時至二月底，宮裡忽然傳起一樁風流韻事。

據說懷親王近來看上了身邊一名宮女。

那宮女名叫月朧，年方十七，原是尚寢局司沐署的人，生得十分俏麗。懷親王偶然見過她一回，竟記住了她的名字。沒多久，月朧便被調進懷親王府，專在內室伺候。

有人說，人是懷親王親自要去的。

也有人說不是。是月朧自己仰慕懷親王，託了人、送了禮，千方百計才調進府中。

這兩種說法原本自相矛盾，傳著傳著，竟又合為一種——月朧早已對懷親王有意，懷親王也看中了她，這才順水推舟，把人留在身邊。

傳言中最有名的還是那只香囊。

人人都說月朧親手裁了細絹，繡了一枝白梅，又採梅花合香，做成香囊送給懷親王。至於懷親王究竟收沒收，流言足足有五六種版本。

有人說收了。有人說不但收了，還隨身佩戴過。有人說沒見佩戴，大約貼身藏著，或私下收起來了。還有人說，懷親王原本沒收，是月朧哭了一場，他才心軟留下。

只有一件事很明確——月朧至今還在懷親王府裡。於是沒過幾日，這樁原本連影子都沒有的風流韻事，便傳得有頭有尾。

宗岱自然也聽說了。

這天午後，他從凝暉殿出來，恰好在廊下遇見君槐。兩人見了禮。宗岱原本已打算離開，卻忽然停下腳步。

「國婿。」

君槐回過頭。「恭王？」

宗岱看了看他腰間。君槐今日穿著一身織金白袍，腰間除了玉珮，再無旁物。

「你怎麼沒戴？」宗岱彎著嘴角問。

君槐順著他的視線低頭看了一眼。「戴什麼？」

「梅花香囊。」

君槐抬起眼。宗岱神色如常。「臣近日聽說，那個香囊做得十分精巧呢。」

「是麼？」君槐淡淡一笑。「看來恭王掌理內廷，耳目遍及六尚，連我沒有收下的一只香囊，都知道得如此清楚。」

宗岱也笑了。「謠言四起，臣自然不能充耳不聞。」

「恭王卻也知道這是謠言。」君槐點了點頭，道，「那便好。我還以為內廷暫由恭王打理，竟已到了謠言傳遍宮苑，還非要國婿親自出面澄清的地步。」

宗岱看著他。「國婿此言差矣。」

「哦？」

「臣掌理內廷，能管宮人規矩，能查六尚十八司差事，卻管不了旁人會不會留下說三道四的材料。」

君槐眉梢微微一動。宗岱續道，「一個仰慕國婿的小宮女，自己請調進了懷親王府，又親手做了香囊送到國婿面前。國婿既不收她的東西，也無意於她，卻為何仍把人留在親王府？」他頓了頓，又說，「現下旁人多想了幾分，可都是臣的不是了？」

君槐望著他，忽然笑了一下。「依恭王之見，我該如何？」

宗岱哂然。「臣豈敢教國婿如何處置府中事務。」

「恭王不是正在教麼？」

宗岱抿起嘴。兩人對視片刻。

君槐正色道，「一個十七歲的小宮女，一時昏了頭，我若為此將她逐出府去，未免太過嚴苛。原想著低調處置也就罷了。」

宗岱頷首。「國婿仁厚。」

「我再仁厚也有限度。恭王治下的宮人個個想像力如此豐富，真該好好整治一下規矩。」君槐看了他一眼，又道，「對了。」

宗岱抬起眼。君槐道，「既然恭王管理著六尚，勞煩順便查一查，這些話是從哪裡傳出來的。宮中謠言不止，且不說旁的，恐怕陛下會覺得恭王治理內廷不善，拔了你的差事，到時可就不好看了。」

