弗格森洗漱後剛脫去外套，寢室的壁燈柔和昏黃，桌上還留著三兄弟共餐的紅酒未盡。他剛要就寢，門外忽然傳來一陣細微的敲擊聲。那是主家暗衛特有的節奏，不疾不徐，帶著急事的克制。

他低聲示意進來，暗衛黑衣貼身、身形瘦削，一進門便輕手輕腳將信封與一只密碼本放在桌前。弗格森揮揮手讓人退下，隨即取來密碼本翻查，加密電報只花了片刻便被解讀。

內容是關於國外合作的即時情報：黑棺國的經濟顧問已和羽棠國方面秘密接洽，但對方的政局極其複雜。

羽棠國總統只是個虛位傀儡，真正主宰國家的是三大企業，這些集團彼此鉤心鬥角，各自掌控關鍵資源。羽棠最重要的出口資源是礦物，尤其是一種黑棺國目前尚無法自產的稀有元素——幽藍鐵。

掌控幽藍鐵礦產的是慕容企業。慕容老爺曾是三大企業的精神領袖，如今重病臥床，遺產和經營權即將更替。他唯一的兒子慕容濟，卻因一樁婚姻醜聞鬧得全國皆知。據報導，慕容濟婚禮前夕私會情人，被未婚妻當場捉包，兩家都陷入巨額違約金與企業聯姻破裂的泥淖裡。

羽棠國的外交官行事極其謹慎，對外的消息都經過層層包裝，但暗線情報卻清楚呈現出混亂的權力真空。現在的慕容家分崩離析，慕容濟在家族內的地位岌岌可危，如果再有醜聞爆發或被政敵算計，極有可能讓幽藍鐵落入另一家企業手中。

弗格森翻閱情報時，目光銳利中藏著淡淡笑意。他察覺到這種政經動盪，其實正是黑棺國介入的最佳時機。羽棠的三大企業彼此牽制，但礦產這種資源無論在國際還是黑市都是兵家必爭。只要能掌控住慕容家，甚至能推動黑棺國與羽棠在稀有礦產上的獨家合作協議。

只是，想要接近慕容家，必須有合適的人選。外交官太正式，情報員太刺眼，軍方會引起警覺，只有像蘭德爾這種能裝能演，懂得如何在權力場中進退自如、又不易被查出底細的人，才能在這樣的環境下立足。弗格森腦海浮現哥哥和三弟在餐桌上對蘭德爾的評價，不禁露出一抹諷刺又自信的微笑。

「他確實很有魅力。」弗格森心想，「正適合派去那種地方掀起點漣漪。」

他重新戴上眼鏡，點亮桌上的小燈，親自草擬下一步計畫。首先是設法聯繫蘭德爾，讓他以黑棺國某個不知名新興貿易商的身分，去羽棠打探慕容家的情況。表面上接近礦產業務，其實暗中打聽家族繼承、商業聯姻破裂的內幕。必要時可以從慕容濟身邊下手，甚至設局讓其信任、協助他擺平婚姻醜聞，換取控制幽藍鐵的入場券。

當然，弗格森不會把所有底牌一次攤開。他將一份簡略任務說明上傳到組織暗網，指定「暴食」小隊接收。聯絡人只留一個代號，任務內容不動聲色地傳到蘭德爾手上。為了避免暴露黑冕家族的參與，他還設計了一套假身份和背景，甚至製作一份精美的身份證明和企業檔案，讓蘭德爾能輕鬆進入羽棠社交圈。

夜深，窗外偶爾傳來雷聲。弗格森舉起尚未喝完的紅酒，遙望著城市燈火。這種夜晚最適合思考策略與人心。身為情報局長，他最擅長的就是在別人的混亂中尋找突破口。這次的計畫若能順利，不只黑棺國能握住國際稀有資源，也能讓家族真正壯大無敵。

