三月初，睿親王結束北境巡視，回到了京城。他離京一月有餘，北境並無大事，沿途各軍鎮也大致安穩。回京當日，睿親王便入宮覆命，在凝暉殿與羲談了半個時辰。臨走以前，羲忽然叫住他。

「皇叔。」

睿親王回過身。「陛下還有事？」

羲靠在椅中，手裡拿著一份奏章，卻沒有翻開。「前些日子，宮裡出了一樁有趣的事。」

睿親王看著她。

「有人說，國婿看上了一個宮女。」

睿親王眉梢微微一動。

羲將月朧、香囊與近來的流言簡略說了一遍。睿親王聽完，問道，「國婿收了香囊？」

「沒有。」

「那個宮女呢？」

「也已經調走了。」

睿親王點了點頭。「那陛下在意什麼？」

羲把奏章放回案上。「流言傳得太快了。」

睿親王沒有立即接話。

「宗岱查了幾日，只查到忠王府一名侍衛。」羲道，「再往上便斷了。那名侍衛自己都說不清究竟是從誰那裡聽來的。」

「陛下懷疑有人故意放出風聲？」

「有一點。」

睿親王沉吟片刻。「若真是有人故意為之，所圖似乎不大。」

羲抬眼看他。「朕也這麼想。」

睿親王走回案前，垂眼看了一會兒桌上的奏章。「或許所圖的，並不是對國婿造成傷害。」

羲微微蹙眉。

「若臣手裡有一條從未走過的路，」睿親王道，「總要先遣幾個人走一趟，看看哪裡有關卡、哪裡有人守著，又能走到多遠。」

羲望著他。

「皇叔覺得，有人在試路？」

「只是猜測。」

羲若有所思，過了一會兒，道，「會是誰？」

睿親王搖頭。「不知道。」

羲笑了一下。「皇叔倒答得乾脆。」

「不知道便是不知道。」睿親王也笑了笑，「若先挑一個人疑心，往後看什麼都像他做的。」

羲點了點頭，沒有再問。

睿親王行了禮告退。

數日之後，君槐的生辰到了。

君槐沒有設宴，也沒有邀人入府。各處送來的賀禮從上午便陸續進了親王府，魏府也遣人送了東西來。君槐一一收下，到了晚上，只換了一身常服進宮。

紫宿殿只在暖閣裡擺了一桌酒菜。羲比君槐先到，坐在桌邊等著。君槐進門時，她抬頭看了一眼。

「怎麼這麼晚？」

「父親讓人送了幾樣東西來，多留人說了幾句話。」

君槐走到她身旁，低頭看了看桌上的菜。「都是臣喜歡的？」

「不是。」羲一抿嘴。

君槐轉頭看她。

羲一本正經地道，「朕愛吃的也有。」

君槐笑了起來。「那就好。臣還怕陛下為了替臣過生辰，委屈了自己。」

羲睨了他一眼。「坐下吧。」

兩人吃了些東西。羲沒有叫人侍候，連酒都是自己斟的。君槐喝到第二杯，忽然問，「陛下沒有賀禮嗎？」

羲正夾了一塊魚，聞言抬眼。「外頭送進親王府的東西還不夠多？」

「那些是旁人送的。」

「魏府送來的也不算？」

「不算。」

羲笑道，「國婿今天倒很貪心。」

「一年才一次。」

「等著。」

羲起身走到一旁，從櫃上取來一個長方木盒，放到他面前。君槐端詳了一下，解開盒上的繫帶，掀起盒蓋。裡面是一方雕飾雅緻的黛青色石硯。

君槐原本還帶著笑，看到硯台時卻怔了一下。他伸手將硯取出，翻過來看了看硯底，又抬起頭。

「這是先帝陛下的？」

「嗯。」

「我記得先帝很喜歡這方硯。」

「用了很多年。」羲道，「後來一直收在書房裡。」

君槐低頭看著手裡的硯。硯面已留下些許年深日久的痕跡，邊角卻保存得很好。他用指腹輕輕撫過邊緣。

「怎麼捨得給我？」

羲支著下巴看他。「你不是喜歡？」

君槐笑了。「對。」

「那便給你。」

君槐又看了一陣，才把硯放回盒中。

羲問，「捨不得用？」

「當然要用。」君槐道，「用上十幾年，將來再傳給我們的孩子。」

羲手裡的酒壺微微停了一下。君槐抬眼看她。羲若無其事地替他斟滿。「看我做什麼？」

