濕熱的下水道裡，海外拍賣官瘋狂奔逃，腳下積水濺起髒污的水花。他的西裝褲沾滿污泥，領帶半掛在脖子上，汗珠和驚恐交織在臉上，呼吸急促，喘息聲在昏暗彎曲的通道裡顫抖回響。

海外拍賣官一路狂奔，鞋底滑得差點摔倒，背後響起腳步聲與低語，殺手像貓一樣埋伏在陰影裡，每個轉角都像是絕路。他一邊回頭看一邊呼喊求饒，嗓子因恐懼乾澀。

「放過我！我什麼都可以給你們！我真的不是自作主張……」

水管壁面滑膩，他跌倒在地，衣袖沾滿青苔。水流從他頭頂滴落下來，拍賣官只覺得自己像是落在野獸之間的獵物，卻只能不斷向前。

他的嗓音破碎而蒼白，「這不是我自己的主意啊……你們以為我想嗎？那是總統的命令，是他讓我暗中派殺手，是他要我引來敵人，是他要我用這種方式讓勒諾瓦那個廢物激起血脈覺醒……」

水道最深處有一道鐵門，他想推開卻怎麼樣都推不動。腳步聲靠近，他轉身跪倒在骯髒水裡，聲音顫抖到發哭，「我只是在執行命令！總統……總統讓我這麼做……你們有什麼都可以問總統！我是忠誠的，絕對沒有賣過任何情報給外人……」

而此刻，遠在地面上城市頂端的高級公寓裡，整面落地窗外是朦朧夜色。純白長髮、細眼銳利的男人靠坐在昂貴皮沙發上，手邊的紅酒只抿一口。他指尖撥弄著對講機，監控螢幕上一道道切換，正播放著拍賣官狼狽逃竄的畫面。

螢幕旁的鋼筆和公文鋪排整齊，這是賽巴斯弗洛二弟，弗格森，黑冕家族的掌控者之一。他眼神深冷，嘴角勾著一抹陰鬱諷刺的笑意，語調壓得極低，像是貓戲老鼠。

「你以為總統的命令，是讓你隨便勾結外人，把內部情報流給敵人？你這種兩邊討好、貪婪自私的老鼠……怎麼能留？」

拍賣官聽見對講機的聲音更驚恐，「我……我真的沒有出賣黑冕家族，絕對沒有！所有情報我都只給過您……求求您，弗格森大人，饒了我……」

弗格森輕哼一聲，右手食指輕敲著沙發邊緣。

「我知道你在總統面前很會裝忠誠，但你從來都不是我們家真正信任的人。既然你這麼會替自己謀路，今天就讓你替那些你勾結過的人死一回吧。至於哥哥的命令——我當然會照做，只不過，做事的時候要乾淨點，不要連累家族名聲。」

畫面切到下水道最深處，殺手們的身影從黑暗裡浮現，步步逼近。拍賣官還想再掙扎，雙膝跪地，哀哀求饒，但回應他的只是一道道冷冽的眼光和閃爍的刀鋒。最先動手的是一名瘦削的男人，他手中的細刃閃過，拍賣官的肩膀被劃開一道口子，鮮血在髒水中暈成暗紅。

「不要……！我是……只是......」

殺手們不發一語，行動乾淨俐落，一邊有人堵住拍賣官的口鼻，一邊在他手腳關節刺入毒針。接下來是壓制、切斷手筋，讓他無法再亂動。拍賣官的慘叫聲在下水道裡來回反射，卻只像一聲聲窒息的哀鳴。他滿臉淚水與鼻涕，連求饒的力氣都快沒了，只剩下最後的顫抖。

「我錯了……我以後再也不敢了……拜託……」最後的哭訴也被冰冷的手掌封住口鼻，只剩下一道血流在髒水中延展。

監控室內，弗格森慢條斯理將對講機音量關小，側頭對管家低聲說：「把屍體處理乾淨。記得通知拍賣場，換個人過來負責，這次不要再弄出這麼多幺蛾子。」

他起身拉開西裝，從玻璃酒櫃取出另一瓶酒，嘴角浮出一絲不易察覺的笑意。

海外拍賣官勾結的證據都已經給總統過目了，文件上還蓋著總統的處決用印，既然叛徒解決了，弗格森也不生氣總統為了激發血脈把弟弟推向懸崖的行為。

地底的下水道重歸寂靜，只剩下血色在積水中緩緩擴散。拍賣官終究沒能從兩邊取利，所有勾結、所有陰謀、所有想要「左右逢源」的算計，在這條黯淡潮濕的暗流裡全數消解，只剩一具冷掉的屍體等待垃圾處理人員像往常一樣，丟進這座城市永無止盡的黑暗裡。