「蘭德爾，你會讓這場戲更精采吧？」他低聲自語，眼中泛起寒光。

幾天後，一架從黑棺國飛來的客機降落在羽棠機場。

羽棠國四季分明，礦產資源豐富，國境廣闊，工業農業皆有發展，市區繁華但城市與城市間往往隔著大面積田野或山林。這裡雖然表面開放、觀光業興盛，實則對外來商人極其排外。

多數本地人根深柢固地認為羽棠不靠進出口也能自給自足，外人只是來掠奪好處罷了，這種「土地自豪感」化成了一種細膩的排斥與傲慢，表現在日常的客套語和無形的階層差距裡。

蘭德爾一身花襯衫、短褲、腳踩休閒鞋，拖著行李箱，住進了一家三星級飯店。這家飯店地段雖不高級，但勝在服務熱情、客層多元，不論本地人還是國外背包客都能落腳於此。飯店大廳裡，服務櫃檯掛著幾張笑臉，帶著羽棠特有的熱情禮貌，卻又有一種淡淡的距離感。

蘭德爾故意用很差的羽棠語詢問櫃檯哪裡有好玩的在地市集，順口問起最近有什麼大事，櫃檯人員就像是被喚醒話匣子般，露出驕傲的表情提起慕容家的事。

「慕容家最近很熱鬧啊！你沒聽說嗎？聽說他們家的少主差點娶進一位權貴千金，結果婚禮前夜鬧得不可開交，新娘沒了、家產也鬧不明不白。」

「不過這家本事大，聽說他們家的礦產現在正是國家戰略資源呢。只要慕容少主一聲令下，半個城市都要動起來——不過最近家裡事一團亂，誰也不敢靠近。」

櫃檯人員語帶神秘，蘭德爾故作驚訝，順勢請教這城市有什麼值得一看的景點或活動，尤其是能遇到慕容家人物的地方。

「哎呀，那你運氣好！過幾天有個全城最大的藍石節，所有礦產企業都會參加展覽、發表新產品，據說慕容家的少主也會公開現身。但你要小心，藍石節期間特別多記者和安保人員，想見到慕容少主不是那麼容易的事。」

蘭德爾笑著道謝，臉上浮現出觀光客專有的好奇與雀躍，順利取得第一手情報。

下午時分，他穿梭在城市熱鬧的老街市集，觀察著當地人生活與消費習慣。羽棠的市場雖然熱絡，但攤販對外國面孔多少帶著疏離感，不過只要蘭德爾開口誇獎他們的特產甜點、手工藝品，對方就會熱情地介紹起家鄉物產，只要不問太深關於礦產、企業、家族之間的競爭，基本不會惹來防備。

蘭德爾慢條斯理地品嚐當地的藍莓派和香草茶，細細記下每一間攤位主人的神情與談話，將「觀光」做得滴水不漏。偶爾遇到幾個有錢的年輕人開著敞篷車呼嘯而過，車尾貼著慕容企業的徽章，笑聲和煙塵一同捲入午後的陽光。

到了傍晚，飯店的旅客們陸續回來，有的談論今天在農莊騎馬、有的說去南郊的湖邊露營，更有人在討論藍石節要辦的音樂會。蘭德爾混跡於人群間，細心傾聽，捕捉每一個關於慕容家的新消息。

深夜時分，他獨自來到飯店的小酒吧。羽棠的酒吧總是裝潢得很有味道，木質吧檯後是一面滿是各式烈酒的牆。酒保見他一副悠閒模樣，主動推薦一杯當地特產的藍石調酒。蘭德爾邊喝邊閒聊，裝作不經意地問起慕容少主是否常來這一帶玩，酒保歎了口氣，語帶無奈：「慕容家的人平常都很低調，最近新聞鬧成這樣，少主更不會亂出門。不過嘛，畢竟是冷漠的總裁，比起婚姻應該會更在乎股票或是支持者的想法。」

蘭德爾聽得仔細，一邊計劃著怎麼進入藍石節的核心區域，心裡已經有了初步的方案。他知道此行的難度不小，但真正的挑戰還在於取得慕容家少主的信任，甚至設法介入他們的家族鬥爭。

早晨，蘭德爾坐在飯店露天泳池旁，慵懶地曬著太陽，指尖翻動著剛拿到的幾份報紙，身邊小桌上擺著現榨果汁和切片水果。他花了整整一天一夜，從大廳閒聊到市集、再到當地熱鬧的夜市、甚至在旅客間偷偷打聽，終於拼湊出這座城市目前真正的風向——每一條人脈、每一句流言，都像水面下的暗流交錯牽連。