君槐沒有回答，只是笑了笑，伸手把她手裡的酒壺接過來。「羲。」

「嗯？」

「我們成婚快半年了。」君槐說著，將酒壺放到一邊。

羲眼睫微動。「所以呢？」

君槐握住她的手，將她拉近了一些。「所以我想問問，我的陛下改變主意了沒有？」

羲睜大眼睛望著他。「什麼主意？」

「孩子。」君槐的拇指輕輕摩挲著她的手背。「剛成婚的時候，你說還不想要。我答應等你。」

羲垂下眼。「才半年。」

「我知道。」君槐微笑道，「我也不是明天就要陛下替我生一個。」

羲忍不住笑了。「那你急什麼？」

「我不急。」君槐仍握著她的手，「只是想知道，要等到什麼時候。」

羲看著他，嫣然笑道，「再等一陣子。」

「還要等？」

「嗯。」

君槐凝視著羲，沒有鬆開手。「多久？」

羲微微轉開目光。「不知道。」

「一年？」

羲沒說話。

「兩年？」

「君槐。」羲轉回視線。

君槐笑了笑，沒有再追問，只是將羲的手攏進掌心。過了一會兒，他才說，「那你告訴我一件事。」

「什麼？」

「你只是現在還不想生。」君槐看著她，「並不是永遠不想要孩子，對不對？」

羲安靜了一會兒。「對。」

君槐的眉頭舒展開來。「那就好。」

羲看著他，忽然靠向他，在他唇上親了一下。君槐微微發愣。

「生辰還沒過完呢。」羲坐回去，端起酒盞。「不許再問了。」

君槐看了她片刻。「陛下這是在敷衍臣？」

「是啊。」

君槐不禁莞爾。「倒是承認得很快。」

羲又湊過去親了他一下。「這樣呢？」

君槐終於輕笑出聲，伸手攬住她的腰。「還差得遠。」

羲笑著推了他一下。

窗外夜色沉沉，庭苑中玉蘭花開得正盛，陣陣幽香透過窗紗傳入。燈影搖曳，暖閣裡的簾幕重重低垂，將一室春意掩映其中。

這天，平郡王府照例送來一疊薄薄的「例行報告」。

德的母國塔爾，位於大陸西部，與穆帝國並未接壤，其間北有儒良，南有桑塔加。由於穆是東海商路的重要樞紐，塔爾在穆經營多年，京城和宮中有些人脈網路早在德入穆前便已存在。德平日並不事事過問，底下的人也只將值得留意的消息彙整送來；大多不過數行，有些他看過便擱到一旁。

這次，他看得很仔細。

德倚在窗邊，一頁頁翻過去。前幾張沒有什麼特別。直到翻至其中一頁，他的手停了一下。

近來有人頻頻打聽仁郡王從前在儒良皇宮裡的舊事。問得並不深，也不像有意刺探。只是些宮闈逸聞，像是仁郡王少年時與誰親近、是否有過心儀之人，甚至問起他在帝都時有沒有什麼風流韻事。

德看了兩遍。那人是青梧苑的僕役。他沉默片刻，把那張紙抽出來，擱在旁邊。

再往下翻。

馬苑近日也有一件不起眼的事。一名馬伕對清波韓氏十分好奇，接連向幾個人問起韓家在清波的勢力、族中人物，以及觀海伯入宮以前的交遊。

那名馬伕，也與青梧苑的人頗為熟稔。

德的指尖停在紙頁邊緣。然後，他把那張紙也抽了出來。

屋外陽光正好，侍從在院裡說話，隱約傳來幾聲笑。他卻許久沒有翻動下一頁。

前些日子，他與洛、逸在仁郡王府，談起過那樁梅花香囊的流言。逸還笑著問，除了宗岱，究竟會有誰做這種事。當時德也跟著猜測，甚至說散布這種流言是小人行徑。

他那時沒有提到朗。

月朧調入懷親王府以前，曾有人在司簿署查閱司沐署的宮人名冊。懷親王府查閱過，這不奇怪。另一個查閱的，卻是青梧苑的人。

德最初知道這件事時，只覺得有些古怪。他沒有深究下去。或者說，他不太想深究下去。

宮中各處偶爾調閱名冊，本來就算不上什麼。青梧苑也有宮人，也有調度差事的時候。單憑一筆借閱記錄，便去懷疑朗暗中設局陷害君槐，未免荒唐。所以那日在仁郡王府，他什麼也沒說。他甚至希望自己什麼也不知道。

