＜第十章＞神秘老人

「嗯……這是哪裡？」
時夢輕聲呢喃，聲音微啞，像是剛從深夢中甦醒。

他眨了眨眼，環顧四周。日光溫柔，照得石板閃著柔和光暈。此處是一座幽靜庭院，四方皆為竹籬圍繞，亭台樓閣掩映其間。池水清澈，幾尾金紅錦鯉穿游於蓮葉之間，偶爾撲起水花，驚起水面倒映的天光雲影。

不遠處，一座涼亭靜靜立著。亭柱雕有古松紋樣，簷下懸著一串銅鈴，風拂即響。亭中，一位白髮老人負手而立，鬚髮如雪，身著素青長袍，氣質儒雅卻深沉難測。

他未曾回頭，卻似早知有人醒轉，輕輕地出聲：

「醒了？」

那聲音低而穩，如古鐘微鳴，直擊心弦。

時夢怔怔地望著他，心頭有些莫名悸動。他不知這裡是夢是幻，是前世今生，還是某段命軌的殘響，但他知道——這人，不凡。

「前輩……這裡是……？」他試探開口，聲音飄渺，卻也帶著本能的敬意。

老人負手立於亭中，微風撫動他袖袍，似引動庭前池水微波，他靜靜望著時夢，語氣溫和卻蘊含著深意：
「你可曾聽聞——歸時盤之名？」

時夢一怔，腦中像被什麼微妙地喚醒了。他遲疑著，也許是緊張，支支吾吾地開口：「诶……我……我聽過……好像是……是……？」

記憶深處泛起微光。
那是很久之前，晟和曾從藏書殿翻出一本舊籍，遞到他和蒼夜面前。

那本舊籍紙色泛黃，邊角早已磨舊，打開後映入眼簾的第一幅畫，便是——
一枚漆黑古樸的圓盤。

盤面樣式古雅，中央雕有繁複花紋，四周開設四個等距的底座，上方各嵌著一塊扁平玉石，分刻四字：
子、卯、午、酉。

在四個底座環繞之中，另有一座稍大的中央底座，其上嵌著一枚圓形扁平玉塊，通體泛著柔和光澤。

那枚玉塊之上，獨刻一字：
時。

這與他今日所見之盤，樣式、佈局、甚至那份隱隱約約的熟悉氣息——完全一致。

「……歸時盤。」他喃喃念道，語氣中帶著某種被遺忘又重新拾起的熟悉。

「此乃——我等時家之物。」老人緩緩補充，語氣中多了一層鄭重。

這一句，讓時夢腦中“啪”地一聲清晰響起。
他猛然想起，晟和曾說過的話：

「歸時盤，是帝君大人所屬家族——時家之傳器。唯有時家血脈能與之共鳴。」

他那時聽完，只記得個名字，盤是什麼、能幹嘛，他都沒有細聽……反正那時蒼夜在一旁念他練劍偷懶，他還在想吃不吃糖糕。

如今，那盤就在自己身上引動了血脈，讓他痛得昏厥。

「所以……那個盤……就是歸時盤……？」他眼神怔怔，抬手輕撫自己胸口，彷彿那股從脈骨之中冒出的悸動還未消散。

老人點了點頭，面容如靜月，平和中蘊含莫測深意。

「對了，我為何會在這裡？不是應該還在瀲陽城嗎？」時夢困惑地看向四周，這靜謐庭院宛如幻境，與人界不甚相同。

白髮老人轉身而立，目光如古井無波，緩緩開口：「此為歸時盤內境，汝因血脈與盤共鳴，故被牽引入此。」

「嗯嗯……」時夢點了點頭，忽又一怔，「诶？那你為什麼會……在這裡？」

老者語氣未起波瀾：「汝現不可知。」

這話一出，時夢便識趣地收了問話的心思。他雖性子呆氣，卻非不識人情，知道對方不能說，便不再追問，只是撓了撓頭，有些不死心地問：

「那……你叫什麼名字啊？」

老者終於笑了笑，目中帶著微不可察的柔光：「我名時晚凌，汝知此便足矣。」

一語落下，如重鐘擊心，堵住了時夢接下來所有的好奇。

就在此時，天地驟然一變。原本和煦的光芒頃刻轉暗，四野霧氣翻湧，天幕染上漆黑，池水高漲，魚鳥驚亂。

時晚凌抬頭望天，神色不動，卻輕嘆了一聲。他一彈手指，無聲的靈光倏然閃過。

下一瞬，時夢只覺腦中一陣暈眩，身體變得輕盈虛浮，眼前的亭台水榭、白髮老者逐漸模糊遠去。

意識沉入渾沌之前，一句話在耳邊迴盪，聲音如風穿樹，繞魂三轉：

「時限已到，持此盤，尋真相，不久，我等便相見。」

那聲音餘韻猶在，而他才驚覺，他方才說的是——

「此乃——我等時家之物。」

“我等……時家……?”
時夢怔然間驀地明白，方才那位，不是他所謂的“陌生人”。
是他同族的長輩。
是……時家之人。

念頭一閃而逝，意識終於徹底沉入黑暗。

時間往前調——

客棧房間內，燈火微暗。

念梅坐在床邊，眼神低垂，看著床上那仍舊沉睡的人。

時夢的呼吸已經平穩，額上的冷汗也早已褪去，臉色微白，卻不再顯露出半分痛苦。

……怎麼可能？
念梅心中泛起一絲難以言說的情緒，神情中透出難得的驚訝。
「所以，你還是不打算見我嗎？」

他聲音低啞，語氣裡帶著若有若無的嘲弄與挑釁，偏頭看著那安靜躺著的人，唇邊緩緩吐出一句：

「……師尊。」

房內陷入死寂。

直到過了許久，靜得只剩風聲時——

一個低沉而古遠的聲音，忽然從時夢的口中傳來，並非屬於時夢自己的語調。
「汝若還願喚為師一聲師尊，想必……已經原諒為師了吧。」
那聲音極輕，卻帶著穿透人心的平靜與滄桑。