這裡最重要的主線無疑是慕容家、上官家、西門家三足鼎立。慕容家掌控的幽藍礦，不僅稀有、用途更廣，是現代工業、軍火、甚至醫療科技的戰略資源。西門家則專攻重金屬稀礦，上官家手裡則有適合精密工業的特殊晶礦。三家表面相敬如賓，實則明爭暗鬥，所有重大節慶和展覽都成了博弈的戰場。

蘭德爾一邊聽著隔壁桌老闆娘和年輕侍者的竊竊私語，一邊整理腦中的脈絡。慕容濟是慕容家的獨子，也是公認的繼承人。他本來有個未婚妻，是慕容家子公司經理的女兒，從小和濟一起長大，聰明嫻熟，家世、能力、外貌樣樣不缺，本地圈內人都預設這場聯姻是鐵板釘釘。

可半年前一個宴會，慕容濟無預警地愛上了另一個女人——傳聞是上官家失蹤多年的私生女。那女孩父母意外雙亡，自小在孤兒院長大，十八歲那年才被上官家老夫人帶回認祖歸宗。外人看她命運多舛，但慕容濟不僅公開示愛，還閃電宣布和她訂婚，這舉動讓整個上流圈震驚。

最狗血的是，真正的婚禮當天，原本的未婚妻氣得殺到現場，當眾大鬧一場，兩家差點當場翻臉。各種傳言滿天飛，有人說是慕容濟一時衝動，有人說未婚妻背地裡其實早就和別人有染，還有人說那位上官家私生女本身也有自己的野心，靠著一場場悲情戲博得大家同情。

如今局勢微妙：慕容濟對外宣稱因為工作忙碌，誰也不見；未婚妻和小三都神隱，三家彼此防備，任何一點風吹草動都可能引爆新一輪的勢力鬥爭。據說慕容老爺現在臥病在床，隨時有大變動，而羽棠國政府雖然表面維持中立，實際上各方人馬都在暗中下注。

蘭德爾邊想邊舔著指尖的果汁，這些八卦太戲劇化，和現實總有距離，但其中的信息價值卻不容小覷。他在觀察：每一個參與者的性格、背後利益，甚至飯店侍者送飲料時小聲交換的八卦裡，都可能藏著可利用的線索。

他沒急著動手，也沒急著接觸任何一方，而是耐心等著。正午時分，幾個穿著體面的年輕人坐到泳池另一頭，手裡拎著名牌皮包，語氣裡滿是自豪。

蘭德爾敏銳地察覺到他們是本地礦企的少東家，沒多久就有女孩興奮地說起慕容家的婚姻鬧劇，其中一人低聲提到：「我哥說，慕容家這次是真的危險，那位小三要是再鬧下去，慕容老爺說不定會改遺囑！」

還有一人冷冷笑著說：「哈，現在滿城都在猜誰會接手那塊幽藍礦場，不過我看啊——慕容少主這種性格，也不一定撐得住吧。」

午後，蘭德爾換上墨鏡、沿著熱鬧的街區閒晃，模仿一般觀光客參加城市的藍石節預熱活動。他在市集上巧妙地和幾個本地富家子弟交談，表面是分享外地美食和旅遊經歷，實則套話試探。

幾個酒過三巡後語氣漸放鬆，開始大聊家族的權謀，慕容濟的未婚妻怎麼會輸給一個孤兒、上官家老太太當年為什麼要認那個私生女，甚至還有人說慕容濟最近情緒不穩、工作進度全都推給手下，怕是早晚要爆雷。

入夜後，蘭德爾回到飯店，翻閱手機新聞和論壇。他發現關於慕容三角戀的討論日益激烈，有人痛罵小三破壞家庭，也有人同情她的出身，還有不少人攻擊慕容少主是個沒擔當的公子哥。

「拋棄未婚妻又後悔跟小三結婚，慕容總裁在打什麼算盤？」

蘭德爾看著網路上各種陰謀論貼文，公說公有理、婆說婆有理，但網友們比起質疑未婚妻、痛罵小三，更多的是說慕容濟是渣男。

這樣不負責任的渣男，如果繼承家業後跟黑棺國簽合約真的沒問題嗎？雖然私德屬於個人隱私，老實說能不能繼承公司根本不是外人可以評議的。

蘭德爾拿出寫滿暗號的文件，上面的任務指示只有：獲得幽藍鐵合約。

「所以，不管我想怎麼做都可以囉？」蘭德爾開心的笑了笑，接著把文件燒掉銷毀。