宗岱默然片刻。「國婿教訓得是。臣會查。」

「那就有勞了。」君槐頷首而去。

宗岱站在廊下，看著他的背影，臉上的笑意完全消失了。

午後，逸去了仁郡王府。

洛和德正在書房裡對弈。窗前擺著一局棋，一碟剝好的松子，旁邊還散著幾張寫過字的紙。洛靠在椅中，手裡捏著一枚白子，見逸進來，笑道，「觀海伯今天怎麼有空過來？」

逸向兩人見了禮，然後說道，「陛下在凝暉殿批奏章，我閒著無事。仁郡王前日不是說有一冊儒良的桓王覆面舞譜，邀我有空來看嗎？」

洛這才想起來。「是了，我倒忘記了。舞譜在書架上。坐吧，我讓人找。」

逸在旁邊坐了下來，宮人奉上茶。洛看逸一身青色便袍，說道，「陛下這幾天忙於政事，你倒是很得閒。」

「哪裡得閒？尚儀局天天找我。」

德看了逸一眼，道，「是在教你規矩？」

「是。」逸笑道，「昨天教祭儀，今天教宴禮。」他端起茶抿了一口。「再學個幾天，我大概連走路先邁哪隻腳都得問他們。」

三人一起笑了。他們又閒談了幾句，宮人把舞譜呈上。逸翻看了一會兒，忽然視線一轉，瞥見德腰間懸著一只萱草色香囊，目光停了停。

德立即察覺。「看什麼？」

「沒什麼。」逸嘴角一彎，「就是最近一看見香囊，總覺得有故事。」

洛抬起眼。德也頓了一下，隨即哂道，「你也聽說了？」

「我若還沒聽說，大概只能證明我這幾天都聾了。」逸悠然說道。

德擱下手裡的黑子，端起茶。「你聽到哪一個版本？」

逸想了想。「最新的？」

「當然。」

逸拿著舞譜，煞有介事地說，「懷親王早在紫宿殿見過月朧幾次，覺得她生得漂亮，還特地問了名字。月朧也對他有意，後來使了些銀錢，託人調進親王府。兩人算是郎有情、妾有意，只是礙著陛下，不敢明著來。」

德聽到這裡已經笑了，洛卻皺起眉。逸又繼續說道，「有人說那個梅花香囊是定情物。懷親王原本不敢要，月朧當場哭了，他才收。又有人說，他當晚便直接讓月朧留下值夜了。」

德一口茶險些嗆住。洛揚了揚眉。「值夜？」

「對。」逸道，「我還聽到一個更厲害的版本，說陛下這幾日沒召幸懷親王，所以他才起了別的心思。」

德笑得更開了。「這傳話的人膽子真大。」

「我也這麼覺得。」逸道，「連陛下都敢編排。」

洛搖了搖頭。「前半段還有幾分影子，後半段已經全是胡說。」

德立即問，「你怎知是胡說？」

「知道一些。」洛把手裡的白子放進棋盒，端起茶杯。

逸合上舞譜，真正來了興致。「知道什麼？」

洛看了兩人一眼，道，「我的侍從青櫳跟懷親王府的人相熟。他們說月朧確實是司沐署的人，是自己想辦法請調進懷親王府的。懷親王問過她名字，記得她這個人，這些大抵都是真的。」

「香囊呢？」德問。

「也是真的。」

逸眉梢一揚。「那已經真了一大半。」

「可是她送出去以後，懷親王究竟收沒收，沒人能說準。」洛道，「懷親王府的人都說沒收。」

德若有所思地轉著手裡的黑子。逸則笑道，「那月朧為什麼還留在親王府，沒被打發走？」

洛看向他。「你覺得這一點可疑？」

「算不上可疑。」逸笑道，「只是如果我是懷親王，我對那宮女無意，何必把她留在身邊？」

德點頭附和。「換了我也會把她調回去。」

洛微微蹙眉。「懷親王素來寬厚，他若覺得小姑娘只是一時糊塗，不想因為這件事壞她前途，也說得通。」

德笑了一下。「你倒很為懷親王說話。」

「我只是在說另一種可能。」洛道。

逸看了看洛又看了看德。「這麼說，無風不起浪也不是完全沒道理。」

洛道，「有風是一回事，這風怎麼一下子吹成這樣，是另一回事。」

逸頓了頓。「仁郡王也覺得流言傳得太快？」

洛又伸手從棋盒裡捻起一枚白子。「才幾天的工夫。月朧幾歲、原先在哪個署、怎麼進的親王府、香囊上繡什麼、裡面用了什麼香料，都有人說得活靈活現。偏偏最要緊的——懷親王到底收沒收——沒有一個說法能對得上。」

逸想了一會兒，道，「真的東西多，假的也多。這種流言最好傳。」

洛看向他。

「若都是假的，傳不了多久就會穿幫。」逸用指尖敲了敲茶盞，續道，「但是現在月朧真有其人，調進府是真的，香囊也是真的。只要在中間換掉兩三句話，人人都會覺得自己聽到的是內情。」

德抬了抬眉。「你倒很懂。」

「清波也有人說閒話。」逸笑道，「不是只有京城的人長了嘴。」

洛唇角微微一動。德沉吟片刻，道，「流言傳成這樣，只有兩種可能。一種是宮裡人閒得發慌，碰巧撿到一件太好傳的材料，自己越編越離譜。」他把黑子扔回棋盒，捻起一粒松子。「另一種，就是有人故意往裡面加油添醋。」

