北荒邊境，星海荒蕪，這片地帶長年被蟲族侵擾，靈氣稀薄，群山矗立，地表遍佈死寂的礦坑與廢棄哨站。艦隊穿過厚重的靈霧屏障，緩緩降落在一處早已荒廢的前線要塞，昔日守軍早已撤離，只剩殘破的石壁與斷裂的靈紋陣，冷風從缺口呼嘯而入。
「此處是任家昔日的軍械轉運點之一。」副將低聲道：「三年前便被報告已廢棄。」
顧凜目光冷厲，落在地面上斑駁的痕跡：「有人動過。」
雲澈蹲下細細查看，指尖拂過一塊石磚：「這不是三年前的塌痕，而是半月內新刻的靈痕。」
顧凜聞言，俯身一看，果然見到劃痕邊緣仍有未散的靈息：「這裡最近有人出入。」
雲澈抬眼，目光靜靜落在遠處黑暗的山口：「或許我們該從那裡查起。」
隊伍沿著山口深入，越行越險，石壁上厚厚的霜痕，像是某種未知力量凝結而成，連普通靈火都難以驅散。
「這不像是自然冰封，更像是陣法殘餘。」顧凜判斷。此時前方探路的士兵報告，山谷深處豎立著一面破敗軍旗，軍旗半斷，符色黯淡，卻依然能辨認出任家的紋路。顧凜沉著臉，上前將軍旗拔起，卻見旗桿下有一具骸骨，骸骨胸口卡著殘破的令牌，刻紋模糊，隱隱看出是「任」字。
「這就是證據。」副將咬牙：「任家私運軍械，甚至留下暗部殘兵！」
顧凜卻沒有立即下結論，他凝視著那枚殘破令牌，眼底疑雲更重，這個太過乾脆、太過完整，像是有人刻意要他發現。
此時雲澈上前：「這裡還有殘留的靈息，或許不只一個屍骨。」
顧凜轉頭看向雲澈：「好，隨我進去。」不知為何，顧凜覺得，有雲澈在，就像一盞燈，照亮前方。
夜風呼嘯，山谷深處陰影如潮，雲澈袖口，灰燼落於黑暗之中，山谷愈深，靈火映出的光線在石壁間拉長，像一隻隻張牙舞爪的影子。風聲低沉，帶著隱約的嗚咽，好似遠古戰場未散的哀鳴。
顧凜目光冷銳的向前，雲澈在半步之後，偶爾提醒腳下的陷阱以及坑洞，他的聲音輕輕的，卻總在最需要的時候響起。
不久，前方士兵低呼：「將軍，這裡還有。」眾人一看，只見石縫間有三具骸骨，皆披著破爛的黑甲，黑甲內層符文剝落，隱約可見任家暗部的制式，副將皺眉：「果然是任家。」
顧凜蹲下，眉頭微鎖，這些骸骨保存完整，像是被刻意封存，而非戰死。
「將軍！」士兵驚呼，火光照亮，一人渾身血污，蜷縮在牆角，氣息微弱。顧凜大步向前，那是一名年輕男子，臉部慘白，胸口染血，衣裳刻著任家的族徽。顧凜嘗試輸靈氣續命，卻發現那人經脈寸斷，已是不可能活了。
那人喉嚨擠出一絲氣息：「任⋯⋯任家⋯⋯命⋯⋯運械⋯⋯北荒⋯⋯」話未完，那人身子一歪，倒了下去。
該不該相信這個人說的話——這人，會不會是任家的內鬼，提供他們線索，還是一個餌，提供陷阱？此刻，所有證據都指向任家，骸骨、令牌、軍旗、那個青年⋯⋯
顧凜沉默不語，他心中仍有疑問，眼前的這一切也太過「完美」，雲澈走到他身側，語氣卻帶著一絲壓抑的悲意：「若真是任家⋯⋯那十五年前的隱炎覆滅，恐怕也與他們脫不開關係。」
顧凜側頭看雲澈，火光映在他臉上，眼神哀傷，沉聲道：「好，我會親自揭穿他們。」
陰影中，雲澈低垂的袖口隱隱透著微光，隨即熄滅，那是用在證人的續靈符，否則證人根本活不到說話的那刻。
隔日清晨霧未散，顧凜命人收拾好所有證據，斷裂令牌、腐甲骸骨、和那個證人的遺物。
「回主星。」顧凜下令。
艦隊自谷中升起，靈翼破開濃霧，駛向邊境外環。氣氛凝重，所有人都知道，這批證據呈上去，掀起的，將是七大家族的風暴，然而，就在艦隊進入空曠星域，警報驟響：「前方偵測異常能量波動。」
「將軍，有埋伏。」
下一瞬，數艘黑艦自空間裂縫中出現，靈炮齊發，巨大的衝擊震得艦體轟鳴，艦體有些微受損。
蒙面人躍上艦，蒙面人皆是死士，出手狠辣，試圖破壞艦體。顧凜飛身向前，銀髮飛揚，劍影中血霧四散，艦上一片混亂，火花四濺，雲澈衝上前去，手中符紙炸開，化作一道護罩，擋下一記射過來的靈炮，靈光驟亮，雲澈被震得氣血翻湧，身體微微晃了一下，口中噴出一口鮮血。
顧凜餘光瞥見，一股怒意生出，一劍斬斷眼前的東西，不久後，敵人潰不成軍，敵艦遁入黑暗之中。艦內煙塵瀰漫，血氣未散，顧凜身上殘餘的殺氣讓周圍士兵不敢靠近：「任家⋯⋯已經急到這個地步了嗎？」轉頭看向雲澈，雲澈臉色蒼白，身上染血。
「我沒事。」雲澈低聲說道，顧凜忽然在心中確定了一件事。而雲澈袖口深處，一個引爆靈符的光芒散去。
數日後，艦隊回抵主星。軍部大廳上，顧凜將北荒搜獲的斷牌、黑甲與口供一一呈上，聲音冷厲：「此證足以證明，任家暗部仍在運作，並參與私運軍械。」