念梅垂下眼，手指輕輕敲著床邊，冷笑一聲。
「原諒與否，與見與否，本就不是一回事。」

念梅嘴角微微上挑，眼神染上些許冷意與自嘲。
「我還得感謝你，」他緩緩道，語氣平靜，卻透著一種壓抑不住的鋒利，「若非你當年做出那種事，也不會造就如今的我。」

房中那道聲音靜默了片刻，像是輕輕嘆息了一聲。
「是嗎……」

念梅指尖輕敲著床邊，語氣帶著冷意與不容拒絕的堅定：「我既已成今日之境，過往恩怨也不必再提。師尊，現在你只需告訴我，這究竟是怎麼回事。」

床上的人微微動了一下，聲音依舊沉靜如霧：「汝當真想知？」

「當然。我又怎可能放他一個人去尋那盤與他血脈的關係？」念梅目光微垂，帶著幾分無奈與自嘲，「他雖貴為帝君，實則更像個小孩……我總還是有責任心的。」

那聲音沉默片刻，終於緩緩道：「行吧。但為師只能告訴汝一些，更多的……便無法了。」

「洗耳恭聽。」念梅笑意更甚，語氣傭懶。

念梅低低一笑，指尖依舊有一下沒一下地輕敲著床邊木檻。
「果然還是只肯說一半……」

「此物名為歸時盤，乃我等時家之物。」那聲音緩緩道，語氣不徐不疾，卻帶著無可置疑的威嚴。「盤上原嵌五枚扁玉，對應子、卯、午、酉與——時。然此五玉，早已失落數百載。還望汝等，能將之尋回。」

念梅垂眸，眸色深沉如墨：「失了數百載……難怪我從未見過。」

「而至於為師為何再此，便不能說了。」
那聲音最後淡淡落下，不再多言。

念梅挑了挑眉，半是無奈，半是興味：「這麼多年，師尊還是一樣討厭把話說清楚……也罷，我自會去查。」

他語畢，站起身來，視線落回時夢的臉，低聲自語似的補上一句：「既然與他有關……就算不說，我也不會放著不管。」

畢竟這麼有趣的人找不到第二個了。

不過師尊既然被關在裡面，我也沒有理由不幫忙了。

念梅心中冷冷笑了一下。
轉過身準備離開去幫他買個糖糕。

「嗯……」
時夢微微皺眉，低低地呻吟了一聲，緩緩睜開眼。

念梅正欲轉身離開，聽見動靜，腳步一頓，回頭看去。

「哈啊……」
只見時夢坐起身，懶洋洋地伸了個懶腰，打了個哈欠，眼神還帶著些迷糊。

「感覺如何？」念梅語氣淡淡地問。

聽到那熟悉的聲音，時夢一愣，有些驚訝地望過去：「你竟然沒有走！？」

念梅挑了挑眉，慢條斯理地回答：「怎麼，照顧你一下還不行？」語氣還是那副帶著點欠揍的懶散與自信。

時夢撓了撓後腦勺，眼神略帶點無奈，卻又掩不住心底的暖意。

時夢看著他，嘴角彎了彎，小聲嘀咕：「也沒說不行啦……就是有點意外。」

念梅聳了聳肩，隨手把懷中那盤放在桌上，眼神掃了一眼時夢額前還未理順的髮絲：「下次別亂碰不該碰的東西。」

時夢眨了眨眼，低頭看了眼自己雙手，心底仍舊有些困惑：「我也沒想到……只是感覺很熟悉，忍不住就……」

念梅靠過來，單手撐著桌沿，俯身與時夢拉近距離，眼底多了一絲認真與審視：「現在怎麼樣？還有哪裡不舒服？」

時夢被那距離弄得有點彆扭，撇開視線，小聲說：「沒有……感覺倒是輕鬆了點……好像有什麼打開了……」

念梅盯著他看了片刻，忽然輕笑一聲，語氣帶著半真半假的調侃：「小夢，你是真的什麼都不知道，還是裝的？」

時夢立刻皺眉：「我怎麼可能——」

念梅直接抬手按住他額心，笑得更開：「我知道啦。」

時夢怔了怔，回想起剛才說的話，低聲問：「……那你真的不走？」

念梅輕哼一聲，語氣散漫，卻透著理所當然的意味：「如果你今晚想讓我睡在街上的話。」

「诶……怎、怎麼可能？」時夢撇開頭，有些心虛地說著。可撇開頭的瞬間，視線又恰好落在那張大大的雙人床上——

「……」時夢徹底無語，半晌才低低開口：「為、為什麼是雙人床？」

「怎麼？兩個男人，你還怕我對你做什麼？」念梅語氣一挑，帶著幾分故意的調笑。

「你、你……不知羞！」時夢臉瞬間紅得發燙，腦袋都快冒煙了。心智年齡比旁人天真許多的他，從沒想過這種話題，一時之間完全招架不住，連說話都開始結巴：「你...你都說兩個男人了，怎...怎麼還能想這麼齷齪的事！」

念梅看著把人捉弄的差不多了，識趣的收手：「好好好，不開玩笑了，那所以？」

時夢被逗得沒了脾氣，只好悶悶地縮回床上，抱著被子把自己裹了個嚴實，只露出一雙紅得滴血的耳朵。半晌，悶悶地說：「晚、晚上如果踢疼了，不要怪我喔……」

說完這句，他還是自覺地在床邊留出了一點位置。

「踢疼？」

念梅無言

2025/7/15