德重新拿起方才抽出的兩頁。

一頁是洛。

一頁是逸。

都是閒聊，都是打聽，是連「刺探」二字都稱不上的小事。偏偏又都有著青梧苑的影子。

德盯著那幾行字，忽然把紙放下。

「去查一個人。」

侍從上前。「殿下要查誰？」

「前些日子，忠王府那個侍衛周成跟哪些人聊過懷親王的香囊。」

侍從略感意外，仍應道，「是。」

「不用查流言從哪裡來。」德又道，「把那些人的來歷給我就好。」

兩天後，侍從向他報告了結果。其中有一名司燈署宮人，四個月前曾在青梧苑當差。

德遣開侍從，呆坐了很久。

他想起朗那張總是顯得恭謹的臉，想起他在宴席間安靜坐著的模樣；也想起那晚自己醉得厲害，朗一路將他送回府中。

有些片段至今仍模模糊糊。床前的燈。朗俯下來的臉。還有那句他怎麼也想不起前因後果的——

「你明天還會記得今晚做過什麼嗎？」

德閉了閉眼，把那段記憶壓了回去。他已經躲了朗好些天。起初只是因為不知道那晚究竟發生了什麼事，也不知道自己為什麼偏偏記得朗靠得那麼近。而如今那份單純的尷尬，已經變了味道。