逸看向他。「平郡王覺得是哪種？」

德沒有說話。洛道，「如果是後一種？」

屋裡頓時安靜了片刻。

德微微瞇起眼。「那就有意思了。這點事情又扳不倒懷親王。陛下就算吃醋，也不至於為了一個捕風捉影的傳言拿他如何。」

逸靠向椅背。「那何必費這個工夫？」

「也許不是為了扳倒他。」洛道。

兩人都朝他看去。

洛慢慢地把棋盤邊的幾枚棋子收回盒中。「若有人只是讓陛下心裡添一根刺，或者看看事情出了以後，懷親王會怎麼應付...那也就足夠了。」

德若有所思。逸卻笑了。「照仁郡王這麼說，倒像是在拿他試刀。」

洛看了他一眼。「若真有人做局，大概就是這個意思。」

逸把茶盞放下。「那會是誰？」

這一句出來，三人都沒有言語。窗外風過庭樹，陰影晃過半開的窗。遠處有人搬動花盆，細碎的聲響隔著院牆傳進來。

德首先笑了一聲。「想看懷親王倒楣的人，宮裡倒也有幾位。」

逸看了他一眼，嘴唇動了動，卻沒說什麼。德卻撇了撇嘴，續道，「不過放流言中傷他，真可說是小人行徑。」

洛淡淡一笑，道，「平郡王一向清高，想來是不屑為之的。」

德道，「那當然。」

逸來回打量著兩人，思索片刻，忽道，「不會是恭王吧？」

洛與德同時抬眼。

逸一看兩人的反應，自己先坐直了些。「怎麼？這話說得離譜？」

德沒有言語。洛則問道，「你為什麼這麼想？」

逸微微一笑。「我總覺得恭王城府深。而且他和懷親王...似乎有些針鋒相對。」

德卻緩緩搖頭。「宗岱現下掌管內廷事務，流言傳成這樣，對他很是不利。若最後查不出誰放的風聲，他拿什麼跟陛下交代？」德頓了頓，「他與懷親王不甚和睦，但不是沒有腦子。」

洛也道，「何況這一局太小。真是宗岱出手，不至於只會讓懷親王背幾日風流名聲。」

逸沉思片刻。「那就不是他？還會有誰？」他的嘴角彎了起來。「總不可能是忠王殿下吧？莫非懷親王撤了他的實驗經費？」

三人同時笑出了聲。

入夜後，紫宿殿裡早早點起了燈。

窗外風聲漸緊，簷下懸著的宮燈被吹得輕輕晃動。殿內卻暖得很，銅爐裡燃著羲慣用的檀桂蜜合香，甜潤的香氣混著新沏的茶味，淡淡浮在帷帳之間。

君槐入殿時，羲已經卸了釵環，長髮散在背後，披著一件淺青色寢衣坐在榻上，手裡拿著一本《谿山文集》。旁邊放著一盞燈，光落在她手中的書頁上。

他走到榻邊，羲抬眼看了看他。「今天好晚。」

「商務司有幾份文書耽擱了一會兒。」

君槐解下外袍交給侍女。侍女很快退了出去。他在羲身旁坐下，伸手拿過桌上的茶壺，才發現茶已經涼了。

「怎麼不叫人換？」他問。

「朕沒發覺。」

君槐看了羲一眼。羲仍低頭看著書。他沒有說什麼，起身叫人重新送茶。等侍者再次退出去，他才倒了一盞，放到羲手邊。

「陛下似乎心情不佳。」

羲翻過一頁書。「你看得出來？」

「看得出來。」

羲抿起唇。「那國婿猜猜，朕為何心情不佳。」

君槐柔聲低語道，「羲，我真的甚麼也沒有做，請你別相信那些流言。」

「是嗎？」羲抬眸望了他片刻，忽然把書合上。「那個叫月朧的宮女，是不是長得很漂亮？」

君槐凝視著她。「羲。」

「朕問你呢。」羲不放鬆地問。

君槐仍然望著她，伸手握住她的手。羲沒有避開。君槐柔聲說，「那個宮女小小年紀，長得是俊是醜，我從來沒有放在心上。」他續道，「她是自己求調進我府中的，我事先根本不知情。香囊的事也是，我沒有收。這就是全部了。」

