清晨，院內靜寂，空氣中卻瀰漫著一種壓迫感。

棠芊茉被暗衛引至廳中，見黑木澤海正負手而立。男子銀髮散落肩頭，背影修長，宛如一尊冷銅雕像，生人莫近。

「今日隨我出去一趟。」他淡聲開口，沒有解釋。

棠芊茉心頭一震，卻強自鎮定，只默默隨行。

——若有機會，她必須看清楚，這個男人到底來自何處。

馬車行至荒郊一處破舊驛站，黑木澤海卻未入內，而是抬手，示意暗衛將一名俘虜押了出來。

那人渾身是血，顯然是昨夜被擒的敵探。

黑木澤海神色淡漠，將匕首遞到棠芊茉手中，聲音冷冷落下：
「殺了他。」

棠芊茉驚愕，身子微顫。她從未握過兵刃，更遑論奪人性命。

「不敢？」黑木澤海目光幽冷，帶著幾分譏諷。
「若你無膽，便一輩子困在我這囚籠裡，永無翻身之日。」

棠芊茉指尖發抖，緊緊攥著匕首。她能感覺到身後暗衛們冷冷注視，沒有退路。

她深吸一口氣，將心底的恐懼死死壓下。忽然，她手腕一翻，將匕首擲地，聲音清冷卻堅定：
「要我成為屠夫，不可能。但若你想試我是否懦弱，我告訴你——我寧可死，也不會成為你眼中的玩偶！」

一瞬間，四周死寂無聲。

黑木澤海盯著她，目光深邃，良久，忽然低笑，笑聲冰冷卻帶著興致：
「棠芊茉，你倒是讓我越來越有意思了。」

他揮手示意暗衛處決俘虜，隨後將她拉近身側，低聲貼近耳畔：
「記住，這是我給你的第一次試驗。能不能活下去，全憑你自己……」

棠芊茉胸口劇烈起伏，卻沒有移開眼神。她明白，這場試驗，她雖然拒絕殺戮，但也用另一種方式證明了自己——她不是任人擺佈的傀儡。