午後陽光透過雲層，斜斜灑落在赤雲城中心的公告欄上，一張張宣告隨風微顫，泛著紙墨未乾的氣味。

蕭塵行至公告欄前，餘光一掃，忽地止步，負手而立，目光落在一紙字跡遒勁的公告上。

紙面上筆鋒遒勁，寫著：「三院同開招錄，南華書院、東華武院、司天監皆於七日後開啟入試，但凡有能力者皆可一試。」

林煜看了眼，低聲說：「三院同考，應該算是難得一見。」

空玄側首，若有所思：「同日開考，不似偶然。怕是大炎皇朝內部……也有局將啟。」

李問天搔搔頭，有些困惑：「不過這跟咱們有什麼關係？難道我們也要去考書院？」

蘇義彥笑了：「怕是我們這幾人一入，便要嚇壞那些考官。」

蕭塵沒答，只是凝視那告示良久，眼神平靜，卻藏著微不可察的思索。

他忽然開口，語氣如常，卻透著些微輕柔的重量：「不一定要進去，但可以看看，既可了解這方世界的修行規則，又或許……能落個容身之所，甚至獲取些當地的修煉資源。」

他頓了頓，目光略往上移，看向那「司天監」三字。

「說不定……會遇見你們的師弟師妹，也未可知。」

林煜聽了，忍不住笑出聲：「你要收第四個徒弟？不知你這次徒弟是怎樣的人？」

空玄雙掌合十，低眉含笑：「若真有此人，倒也不枉此行。」

蘇義彥雙手抱胸，語氣輕佻卻真誠：「我倒是期待有人能進來，分我一點被大師兄折騰的時間。」

李問天搖頭嘆氣又笑笑地說：「再這樣下去，我都快懷疑我們是來找師弟師妹的，不是來修行……不過說實話，這感覺還真不壞。」

蕭塵淡然道：「有了師弟師妹後，就要當好表率，可不要一不注意就被你們師弟師妹超過去了。」

林煜忽又低聲道：「我剛剛觀街道北方，有一座靈市，或可打探些靈石行情與法器價值，也好準備報考時的所需。」

蕭塵點頭：「你去看看，若有消息再回來告訴我們。我與他們三人，先去書院看看考場氣機。」

林煜頷首應下，轉身沒入街角的石坊巷弄間。

而蕭塵，負手轉身，朝著公告所指的南方緩步而行，空玄、李問天與蘇義彥緊隨其後。

他們的身影，在陽光與雲影間拉長。這條路，或許看似平凡，但自蕭塵踏出那一步開始，便已無法再回頭。

林煜走入靈市時，尚未入內便聞到濃郁的丹香與符墨氣息交織於空氣中，像是一種無形的誘惑，從巷道縫隙中彌散出來，靈市雖不大，卻人流穿梭，攤販林立，青石鋪地早已被歲月磨得發亮。

