的權勢。
可每每在尚書府，他都像條狗一樣在那個女人面前搖尾乞憐、奴顏婢膝，這極大地摧殘了他自詡文人清高的自尊。
而一回到悲府，隔著雕花窗，他總能瞧見顧雲初在燈下安靜看書的側影。
月光灑在她清麗絕俗的臉龐上，肌膚勝雪，美得不染纖塵。
那種骨子裡的清高與沉穩，一邊讓自卑的悲修遠感到自慚形穢，一邊又瘋狂燃燒起他身為男人的劣根性與強烈的佔有慾。
悲修遠在書房裡咬著牙，眼底閃過一抹陰鷙。

『謝宛如再美，也是個伺候老尚書的婦人，顧雲初卻是個冰清玉潔的。既然她是我名正言順的妻子，我憑什麼要為謝宛如守身？只要我做得隱蔽些，不讓那邊發現端倪就好。等我日後借著謝家的權勢位極人臣，大不了尋個由頭把顧雲初降為妾室關在後宅。到那時，我想怎麼擺弄她，還不是我說了算？先占了她的身子再說！』

這個齷齪的念頭一旦萌芽，便如同附骨之疽般揮之不去。
為了能順理成章地走進主房，悲修遠開始琢磨著，如何在外表扮演一個體貼的“好夫君”來博取顧雲初的好感。

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午後，在正房外間。
林氏因為心疼顧雲初操勞，親自下廚燉了一碗百合羹送了過來。
「雲初啊，修遠這孩子從小苦讀，性子冷清了些。」林氏拉著顧雲初的手，一邊掉眼淚一邊懦弱地替兒子說著好話。「他如今進了翰林院，每天天不亮就要去當差，夜裡回府還要看公文，這才一直歇在書房。他是男人，心思粗，妳多體諒體諒他，別跟他計較，好不好？」
顧雲初面上始終帶著溫和得體的笑，順從地接過湯碗，輕抿了一口。
婆婆的疼愛不假，但這份疼愛背後，包裹的是最沉重的道德枷鎖，試圖用溫柔刀把她這個兒媳婦生生閹割成一個犧牲品。
為了彌補心中的虧欠，林氏臨走前，咬咬牙從袖子裡掏出一個布包，硬是塞進了顧雲初的手裡。
打開一看，赫然是一支掐絲銀鎏金點翠芙蓉簪。
這東西在京城真正的名門眼裡值不了幾個錢，但對悲家這種進城沒多久的市井人家來說，已經是極其高價的寶物了。
「雲初，這是修遠上月孝敬娘的，娘留著也沒用，妳戴著好看，快收下。」林氏話音剛落，外間的門簾忽地被人大力掀開。
悲嬌嬌黑著臉大步走進來，眼尖地一眼瞧見了那支點翠芙蓉簪。
那可是她跟娘要了好幾次、娘都捨不得給的寶貝！虛榮心與強烈的嫉妒瞬間燃燒，悲嬌嬌當場沉下臉，陰陽怪氣地摔打起簾子：「娘偏心！我才是您親閨女，您把哥哥給的好東西全巴結了外人！大嫂要什麼沒有，還稀罕這點金銀？真是不害臊！」
林氏被女兒吼得臉色蒼白，手足無措地站在原地。
要是換作往常，悲修遠聽到動靜，必定會冷漠對待或離去。
然而此時，長廊外傳來一陣沉穩的腳步聲。