清晨第一縷陽光透過窗棂灑下，映在冰冷的鐵鎖上。

棠芊茉靠在木柱邊，手腕依舊被緊緊銬住，肌膚已磨破，隱隱滲血。她的身子酸痛，卻沒有流露出任何哀求。

黑木澤海推門而入，銀髮隨風而動。他沒有立刻開口，只靜靜看著她，目光幽暗深沉。

片刻，他冷冷道：
「怎麼，不打算求我放過？」

棠芊茉睫毛顫了顫，聲音沙啞卻清晰：
「若我低頭，你才會真正將我視為籠中雀。可我若不低頭，至少還能保住一口自由的氣息。」

黑木澤海唇角微勾，笑意卻冰冷殘酷。
「自由？」他緩步逼近，長指挑起她下巴，語氣如同淬毒的刀鋒。
「你的一切早已被我掌控，還妄想自由？」

棠芊茉呼吸急促，卻忽然輕輕一笑。那笑容帶著倔強，卻也出奇的柔和。
「是啊，我在你的鎖中，可至少……我還能呼吸。只要還能呼吸，我就能想辦法尋找縫隙。」

黑木澤海愣了一瞬，眸底掠過一抹異樣。他原本以為，她會哭泣、會崩潰，甚至會乞求饒恕。可她沒有。

反而，她用這樣溫柔而堅韌的方式，挑動了他心底深藏的某個角落。

「你……真是膽大。」他低聲喃喃，聲音壓得更沉。

下一瞬，他猛地伸手扯斷了鎖鏈。鐵環應聲落地，叮噹作響。

棠芊茉手腕脫困，卻沒有立刻後退，只是凝視著他，眼底有火焰，也有隱忍的溫和。

黑木澤海呼吸一滯，心底的暴戾之氣在那一刻，竟微微鬆動。

他忽然逼近，將她箍在懷中，聲音低沉而沙啞：
「棠芊茉，你究竟是該死的火焰，還是我無法逃脫的枷鎖？」

棠芊茉沒有回答，只輕輕閉上眼，默默呼吸——在鎖中學會的呼吸，讓她第一次真正感到自己活著。

兩人就這樣僵持著，直至夜幕漸沉，烏雲壓境，風聲似乎要將整座府邸吞沒。

黑木澤海站在長廊盡頭，雙眸如同漩渦般黑沉，任憑夜風拂亂了他的銀髮。他手中還殘留著扯斷鎖鏈的力道，冰冷的鐵銬此刻靜靜躺在地上，卻彷彿還束縛著他的心。

棠芊茉靠在房柱邊，手腕滲血，卻沒有吭聲。她靜靜凝望著他，眼神裡沒有懼怕，反而帶著一種他從未見過的平靜。

「為何不逃？」黑木澤海低沉開口，聲音冷得像是從深淵中傳來。

棠芊茉垂下眼簾，淡淡回道：
「逃到哪裡？這世上只要有你在，我走得了多遠？」

短短一句，卻像利劍般刺進他心口。

黑木澤海猛然逼近，將她抵在木柱上，目光如刀，咬牙低吼：
「你在挑釁我！」

棠芊茉臉色蒼白，卻依舊迎視著他。
「不，我只是說了實話。你太強大，強大到沒人能抗拒。可你越是這樣……我就越要告訴自己，至少心裡還有一塊地方，不屬於你。」

這句話徹底點燃了黑木澤海心底的戾火。

他冷笑，手掌扣住她的下頜，力道大得幾乎要將她捏碎。
「不屬於我？棠芊茉，你休想！你是我的，生是我的人，死也只能葬在我的影子裡！」

說罷，他幾乎是失控般將她摟入懷裡，力道強烈，帶著焚毀一切的氣息。那一刻，他的心像被烈火焚燒，既渴望將她完全囚禁，又在極深處，隱隱浮現出一絲不安。

棠芊茉窒息般掙扎，卻沒有哭喊，只在他耳邊低聲道：
「你這樣，只會證明……你害怕。」

黑木澤海的動作猛然一頓。

害怕？

這個字眼，猶如當頭一擊，將他所有的戾氣劈開一道縫隙。

他自嘲地冷笑，聲音卻微顫。
「本王……會怕？棠芊茉，你未免高看自己了。」

但他知道，這不是謊話。因為就在這瞬間，他心底某個深埋的角落，的確被她看穿。

他怕。

怕她真的從他身邊消失。怕她的眼神再也不會看向他。怕她有一天，不再成為他暴戾的枷鎖，而是徹底掙脫，讓他孤身墜入無邊深淵。

夜風呼嘯，燭火搖曳。

黑木澤海終於放開了她，卻在鬆手的那一刻，猛地轉身，將手狠狠砸在石柱上。鮮血順著他指縫滴落，像是將所有壓抑與怒火都逼出來。

棠芊茉愣在原地，看著他寬闊的背影，心頭驟然一震。

她第一次發現，這個冷酷如惡魔的男人……竟然也有裂痕。