他目光一掃，第一間鋪子懸著幡布，上書「鎮魂符專營」，幾枚符籙懸於簷下，靈光若有若無。

再往前走，是一間販售法器的老鋪，貨架上擺著飛劍、盾牌、羽衣與幾尊獸形傀儡，其上靈紋斑駁，可見是二手之物。

另一側，則是一排簡陋的木台，上頭整齊擺放著丹瓶與草藥，一位丹修模樣的老者盤坐其中，神色凝重，似在煉製丹丸。

偶有修士上前詢問，也多半是兌換靈石的，林煜繞行一圈，心中默記幾個關鍵資訊。

靠近靈市東側角落，有幾人正在以野外採集來的靈材、獸骨、晶石與陣盤殘片換取靈石，雖價格不高，但需求明顯穩定。

他稍作觀察，發現來這交易的人多半為低階散修，或缺資源、或欠靈石。

他沉吟片刻，暗忖：「若能以陣紋製品入市，自然能換取靈石應急。

但若能當場布陣……以我之法，他們怕是連原理都看不懂。」

「若想在這城中立足，光靠蕭塵幾人的威望遠遠不夠，自己也需立下聲勢，才便於日後行事。」

心中已有主意，他便轉身朝書院方向趕去。

此時，蕭塵一行已抵達南華書院所在考場。

朱漆大門高立，兩側青磚牆沿著山勢蜿蜒延展，門前石階上已有數十名考生盤膝調息，神色或緊張或鎮定。

蘇義彥瞥了眼，低聲笑道：「這些人年紀大多不過二十，倒是與我們幾個有幾分相似。」

李問天沉聲道：「不像我們那時那麼亂，至少他們還有地方可以考。」

空玄望著那靜坐修士，眼中閃過一抹平和：「他們心中皆有志，這場試，對他們而言，便是命運轉輪。」

蕭塵未語，只走向門口告示石碑，上頭以靈石雕刻而成的文字清晰無比：「南華書院秋季入試，報名費五枚低品靈石，過試者即入書院，可得初階靈訣與免費一月靈食。」

蘇義彥微微挑眉：「五枚低品靈石，應該不算貴……但對普通散修而言，也非易事。」

李問天皺眉：「我們手上可沒有這界的靈石。」

正當幾人稍作遲疑時，一道熟悉的身影自街巷另一頭快步而來。林煜走近，神色中帶著淡淡自信。

「靈石的行情我大致看過了，一枚低品靈石折算約百兩銀紋，一般低階丹藥與符籙可換數枚不等。」

他話鋒一轉，語氣頓了頓：「但我剛剛看了一圈，到目前為止，還沒看到有誰能不借靈石輔助，只憑天地靈氣與自身心神運轉，就能畫陣、施術。」

說罷，他從袖中取出一小塊布卷，展開來是一枚以靈氣細線編織的簡易陣紋，尚未完全成形，卻隱隱有靈氣流動的脈絡。

蕭塵看了一眼，輕輕點頭：「你是想布陣販售？」

「不止。」林煜目光微閃，語氣淡然：「我若能現場演示無靈石布陣，他們自然會競相求購圖紋。只需設下一條條件，不傳外人，此法便能保有價值。」

李問天聞言，驚訝道：「你確定能讓他們看不懂？」

林煜微微一笑：「我所學自你們之道，又合『八象歸一』的心法，這界的陣道與我所悟之理尚有代溝。只需一筆之間留一意，旁人即便學走，亦無根基。」

蕭塵凝視他片刻，忽道：「看來，你比我想得還更快入境。」

林煜目光不避，平靜回答：「你忘了，我可是走過現世商場沉浮，這種規則，比修行還熟悉。」

空玄忽而輕聲一笑：「果然是陣中人，所謂天地為局，皆由你算。」

蘇義彥嘆了口氣：「有林哥在，真是處處都能賺錢。」

幾人笑語中，那日初落，天邊霞光漸現。

林煜坐在靈市一隅，靜靜鋪開手中那塊潔白陣布。

那是他親手以天地靈氣織成的靈紋織布，紋理細密，略泛微光，他指尖懸空虛畫，靈氣隨勢而動，在空中凝出一道道細微的線條，如銀絲般遊走於布面。

周圍漸有行人駐足，好奇觀望，有人認得那是陣紋初形，但卻未見任何靈石或陣盤做為媒介，不由得低聲議論。

林煜神情淡然，未多言，只等最後一道靈紋落下，整個布面驀然一震，如秋水泛光，一層淡淡靈芒波動開來，凝而不散，只見那布上陣紋流轉，竟在無靈石引動的情況下，自行運行起來。

有人倒吸一口冷氣：「這……竟然沒有用靈石？他怎麼做到的？」

林煜收指，雙手覆於膝前，目光平靜。心中卻在盤算，這一手若是露了，雖可換靈石資源，但亦可能招來不必要的麻煩。

他明白，在這種階層明晰的修行世界裡，資源與權勢往往如影隨形，一旦動了不該動的根基，便是禍起之時。

但他轉念一想，眼角餘光掃過不遠處樹下靜坐的蕭塵，心下頓安。

「有蕭塵在這邊，即便天塌下來，也有高個子的頂住，還輪不到我擔心。」他輕聲喃喃，語氣中自有一分篤定。

「況且他的三個弟子也不是什麼好惹的。」

他起身，將那陣布高懸於攤前的木架上，並立起一塊牌子，寫著：「無靈石布陣示範，僅供觀摩，圖譜不傳外人。」

此舉更引來眾人圍觀與低語。片刻後，一名中年修士壓低聲音道：「你說那少年真能不靠靈石布陣？」

「我親眼所見，天地靈氣如指下織線，靈紋活了似的……怕是某個大宗出身的隱門弟子。」
「這等手段，可比司天監那群自誇的大師還厲害啊……」

風聲如水，自一街之中擴散。靈市雖不大，卻連著各大勢力的耳目。

一炷香時間內，便有數道人影悄然離去，穿過街道，消失在城中某處高樓。

南華書院後山靜室，一名身著素袍、氣度儒雅的老者捻著玉簡，目光落在靈簡上，神色平靜卻不乏深意。

「無靈石引陣，憑天地靈氣自行成勢……」

他輕聲唸出，聲音不大，卻如潤物細雨，浸入人心。

一名少年弟子恭聲補充：「據回報者言，其陣紋不屬本地諸派，疑為外來混融體系，運行之法亦難以解析。」

老者輕敲玉案，道：「能於不借物資而通其勢者，或出於異域，或自創一脈……此非尋常少年所為。」

他微一沉吟，低聲吩咐：「遣人不動聲色，觀其所為，若此子尚未投靠勢力，試以書院經典試之，此才，當入吾南華。」

東華武院武堂之中，一名身披虎紋戰袍的魁梧長者盤坐石座，氣如山嶽。聽聞傳報後，他雙眉一蹙，低沉出聲：「無靈石布陣？花裡胡哨……打得過再說！」

他雖語帶輕蔑，卻已坐直身形，眼中隱有光芒。

一名年輕弟子拱手道：「不似虛言，現場已有十餘修士觀之稱奇，恐非凡技。」

老者哼了一聲：「陣術若可上戰場，自能稱才，否則，只是紙上談兵。」

他起身，聲如金石：「去！讓虎營幾個人親自看看。若此子真有本事，帶回來，我不管他是何門何派，能破陣者，我武院自會給他一個舞台。」

司天監天塔之巔，蒼穹如幕，一老者獨坐於銅盤星台前，滿頭白髮如雪，眼底卻映出流轉星河。他手中搖晃著半盞殘酒，喃喃低語。

「辰宿動……氣紋亂……不應此時有變。」

他俯身調整星盤，眼中靈光一閃，掠過一縷南方城區。

「一少年，以心神織氣成陣，引動地脈細流……此象……不應出現這種地方。」

他沉默片刻，唇角微抿，自語如風：「或是天意另定，又或……亂源已現。」

他不招人，僅取一枚古銅星符投入星臺，淡聲道：「令風部隱線動身，觀其人、測其命，勿驚其心，此子若應天數，當自現蹤。」

而此刻，林煜仍坐於攤前，閉目養神，並不知這一場示範，已引來三方視線。蕭塵四人則坐於不遠茶棚中，靜觀局勢發展。

蕭塵輕抿一口茶，目光落於那陣布微光流轉之上，淡淡道：「世間萬象，始於一念，一念若成，不止布陣、亦可布命，這場試，不止為入學……更為入局。」

空玄低聲一笑：「局已起，就看誰先落子。」