長風自海外而來，夾帶著海鹽與遠方樹海的味道。不是作為陌生的旅者，黑木澤海是以血與劍，回到自己的故土。

他家國的皮面看似安定，但人心早已被暗潮拆解。他的護衛沉默而森冷，步伐像影子般把他的存在切割出一條冷線：有人畏懼，有人等待。

黑木澤海踏下轅門時，不僅王城的大街上已有先聲：那個傳說中的惡魔皇子回來了，連同在朝堂上下也早己引起騷動。

齊魯帝國在十年前，發生一場腥風血雨後，遠走異國、殺伐果決的三皇子，黑木澤海，如今帶著腥風血雨回來，無異於為齊魯帝國投下一顆巨石，悄然驚起無數暗潮。

……

某日，金鑾殿上，鐘鼓沉鳴。

群臣依次入列，氣氛卻壓抑得近乎凝滯。誰都知道，今日朝會將見到那個名字久被禁忌的存在——黑木澤海。

高座上的齊魯帝國的國君，黑木信夫鬚髮半白，龍顏威嚴，卻掩不住眉間的疲憊。皇族內鬥多年，他早該料到，這一天遲早會到來。

殿外號角長鳴。

黑木澤海緩步踏入，身姿挺拔，眸光冷冽。他未著華服，只是一身簡練玄衣，卻帶著難以忽視的逼人氣勢，宛如刀鋒入殿。

群臣心頭一震，無人敢直視。

「兒臣，參見父王。」
他聲音低沉，卻不帶絲毫卑順。

皇帝凝視著他許久，才緩緩開口：「你終究還是回來了。」

側殿，一位身著華貴朝服的男子上前一步，容貌俊逸，眉宇間卻透著一抹高傲與深沉。
「父王，三弟多年不歸，滿城皆傳他一路屠戮，這……未免有失皇室體統吧？」

此人，正是皇長子——黑木玄曜。

黑木澤海目光微轉，眼底血光一閃，嗓音冷漠刺骨：
「若不是你手下伏兵眾多，我何需殺戮？我只不過在回家的路上……清掃些障礙罷了。」

殿上瞬時鴉雀無聲，空氣中似乎都凝固。
黑木澤海的話，不僅是反駁，更是赤裸裸的指控。

黑木玄曜臉色微變，但很快恢復從容，唇邊浮起一抹若有若無的笑意。
「三弟果然還是那般伶牙俐齒。只可惜——鐵證如山，何來清掃障礙之說？」
他聲音溫潤，卻暗藏鋒芒，顯然不打算放過這個機會。

皇帝眉頭深鎖，重重咳嗽一聲，壓下兩人間的火藥味。
「夠了！澤海既歸，自當入籍正列。天下皆知三皇子返國，爾等若再行內鬥，將成何體統！」

棠芊茉立在殿外偏殿簾後，望著這場朝堂角力，心中一陣翻湧。
她從未想過，黑木澤海不是單純的異國權貴，而是這片大地上最受爭議、最危險的皇子。

——而她，竟被牽扯進這場風暴。

黑木澤海從朝堂退下時，忽然側首看了她一眼，眼神冷冽卻帶著掠奪的意味。
那一瞬，她忽然意識到：
這不是單純的相遇，而是一場無法逃離的宿命。

……

瞬時間，金鑾殿內，空氣凝滯如鐵。

黑木玄曜暗暗示意，幾名與他交好的老臣忽然出列，聲若洪鐘：
「啟稟聖上！三皇子歸國，不顧祖制，以屠戮之名震懾百姓，臣等以為，此等殘暴之人，不可重入宗籍！」
「是啊，若容許惡名皇子歸列，豈非我黑木皇族蒙羞！」

一時間，附和聲此起彼伏。

黑木澤海立於殿中央，神情冷峻，眼底血光隱隱。
他掃視群臣，薄唇輕勾，冷笑聲卻如刀鋒劃破寂靜。

「你們……是在教訓我嗎？」

當朝堂上，幾名素以結黨營私聞名的奸臣上奏，言辭尖銳，稱其「離經叛道，心懷異志」。

誰知，話音未落，黑木澤海便冷笑出聲。

「異志？」
他高坐廊下，眉眼寒冽，眼神如刀般掃過眾人，「本王若有異志，諸位恐怕早就屍骨無存了。」

話音一落，他猛然拔劍，忽然一抬手，袖中寒光閃過。

劍光乍閃，殺氣如山壓下。數名被指為貪腐的重臣，還未及辯解，已被利刃挑斷冠帶，冷光貼喉。脖頸驟然血濺，驚恐瞪眼，倒地身亡！

殿上瞬時大亂。

「三殿下——！」侍衛欲上前，卻被他凌厲目光一掃，腳下如釘，硬是動彈不得。

黑木澤海一步步走上前，長刀滴血，聲音冷冽至極：
「本王殺人，不需理由。」
「若還有人敢妄言，與此人同下地獄！」

殿中數十名大臣噤若寒蟬，黑木玄曜臉色驟變，卻不得不壓下火氣。因為他清楚——若真在殿上強行逼迫，黑木澤海絕不會手下留情。

就在氣氛劍拔弩張之際，殿外忽傳急呼：
「聖上！三殿下擅殺朝臣，理當問罪！」

「奸佞亂國，不殺不足以立威！」
黑木澤海聲若驚雷，又是一劍劈下，血光濺落殿階。

大臣們心膽俱裂，無人敢再多言。只見屍首橫陳，滿殿森寒。

黑木玄曜一抬手，侍衛們一擁而上，將長槍指向黑木澤海。

皇帝並未出聲阻止，只靜靜坐在龍椅上，目光深沉，似在觀望。

棠芊茉自簾後驟然衝出，毫不猶豫地擋在黑木澤海身前。
「住手！」
她聲音雖顫，卻響徹殿堂。
「若說澤海殘暴，那你們這些朝臣，又何嘗不是？！」

她的話如投石入湖，眾人皆驚。

黑木澤海眸光一凝，死死盯著眼前的女子。那一瞬，胸口某處冰冷的鐵血，似乎被一絲溫度融化。

「退下。」他低聲說，卻是對侍衛，也是對她。

可棠芊茉卻不退半步，抬頭直視皇帝。
「若這樣的朝堂，只允許奸佞為祿，卻不容真相與清白，那麼……臣女願與他共死！」

殿內一片死寂。

黑木玄曜眸色一沉，心中暗道一聲「不妙」。這女子，或許不是能輕易利用或除去的弱者。

皇帝緊緊握著龍椅扶手，半晌才低聲吐出一句：
「夠了！今日之事，到此為止。」

殿堂之上，血氣未散。
黑木澤海握住棠芊茉的手，指尖滾燙，嗓音低沉卻帶著一絲不易察覺的顫抖：
「你瘋了嗎？」

她抬眸，眼神清澈堅毅。
「我已經沒了親人，你是我唯一的依靠，你不能失去你。」

黑木澤海怔了片刻，喉間發出一聲低笑。那笑帶著血腥，也帶著莫名的悸動。