羲垂眼看著兩人交握的手。「那你為什麼把人留下來？」

君槐嘆了一口氣。「我只是想，把她趕回司沐署，似乎太苛刻了。小姑娘也不是犯了什麼大過錯。原想不讓她進內室，過些時日也就罷了。」

羲睨了他一眼。「國婿真是憐香惜玉。」

君槐望著她，把手握得更緊了些。殿外的風掠過窗紙，燈影微微一晃。銅爐裡的香升起細細一縷煙，盤旋著散入暖融融的空氣裡。君槐忽道，「明天我去一趟長安殿。」

羲的目光轉向他。「找明太妃？」

「嗯。聽說淳太貴嬪那裡正好缺人，我請姑母過去問問。由永樂殿出面，要司沐署從各處調幾個人過去，月朧在其中，旁人便不好說什麼了。」

羲淺淺一笑。「你倒替她想得很周全。」

君槐看著她。「羲。」

羲也看著他，過了片刻，自己先笑了。「好啦，朕知道你是個仁慈心腸的。」

君槐也笑了。他往羲身旁靠近一些，低聲道，「那陛下還生氣嗎？」

羲沒有立即回答。窗外又起了一陣風，遠處不知哪一扇門被吹得輕響了一聲。殿裡暖香幽幽，燭火照著帳幔上的流水紋，將兩人的影子映在一處。

羲靠回軟枕，重新翻開書。「還是有一點。」

君槐又靠得更近了一點，伸出手把那本書再次合上。「那臣要努力想想，該怎麼哄陛下開心了。」

他一手捧起羲的臉頰。

羲嫣然笑著，沒有躲開。

宗岱果然開始追查流言的起源。然而，這件事查起來卻比想像中麻煩。

最初幾個說得有鼻子有眼的宮人，有的說是在司衣署聽見的，有的說是從御膳房開始傳的，還有人信誓旦旦地說，消息原是懷親王府裡的人漏出去的。查到第三日，線索才終於稍微清楚了一些。

宗岱在尚紀局裡，看著司察尚宮呈上的名冊，目光停在其中一個名字上。「忠王府侍衛？」

司察尚宮答道，「是。司燈署一名宮人說，他最早聽見『懷親王收了香囊』這句話，是忠王府的侍衛周成說的。奴婢已經問過周成，他承認了。」

「人呢？」

「在外面候著。」

宗岱放下名冊。「叫進來。」

周成很快被帶入廳堂中。他約莫三十上下，一進門便下跪行禮。宗岱讓他起身，問道，「懷親王收了宮女的梅花香囊，是你傳的？」

周成神色有些不安。「小人的確說過。」

「你親眼看見了？」

「沒有。」

「那是誰告訴你的？」

周成愣了一下。「小人也是聽人說的。」

宗岱看著他。「誰？」

周成想了半晌。「記不清了。」

宗岱眉頭微蹙。「你把一句編排國婿的話傳了出去，現在卻告訴本王，你不記得是誰告訴你的？」

周成立即又跪了下去。「殿下恕罪。那天小人輪值之後正要回住處，聽見幾個人聚在廊下閒談，便去湊了熱鬧。一群人說起懷親王府新調去的宮女。有人提到那只香囊，小人才照樣說給別人聽。實在記不清最初是誰說的。」

「當時有哪些人？」

周成報了幾個名字。

宗岱又讓人去查。那些人裡有忠王府的僕役，有司燈署宮人，也有一個恰好來送東西的司倉署宮人。幾個人都承認那日聊過流言，卻有人記得是周成先提香囊的，也有人記得是司燈署宮人先說，還有人堅稱自己到場時眾人早已談了半天。

繞了一圈，又回到原點。

傍晚時分，宗岱親自去了忠王府。

黎昂正在後院的琉璃作坊裡。宗岱進去時，一股熱氣迎面撲來。幾座爐火燒得正旺，空氣裡混著炭火、灰土與礦料的氣味。黎昂穿著一件半舊的窄袖衣袍，頭髮隨意束在腦後，正俯身看著爐中的火。