夜色低垂，黑冕家族主宅的餐廳裡燈光溫暖卻不炫目，頂上的水晶吊燈折射出溫柔的光暈，銀製餐具與大理石長桌顯得莊重又冷靜。這裡，是本家唯一能用來聚餐的主桌。

除了侍者，沒有外人能踏足。過去許多年，這裡總是總統賽巴斯弗洛一人用餐。直到幾年前，弗格森血脈覺醒，才有了第二副餐具。如今，三弟勒諾瓦也終於坐上了第三個座位，白髮紅瞳、英俊陽剛的兄弟三人，齊聚一堂。

廚師們以最高規格備餐，主菜從煙燻鹿肉、羊排到手工現做的義式千層麵，都是依家族成員的口味調整。三人表面冷淡，各自用餐的姿態優雅，氣質卻各不相同。賽巴斯弗洛一如既往的氣場壓迫，弗格森則淡淡帶著諷刺的笑，只有勒諾瓦時不時抬眼，眼底還保有那點年輕人的稚氣。

席間沒人主動說話，卻又並不尷尬。侍者收拾空盤後，賽巴斯弗洛舉起酒杯，低沉道：「慶祝我們家族血脈終於團圓。」

「三人同行，黑冕家才能真正成為國家之主。」弗格森淡然舉杯，眼中卻閃過微妙的鋒利。「今晚之後這裡就是我們的了。」

勒諾瓦露出有些靦腆的笑，輕輕碰杯：「謝謝哥哥和二哥……但我還是有點緊張？」

「你遲早要習慣。這條桌子將會是黑冕血脈未來所有戰略決策的核心。」賽巴斯弗洛難得語調緩和，眼神落在最年幼的弟弟身上，目光裡有一絲難以察覺的溫柔。

三人一邊用甜點一邊聊著國家近況。弗格森先開口：「勒諾瓦最近外交部表現得不錯，前幾天的公開露面也很有分寸，沒讓媒體抓到漏洞。」

勒諾瓦臉紅了一下，撓了撓白髮：「我也很緊張啊，還好事前有蘭德爾在休息室裡偷偷給我打氣，不然我肯定緊張到說不出話來。」

提到蘭德爾，三兄弟間的氣氛明顯柔和下來。賽巴斯弗洛端著紅酒，目光微垂：「那孩子的確有趣，比我預想的還難纏。他不是母體，卻能吸引勒諾瓦，連我也……」

「哥哥，你想把蘭德爾留在家裡嗎？」弗格森嘴角帶笑，語調戲謔。

「如果他是母體就好了。」賽巴斯弗洛語氣冷然，卻隱約透著無奈。「可惜他的氣息就是不會變。你呢，勒諾瓦，還放不下嗎？」

勒諾瓦低頭抿了一口甜酒，輕聲說：「我知道規則，也明白家族責任……但我還是想守在他身邊。哪怕只是朋友也好。」

「你啊……」弗格森搖搖頭，「其實我們三個都在家族規矩裡掙扎太久了。只是你還年輕，有些事情可以再慢慢學。」

賽巴斯弗洛靜靜看著弟弟們，長久以來的冷靜面具鬆動一絲。夜風從庭院灌入餐廳，白色桌巾微微飄動，這一刻三人都沉浸在各自的思緒裡。

「蘭德爾會一直是我們家重要的存在，以後還會很有見面的機會。」賽巴斯弗洛將話題收束，語調帶著不容拒絕的堅定，「家族隨時歡迎他回來。」

「下次聚會能帶他來吃飯嗎？」勒諾瓦小聲問。

「看他願不願意面對你成結三次的模樣了。」弗格森忍不住露出促狹的笑。

「二哥你！」勒諾瓦臉漲得通紅，卻也忍不住輕聲笑出來，桌邊的氣氛第一次有了家人間的溫情。

晚餐結束，三兄弟在弗格森繼續喝紅酒，久違的閒話家常聊各自最近的狀況，他們就像平凡的家庭、平凡的兄弟，沒有階級或血脈的牽制，僅有的是親人之前的感情。