德很希望，一切只是巧合。

當他去青梧苑時，已近黃昏。

朗正在院中看人整理幾箱新送來的藥材，聽見腳步聲，一抬頭，神情明顯亮了一下。「平郡王殿下？」

德忽然有些後悔來了。

朗顯然很高興見到他。那點歡喜並不誇張，只是在眼底一閃，很快便收斂起來。但是德看見了。

「怎麼不差人先來說一聲？」朗走過來，「我還以為殿下最近很忙。」

「並不是忙。」

這句話一出口，德就知道說得不好。但朗卻沒有多問，只道，「進去坐吧。」

德把隨從留在外面，一個人跟著朗進了暖閣。

侍者端茶過來。朗親手接過，放到德面前，然後叫侍者全部退了出去。

德垂眼看著茶杯。朗輕聲問道，「殿下來我這有事嗎？」

德沒有接話。

朗在對面坐下。最初見到德的那點喜色已經淡了。他似乎終於察覺德今天不是來閒坐的。「出什麼事了？」

德抬起眼。這一瞬間，他忽然很想換個話題。

問問朗最近在做什麼？或者乾脆像以前一樣坐一會兒就走？他收到的那些報告畢竟什麼也證明不了，只要他不問，至少可以當作不知道。

但他既然來了，便不可能真的當作不知道了。

「我有件事想問你。」德終於開口。

朗望著他。

「月朧的事。」德說，「跟你有沒有關係？」

朗沒說話，神情沒有明顯變化。德的心則是微微一沉。

朗安靜了一會兒。「怎麼忽然問這個？」

「她調進懷親王府以前，有兩個人去司簿署借閱過司沐署宮人的名冊。」

朗看著德。德也凝視著朗。

「一個是懷親王府的人。」德續道，「另一個，是青梧苑的人。」

屋裡靜了下來。朗垂眼端起茶，卻沒有喝。片刻後，他說，「所以殿下懷疑我？」

德沒有立即回答。他沉吟半晌。「恭王查到忠王府的周成。」他緩緩道，「當時跟周成一起聊這件事的人裡，有個司燈署宮人。」

朗的手指停在杯沿。

「他之前在青梧苑當差。」

這一次，朗沉默不語。德望著他。

德忽然有些惱怒。不是因為他已經確定朗做了什麼，恰恰是因為他仍然不能確定，而朗卻連一句讓他相信的話都不肯給。

「你沒有什麼要說的？」他問。

朗抬起眼。「殿下想聽我說什麼？」

「我不知道。」德蹙起眉，「所以我才來問你。」

朗又沉默了。德等了片刻，聲音低了些。「我只希望是我想多了。」

朗的眼神微微動了一下。這句話似乎比前面的質問更讓他措手不及。他張了張口，最後還是什麼也沒有說。

德眼裡原本還留著的一點期待，慢慢淡了。

「算了。」他說著站起身。

朗也跟著站了起來。德走了兩步，朗忽然叫住他。

「平郡王殿下。」

德停了下來，回過頭。

朗站在桌旁，似乎自己也還沒有想好接下來的話。片刻後，他說，「我不會對付殿下你的。」

德怔住了。那句話來得太突然，甚至與他方才問的事情毫無關係。

「什麼？」

「不管發生什麼，」朗看著他，「我都不會害你。」

德一時沒有言語。

他原本壓下去的那股惱怒又浮了上來，卻混著另一種連他自己也說不清的東西。朗說得很認真。正因為太過認真，讓人無法忽略。

「我問的不是這個。」

「我知道。」

德看著他。「那你為什麼這麼說？」

朗沉默片刻。「我只是想讓你知道。」

德的眉心又輕輕蹙了起來。「所以別人呢？你會害他們嗎？」

朗沒有回答。德看著他，像是第一次發現眼前這個男人，始終有一部分隱藏在他所看不見的地方。但奇怪的是，德並沒有因此覺得陌生。

或許那些東西一直都在。只是朗從來沒有讓他看見。

德移開視線。「我知道了。」

朗往前一步。「殿下。」

德的腳步停了一下。過了片刻，他才回過頭。「朗，我是真的希望，是我想多了。」

他沒有再等朗開口，轉身出了門。

朗站在原處。

直到德的身影消失在苑外，他仍沒有動。

良久，他才轉身，低頭看了一眼桌上的茶。那杯德只喝了一口的茶。

過了半晌，朗坐了下來。他伸手拿起杯子，又慢慢放回原處。他喚來近侍，說道：

「要紅梅來見我。」

紅梅來到暖閣時，天色已暗，案上的茶具早已撤去。朗獨自坐在燈下，手邊放著一本醫書。紅梅進門行了禮。「爵爺。」

朗抬起頭。「坐。」

紅梅在他對面坐下。外間還有侍從候著，朗看了一眼門外，道，「都退遠些。」

幾人應聲退下。

紅梅等到外面的腳步聲遠了，才低聲問，「出了什麼事？」

「司簿署那邊可能有問題。」

紅梅神色一凜。

朗將德方才說的兩件事告訴她。紅梅起初只是安靜聽著，待朗說到那名司燈署宮人時，才皺起眉。

「他四個月前就調走了。」

「我知道。」

「連恭王都沒有查到這一層。」

朗淡淡地道，「所以我才叫你來。」

紅梅想了一會兒。「平郡王怎麼會注意到司簿署的借閱記錄？」

「不清楚。這正是我要你查明白的。」朗道。

紅梅看著他。「爵爺認為平郡王還知道別的事嗎？」

「一樣不清楚。」朗靜靜地說，「平郡王對我透露的只有這些。但他未必把知道的全部都說了。」

紅梅若有所思。朗又道，「你查查司簿署那裡，掌管名冊借閱記錄的是誰，最近碰過那些名冊的又有誰。」

「好。」

「還有，留意平郡王身邊。」

紅梅抬起眼。

「我原先以為，他在宮裡沒有自己的耳目。」朗道，「現在看來，恐怕不是如此。」

紅梅點了點頭。

「只觀察，」朗又道，「先別動作。」

紅梅聽出他的意思。「你怕驚動平郡王？」

「我連他的網布在哪裡都不知道，一個弄不好，只會讓他發現我在查他。」

「嗯。」紅梅應了一聲，沉吟了一會兒，又道，「要不要先下手為強？」

朗看向她。

「既然平郡王已經注意到青梧苑，我們總得有些準備。」紅梅道，「可以查他的心腹，也可以查平郡王本人。若能拿住一兩件事，往後——」

「不行。」

紅梅頓住了。朗的語氣並不重，卻似斬釘截鐵。她看了他一會兒。「不能查平郡王的把柄？」

「對。」

紅梅沒有再說話。暖閣裡突然靜下來。燈火晃了一下。

紅梅跟隨朗已經有一段時間了。什麼人可以利用、什麼人暫時不能動，兩人從來不需要說得太明白。她也不是第一次聽朗說「別查」。但是這一次不太一樣。他沒說沒有必要，也沒說時機未到。

只是不行。

紅梅垂下眼，片刻後才道，「我明白了。」

朗看了她一眼。「你不問？」

紅梅淡淡地笑了一下。「爵爺既然不願意說，我問了又有什麼用？」

朗沒說話。

紅梅緩緩站起身。「司簿署那裡我會仔細查。」她道，「平郡王那邊，我會看有哪些人在替他傳消息。」

「嗯。」

紅梅走到門邊，手剛碰到門扇，身後忽然傳來朗的聲音。「紅梅。」

她的手停住了。朗已站起身。紅梅回過頭，看著他走近。「怎麼了？」

朗沒有回答。他停在她面前，目光落在她臉上。兩人離得很近，紅梅抬臉望著他。朗伸出手握住了她的手腕。

紅梅一怔。朗將她一把拉進了懷裡。

她下意識地抬手抵住他的胸口。門外雖然沒有人，卻隱約聽得見遠處侍從走動的聲音。

紅梅望著他，聲音也低了。「爵爺，外面有人。」

「我知道。」

「那爵爺你——」

朗低頭吻住了她。

最初那一瞬，紅梅沒有動。片刻後，她抵在朗胸前的手慢慢鬆開，接著攥住了他的衣襟。

當朗放開她時，紅梅仍靠在他懷裡。兩人都沒有言語。

紅梅垂著眼，過了一會兒，才直起身，將微亂的衣褶輕輕撫平。朗卻又牽起她的手。「紅梅。」

她抬起眼。朗望著她，低聲說，「今晚，安排好，來找我。」

紅梅靜靜望著他。過了一會兒，她輕輕抽回手，應了一聲，「好。」

她轉身開門，若無其事地走了出去。