© Alex Y. Grey

婷婷也跟邁克熟悉起來。對他母親的渴望不那麼強烈時，婷婷尤其享受跟邁克一起玩。婷婷教邁克下國際象棋，邁克進步神速，雖贏不過婷婷，至少與莫妮卡堪稱敵手；當母親敗勢明顯，趁他不注意偷換棋子，邁克會立刻發現，向母親抗議，向婷婷訴苦。這委屈會在兩個女人裸身相擁時再次傳到莫妮卡耳中，出乎她的意料。「邁克說你下棋作弊。這樣不好，傷孩子的心。」「我不會下，有什麼辦法？你別教他，多教我。」婷婷陪邁克打遊戲，那種握著遙控器揮舞手臂，屏幕上網球飛過、砸向對方半場的虛擬運動。切磋日久，兩人都成為高手。不過，他們去玫瑰園附近的網球場打真球時，儘管盡了全力，也難現屏幕上的輝煌。婷婷是水平差，發球常失誤，球過網時邁克會為她叫好。邁克則是人太小，握著拍子追到球時，它已經多次彈跳。明豔的夏天，徜徉園中的各色遊人，觀賞玫瑰之餘止步網球場，會被不同於四大公開賽的風格吸引。有人臉上掛笑，有人擊掌嘆息。他們打完兩局離開，還有陌生小夥安慰婷婷，說兩位就像鄭欽文和童年的費德勒，都是有天才的。

邁克聰明好動，又逢暑假，需要多種辦法打發時間：媽媽陪他玩、婷婷陪他玩、找同齡玩伴、獨自打遊戲、按媽媽的吩咐做力所能及的家務。婷婷很快成為邁克最熱衷的玩伴。這位坦率、講道理的阿姨，跟散漫隨性、忙起來有時不耐煩的媽媽是另一種疼愛。婷婷對自己盡心，他憑直覺感到了。他有無數問題問婷婷，婷婷知無不言。婷婷說現在答不出，得查資料，而查過後（婷婷上網查維基百科）給出解答，他尤其高興。而當婷婷說她無法解答，邁克會跟她一樣表情肅然。他納悶，婷婷阿姨的資料庫竟然幫不上忙。但至少比媽媽隨口給出的、讓他頗為懷疑的答案，或者「這叫什麼問題嘛」的判斷要強。

婷婷不在時邁克會想她。他會對莫妮卡說起婷婷。他的話在兩個女人相擁時也傳到了婷婷耳邊。「邁克說你比我聰明。」莫妮卡會撫摸著婷婷的頭髮說，「他只誇你，都成你的孩子了。我生他養他容易嗎？」「你怎麼回應？」「我說小子你聽好了，婷婷阿姨是讀書聰明，老媽我是街上聰明。」婷婷沒有異議。找到性夥伴，附帶找到孩子的玩伴，她心想，書裡學不來。兩人做愛前，莫妮卡會支開邁克，去鄰居家或者去天井。邁克老大不願意。「我要下棋，跟婷婷阿姨再來一盤。」他會扔掉莫妮卡塞過來的、他最喜歡的遊戲控制器說。後來莫妮卡說跟婷婷有事商量，兩人進臥室，鎖上門，任由邁克在客廳。「你很大聲，」有時婷婷對莫妮卡說，「邁克不會聽見吧？」「我做錯了什麼，這孩子這麼麻煩。」莫妮卡停止動作，不是怕邁克聽見，而是婷婷提到邁克，毀了兩人的興致。「這樣鎖著門，邁克不會跟誰提起吧？」婷婷問。「但願不會，」莫妮卡說，「別人會以為我們在密謀搶銀行。」

邁克很聰明。他能感到，有一種不為他所知的力量，將母親和婷婷阿姨連在一起，這力量如此強大，有時她們寧願拋開他，單獨相處，雖然她們都很愛他。在他長大之前，這種力量和她們將自己支開、躲進臥室商量的事情一樣神祕。在客廳獨自打遊戲，他納悶她們都商量什麼。他像古代的占星家，觀測到了太陽、月亮、星星的運行規律，並為之著迷，只是不明白是什麼讓它們這樣運行的。