他聽見腳步聲，回過頭。「宗岱？」

「忠王。」

「你怎麼來了？」

「有事問你。」

黎昂點點頭，目光又回到爐上。「你問。」

宗岱站了片刻，才道，「近日懷親王與宮女的流言，你知道麼？」

「知道啊。」

「你府中一名侍衛周成，是目前查到最早傳出懷親王收下那名宮女的香囊的人。」

「哦。」黎昂頭也不回，仍舊盯著爐火。

宗岱看著他的背影。「忠王沒有什麼想說的嗎？」

黎昂終於轉過身來，「有，你往旁邊站一點。你擋住光了。」

宗岱一怔，往旁邊挪了兩步。

黎昂重新俯下身，仔細看了一會兒，才道，「周成是吧？他若亂傳流言，該怎麼罰就怎麼罰，你不用問我。」

宗岱雙眼微眯。「我是想知道，他平日在忠王府裡跟哪些人走得近，又有沒有什麼異常。」

「這你問我我也不知道。」

「忠王。」

黎昂終於又抬起頭，望了宗岱一眼。「你可以去問管事的聞尚宮，或是侍衛長啊。」

宗岱扶了扶額。「我是問過了。」

「哦。那不就好了？」說完他又低下頭看爐子。

宗岱沉默地站在那裡。黎昂忽道，「你覺不覺得很奇怪？」

宗岱抬起眼。「什麼奇怪？」

黎昂指了指爐子。「這次明明少了一點銅，顏色還是帶綠。」

宗岱沉下臉。旁邊幾名工匠全都低著頭忍著笑。

黎昂又道，「宗岱你要不要先出去？不熱嗎？」他向爐邊走近一步，又補上一句，「出去時門記得關上，別讓風進來。」

宗岱站在原地又看了他片刻，終究轉身走了。

他沒在黎昂那裡得到半點有用的線索。而那名侍衛周成，成了這條線最後能查到的人，一切就斷在這裡。

又過了一日，京城下起了細雨。

雨水沿著青梧苑的屋簷滴落，庭中的青石被洗得發亮。朗正坐在書房的窗邊翻看一本醫書。紅梅悄悄地走入，一進門，便把門掩上。

「恭王查到忠王府了。」她低聲說。

朗翻過一頁。「我想也是。」

紅梅走到桌案旁。「周成被尚紀局問了三回，才被放回去。」

「他說了什麼？」朗聲色不動。

「什麼也說不出來。」紅梅笑了笑，「連他自己都不知道，傳聞究竟是從誰那裡聽來的。」

朗這才抬起眼。「那很好。」

紅梅在他對面坐下，替自己倒了杯茶，一飲而盡，接著說道，「有個問題，我一直想問爵爺。」

「問吧。」

紅梅挑起眉毛。「爵爺費了這麼多周折，就只為了讓懷親王惹上一樁桃色風波麼？」

朗微微抬起頭，看著她。紅梅又道，「人沒失寵，陛下也沒真疑心他。月朧很快就會被調去永樂殿。除了讓懷親王困擾幾日，好像也沒什麼改變。」

窗外細雨沙沙落在芭蕉葉上。朗把醫書合了起來。

「紅梅，你覺得我在宮裡有什麼？」他問。

紅梅一怔。「爵爺有陛下的恩寵，又有爵位——」

「不是這些。」

她停了下來。

朗緩緩地道，「懷親王背後有魏家，恭王有黃家。忠王是桑塔加王子，平郡王背後有塔爾的維勒家。觀海伯是清波韓氏。就連仁郡王，也有儒良皇室支撐。而我什麼也沒有。」

紅梅沒有言語。

「我若想往上爬，只能自己建造勢力和羽翼，抓別人的把柄和痛腳。若沒有得抓，」他的唇角微微揚起，「一樣得由自己來打造。」

紅梅握著茶盞的手停了一下。

朗卻仍是神色平靜。「而要憑空打造把柄，就得觀察什麼樣的材料能成為把柄。」

紅梅似乎明白了。「所以這次是試探？」

「算是。」

「試懷親王？」

朗伸手替她添了些茶。「也試我們自己。話能不能傳出去，能傳多快；恭王會從何處開始查；查到什麼地方會斷。還有懷親王碰上事情，會怎麼應對。」

紅梅想了想。「結果呢？」

「收獲還不少。」朗微微一笑。「懷親王什麼都沒做錯，能讓他惹上幾天麻煩，已經夠了。」

紅梅垂眼看著杯中的茶。「為什麼挑懷親王？」

朗沒有立即回答。簷下雨聲綿密，偶爾遠遠傳來宮人走過石階的腳步聲。片刻後，他道，「因為現在宮裡真正最受寵的人，是他。」

紅梅抬起眼。朗淡淡地道，「我想往上爬，先看看最上面的那人站得多穩，總是好的。」

紅梅望著他，半晌才笑道，「我原先以為，爵爺是想除掉...陛下心頭上的人。」

朗也笑了一下。「除掉國婿，未必就輪到我受寵。」

紅梅端起茶喝了一口，她想了想，又問，「那爵爺下一步打算怎麼做？」

朗重新拿起桌上的醫書，淺笑著。「那自然是換成對根柢最淺的下手了。」

窗外的雨仍未停。風將窗外的一株白梅紛紛吹落，有如雪泥相和，零落滿地。